我在缸中世界当神王 - 第106章 第七次魔食之宴

    第107章 第七次魔食之宴
    天还没亮，螺旋迷宫的门就已经开了。
    泥人们从凌晨就开始忙碌，火魔灯一盏接一盏点燃，从大厅深处一路烧到入口的长廊。
    “唰唰唰————”
    泥人上上下下，每一根廊柱都被擦拭过，柱身上封印的魔物在火光下照出影子，吞吐著黯淡的萤光。
    长桌从神座下一字排开，铺到门槛边。
    每张都有二十米长，桌面反覆打磨过，光滑得像结了冰的湖面。
    餐具是宝石骑士的力量铸造的，晶杯，晶盘，晶筷，晶勺，每一件都刻著螺旋迷宫的纹章，在灯火下折射出七彩的虹光。
    太阳神官主动站在大厅入口，手里捧著那本印著螺旋印记的皮册，他翻开第一页，炭笔悬在纸面上方。
    “纪初第三年，冬，一月一日。”
    他写下这一行。
    “第七次魔食之宴，於今日开启。”
    很快，就到了固定的献祭的时间。
    原本只打开一部分的螺旋大厅大门彻底打开，第一个进入里面的是神食之国的居民。
    牛蹄踏在石砖上的声音从长廊尽头传来，沉闷，密集，像远方滚来的春雷，尼王走在最前面，身后跟著十二头水魔牛，每头牛的背上都驮著两只半人高的陶缸。
    缸口封著蜡，蜡上印著黄金穗的纹章。
    尼王走到大厅中央，单膝跪地。
    “伟大的神王林格。”他的声音浑厚，像从胸腔深处碾出来的，“神食之国向您献上今年的收成。”
    他一挥手，牛魔人打开第一只陶缸。
    缸里装满了金色的颗粒，在灯火下泛著蜜糖般的光泽。
    “这是黄金穗的第三代。”尼王说，“我们改变了耕种的方法，比去年增產三成，颗粒更饱满，魔力的纯度也更高。”
    尼王没有等回应，他继续打开第二只缸，第三只，第四只。
    金蜜、魔力之酒、魔薯的精粉等等，每打开一只缸，他就报出名字和產量。
    声音很稳，没有炫耀，也没有邀功，他只是在陈述。
    陈述神食之国这一年做了什么，种了多少，收穫了几成。
    等尼王说完，他点了点头。
    林格注意到其中还有一缸白色的固体，他之前没有见过，这让林格起了兴趣。
    他问：“那是什么？”
    尼王说：“这是神圣油膏。”
    泥人取来了一小罐，林格闻了一下便找到了曾经的记忆，分辨出这是什么东西了。
    “奶酪。”
    相比於旧的產物，林格很期盼出现新的东西和技术，看到这里他说了一句。
    “不错，这很有用。”
    得到了神王的讚赏，尼王退到长桌左侧，站定。
    他没有看其他人，但他身后的牛魔人已经开始偷瞄门口。
    “下一个是谁？”
    “带了什么？”
    “比我们的好吗？”
    第二个进来的是根下之国。
    没有脚步声。
    只有一股极轻的、像晨雾漫过草尖的沙沙声。
    曼灵骑在那棵幻音树上，树根绞成两条粗壮的大腿，一步一顿地迈进大厅。
    她身后跟著两个已经蜕变成小精灵的族人，每个人手里都捧著一卷东西。
    树在大厅中央停下来，曼灵从树冠里跳下，轻得像一片落叶。
    她踮起脚，仰著头，努力让自己高一点。
    “神王林格！”
    她的声音又尖又脆。
    “我们今年学会了画画！”
    她挥挥手，小精灵和成熟曼德拉草们展开手里的东西。
    那是六幅画，每一幅都有半人高，画在魔纸草製作的纸张上，顏料是他们自己从矿石和花瓣里碾出来的。
    红的、蓝的、黄的、紫的，厚厚地堆在纸上。
    第一幅画的是庇护树。
    树上掛满了曼德拉草，每一株都在笑。
    第二幅画的是根下之国，林格凑近看了一下，他还是第一次看到根下之国內部如此详细的景象。
    树根盘成的宫室，叶片铺成的地毯，用露水酿酒的工坊。
    第三幅画的是螺旋迷宫。
    灰白色的高墙，无尽的迴廊，还有高墙上那个徘徊著的，好似正在巡逻的骑士。
    曼灵站在画下面，仰著头，眼睛亮得像两盏灯。
    “我们画了很久。”她说，“有些顏色磨了三个月才磨出来。”
    她顿了一下。
    “不知道对不对。”
    林格没有回答，他把目光收回去。
    “掛在塔楼的最高层。”他说。
    面具使徒从廊柱的阴影里探出半张脸，石膏假面上挤出一个复杂的表情。
    “————是，主人。”
    他伸手，白色的膏浆从地砖缝隙里涌出，將六幅画收了起来。
    曼灵站在原地，这一句话不是回答，但是超过了所有回答。
    “值了。”她小声对自己说。
    “神王很喜欢。”其他的小精灵也欢呼了起来。
    第三个进来的是猪人部落。
    图福走在最前面，身后跟著十二个猪人，每个人手里都捧著一块晶板。
    他们没有赶魔物，没有驮陶缸，没有带任何吃的东西。
    只有这些晶板。
    图福走到大厅中央，单膝跪地。
    “伟大的神王林格。”他的声音低沉，像磨盘碾过麦粒，“猪人部落向您献上今年的地图。”
    他將第一块晶板高高举起，晶板里封著一道幽蓝的光，光里隱约可以看见线条、轮廓、山脉的走向、河流的分支。
    “这是东部海岸线。”
    他放下第一块，举起第二块。
    “这是中部平原。”
    第三块。
    “这是南方丛林。”
    第四块。
    “这是北方冰原。”
    第五块，第六块，第七块。
    十二块晶板在大厅中央铺开，拼成一幅完整的、从未有人见过的大陆全貌。
    图福跪在晶板中间，头低著。
    “我们各个部落初步走完了神王赐予我们的这片大地，目前只是暂时画完了大概的轮廓，一些细节的地方还没有完善。”
    “尤其是，它们还在不断地变化之中。”
    他的声音很平，像在陈述一件应该做的事。
    “北边比想像中更冷，南边的丛林里有我们没有记录过的魔物，西边的大海比东边更深。”
    他顿了顿。
    “地图还不完整，东边有几座岛我们没有登上去，西边魔神坟墓附近我们不敢靠近。”
    他抬起头。
    “接下来，我们会补完，不论耗费多长时间。”
    林格看著那十二块晶板。
    灯火映在晶板表面，將那些幽蓝的线条镀上一层流动的金色。
    宝石骑士从阶梯上走下来，將那十二块晶板一块一块收起，捧在怀里，退回神座侧畔。
    图福跪在原地，等了一会儿。
    没有等到评价。
    他站起来，退到长桌右侧，站定。
    他身后那些猪人没有人说话。但他们互相看了一眼，眼里有一点不太明显的光。
    那是“我们做到了”的光。
    第四个进来的是海岸龙窟。
    龙母没有骑龙，她是一个人走进来，身后跟著六个龙人，每个人手里都捧著一只木箱。
    她走到大厅中央，跪下去。
    “伟大的神王林格。”她的声音有些紧，“海岸龙窟向您献上今年的————”
    她顿了一下。
    “我们不知道这算什么，还请您给它取一个名字。”
    她打开第一只木箱。
    箱子里铺著厚厚的海藻，海藻中间躺著十二颗拳头大的珠子。珠子是乳白色的，表面泛著一层淡淡的虹光，像凝固的月晕。
    龙母说，“我们让飞龙潜到魔海最深处，从一只魔物的体內取出来的。
    林格认出了这些东西：“这是蚌珠。”
    龙母跪在一堆箱子里，头埋得很低。
    “我们不会种出新的粮食，没有画出完整的地图，也不会探索新的矿石。”
    她的声音越来越低。
    “我们只会从海里捞东西。”
    林格看著她，灯火在他兜帽的阴影边缘镀了一道细长的金边，看不清他的表情。
    “魔盐之海里有什么？”他问。
    龙母愣了一下。
    “————鱼。”她说，“还有蚌，珊瑚，巨藻，会发光的浮游虫。”
    “深海里有什么？”
    龙母沉默了一会儿。
    “————我们还没潜到那么深。”她说，“下面的水压太大，飞龙下不去。”
    林格没有再问。
    他点了点头。
    她站起来，把那些箱子一只一只合上，退到长桌左侧，站在尼王旁边。
    龙母没有等到评价，但是神王林格收下了，她便觉得今天这趟没白来。
    诸王献祭完毕。
    大厅里安静下来，只有火魔灯吞吐焰芯的噝噝声。
    林格靠在神座上，目光从长桌边一张张脸上扫过。
    尼王、龙母、图福、曼灵，还有角落里那个独自坐著的太阳神官，神官低著头，皮册摊在膝头，炭笔握在手里。
    他看著这些来自大地四方的面孔，看著他们带来的陶缸、画布、晶板、木箱，看著那些堆积在长桌两侧的供品。
    黄金穗的种子，研磨了三个月的顏料，走遍大地绘製出的大陆地图，从深海捞起的蚌珠。
    每一件都有人花了时间，每一件都有人付出了代价。
    他开口。
    “开始吧。”
    他的声音不高，却像一块石头投入静水。
    “第七次魔食之宴。”
    大厅里的灯火骤然亮了几度。
    泥人们动起来，火魔被驱赶到锅底，五色油在晶锅里滋滋作响，银麦精粉的香气开始瀰漫。
    魔食之宴，正式开启。
    但盛宴不止在神座下。
    长桌两侧，诸王的目光开始交匯。
    尼王看了一眼龙母面前的蚌珠。
    “这个，”他低声说，“能换吗？”
    龙母愣了一下。
    “————换什么？”
    尼王朝身后招了招手。
    一个牛魔人端著一只陶缸走过来，打开封蜡，露出里面金黄色的蜜糖。
    “金蜜。”尼王说，“一百二十颗蚌珠，换这一缸。”
    龙母看著那缸金蜜。
    她的族人去年冬天冻死了三个，因为没有足够的脂肪抵御寒冷。
    金蜜可以兑在热水里，一杯下去能从指尖暖到心口。
    “一百二十颗太多了。”她说，“八十颗。”
    尼王沉默了一会儿。
    “一百颗。”
    龙母伸出手。
    “成交。”
    旁边，图福的目光落在曼灵那些顏料上。
    “红色的，”他问，“怎么磨的？”
    曼灵仰起头，看著这个比自己高十几倍的猪人。
    “用一块深红色的石头。”她说，“还有火蛇椒的籽，以及我们特殊的技巧和配方。”
    图福点点头。
    “我们部落明年想画一张更详细的地图。”他说，“需要红色。”
    他顿了顿。
    “可以用盐换。”
    曼灵眨了眨眼。
    “盐？”
    “魔海之盐。”图福说，“我们从冷原魷人那里换的，纯度比地下城的高。”
    曼灵跳起来。
    “换！”
    更远处，龙母和尼王的交易还在继续。
    “奶酪换龙骨。”
    “————成交。”
    “蚌珠换黄金穗的种子。
    “你们要种子干什么？”
    “想在海岸边试著种。”
    “海里种不活。”
    “种在岸上。”
    “————先拿二十颗回去试。”
    诸王的声音在长桌两侧此起彼伏，小小的桌子化为了集市、港口，不同的原始国度的交匯，成为了文明的第一声啼哭。
    神官低著头，炭笔在皮册上飞快地移动。
    他记下金蜜换蚌珠，记下盐换顏料，记下乾酪换龙骨。
    他记下这些此刻还微不足道、千百年后会被写进史诗的第一笔交易。
    然后他停下笔。
    因为他看见了螺旋迷宫大厅之外，那里站著一个完全不像是人的魔物。
    冷原魷人。
    他们是什么时候进来的，没有人知道。
    十二个魷人並排跪在大厅最边缘的阴影里，触鬚紧贴地砖，身体缩成最小的一团。
    大厅里安静下来。
    所有人都在看著这十二个沉默的、佝僂的、浑身湿漉漉的身影。
    魷人他们的触鬚在冰凉的地砖上微微颤抖，像深海的草被洋流拂动。
    林格看著他们。
    “站起来。”他说。
    魷人们没有动，他们听不懂神王的话。
    林格顿了一下：“让能说话的出来。”
    魷人首领的触鬚剧烈地颤了一下。
    他从队列里爬出来一不是走，是爬，触鬚一根一根按在地上，拖著那具湿漉漉的身体，一点一点挪到大厅中央。
    他跪在那里。
    不，他是趴在那里。
    他不敢抬头。
    林格看著这只卑微的、颤抖的深海魔人，对著他们说道。
    “魔食之宴你们也有份，作为你们种植白银麦的奖励，今天是你们第一次参加魔食之宴。”
    “嗯————把《北海巨妖的银麦炽酿》抬出来。”
    魷人首领的触鬚僵住了，他听懂了。
    泥人们抬出那口晶锅，这是之前他们炼製后一直封存的那锅，原本是林格为了实验那种屏蔽知识的力量到哪种程度而做的，此刻也没有浪费的拿了出来。
    冷原魷人的首领认出了锅里的是什么，是他们血脉的源头。
    北海巨妖克拉肯。
    而现在，它在锅里被炸成乳白色。
    他或许应该恐惧，也可以愤怒。
    但他只是跪在那里看著那口晶锅，喉咙里发出一声饥渴的咕嚕声，他在渴望著这一份魔食的力量。
    泥人把第一盘炸触鬚端到他面前，他像是伸出手一样伸出触鬚，那根最粗的、长满了吸盘的腕足颤巍巍地探进盘子里，捲起一块滚烫的触鬚。
    他送进嘴里。
    咀嚼。
    吞咽。
    然后他的触鬚开始发光，从尖端开始，一点一点亮起，像深海里发光的浮游生物，亦或者极夜海面上浮起的磷火。
    他低下头看著自己的触鬚，他看著光从一根蔓延到两根，从两根蔓延到十根o
    这个冷原上的魷人开始凝聚第一个魔法器官，他即將拥有读心术一般的魔法能力。
    “你叫什么名字？”
    神王的声音从高处传来。
    魷人首领抬起头，他张开口发出嗡嗡声的喉咙，第一次挤出两个完整的音节。
    “没有————没————名字。”
    林格说：“那就叫克苏————嗯————。”
    林格犹豫了一下，是不是该用这个名字。
    却没有想到，那冷原魷人说。
    “我叫————克苏恩————”
    克苏恩跪在那里，触鬚上的光越燃越亮。
    长桌边，神官握著炭笔。
    他抬起头，看著大厅里的一切，低头在皮册上写上。
    “来自比冰原更寒冷，比大海更遥远的冷原之上的魷人首领，得到了神王林格的赐名，他叫做克苏恩。”
    “克苏恩在神王的大厅，进行了进食魔食《北海巨妖的银麦炽酿》的仪式，得到了属於他这一族的魔法力量。”
    他拿起笔，继续往下写去。
    “第七次魔食之宴，人间的诸王献祭於天上的神王，大地的诸族交匯。”
    “文明的火光从这里开始燃起。”