几乎在程处亮开始喊话的同时,蓝田大营方向,三支巨大的、拖著长长尾焰的火箭,尖啸著腾空而起,在夜空中炸开成耀眼的金色光芒!
这是尉迟宝林接过程处亮信號或判断时机已到后,发出的全军出击信號!
灞桥驛方向的廝杀声,似乎也在这一瞬间,变得更加激烈,並夹杂著新的、规模更大的马蹄轰鸣声——李恪的接应部队,终於衝破阻碍,赶到了!
亥时三刻,这个被阴谋选定的时辰,终於成为了风暴全面爆发的节点。
皇宫、魏王府、灞桥驛、春明门、蓝田大营…
长安城內外,数个关键点同时被点燃,乱象已生,棋局进入了最惨烈、最不可预测的中盘绞杀。
谁能在混乱中保持清醒?
谁能抓住那稍纵即逝的胜机?
谁能最终…握住那至高的权柄?
夜色,被火光与鲜血染红。
灞桥驛的夜,已被火光与刀剑彻底撕裂。
李承乾持剑而立,右臂上的箭伤血流如注,浸透了半边衣袖。
但他仿佛浑然不觉疼痛,目光如炬,扫视著从四面八方涌来的黑衣杀手与偽装成援军的乱兵。
驛馆主体建筑已陷入火海,木樑在烈焰中发出不堪重负的呻吟,火星与烟尘冲天而起,將半边夜空染成诡异的橙红色。
马厩周围的空地上,残存的三十余名东宫亲卫正与数倍於己的敌人殊死搏杀。
“保护殿下!”
亲卫队长张猛左肩中了一刀,深可见骨,却仍挥舞横刀,將一名衝上前来的黑衣人劈翻在地。
他的声音嘶哑如破锣,眼中布满血丝。
李承乾深吸一口气,强忍右臂的剧痛,左手持剑反而更加稳定。
他知道,今夜若不能撑到援军真正抵达,一切將成泡影。
“结圆阵!以马厩石墙为依託,弓箭手上墙头!”
李承乾冷静下令,声音在喊杀声中依然清晰。
残存的亲卫立刻变换阵型,以李承乾为中心,背靠石质马厩的外墙,组成一个半圆形的防御阵。
四名弓弩手迅速爬上马厩低矮的屋顶,借著火光向逼近的敌人射出一轮轮箭矢。
“他们人不多!压上去!”
黑衣杀手中,一个头领模样的汉子厉声喝道,手中弯刀一挥,数十名杀手如狼群般扑上。
刀剑碰撞声、惨叫声、火焰爆裂声混杂在一起,空气中瀰漫著浓重的血腥味与焦糊味。
李承乾一剑刺穿一名杀手的咽喉,拔剑时鲜血喷溅到他脸上,温热而腥甜。
他来不及擦拭,侧身避开另一人斜劈而来的弯刀,左腿一记横扫將其绊倒,反手补上一剑。
这些杀手的武功路数確实诡异——弯刀的弧度与中原兵器迥异,招式多走偏锋,配合间常有西域合击之术的影子。
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李承乾曾在边境与西突厥骑兵交过手,对此有些印象。
“果然有西域势力的影子…”
李承乾心中凛然,“北斗”的背景,恐怕比他想像的还要复杂。
就在防御阵即將被衝垮的危急时刻,驛馆外的黑暗中突然传来震天动地的马蹄声与喊杀声!
“太子哥哥,臣弟来迟了!”
一桿“吴”字大旗在火光照耀下猎猎扬起,李恪亲率五百精骑如钢铁洪流般衝破外围阻截,从驛馆南侧直插而入!
骑兵的衝击力何等恐怖,瞬间將围攻驛馆的敌人阵型冲得七零八落。
李恪一马当先,手中长槊如蛟龙出海,所过之处人仰马翻。
“三弟!”李承乾精神一振。
“哥!上马!”李恪已衝到马厩前,身后亲兵牵来数匹战马。
李承乾不再犹豫,在亲卫掩护下翻身上马。
苏婉此刻已被安全护送过来,李承乾看到她无恙,心头大石终於落下。
“婉儿,上马,跟紧我!”
苏婉点头,在李恪亲兵的帮助下翻上一匹温顺的母马。
“殿下,敌人开始溃退了!”张猛喘著粗气报告。
果然,在內外夹击之下,黑衣杀手与偽装援军开始向驛馆外的山林中溃散。
但李承乾注意到,他们撤退时並不慌乱,而是有组织地交替掩护,显然训练有素。
“穷寇莫追!”
李承乾制止了想要追击的李恪,“小心埋伏。清理战场,救治伤员,统计伤亡!”
“诺!”李恪勒住战马,开始指挥部队接管防御。
半个时辰后,灞桥驛的火势被控制,战场初步清理完毕。
驛馆议事厅已烧毁大半,眾人只能在临时搭建的军帐中议事。
李承乾右臂的箭伤已被隨军医官处理包扎,他换上了一身乾净的戎装,面色沉静地听取匯报。
“稟殿下,”
张猛臂上缠著绷带,沉声道,“今夜来袭之敌,尸体清点共八十七具,其中黑衣杀手五十三人,偽装援军三十四人。
俘虏轻伤者十二人,已分开看押审讯。”
“我方伤亡如何?”李承乾问。
张猛声音低沉:“亲卫阵亡二十一人,重伤九人,轻伤十五人;吴王所部骑兵阵亡十七人,伤三十余人。”
李承乾闭上眼睛,深吸一口气。
这些都是在东宫跟隨他多年的忠心卫士,今夜却血洒灞桥。
“厚葬阵亡將士,记录姓名籍贯,抚恤家属三倍於常例。重伤者全力救治,不得有失。”
“诺!”
李恪此时掀帐而入,脸上带著忧色:“太子,审讯有初步结果。
那些偽装援军多是长安周边的亡命之徒、地痞流氓,被重金收买,只知僱主是个『西域富商』,具体来歷不明。
而黑衣杀手中,有七人身上有那种青黑色刺青,其余人则没有。”
“刺青图案可曾看清?”李承乾追问。
“都是北斗七星,但有些是完整的七星,有些只有其中几颗星。
位置也不一,有的在胸口,有的在臂膀。”李恪递上一张粗略绘製的图样。
李承乾接过细看,眉头紧锁:“看来这『北斗』组织內部,或许也有等级或派系之分…
那些西域武功路数的杀手,身上可有特殊標识?”
“有几人身上带有西域风格的饰品,还有这个。”
李恪又递上一块半个巴掌大的青铜令牌,令牌上浮雕著一只振翅欲飞的雄鹰,背面是看不懂的异族文字。
…………
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