石溪镇的清晨比以往沉寂很多,只有零星几个行人匆匆走过,大多神色警惕,腰间或背上都带著武器。
“咱们今天有什么计划?”
简单的早餐之后,坐在特製高脚凳上的巴卡夫收回望向窗外的目光,环视周围,视线与银髮精灵齐平。
“我们先去冒险者协会,看看最新的委託和情报。”莫雷提议。
“得知道具体有哪些种类的怪物,以及它们的悬赏价格,顺便採购些针对性的物资。”
既然打算去狩猎魔物,自然是得提前做好充分准备。
解毒剂、治疗药水、针对特定魔物的特殊武器或法术捲轴……
与魔物战斗不是小事,很少有人愿意拿自己的命开玩笑。
其他人並无异议,整理完装备,走出这座三层小楼。
街上不少店铺虽然开著门,但店主都站在门口张望,神色警惕。
偶尔有冒险者小队经过,也都全副武装,行色匆匆。
冒险者协会与记忆中相比並无太大变化,大门敞开著,大厅比往常拥挤许多。
最显眼的位置掛著最新的悬赏告示,此刻正围著不少人低声议论。
“鸡蛇一只六金幣!妈的,这玩意儿可不好对付……”
“这个怎么样?黄叶村的委託,至少要对付两只掘地虫,七十金幣……这价格也比平时高了不少!”
莫雷挤进人群,目光扫过任务公告栏。
上面贴著数十张悬赏,字跡或工整或潦草,都盖著协会的印章。
確实如凯勒布信中所说,赏金普遍提高了三倍左右,涉及的魔物种类也比他预想的更多。
“灰泥怪、鸟妖、梟熊、食腐虫……还有关於石化蜥蜴的目击报告?”
他低声念道,眉头微皱。
“这些魔物原本的棲息深度差异很大,怎么会同时跑到地表来?”
“所以才叫异常啊。”洛米婭的声音在身后响起。
精灵少女也挤到莫雷身边,尖耳朵微微动了动,似乎在捕捉周围的议论声。
“怪物的类型差不多了解了,我们去交易区採购吧。”
片刻后,伊法尔娜低头看了一眼急不可耐的矮人,轻声说道。
“好吧。”
他们路过柜檯,柜檯前人头攒动,几个办事员忙得满头大汗。
“洛米婭小姐,是你吗?”
一个略带沙哑的声音从那里传来。
“嗯?”莫雷定睛一看,协会负责人凯勒布竟然也坐在柜檯后方。
深褐色的短髮有些凌乱,眼袋明显,看起来格外憔悴。
“连你都亲自上阵了?你们看起来很忙。”洛米婭朝他点头致意。
“何止是忙,简直是焦头烂额。”
凯勒布快步走来,苦笑著摇摇头,做了个邀请的手势,“这里太吵,去我办公室坐坐?有些事情想跟你们聊聊。”
四人跟著他上了二楼,走进一间略显杂乱的办公室。
房间里堆满了卷宗、地图和各类样本,墙上钉著一张巨大的石溪镇及周边区域地图,上面用红蓝两色標记著密密麻麻的符號。
“隨便坐,地方有点乱,见谅。”
凯勒布搬开椅子上的一摞文件,自己则靠在了办公桌边缘。
“真没想到你们愿意回这里来,真是高洁的品行啊。”
“这种话就不必说了,我们是衝著赏金来的。”洛米婭伸出修长的食指晃了晃,“比起这个,我们更想知道这里最近发生了什么。”
“好吧。”凯勒布耸了耸肩。
“从半个月前开始,地下城的魔物就像发了疯一样往外涌。起初只是零星几只,后来成批成批地出现,甚至有些跑进了镇里。”
“我们紧急组织了镇上的冒险者和执法官组成巡逻队,也只能勉强应付过来,目前已经有三支小队失联了。”
办公室里安静了一瞬。
巴卡夫摸了摸鬍子,脸色严肃起来。
“有没有发现原因?”洛米婭问道,银灰色的眼眸紧盯著凯勒布,“这些魔物不会无缘无故大规模异动。”
“这就是最让人头疼的地方。大部分有战斗力的职业者都用来剿灭城镇周边的魔物了,我们没有足够的人手去探查清楚到底发生了什么。”
凯勒布双手一摊,表情苦涩。
“你们没有发现任何异常情况吗?”莫雷问。
“有。根据从地下城回来的冒险者们反馈,他们感觉到地下城之前有持续的震动。”凯勒布正色道。
“协会派了四支探查队深入地下城,但当时震动已经停止,没有找到来源,只发现了地下城的魔物数量明显减少,巢穴空了大半,除此之外没发现其他异常跡象。”
“这个地图是怎么个事?”矮人仰起头,“这是附近魔物的分布图?”
“是的,现在整个城镇周围全都有魔物分布。”
中年男人站起身,走到地图前,手指点向几个標记。
“西边通往科诺特城的方向魔物最少,但也严重影响了通商;南边虽说是地下城最大的入口所在,那边的魔物数量却並不多。反倒是东边的森林区域……”
他的手指划向地图右侧大片绿色区域上密集的標记符號,“这里的魔物最多,几乎每天都有新种类的目击报告,我怀疑魔物就是从这里出来的。”
莫雷推了推眼镜,镜片后的眼睛仔细审视著地图上的標记。
“东边……那里有什么特殊之处吗?”
“和周边一样,都是大片的森林,里面有几条小溪流。”凯勒布摇头,“我们的人没法太过深入,目前没发现什么异常的地方。”
“所以,你想让我们帮忙探查一下那里发生了什么?”洛米婭挑眉。
“正是。石溪镇现在急需人手。巡逻队已经疲於奔命,很多冒险者小队也只敢在城镇附近活动。”
凯勒布转过身,认真地看著四人。
“如果你们有余力,能不能帮忙探查一下东边森林的內部情况?只要沿著外围区域看看,收集些情报就好。”
“等一下,我想问个问题。”
伊法尔娜轻声问道:“昨晚我们在酒馆听到了一些传闻,有人说在他的朋友在小镇附近看到了龙类的身影,这是真的吗?”
听到这个词,莫雷下意识看了看精灵与矮人队友,发现他们的神情也都变得专注起来。
显然,他们都想起了那头被放走的青年深龙。
“我们有听说过,的確一位冒险者声称在东边森林上空看到过巨大的绿色身影。”
凯勒布愣了一下,隨即失笑。
“但除了他之外,没有后续目击证明。我推测可能是某种大型飞行动物的误判,或者乾脆就是紧张过度產生的幻觉。”
“绿色?”莫雷追问,“不是灰白色或者深灰色?”
“目击者坚称是绿色。”凯勒布肯定道,“所以我认为不靠谱。要是真有一头绿龙出现在这片区域,以它们的习性,冒险者的折损数量可不会像现在这么少。”
莫雷、洛米婭和巴卡夫彼此交换了一下眼神,都鬆了口气。
不是那头深龙惹出来的事情就好。
“总之,能不能麻烦你们去探查一下那附近的情况?这里实在是没有第二位擅长侦查的高阶游侠了。”
凯勒布顿了顿,补充道:“当然,如果能有重大发现,协会还有额外奖励。”
莫雷没有立刻回答。他看了看同伴们。
洛米婭眼神透著兴奋,伊法尔娜轻轻点头,巴卡夫则耸了耸肩,一副“听你的”的表情。
“我们先准备物资,然后去东边看看。”莫雷最终说道,“但不保证一定能找到原因。”
“这就够了!”凯勒布脸上露出如释重负的笑容,“太感谢了!需要什么物资?要是在协会购买,我可以做主给你们申请一些优惠。”
“那再好不过。”
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