第268章 琼恩登陆北境
遥远的斯卡格斯岛。
琼恩在一阵剧烈的咳嗽中悠悠转醒。
刺骨的寒冷似乎还残留在骨髓里,但周身却被温暖的毛皮和壁炉篝火的热量包裹著。
他猛地坐起身,第一个念头就是嘶声叫喊:“耶哥蕊特!”
昏迷前的最后记忆涌来。
在艰难屯近海的船上,他看到耶哥蕊特被异鬼包围,他疯狂地想要划回去救她,但破旧的小船在冰块撞击下解体,冰冷的海水吞噬了他...
“你醒了?比预想的要快。”
一个带著浓重泰洛西口音的声音响起。
琼恩警惕地转头,看到一个穿著华丽皮裘的中年男人走了进来,他脸上带著微笑,手里端著一碗热气腾腾的肉汤。
“你是谁?这里是哪里?耶哥蕊特呢?!”
琼恩连珠炮似的发问,试图下床,却感到一阵虚弱无力。
“放鬆,琼恩。”
男人將肉汤放在床边:“我是莫里欧·图密提斯,一名效力於刘潜陛下的泰洛西船长,这里是斯卡格斯岛,至於你口中的那位女士,我很抱歉,我的水手只在一片浮冰附近发现了你,当时你已经几乎冻僵,没有看到其他人。”
“刘潜陛下?那个狭海对岸的东方征服者?”
琼恩愣住了,警惕心更重:“他的人为什么要救我?”
自从劳勃国王发渡鸦要求黑城堡交出琼恩的那一刻开始,琼恩就跟隨艾里沙奔逃了近一年时间。
他根本不清楚王国发生了什么。
莫里欧笑了笑,自顾自地拉过一把椅子坐下:“看来你在塞外待得太久,对南方发生的事情一无所知,这並不奇怪,那么,让我来告诉你一些或许你该知道的消息。”
接下来的一刻钟,琼恩的世界观遭受了前所未有的衝击。
莫里欧用平静的语气,讲述了他离开黑城堡后南方发生的剧变。
艾德公爵被斩首於君临。
罗柏起兵称王,一路胜利却在“血色婚礼”上连同母亲凯特琳夫人被佛雷和波顿家族卑鄙谋杀,一眾北境领主参与了对国王的虐杀。
席恩奉罗柏命令回铁群岛但立即背叛罗柏,率兵入侵北境,攻下临冬城,疑似杀害了布兰。
以及,罗柏在生前,为了换取支持,已將珊莎嫁给了刘潜。
“不...不可能!这绝不是真的!”
琼恩发出咆哮,挣扎著想要扑过去,却被虚弱的身体拖累,重重地摔回床上,只能徒劳地嘶吼:“怎么会这样?!我要杀了他们!我要为他们报仇!”
莫里欧没有阻止他发泄,只是平静地看著:“復仇?凭你一个人?拖著这虚弱的身体,回到一个早已物是人非、充满背叛和死亡的北境?”
琼恩的怒吼变成了痛苦的哽咽,泪水模糊了他的视线。
巨大的悲伤和愤怒几乎將他撕裂。
即使他已经知道艾德公爵並非他的生父,但十几年的养育之恩让他无法坐视。
而且,他与罗柏兄弟情深,罗柏的惨死让琼恩痛苦万分。
手下领主一刀刀地捅入国王的胸膛,这已经击穿了琼恩的心底防线。
甚至琼恩对凯特琳夫人的死也难以接受。
凯特琳夫人虽然刻薄待他,但终究是他的亲人。
琼恩的声音因痛苦而沙哑:“我必须回去,我体內流著史塔克和北境的血液!”
“没有人阻止你回去。”
莫里欧的声音带著一丝诱惑:“恰恰相反,陛下愿意帮助你,珊莎小姐是他的未婚妻,临冬城未来的女主人,而陛下忠实的部下,乔拉·莫尔蒙爵士,此前奉命与北境贵族交涉临冬城的归属,却不幸被背信弃义的波顿家族扣押,如今生死未卜,陛下视乔拉爵士为王国重臣,绝不会容忍波顿家族的窃据和暴行。”
琼恩猛地抬起头,通红的眼睛死死盯著莫里欧:“他怎么帮我?”
“军队。”
莫里欧笑道:“一万五千名驰勇善战的多斯拉克咆哮武士,以及五千名的奴隶士兵,他们会听从你的指挥,你將以珊莎小姐的史塔克家族名义登陆北境,將波顿家族从临冬城里彻底清除出去。”
琼恩的心臟剧烈地跳动起来。
两万大军!
他不禁对那名东方国王多了一丝好感。
看来罗柏把珊莎嫁给东方人是对的,至少东方人会为史塔克报仇。
莫里欧话锋一转:“但是,目前陛下的主力正在厄索斯大陆与瓦兰提斯作战,无法抽调更多力量,你需要独自带领这支军队,你的第一站应该是白港,曼德勒伯爵是自前唯一明確可能还效忠史塔克的大家族,他的一个儿子在河间地被俘,另一个死在了血色婚礼,他与波顿和佛雷有著血海深仇,你需要爭取他的支持,获得补给和立足点。”
琼恩迅速冷静下来,脑中飞快地盘算。
“曼德勒家族的忠诚毋庸置疑。”
他沉声道。
莫里欧脸色忽地变得凝重,补充道:“还有一件事情,根据我们最后收到的消息,卢斯·波顿的那个被合法化的私生子,拉姆斯·波顿,如今宣称將与你的妹妹艾莉亚·史塔克举行婚礼,以此强化波顿家族对北境的统治权,这个消息的真偽我们尚未证实,但...”
“艾莉亚?!”
琼恩失声叫道,刚刚压下去的怒火再次轰然爆发。
那个和他最亲近的妹妹。
她竟然落入了波顿家族手里?!
他简直无法想像艾莉亚会遭受怎样的折磨。
“畜生!波顿家的畜生!”
琼恩双目赤红,拳头死死攥紧,指甲几乎嵌进掌心:“快!快给我船!快让我回北境,我会为你的国王而战,为珊莎而战,为史塔克家族復仇,救回艾莉亚,我要把波顿、佛雷,还有其他的背叛者,一个一个送上绞架!”
无尽的怒火和復仇的渴望在他胸腔鼓动。
他必须回去!
在斯卡格斯岛休养了十数日,琼恩终於病癒。
他不再夜夜梦到耶哥蕊特的苍白脸庞,取而代之的是临冬城燃烧的幻象和艾莉亚可能遭受折磨的可怕想像。
这些画面如同马鞭般抽打著他,催促他起身。
莫里欧提供的补给和嚮导准备就绪。
这一日,天色灰濛,寒风依旧凛冽,琼恩登上了莫里欧安排的船,这些船只吃水较浅,適合在北境曲折危险的海岸线航行。
经过数日与风浪的搏斗,绕过斯卡格斯岛嶙峋的礁石和瀰漫的雾气,一路向南,进入咬人湾。
不久,远方的海平面上终於出现了海岸线。
而在更远处的海面上,一片更加庞大的舰队正在缓缓靠近。
那是数十艘庞大的平底运输船,挤满了整个海湾。
船上是一万五千名多斯拉克咆哮武士。
他们即便在海上,也保持著草原民族的桀驁不驯。
腰间悬掛著弯刀,好奇而躁动地打量著这片土地。
他们的战马被安置在底舱,不时发出不安的嘶鸣。
另一侧,是五千名来自三女儿的奴隶士兵。
他们穿著统一的镶钉皮甲,手持长矛和盾牌,眼神中夹杂著渴望。
陛下许诺他们,此次征战若能立功,便可获得自由民身份。
琼恩乘坐的小船率先靠上一处偏僻但足够登陆的砾石海滩。
他踏上海岸,冰冷的空气吸入肺中,却让他感到一种痛苦。
这里是他的故土,如今却遍布仇敌。
庞大的舰队开始放下无数小艇,將士兵和马匹运送上岸。
如此庞大的军队突然出现在白港的眼皮底下,不可能不被发现。
很快,海岸线远处的丘陵上,出现了几个策马而立、警惕观察的身影,他们身上佩戴著曼德勒家族的人鱼纹章。
琼恩知道,说服威曼伯爵的时刻到了。
他独自一人骑著马,朝著那些骑士的方向前进。
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