红楼之平阳赋 - 第1225章 京城谣言四起

    第1225章 京城谣言四起
    “快，快，把东西都搬进来，还有那些粮食，把那些买的肉铺，也都搬进去“”
    “娘的，都快一点，像个死人似得，没吃饭啊。”
    京城，荣国府大门前，赖大拿著一个鞭子，在空中狠狠抽了几下，不少小廝嚇得缩了缩头，手上的活计，也快了许多，不少人背上，扛著粮食，就往府里跑去，一片忙碌混乱的样子。
    ：“没吃饭的醃攒东西！这般磨蹭，误了府里大事，仔细你们的皮！快！都快点！”
    赖大嘴里不住喝骂，那鞭梢在空中炸响，却比抽在人身上更叫人胆寒，小廝们个个面如土色，背上沉甸甸的麻袋压弯了腰，脚步却不敢有丝毫停顿，跌跌撞撞地往那朱漆大门里涌去，空气中瀰漫著尘土、汗臭和一种难以言喻的恐慌气息。
    然而，荣国府门前的这点子忙碌与喧囂，不过是偌大京城乱象中的一隅，此刻的京城，早已如滚油泼进了冷水，炸开了锅，整个京城，已经显得乱糟糟的，各地粮铺门前，已经排起了长长队伍。
    不少干活的伙计，也是听到了风声，纷纷到各自管事那里请好假，回去就带著银钱，去米铺排起来长队。
    京城各处，凡有米铺粮栈之处，无不人山人海，挤得水泄不通，消息也不知从哪个特角旮旯先传开的，只道是“北面边关失陷了”、“仓场存粮告急”、“眼看就要闹饥荒”。
    起初京城百姓还是將信將疑，待看到那些平日气定神閒的大户人家，也悄悄打发下人成车成车地往家里囤粮，这点疑心便如野火燎原，瞬间烧尽了理智。
    东城的“泰丰商会”是老字號米行，平日里买卖公道，信誉卓著，此刻，那厚重的榆木柜檯已被挤得咯吱作响，仿佛隨时要散架。
    门口还放著一个牌子，有专门的伙计看著，手里拿著毛笔，隨时更改米价。
    也不知过了多久，铺子里的米缸早已空空如也，连往年陈得发黄的碎米都扫荡一空，掌柜的满头大汗，嗓子已然嘶哑，站在条凳上声嘶力竭地喊：“列位乡亲！列位老爷太太！真没了！一粒米都没了！明日！明日定有船到————”
    话音未落，便被一片更加汹涌的声浪淹没。
    “胡说！我亲眼瞧见你傢伙计往后院搬新米！”
    “掌柜的！我出双倍价钱！不，三倍！先给我装一石！”
    “让开！让开！我先来的！我的银子！我的米啊！”
    “哎哟！哪个杀千刀的踩了我的脚！”
    “孩子！我的孩子挤丟了！”
    只见那街面上，男人攥著钱袋，妇人挎著篮子，老人拄著拐杖，个个群情激奋，眼中却进射出骇人的精光，死死盯著那紧闭的铺门和偶尔从门缝里探出头来、同样惊慌失措的伙计。
    有人举著铜钱银锭，手臂伸得老长；有人乾脆抱著空口袋，准备见缝插针；
    更有那等泼皮无赖，趁机推搡叫骂，意图製造混乱好浑水摸鱼。
    一辆满载著糙米的小推车刚从后巷拐出来，立刻被眼尖的人发现，呼啦一下围了上去，你爭我抢，箩筐被扯破，白花花的米粒洒了一地，顿时引来更疯狂的扑抢和践踏，哭嚎声、叫骂声、哀求声、爭夺廝打声交织一片，昔日繁华的街市，此刻宛如修罗场。
    粮价？早已成了虚设，有价无市，就连囤积的奸商，也没预计此事，看著仓库里不多的良米，也急的团团转，不断地打听西河码头来的商船。
    可来回盯梢的伙计，都回答，南边来的船，全都是往北面运送粮草，只有少数船只，才从安水靠岸，但多数都被那些老爷，直接包了。
    “快，快，把门板都合上，门口牌子写上此地无米。”
    “是，掌柜的，听您的。”
    门口伙计，趁著空挡，在牌子上写下字以后，转身入了內堂铺子，把门板合上。
    外面，还是到处爭抢粮米的百姓。
    而街边的酒肆內，楼下大堂却已是议论纷纷，人声鼎沸，盖过了说书先生沙哑的喉咙，酒气混著汗味，碗碟碰撞声夹杂著刻意压低却又难掩惊惶的交谈。
    靠窗一桌，几个行商打扮的汉子，围著一碟酱牛肉、一壶烧酒，面色凝重。
    “王大哥，您走南闯北见识广，您给说说，这粮价————还有谱没谱了？”
    一个瘦高个急切地问。
    被称作王大哥的中年汉子，狠狠灌了一口酒，抹了下嘴，压低了声音，眼神却警惕地扫视著四周：“谱？哼！我前日刚从北边回来，你们是没瞧见！驛站都乱了套！官道上尘土飞扬，全是往南逃的车马！听说是————”
    他顿了顿，声音又低了几分，几乎成了气声，“————是北边！东胡人！那帮茹毛饮血的胡虏，不知怎的，竟绕过了关內，破了边军晋北关，现在已经入关了。”
    “啊？！”
    同桌几人齐声惊呼，脸色瞬间煞白，手中的酒杯都差点掉落。
    “这————这不能吧？都说边军精锐，朝廷在北地有大军几十万人马，洛云侯也在关外啊。”
    另一人强自镇定，声音却发颤。
    “几十万精锐？”
    王大哥冷笑一声，带著几分绝望的嘲讽，“边军喝兵血的事，谁人不知，说是几十万，能有十几万就不错了，洛云侯在关外和女真几十万兵马廝杀，怎么可能一下子就回来。”
    这话如同投入滚油的火星，瞬间引爆了周围竖著耳朵听的酒客。
    “我的老天爷！这可如何是好？”
    “怪不得！怪不得官府都拼命囤粮！往北面中山郡运送粮食，想要死守城池。”
    “守得住么？北边那么多城池————”
    “听说东胡人善用妖法，能驱狼驭虎！”
    “完了完了，得赶紧回去收拾细软，往南边跑！”
    “往南？南边粮道都断了！跑也是饿死！”
    恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开去，眾人以讹传讹的想像中，迅速膨胀、扭曲、
    坐实，变成了令人窒息的“真相”，酒肆里杯盘狼藉，人心惶惶，那“东胡铁骑即將兵临城下”的谣言，比窗外的寒风更凛冽，瞬间冻结了所有饮酒作乐的心思。
    谣言的风，自然也刮到了寧荣街。
    荣国府门前的混乱，在谣言里，变得更加混乱不堪，原本只是府內小廝在鞭影下奋力搬运。
    渐渐地，府外聚集的人群起了变化，一些在別处没抢到粮的族人，也开始簇拥赶过来，有些上了年纪的，开口问询，“赖管家，赖管家，不知府上採买的粮食，可否照顾族里的人，每家买上一石。”
    “是啊，赖管家，分一点如何。”
    “赖管家，胡同里住著的，可都是自己人啊。”
    有人开了口，就立马有人跟上，围过来四下喧譁。
    “干什么，干什么，都想造反了。”
    赖大嗓子已经喊劈了，鞭子抽得啪啪响，驱赶著这些“杂人”。
    “府上这些买的，全都是给府上干活的伙计吃的，族里那么多年轻后生在府上干活，这一顿顿饭，可曾少过，在者，上一回，薛家公子买了那么多粮食，分到各家，也不少了吧。”
    赖大也是从街坊廝混过的，各家的情况，大抵也是知道的，可消息传来的太急，能买到的粮食，也只有这么多，看似一车车粮食，其实也不过是那些干活伙计一个月的口粮罢了。
    可他顾得了东头顾不了西头，一个赶车的小廝心急，想抢先进门，车轮猛地撞上了前面扛粮小廝的腿，那小廝“哎哟”一声扑倒在地，麻袋裂开，金黄的麦粒哗啦啦洒了一地。
    这一下如同捅了马蜂窝！
    “粮食！是粮食！”
    围观的人中有人眼尖，尖叫起来。
    剎那间，人群鼓动，开始推搡起来，府门口运送的队伍被冲得七零八落，扛粮的小廝被挤得东倒西歪，护院的几个壮仆衝出来想维持秩序，却被人潮推搡得站不稳脚，有的扔更是弯腰去捡粮食。
    赖大气得浑身发抖，鞭子没头没脑地乱抽，可抽倒一个，立刻有更多人涌上来抢地上的粮食，哭喊声、叫骂声、抢夺声、慌乱不堪。
    昔日威严肃穆的荣国府大门前，彻底沦为了哄抢的闹剧，体面扫地，尊严全无。
    正当这乱局如火如荼，赖大焦头烂额，几乎要绝望之时，荣国府那两扇沉重的朱漆大门，猛地从里面被人大力推开。
    “都长了胆子了，没眼活著的。”
    一声断喝，清脆响亮，带著金石般的大喝，瞬间压过了现场的嘈杂！
    虽然声音並不算震耳欲聋，却自有一股天生的威严和多年当家奶奶歷练出的杀伐决断之气，让所有疯狂抢夺的人动作都为之一僵。
    眾人不由自主地循声望去。
    只见门內，当先走出一位丽人，一身缕金百蝶穿花大红云缎窄袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。头上金丝八宝攒珠髻，綰著朝阳五凤掛珠釵，项上戴著赤金盘螭瓔珞圈。
    一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，玉面冷笑，正是荣国府当家的璉二奶奶一王熙凤！
    此刻俏脸含霜，凤目含威，冷冷地扫视著门前的一片狼藉，那股子久居上位的凌厉气势，如同实质的寒冰，让门前族里人，下意识地后退了一步。
    在她身后，跟著心腹大丫鬟平儿，同样一脸肃然，再后面，是整整两排手持水火棍、膀大腰圆的健壮护院，个个目光锐利，神情冷硬。
    “怎么，都不想过日子了，都知道自己是胡同里住著的，现在就敢欺主了。”
    凤姐的自光先是落在地上狼藉的粮食，和几个还在下意识往怀里揣麦粒的人身上，眉头一蹙，闪过一丝厌恶。
    隨即，锐利的视线如同鞭子般抽在满头大汗、狼狈不堪的赖大脸上：“赖大，你这差事是越当越回去了！府门口闹成这样，成何体统！惊扰了老太太、太太，你有几个脑袋够砍的？”
    赖大一见凤姐，如同见了救星，又如同老鼠见了猫，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“二奶奶息怒！二奶奶息怒！奴才该死！奴才无能！实在是————实在是这些“闭嘴！”
    凤姐厉声打断他，声音不高，却让赖大瞬间噤若寒蝉，她的目光再次转向混乱的人群，看著在人群里那些老者，冷哼一声，”怎么著，谁给你的胆子，在这里挑唆呢。”
    “咳咳，二奶奶见谅，不是老夫挑唆，实在是今个没买到粮食，各家各户心急，乍一听国公府上有粮，这才有些慌不择路，过来瞧瞧。”
    这话一出，抢粮的人先是一愣，全都嚇的立在不敢动，国公府二奶奶的威风，可不是他们敢触碰的。
    “哼，有意思，没粮食不去粮铺买，跑国公府闹什么，这些粮食，都是前院干活的伙计的伙食，你们不会不知道吧。”
    “二奶奶，咱们可不敢这样吗，是，是借粮的。”
    “是啊，二奶奶仁义，街上的粮铺，早就没了粮食，我等也没了法子不是，二奶奶，给个活路吧。”
    有几个胡同里婆子，竟然跪在地上哭了起来。
    “哭什么哭，晦气，这样，门前的粮食，族里面，没有上工的，挨家挨户分一些，有上工的，都在前院打个牙祭，其余人，都回去。”
    凤姐紧接著对护院下令：“你们几个，给我看好了，谁敢再碰府里车上、仓里一粒粮食，或是敢衝撞府门、惊扰了贵人————”
    她冷哼一声，凤目寒光一闪，“打折了腿，扔到顺天府大牢去！生死不论！”
    “是！”
    眾护院轰然应诺，声如洪钟，紧接著立刻上前，水火棍“咚”地一声整齐地顿在地上，形成一道人墙，森冷的目光如同鹰隼般盯著抢粮的人群。
    瞬间压制住了还想往前拥挤的人群，有见识不妙的，紧接著立刻散了，有些心思在里面的，也不敢做出头鸟，就这样，一人出走，眾人隨从。
    人散了以后，凤姐这才又看向赖大，语气冰冷：“赖大，带著你的人，把剩下的粮食，立刻给我清点入库！再出一点紕漏，也別怪我拿你出气，搬运粮食，下一回直接把车子送进院里。”
    “是，二奶奶，都是奴才照顾不周。”
    赖大擦了擦额头的汗，面上有些难看，王熙凤点了点头，也不好在激，说些过火的话，“还有，今个，各处门房、角门，立刻加派人手，紧闭门户，没有对牌，天王老子来了也不许开！再派人去告诉林之孝，府內巡夜加倍，凡有懈怠、嚼舌根、传播谣言的，一律严惩！”
    “是，奶奶，奴才记著呢。”
    平儿应得乾脆利落，转身便去吩咐婆子安排。
    赖大如蒙大赦，擦了擦额头上的汗水，对著那些惊魂未定的小廝和护院，声音嘶哑却带著劫后余生的凶狠：“没听见二奶奶的话了？！还不快动手！快！搬！眼睛都给我放亮点！再出错，老子扒了你们的皮！”
    在护院们虎视眈眈的威慑下，运粮的队伍终於重新恢復了秩序，虽然依旧仓皇急促，却再不敢有丝毫混乱，不少小廝，也卖了力气，十几车的粮食，也都堆放在前院库房里，满满当当。
    凤姐最后冷冷地瞥了一眼门外渐渐散去的混乱人群，心中也多有焦躁，北边的事，到底怎么了样子，好不容易打通的商路，也就去了一回，这莫不是银子自己跑了。
    “报，二奶奶，二奶奶。”
    “咳咳。”
    刚想转身进院的王熙凤，听到呼喊，立刻转头看去，只见来旺，风尘僕僕的冲了过来，一脸的惊魂未定，一路疯跑，正在那大口喘息著。
    “什么事，吃了日子了，跑的那么急。”
    王熙凤正在气头上，听著来旺无头无脑的呼喊，顿时火气升腾。
    “奶奶，奴才，奴才有要事稟告，之前奴才不是在酒楼那边看著伙计收拾，那些厨子还有帐房，人都到位了，这早上刚一开门，就有不少南城商会的人，上门用膳，奴才就在此时听说，说是南城安湖大营，已经领著大军北上了，至於去哪，那些人没说。”
    “什么，京营动了。”
    王熙凤面色一变，想到城里的谣言四起，这些，或许还真是麻烦了，这一句“京营动了！”，声音不大，却也將在场赖大、平儿等人震得心头一颤。
    京城乱象、粮价飞涨、流言汹汹，根源竟在此处，京营乃拱卫京畿的最后精锐，非天大干系，断不会轻易调动北上，这反而佐证了那些传闻，东胡人入关，绝非空穴来风！
    “来旺！”
    凤姐的声音瞬间拔高，带著不容置疑的决断，“你立刻亲自去，挑几个腿脚麻利、口风紧的心腹小廝，骑快马，分头出城，给我死死盯住官道，看京营开拔的方向、规模，打听他们往北是奔哪儿！沿途的驛站、有什么风声，一个字也別漏！有消息，立刻飞马回报，不拘时辰！”
    “是！奶奶！奴才这就去！”
    来旺也知事態紧急，顾不得喘息未定，抹了把汗，转身就要跑。
    “慢著！”