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第349章 心宿
六月十五，长安外。
高台之上，刘义符俯瞰著五千余步卒井然有序驱使著千乘战车。
在数番排军列阵后，有人於车乘上舞动兵戈，有人手握著未装填的强弩佯装齐射。
“咚咚咚——”车轮声连同著战鼓声此起彼伏。
车阵徐徐涌向一排排安插著草人。
“刺！”蒯恩挥舞令旗，高声吶喊。
长戈刺出，正中位比骑兵般高凛的草人。
“噗嗤！！”
草屑於戈矛尖端处飞洒，连带著一滴滴汗水洒落在地。
位於刘义符身旁，比其矮了三寸，相貌粗狂”，类比臧质的垣护之，问道：“世子大行操练军士，先后建军，是欲向西用兵？”
“我为这两军车士，取名为西府军，彦宗当能窥出。”刘义符应道。
涇北一役，虽是由北府军做中军，但除外一万余降军步卒之中，不乏有因死战而蜕变的驍勇之士。
故而刘义符令蒯恩从中挑选拔眾者，再建一军，名为西府军。
建立云戎府两军重骑，虽无太大花费，但占用的田亩极多，这些本可调给自耕农、或是佃农，亦或是官署组织的军民屯田，都可再增收一大笔粮草。
但刘义符未有此做，积累钱粮是为养军，直接將土地代为粮餉，直接拨给府兵军户，確是要比自行徵收要轻易，同时也少了中间的差额。
垣护之偏首看向那被搬空的寺园，说道：“世子將这寺园平了，再设军营、
校场，仆此前伴隨在主公左右，涉猎阅歷不浅，但未曾独自统兵。”
此下操练西府军士，便是在逍遥园之外。
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园外有条狭浅溪流，园內已有工匠民夫在筑造坞垒军舍，往后既可做屯兵大营，又可做长安城西之壁垒，一举两得。
不得不说，这群圣僧，当真是会选址，无论是大寺，还是阳兴等寺庙，若改造为坞堡，多是占据地利，易守难攻之处。
“练军统兵不难，诸位將军在，我又常授於新法，多学多看。”刘义符勉励道：“西府军交由蒯將军统领操练，彦宗作兼副军一职，先熟悉段时日，待將后得心应手，便也可自行统军布阵。”
垣护之听此，爽朗一笑，拱手道：“那仆便不推辞，全听世子號令！”
往前他父子二人，本是在太尉府下做將佐属僚，无掌兵权之机，一名在云戎府做副將，一名在西府军中做副，虽是兼职，但已然掌有实权，受刘义符之青睞。
当然，刘义符用其，也是因为对老父亲留下人的放心，加之从军多年，经验老道，又是略阳氐姓出身，关西才是其用武之地。
事实上，刘义符初见垣护之时，还以为他是臧质的兄弟”，其身材矮小如同女子，样貌也是不敢恭维，但气节才干確是判若两人。
实然，人不可貌相。
“彦宗可擅弓马？”
见眾军士操练一轮后，各自到阴凉溪水处休憩，刘义符饶有兴致问道。
“仆不善马术，却擅弓。”垣护之直言道。
刘义符看著其粗壮的臂膀，笑道：“眾军士歇息，彦宗可愿同我比射助兴？”
“诺！”垣护之拱手应道。
正於车盖下乘凉的蒯恩及一眾士卒，见著刘义符二人下了台，手握长弓，对著原野上弥留的十余草人，纷纷端正了身子，放眼展望以待。
六月中，正是如火如荼之际，令关西之阳亲身比武，却是不可多得罕事。
数刻间，便有不少光著膀子的士卒簇拥而上，围绕在两人身旁，吶喊助威。
“彦宗可能拉得三石弓？”刘义符侃然问道。
“仆无世子之神力，只得拉动两石弓。”
唐时，一石为百八十斤，军中强弓手，大都为一石之力。
拔尖有力者，至多不过两石。
並非所有將领都拉得动的三石弓，大丈夫当拉三石弓，多是夸张明志之言，而非真能拉的动。
王镇恶、毛德祖、檀道济等帅將不善弓马，也无此怪力，刘裕左右，胡藩、
丁旿勉强开的动，但也无能同战时的弓手般，连连施射。
弓术精湛者无勇力，有勇力者不擅使弓者比比皆是，譬如刘裕，便是有勇力而不喜张弓。
毕竟强弩练军的成本低，对上百年纷爭积蓄一副副兜盔，弩矢显然更为受用。
刘义符想放些水，让桓护之一筹，將草人佇在八十步，奈何后者严词相拒，这才退至百步之外。
蹇鉴令一队甲士做人墙，勘定了步数后，用巾帕擦去面上的汗雨，奔走至刘义符身旁，拱手道：“世子，正足有百步。
“好！”
隨著周遭士卒越发密集繁多，刘义符於眾目睽睽之下，接过武士递过的三石檀弓，又看了眼足比自己小上一圈的两石弓，微微一笑。
此下真是人弓相比，互为映衬。
“一人十箭，左右共二十草人，若中靶者相同，则以部首、杀力为准。”蹇鉴兴起道。
二人頷首，各自从箭袋中抽出羽矢，拈弓搭弦。
刘义符屏息凝神，嫻熟的紧握著箭柄羽末之中，左目微闔，徐徐渐进的拉动长弓。
张弓弦声缓缓响起，一眾吶喊助威的將士顿住了声响，不自由的安静下来。
“嗖！！”
箭矢脱手，激射而出。
“噗嗤！！”
百步之外，左端为首一草人中箭，箭矢於首部贯穿而过，將其击倒。
“世子神射！”
一声喊出，其余士卒爭先喊道：“世子神射！！”
在一道道高呼声中，刘义符甩了甩手，笑看於旁侧。
“咻！”
垣护之一箭射出，击中草人之躯，除飞溅一片屑末外，未曾將其击倒在地。
仅此一发，弓技与气力便高下立判。
垣护之呼了口气，笑道：“世子膂力过人，又精於弓马，今日有幸见之，既输却胜吶！”
“出此言为时尚早，还有九箭。”
言罢，刘义符不知疲惫的接连射出九箭，除三发不中其首，未有倒塌之外，其余六发，皆中首贯穿而倒。
垣护之则未有此气力，射出六箭后，后四箭半数击空，半数击偏。
蒯恩抚了抚鬢角，正色道：“诸將之中，怕是只有刘將军、胡將军可与世子一较。”
刘义符不置可否的笑了笑，故作无恙摆了摆手，淡然道：“今日便操练至此，盛夏燥热，令眾军士勿要强撑，以免中了暑疾。”
言罢，刘义符拍了下垣护之的臂膀，说道：“彦宗往前不怎习练，往后同军操习，定能精进。”
垣护之摇头苦笑道：“仆再如何精进，也难以追赶的上世子。”
沉吟了片刻，垣护之又道：“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中，今有宋世子，去草靶百步而射之，无不中倒。”
受此一吹捧恭维，刘义符大笑一声，说道：“宫窖有冰酿，晚些时候我遣人送至园中，令诸將士同饮！！”
听得能在此时品尝冰酿，围在四周的士卒眸光一闪，再而振臂高呼。
在一片人声鼎沸之中，刘义符压手止住，並未久留，他留著蒯恩、垣护之两人料理军务，遂领著蹇鉴等百余名骑士回了长安。
入城后，刘义符本是想入未央宫尚书台而去，思绪了片刻，辗转向东，欲先回丞相府。
转口了数百步，刘义符偏首看了眼门府上的牌匾，顿了顿，勒绳下马。
“你在此等候，我入府坐坐就走。”
蹇鉴看向那薛字，拱手笑应著。
刘义符见其状，也不做解释，又令道：“去知会陈默一声，令他先行入府。”
————
“诺。”
门外的僕从见状，面露欣喜，赶忙快步上前，低声道：“女郎正於庭院做功。”
“做功？”刘义符诧异问道。
奴僕轻声笑道：“世子去了便知。”
如今薛徽统祀部，又增设了监察曹，少有空閒，白日间，鲜有归府，薛谨也隨著刘裕至彭城，他多日未再见薛玉瑶，总觉有所冷落，消遣之余，此时登门造访，却察觉祖孙两人早有准备。
做功，多半做的是妇功，一大家闺秀，又无子嗣，是为谁做？
思绪之间，刘义符已临至庭院，他见院中不知何时移植了一棵桃树，花果趋於泛黄，不如春时之艷丽，心有慨然。
旁人是两袖清风，怕耽误佳人，他这一人之下，万人之上，诸多事亦是身不由己，白白耗费其两载光阴，想来也有些內疚。
初见时年方二九，现已至桃李年华，面貌虽不如及竿时水嫩，但也不逞多让。
年岁大些，也不全是弊处，好在其身姿渐而熟韵，前后之峰峦，非妙龄娘子可及。
自我宽慰了一番，刘义符快步入內。
盖因天热，又是居於家院，薛玉瑶上衣著桃红色薄衫，下裳百褶裙亦是同色，此刻正伏於圆石案前，裁剪锦缎，同著婢女温习著织衣。
於案侧，还有一块深色粗布，及两件不成形制的粗獷衫衣，显是妙手偶得”之。
兴许是坐於案前乏神多时，脊背有些酸，薛玉瑶放下手中的针线，慵懒倾在躺椅上，裙摆之间，修长白嫩的小腿连同脚踝裸露於树荫烈阳之下分外鲜明。
“娘子若再晚些，这夏时都要过去了，入秋后，世子哪能穿的上？”婢女催促道。
薛玉瑶抿了下唇角，辩驳道：“今岁穿不上，来岁也可以穿啊。”
婢女应了一声，转念一想，又道：“豫————宋公魁梧，世子一年身长不知多少，今岁的尺寸明岁可不一定穿的上。”
“倒也是。”薛玉瑶听后，讚誉婢女了一句后，笑道：“既如此，为节省布料，还得宽长一寸————两寸？”
正苦恼於长短之间，假寐思量时，刘义符悄然近前。
婢女听得声响，回身一看，怔了怔，刚要呼喊，却被止住了，顷刻后，轻手轻脚的起了身，碎步离去。
刘义符趁此入座，静静观量著丰腴佳人。
遥想至明岁南归，一时不由犯了难。
“秋儿你说————”
唤声戛然而止，刚一睁眼起身的薛玉瑶见正主作在旁侧，不过一步之遥，矜持了端正身姿，忙不迭的將一对白足伸入翘头履中。
“世子——怎来了？”
“月余未见，想你了。”
即便已经过一番依偎拥绵，听得此言，薛玉瑶依是分外受触动，微蹙著桃眉逐而舒展。
“既思念，怎不早些时候来？”
言语间，薛玉瑶微微倾向椅侧，又及刘义符近了些许。
沁心幽香袭来，刘义符不再躺靠，遂也坐直了身姿。
但无奈麟角渐长，又是在这热时，锋芒难掩。
薛玉瑶本无心注意，见其略有窘態，甫一下眺，脸颊顿时彤热，又坐了回去。
再见艷红盛开之景，刘义符却未心满意得，伸手於纱裙之上，轻抚著细嫩桃瓣。
腿间摩梭著，薛玉瑶身心一颤，又往旁侧退了些。
待掌心偏离了心房后，方才轻哼了一声。
眼见著脸颊娇红欲滴，刘义符缩回了因酸麻而轻颤的手掌。
他虽有膂力，但还未真正壮成，於战中开弓三四发便得休憩一会，此前於校场比武，接连张弓十发，已有些前兆，奈何在诸將士身前，只得忍著痛。
缓过面色后的薛玉瑶见刘义符轻轻揉搓著虎口，蹙眉问道：“怎了？是受了伤？”
刘义符本想以一句无妨带过，但隨著几番褪去懈备，於其面前，也多言了起来。
“入城前，我同彦宗於校场比射，连开十弓，有些酸麻，晚些便好了。”
“我——去取疮药。”
薛玉瑶刚一起身，柔荑已为刘义符挽住，她想要使力挣脱，却似如蚍蜉撼树，微颤的手掌近乎纹丝不动。
“先坐，有话与你说。”
薛玉瑶犹豫了一二，实在挣脱不开，无奈的又坐回去。
刘义符挽著手，正色说道：“秋后战事顺遂，明岁我便要回去。”
战事，回去四字令薛玉瑶有意料不及。
“战————何来的战事？”不待刘义符应声，薛玉瑶忧心道：“即便再起战事，有诸位將军在，也无需你亲赴军前。”
“我未有赴沙场之意。”刘义符道：“若征討仇池、陇西，则还是要依仗王公、毛公，还有————丈人。”
闻言，薛玉瑶喜忧参半，想都未想，遂否决道：“阿父不善兵事，世子遣他.——不妥。”
刘义符直直对视著，心中愕然暗喜。
果然，几番真心以待，薛玉瑶已未將族利看的太重，自己予薛帛立功的良机，反倒不受。
常言道，女人心深不可测，却也不尽然。
刘义符出此言，也是有试探的意味在，此下无论薛玉瑶是否做戏，但总归还有所取捨，知晓是自己哪家人，该谋的是哪家利。
权衡了一番，他已有所决断。
按捺著腹语，刘义符解释道：“我非此意，毛公为河东太守、镇蒲坂，倘若离去，需有人补闕，丈人可接任，至於平阳，薛谨已隨父亲南下，檀將军移镇东幽州，薛辩可为平阳太守。”
知悉刘义符的井密调遣安排，薛玉瑶寻不出缺处，便噤声听著。
薛谨在彭城，他无情理反叛，见得薛徽、薛帛等擢拔直上，连独子都已做质子压注，自己若再百般提防掣肘，非人主所为也。
相较勇略，薛帛薛辩二人半斤八两，但后者拥强兵，顶在平阳足矣，收復东幽州、定阳后，蒲坂已为腹地，有河北郡在前做阻，又有玉壁做屏障，只要其当人子，守备无忧。
“若战事顺遂，明岁二三月，我便要南下，你也是知道的。”刘义符说道。
薛玉瑶心一紧，故问道：“世子南下，是为————”
“我早与你说过，父亲年迈，虽气血旺盛，长命百岁，时近六旬，刘公又沉疴在身，拖不得。”
刘义符义正言辞的说著大事，全然不提与司马茂英的姻亲之事。
闻言刘裕將不久於大典，薛玉瑶冷下的心再而温热，倘若时间来得及，依照现况，她便能封得良娣，再不济也是良媛，於太子妃之下。
若效汉魏旧制，良娣同比开国侯，有孺子，位视九卿。
《宋书》载：皇太子妃，金璽，龟纽，从朱綬，佩瑜玉。
无孺子，尚位比三公，有了圣孙，则又不然。
良娣作东宫副主，唯在其下，与国世子妾无法比擬。
想到此处，薛玉瑶已有劝諫刘义符勿要再起战事，可又觉人微言轻，后者向来极重功利，劝了只会徒增生分，毫无用处。
自己重功利，却不教旁人重，尤其是妻妾，已是常態，薛玉瑶不觉有什么，说道：“世子所言，宋公来岁便要——那讖纬传的沸沸扬扬，真要——立废？”
“数万里之外，我说不清，废也好，不废也罢，时日相差无几。”刘义符道。
现今令他担忧的不是刘裕如何登基，如何清剿三吴贼寇、賑灾诸事，他光是在长安空想，远不如诸公卿设身处地料理。
当务之急，还是要趁著姚艾思变之际，从中牟利，若是能一举收復西秦，届时再威风凛凛的携著战功归建康，也算是他这位宋世子的“衣锦还乡”。
此番战事与往日不同，王镇恶等並未知情，他也只是有个轮廓大概，无有良机，当还是好生安稳，若有，自当不得错过。
刘义符看了眼天色，酝酿了会，问道：“明岁若南下，你可愿同我离去？”
情境至此，薛玉瑶胸脯起伏不断，矜持了片刻，頷首应道：“妾身————愿意。”
刘义符微笑著鬆开了柔荑，说道：“待薛公归家，你与他说一声，庙堂之上，我多有不便。”
“嗯。”
临別之际，薛玉瑶意会到什么，提起案上的布衣，唤道：“世子先等等。”
“还有何事？”刘义符止住步，回首问道。
薛玉瑶莲步近前，將布衣上下比量，道：“二寸——怕是不够，三寸又有些长了。”
“就长三寸，明岁穿不得，后岁穿便是。”
刘义符侃然一句后，轻轻拥了下，遂挥手別离。
出了府邸，他见蹇鉴除在原地，故作不忿道：“世子说是片刻，怎令仆等了这般久？”
“令你待著便待著，哪来如此多废话。”
刘义符一边笑骂著，一边翻身上马，未做停留，思绪著用兵之事，纵马回府o
偏堂，陈默已入府近半个时辰，双腿因久站已有了略微的酸麻，可却依然纹丝不动候在案前。
见著刘义符快步而入，旋即躬身作揖。
“世子。”
刘义符看了他一眼，说道：“坐吧。”
来到案后入座后，刘义符看见案上摆有两迭信封，欣喜道：“来信了？”
“午时来的，世子於郊外，仆还未来得及通稟。”陈默道。
他其实在刘义符入城时便往未央宫赶去，谁知其突然转向至薛府————
作为僕从，自是不敢叨扰。
刘义符轻咳了一声，迅疾的拆开信封，沉眉阅览著。
良久，他沉吟问道：“可有人回稟，他確有此意？”
“眼线回报，言姚艾与其麾下將佐有所——隔阂。”
“怎么个隔阂？”
“姚艾不愿效忠於乞伏炽磐，私下时有抱怨，且有意转投沮渠蒙逊，但其將佐不愿再辗转奔走，故有此隔阂。”
对答之余，刘义符已拆开第二封信。
“他此下又迎合姚泓，不愿再投沮渠蒙逊，转而投我？”刘义符思量道：“默，你怎么看？”
“姚艾归附之心，真假难知————”陈默顿了顿，道：“仆无意间知晓件旧事，有所隱晦————不知是否当讲。”
“讲。”刘义符放下信纸，躺靠在椅上，假寐倾听。
陈默先是偏首於堂外，看了眼天色，见时间尚有余足，遂娓娓道来。
“义熙八年，乞伏炽磐父，乾归薨，其继位后，修制改革，於来年征討吐谷浑，斩获匪浅，掳掠万余民户，尽收陇右之地，立足威望，维稳朝纲————”
“义熙十年，其见南山之上，有五色云起，以为大吉，遂厉兵秣马，整顿军备，鼓舞人心。”陈默道：“时禿髮傉檀向西征討乙弗————”
刘义符轻敲案板，陈默斟酌解释道：“乙弗乃土谷浑大族，往前陇凉诸侯缺乏人丁粮马，多是西征青海，以此掳掠充盈府库。”
见刘义符无所示意，陈默继而说道：“得知禿髮傉檀举重兵出征，发骑兵奔袭乐都，禿髮子武台不敌，十天而克，禿髮傉檀回守不及，断了輜重，乃降，后炽磐迁都枹罕，毒害禿髮傉檀——————————”
听著陈默从头捋了遍故事，刘义符问道：“此些事，有何隱晦？”
陈默直言道：“此隱晦，在於其皇后禿髮氏。”
“哦？”
刘义符稍一坐正，问道：“禿髮氏？禿髮傉檀之女？”
“正是。”
“嫡庶？”
“嫡长女。”
听到此处，刘义符已扫清了些迷雾。
封杀父之仇的女人为皇后，真是————
辗转一想，刘义符顿时有些哭笑不得，自己心中所鄙夷，是指乞伏炽磐？还是指自己老爹呢？
“隆安元年（397）禿髮利鹿孤嫁侄女於炽磐，四年，炽磐不顾禿髮氏，欲孤身逃至关中，投奔姚兴，被逮捕而归，乃是禿髮傉檀劝諫，这才免去一死。”
陈默徐徐说道：“六年遁走至长安，又弃了禿髮氏，时禿髮利鹿孤逝世，傉檀继任，又將女儿送至长安。”
听此，刘义符已有所领悟，两番弃妻，又有大恩所在，册封“仇”人之女为皇后，倒也是情有可原。
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六月十五，长安外。
高台之上，刘义符俯瞰著五千余步卒井然有序驱使著千乘战车。
在数番排军列阵后，有人於车乘上舞动兵戈，有人手握著未装填的强弩佯装齐射。
“咚咚咚——”车轮声连同著战鼓声此起彼伏。
车阵徐徐涌向一排排安插著草人。
“刺！”蒯恩挥舞令旗，高声吶喊。
长戈刺出，正中位比骑兵般高凛的草人。
“噗嗤！！”
草屑於戈矛尖端处飞洒，连带著一滴滴汗水洒落在地。
位於刘义符身旁，比其矮了三寸，相貌粗狂”，类比臧质的垣护之，问道：“世子大行操练军士，先后建军，是欲向西用兵？”
“我为这两军车士，取名为西府军，彦宗当能窥出。”刘义符应道。
涇北一役，虽是由北府军做中军，但除外一万余降军步卒之中，不乏有因死战而蜕变的驍勇之士。
故而刘义符令蒯恩从中挑选拔眾者，再建一军，名为西府军。
建立云戎府两军重骑，虽无太大花费，但占用的田亩极多，这些本可调给自耕农、或是佃农，亦或是官署组织的军民屯田，都可再增收一大笔粮草。
但刘义符未有此做，积累钱粮是为养军，直接將土地代为粮餉，直接拨给府兵军户，確是要比自行徵收要轻易，同时也少了中间的差额。
垣护之偏首看向那被搬空的寺园，说道：“世子將这寺园平了，再设军营、
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此下操练西府军士，便是在逍遥园之外。
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不得不说，这群圣僧，当真是会选址，无论是大寺，还是阳兴等寺庙，若改造为坞堡，多是占据地利，易守难攻之处。
“练军统兵不难，诸位將军在，我又常授於新法，多学多看。”刘义符勉励道：“西府军交由蒯將军统领操练，彦宗作兼副军一职，先熟悉段时日，待將后得心应手，便也可自行统军布阵。”
垣护之听此，爽朗一笑，拱手道：“那仆便不推辞，全听世子號令！”
往前他父子二人，本是在太尉府下做將佐属僚，无掌兵权之机，一名在云戎府做副將，一名在西府军中做副，虽是兼职，但已然掌有实权，受刘义符之青睞。
当然，刘义符用其，也是因为对老父亲留下人的放心，加之从军多年，经验老道，又是略阳氐姓出身，关西才是其用武之地。
事实上，刘义符初见垣护之时，还以为他是臧质的兄弟”，其身材矮小如同女子，样貌也是不敢恭维，但气节才干確是判若两人。
实然，人不可貌相。
“彦宗可擅弓马？”
见眾军士操练一轮后，各自到阴凉溪水处休憩，刘义符饶有兴致问道。
“仆不善马术，却擅弓。”垣护之直言道。
刘义符看著其粗壮的臂膀，笑道：“眾军士歇息，彦宗可愿同我比射助兴？”
“诺！”垣护之拱手应道。
正於车盖下乘凉的蒯恩及一眾士卒，见著刘义符二人下了台，手握长弓，对著原野上弥留的十余草人，纷纷端正了身子，放眼展望以待。
六月中，正是如火如荼之际，令关西之阳亲身比武，却是不可多得罕事。
数刻间，便有不少光著膀子的士卒簇拥而上，围绕在两人身旁，吶喊助威。
“彦宗可能拉得三石弓？”刘义符侃然问道。
“仆无世子之神力，只得拉动两石弓。”
唐时，一石为百八十斤，军中强弓手，大都为一石之力。
拔尖有力者，至多不过两石。
並非所有將领都拉得动的三石弓，大丈夫当拉三石弓，多是夸张明志之言，而非真能拉的动。
王镇恶、毛德祖、檀道济等帅將不善弓马，也无此怪力，刘裕左右，胡藩、
丁旿勉强开的动，但也无能同战时的弓手般，连连施射。
弓术精湛者无勇力，有勇力者不擅使弓者比比皆是，譬如刘裕，便是有勇力而不喜张弓。
毕竟强弩练军的成本低，对上百年纷爭积蓄一副副兜盔，弩矢显然更为受用。
刘义符想放些水，让桓护之一筹，將草人佇在八十步，奈何后者严词相拒，这才退至百步之外。
蹇鉴令一队甲士做人墙，勘定了步数后，用巾帕擦去面上的汗雨，奔走至刘义符身旁，拱手道：“世子，正足有百步。
“好！”
隨著周遭士卒越发密集繁多，刘义符於眾目睽睽之下，接过武士递过的三石檀弓，又看了眼足比自己小上一圈的两石弓，微微一笑。
此下真是人弓相比，互为映衬。
“一人十箭，左右共二十草人，若中靶者相同，则以部首、杀力为准。”蹇鉴兴起道。
二人頷首，各自从箭袋中抽出羽矢，拈弓搭弦。
刘义符屏息凝神，嫻熟的紧握著箭柄羽末之中，左目微闔，徐徐渐进的拉动长弓。
张弓弦声缓缓响起，一眾吶喊助威的將士顿住了声响，不自由的安静下来。
“嗖！！”
箭矢脱手，激射而出。
“噗嗤！！”
百步之外，左端为首一草人中箭，箭矢於首部贯穿而过，將其击倒。
“世子神射！”
一声喊出，其余士卒爭先喊道：“世子神射！！”
在一道道高呼声中，刘义符甩了甩手，笑看於旁侧。
“咻！”
垣护之一箭射出，击中草人之躯，除飞溅一片屑末外，未曾將其击倒在地。
仅此一发，弓技与气力便高下立判。
垣护之呼了口气，笑道：“世子膂力过人，又精於弓马，今日有幸见之，既输却胜吶！”
“出此言为时尚早，还有九箭。”
言罢，刘义符不知疲惫的接连射出九箭，除三发不中其首，未有倒塌之外，其余六发，皆中首贯穿而倒。
垣护之则未有此气力，射出六箭后，后四箭半数击空，半数击偏。
蒯恩抚了抚鬢角，正色道：“诸將之中，怕是只有刘將军、胡將军可与世子一较。”
刘义符不置可否的笑了笑，故作无恙摆了摆手，淡然道：“今日便操练至此，盛夏燥热，令眾军士勿要强撑，以免中了暑疾。”
言罢，刘义符拍了下垣护之的臂膀，说道：“彦宗往前不怎习练，往后同军操习，定能精进。”
垣护之摇头苦笑道：“仆再如何精进，也难以追赶的上世子。”
沉吟了片刻，垣护之又道：“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中，今有宋世子，去草靶百步而射之，无不中倒。”
受此一吹捧恭维，刘义符大笑一声，说道：“宫窖有冰酿，晚些时候我遣人送至园中，令诸將士同饮！！”
听得能在此时品尝冰酿，围在四周的士卒眸光一闪，再而振臂高呼。
在一片人声鼎沸之中，刘义符压手止住，並未久留，他留著蒯恩、垣护之两人料理军务，遂领著蹇鉴等百余名骑士回了长安。
入城后，刘义符本是想入未央宫尚书台而去，思绪了片刻，辗转向东，欲先回丞相府。
转口了数百步，刘义符偏首看了眼门府上的牌匾，顿了顿，勒绳下马。
“你在此等候，我入府坐坐就走。”
蹇鉴看向那薛字，拱手笑应著。
刘义符见其状，也不做解释，又令道：“去知会陈默一声，令他先行入府。”
————
“诺。”
门外的僕从见状，面露欣喜，赶忙快步上前，低声道：“女郎正於庭院做功。”
“做功？”刘义符诧异问道。
奴僕轻声笑道：“世子去了便知。”
如今薛徽统祀部，又增设了监察曹，少有空閒，白日间，鲜有归府，薛谨也隨著刘裕至彭城，他多日未再见薛玉瑶，总觉有所冷落，消遣之余，此时登门造访，却察觉祖孙两人早有准备。
做功，多半做的是妇功，一大家闺秀，又无子嗣，是为谁做？
思绪之间，刘义符已临至庭院，他见院中不知何时移植了一棵桃树，花果趋於泛黄，不如春时之艷丽，心有慨然。
旁人是两袖清风，怕耽误佳人，他这一人之下，万人之上，诸多事亦是身不由己，白白耗费其两载光阴，想来也有些內疚。
初见时年方二九，现已至桃李年华，面貌虽不如及竿时水嫩，但也不逞多让。
年岁大些，也不全是弊处，好在其身姿渐而熟韵，前后之峰峦，非妙龄娘子可及。
自我宽慰了一番，刘义符快步入內。
盖因天热，又是居於家院，薛玉瑶上衣著桃红色薄衫，下裳百褶裙亦是同色，此刻正伏於圆石案前，裁剪锦缎，同著婢女温习著织衣。
於案侧，还有一块深色粗布，及两件不成形制的粗獷衫衣，显是妙手偶得”之。
兴许是坐於案前乏神多时，脊背有些酸，薛玉瑶放下手中的针线，慵懒倾在躺椅上，裙摆之间，修长白嫩的小腿连同脚踝裸露於树荫烈阳之下分外鲜明。
“娘子若再晚些，这夏时都要过去了，入秋后，世子哪能穿的上？”婢女催促道。
薛玉瑶抿了下唇角，辩驳道：“今岁穿不上，来岁也可以穿啊。”
婢女应了一声，转念一想，又道：“豫————宋公魁梧，世子一年身长不知多少，今岁的尺寸明岁可不一定穿的上。”
“倒也是。”薛玉瑶听后，讚誉婢女了一句后，笑道：“既如此，为节省布料，还得宽长一寸————两寸？”
正苦恼於长短之间，假寐思量时，刘义符悄然近前。
婢女听得声响，回身一看，怔了怔，刚要呼喊，却被止住了，顷刻后，轻手轻脚的起了身，碎步离去。
刘义符趁此入座，静静观量著丰腴佳人。
遥想至明岁南归，一时不由犯了难。
“秋儿你说————”
唤声戛然而止，刚一睁眼起身的薛玉瑶见正主作在旁侧，不过一步之遥，矜持了端正身姿，忙不迭的將一对白足伸入翘头履中。
“世子——怎来了？”
“月余未见，想你了。”
即便已经过一番依偎拥绵，听得此言，薛玉瑶依是分外受触动，微蹙著桃眉逐而舒展。
“既思念，怎不早些时候来？”
言语间，薛玉瑶微微倾向椅侧，又及刘义符近了些许。
沁心幽香袭来，刘义符不再躺靠，遂也坐直了身姿。
但无奈麟角渐长，又是在这热时，锋芒难掩。
薛玉瑶本无心注意，见其略有窘態，甫一下眺，脸颊顿时彤热，又坐了回去。
再见艷红盛开之景，刘义符却未心满意得，伸手於纱裙之上，轻抚著细嫩桃瓣。
腿间摩梭著，薛玉瑶身心一颤，又往旁侧退了些。
待掌心偏离了心房后，方才轻哼了一声。
眼见著脸颊娇红欲滴，刘义符缩回了因酸麻而轻颤的手掌。
他虽有膂力，但还未真正壮成，於战中开弓三四发便得休憩一会，此前於校场比武，接连张弓十发，已有些前兆，奈何在诸將士身前，只得忍著痛。
缓过面色后的薛玉瑶见刘义符轻轻揉搓著虎口，蹙眉问道：“怎了？是受了伤？”
刘义符本想以一句无妨带过，但隨著几番褪去懈备，於其面前，也多言了起来。
“入城前，我同彦宗於校场比射，连开十弓，有些酸麻，晚些便好了。”
“我——去取疮药。”
薛玉瑶刚一起身，柔荑已为刘义符挽住，她想要使力挣脱，却似如蚍蜉撼树，微颤的手掌近乎纹丝不动。
“先坐，有话与你说。”
薛玉瑶犹豫了一二，实在挣脱不开，无奈的又坐回去。
刘义符挽著手，正色说道：“秋后战事顺遂，明岁我便要回去。”
战事，回去四字令薛玉瑶有意料不及。
“战————何来的战事？”不待刘义符应声，薛玉瑶忧心道：“即便再起战事，有诸位將军在，也无需你亲赴军前。”
“我未有赴沙场之意。”刘义符道：“若征討仇池、陇西，则还是要依仗王公、毛公，还有————丈人。”
闻言，薛玉瑶喜忧参半，想都未想，遂否决道：“阿父不善兵事，世子遣他.——不妥。”
刘义符直直对视著，心中愕然暗喜。
果然，几番真心以待，薛玉瑶已未將族利看的太重，自己予薛帛立功的良机，反倒不受。
常言道，女人心深不可测，却也不尽然。
刘义符出此言，也是有试探的意味在，此下无论薛玉瑶是否做戏，但总归还有所取捨，知晓是自己哪家人，该谋的是哪家利。
权衡了一番，他已有所决断。
按捺著腹语，刘义符解释道：“我非此意，毛公为河东太守、镇蒲坂，倘若离去，需有人补闕，丈人可接任，至於平阳，薛谨已隨父亲南下，檀將军移镇东幽州，薛辩可为平阳太守。”
知悉刘义符的井密调遣安排，薛玉瑶寻不出缺处，便噤声听著。
薛谨在彭城，他无情理反叛，见得薛徽、薛帛等擢拔直上，连独子都已做质子压注，自己若再百般提防掣肘，非人主所为也。
相较勇略，薛帛薛辩二人半斤八两，但后者拥强兵，顶在平阳足矣，收復东幽州、定阳后，蒲坂已为腹地，有河北郡在前做阻，又有玉壁做屏障，只要其当人子，守备无忧。
“若战事顺遂，明岁二三月，我便要南下，你也是知道的。”刘义符说道。
薛玉瑶心一紧，故问道：“世子南下，是为————”
“我早与你说过，父亲年迈，虽气血旺盛，长命百岁，时近六旬，刘公又沉疴在身，拖不得。”
刘义符义正言辞的说著大事，全然不提与司马茂英的姻亲之事。
闻言刘裕將不久於大典，薛玉瑶冷下的心再而温热，倘若时间来得及，依照现况，她便能封得良娣，再不济也是良媛，於太子妃之下。
若效汉魏旧制，良娣同比开国侯，有孺子，位视九卿。
《宋书》载：皇太子妃，金璽，龟纽，从朱綬，佩瑜玉。
无孺子，尚位比三公，有了圣孙，则又不然。
良娣作东宫副主，唯在其下，与国世子妾无法比擬。
想到此处，薛玉瑶已有劝諫刘义符勿要再起战事，可又觉人微言轻，后者向来极重功利，劝了只会徒增生分，毫无用处。
自己重功利，却不教旁人重，尤其是妻妾，已是常態，薛玉瑶不觉有什么，说道：“世子所言，宋公来岁便要——那讖纬传的沸沸扬扬，真要——立废？”
“数万里之外，我说不清，废也好，不废也罢，时日相差无几。”刘义符道。
现今令他担忧的不是刘裕如何登基，如何清剿三吴贼寇、賑灾诸事，他光是在长安空想，远不如诸公卿设身处地料理。
当务之急，还是要趁著姚艾思变之际，从中牟利，若是能一举收復西秦，届时再威风凛凛的携著战功归建康，也算是他这位宋世子的“衣锦还乡”。
此番战事与往日不同，王镇恶等並未知情，他也只是有个轮廓大概，无有良机，当还是好生安稳，若有，自当不得错过。
刘义符看了眼天色，酝酿了会，问道：“明岁若南下，你可愿同我离去？”
情境至此，薛玉瑶胸脯起伏不断，矜持了片刻，頷首应道：“妾身————愿意。”
刘义符微笑著鬆开了柔荑，说道：“待薛公归家，你与他说一声，庙堂之上，我多有不便。”
“嗯。”
临別之际，薛玉瑶意会到什么，提起案上的布衣，唤道：“世子先等等。”
“还有何事？”刘义符止住步，回首问道。
薛玉瑶莲步近前，將布衣上下比量，道：“二寸——怕是不够，三寸又有些长了。”
“就长三寸，明岁穿不得，后岁穿便是。”
刘义符侃然一句后，轻轻拥了下，遂挥手別离。
出了府邸，他见蹇鉴除在原地，故作不忿道：“世子说是片刻，怎令仆等了这般久？”
“令你待著便待著，哪来如此多废话。”
刘义符一边笑骂著，一边翻身上马，未做停留，思绪著用兵之事，纵马回府o
偏堂，陈默已入府近半个时辰，双腿因久站已有了略微的酸麻，可却依然纹丝不动候在案前。
见著刘义符快步而入，旋即躬身作揖。
“世子。”
刘义符看了他一眼，说道：“坐吧。”
来到案后入座后，刘义符看见案上摆有两迭信封，欣喜道：“来信了？”
“午时来的，世子於郊外，仆还未来得及通稟。”陈默道。
他其实在刘义符入城时便往未央宫赶去，谁知其突然转向至薛府————
作为僕从，自是不敢叨扰。
刘义符轻咳了一声，迅疾的拆开信封，沉眉阅览著。
良久，他沉吟问道：“可有人回稟，他確有此意？”
“眼线回报，言姚艾与其麾下將佐有所——隔阂。”
“怎么个隔阂？”
“姚艾不愿效忠於乞伏炽磐，私下时有抱怨，且有意转投沮渠蒙逊，但其將佐不愿再辗转奔走，故有此隔阂。”
对答之余，刘义符已拆开第二封信。
“他此下又迎合姚泓，不愿再投沮渠蒙逊，转而投我？”刘义符思量道：“默，你怎么看？”
“姚艾归附之心，真假难知————”陈默顿了顿，道：“仆无意间知晓件旧事，有所隱晦————不知是否当讲。”
“讲。”刘义符放下信纸，躺靠在椅上，假寐倾听。
陈默先是偏首於堂外，看了眼天色，见时间尚有余足，遂娓娓道来。
“义熙八年，乞伏炽磐父，乾归薨，其继位后，修制改革，於来年征討吐谷浑，斩获匪浅，掳掠万余民户，尽收陇右之地，立足威望，维稳朝纲————”
“义熙十年，其见南山之上，有五色云起，以为大吉，遂厉兵秣马，整顿军备，鼓舞人心。”陈默道：“时禿髮傉檀向西征討乙弗————”
刘义符轻敲案板，陈默斟酌解释道：“乙弗乃土谷浑大族，往前陇凉诸侯缺乏人丁粮马，多是西征青海，以此掳掠充盈府库。”
见刘义符无所示意，陈默继而说道：“得知禿髮傉檀举重兵出征，发骑兵奔袭乐都，禿髮子武台不敌，十天而克，禿髮傉檀回守不及，断了輜重，乃降，后炽磐迁都枹罕，毒害禿髮傉檀——————————”
听著陈默从头捋了遍故事，刘义符问道：“此些事，有何隱晦？”
陈默直言道：“此隱晦，在於其皇后禿髮氏。”
“哦？”
刘义符稍一坐正，问道：“禿髮氏？禿髮傉檀之女？”
“正是。”
“嫡庶？”
“嫡长女。”
听到此处，刘义符已扫清了些迷雾。
封杀父之仇的女人为皇后，真是————
辗转一想，刘义符顿时有些哭笑不得，自己心中所鄙夷，是指乞伏炽磐？还是指自己老爹呢？
“隆安元年（397）禿髮利鹿孤嫁侄女於炽磐，四年，炽磐不顾禿髮氏，欲孤身逃至关中，投奔姚兴，被逮捕而归，乃是禿髮傉檀劝諫，这才免去一死。”
陈默徐徐说道：“六年遁走至长安，又弃了禿髮氏，时禿髮利鹿孤逝世，傉檀继任，又將女儿送至长安。”
听此，刘义符已有所领悟，两番弃妻，又有大恩所在，册封“仇”人之女为皇后，倒也是情有可原。
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