愿做天地一狂徒 - 第九十六章 气象一新

    镇江卫武备鬆弛至此，李黎书虽早有耳闻，但今日亲眼所见，仍是让他开了眼界。
    营盘如村舍，兵卒似流民。
    五千兵额几乎跑光，粮餉断绝多年。
    这……
    国將不国！
    李黎书头脑一阵眩晕，不由惊呼道：“倘若全国卫所皆糜烂如此，我大夏朝拿什么来抵御外侮，安定社稷？”
    陈默闻言，却一脸平静的说道：“那倒不至於。防御北虏的辽东九镇边军，常年备警，战力尚存。拱卫京畿的上直二十六卫，待遇优渥，也当不至於。”
    李黎书点点头：“確实！我朝卫所確实不可能都如此……上次为剿灭黄巾贼，邹指挥使抽调了寧海卫、靖海卫与龙江卫三支兵马，想必这三卫便是我江南强卫。”
    陈默闻言分析道：“寧海、靖海二卫，负有防倭重任，枕戈待旦，自然不能弱。”
    可他话音一转，神色中带著一抹疑惑：“但这龙江卫，同样身处內地，並无外患，为何也能成为一支『强卫』？”
    未等李黎书思索回答，陈默顿时露出一抹恍然之色：“原来如此……我明白了。”
    “大人，明白了什么？”李黎书好奇追问。
    陈默笑而不语。
    个中缘由，说穿了其实很简单：“有进项！”
    边镇卫所，靠著地利，能与关外诸部互市贸易，更有甚者暗中“养寇自重”，藉此源源不断攫取利益。
    辽东各卫与女真交易，把持商道，独占厚利；沿海卫所则或明或暗，与往来海商甚至倭寇勾结，坐享惊人財富；至於这龙江卫，手握漕运之权，沿途关卡、漕粮转运、夹带私货……哪一项不是財源滚滚？
    旁的不说，单就陈默的闻香教，当初想要从北方运送灾民南下，每过一关、每行一船，都少不得打点孝敬。
    有了这般丰沛的进项，粮餉自然充足，甚至超发。
    卫所便能维持满额兵员，士兵吃饱穿暖，器械精良，日常操练也有了底气。
    如此，战力焉能不强？
    只是这番內情，过於黑暗，实在不便向李主事这般身在体系內的正统文吏和盘托出。
    故而，他只能笑而不语。
    陈默不再纠缠这个话题，转而看向面前的老卒王老栓，面色一肃：“我乃朝廷钦命镇江卫指挥使，陈默。”
    他目光转向李黎书，后者会意，连忙自怀中取出一卷文书展开，其上兵部朱红大印赫然在目。
    王老栓面露窘迫：“两位大人恕罪，小老儿……不识字。”
    陈默不言，自身侧取出朝廷颁授的金印与那半枚堪合虎符，托在掌中。
    一见此两样信物，王老栓浑身一震，再无迟疑，扑通一声跪倒在地，颤声道：“小的……参见將军！”
    “起来吧。”陈默收起印信，声传四方：“奉朝廷之命！自今日起，本官陈默，执掌镇江卫一切军政事务。现颁布第一道军令：营中所有现居兵户、眷属，凡在此耕种营田者，过往所欠田租，一律勾销！自此以后，永不再征！”
    此言一出，如石入死水。
    那些原本只在门后窗边窥探的营房內，骤然涌出更多人影。
    妇人、孩童、白髮苍苍的老者，皆是一脸难以置信的惊愕，彼此张望，低语声嗡嗡响起。
    陈默提高声量，续道：“自今年起，每户可凭册分得三十亩营田，自耕自种，所產尽归本户，无需上缴分毫租赋！三十亩地，勤力耕作，足保一家温饱。”
    他话锋一转：“当然，既享此利，便须尽责。凡分得田亩之家，须出一名成年男丁入营服役。若家中男丁未满十八，或確无男丁，稟明情况，核实后可予豁免。”
    王老栓听到此处，已是老泪纵横，以额触地，声音哽咽嘶哑：“苍天有眼……卫所……卫所终於迎来青天大老爷了！”
    李黎书见尘埃初定，便对陈默拱手道：“陈大人，下官使命已成，既已交接印信，卫所诸人也认了您这位主官，下官便就此告辞，回府衙復命了。”
    陈默面上带著几分歉意：“李主事辛苦。营中初定，百废待兴，条件简陋，就不虚留您用饭了。”
    “不敢不敢，大人留步。”李黎书连声道，带著四名护卫转身离去。
    陈默將其送至营门处，目送一行人马身影消失在山道尽头，方才转身。
    王老栓忙上前引路：“將军，请隨我来，这边是……是以前赵千户的居所。”
    他將陈默引至营盘中央一处显眼的宅院前，与周遭破败营房截然不同，这宅院高墙青瓦，气派非凡。
    只是推门进去，里面却空空荡荡，啥也没有。
    “將军明鑑。”王老栓有些惶恐地解释：“赵……赵功德死后，他那些细软金银早就被心腹卷跑了。我们这些苦哈哈，后来只敢搬了些桌椅床柜这些笨重家什回去勉强用著……您是青天大老爷，不该遭这罪，我这就叫他们把东西都送回来！”
    陈默摆摆手：“不必了。你们既然需要，用了便是。”
    他寻了一处乾净的地方，盘膝坐下：“我就在此处稍待。”
    王老栓诺诺退下。
    不多时，几名妇人低著头，小心翼翼地走近。
    她们显然匆忙收拾过，穿著旧衣，头髮抿得齐整，脸上似乎施了些粉黛。
    为首一个年纪稍长的妇人怯声道：“將军远来辛苦，奴婢们……奴婢们伺候將军歇息。”
    陈默看了她们一眼，皆是面黄肌瘦，眼神躲闪。
    真正稍有姿色或门路的，恐怕早隨那些捲款者另寻生路去了。
    这些人想必都是寡妇。
    “不必。你们都回去照顾家小吧。”
    妇人们面面相覷，不敢多言，悄然退去。
    陈默闭目养神，神游天外。
    约莫过了半个时辰，地面忽然传来隱隱的震动。
    营盘內外顿时一片惊惶骚动。王老栓连滚带爬地奔来，面色惨白：“將、將军！外面……外面来了好多人马！黑压压一片，看著……看著像是精兵！”
    陈默睁开眼，眸中闪过一丝锐光，起身整理了一下青衫，缓步朝营门走去。
    只见营门外开阔地上，军容严整的队列已然肃立。
    当先三骑，正是石勇、韩锋、陆去疾。
    他们身后，是黑压压一眼望不到头的青壮人马，虽风尘僕僕，却纪律森然。
    这批人马甲冑齐全，强弓劲弩、刀枪箭矢一应俱全，更有一支约两百人的队伍，手持乌黑鋥亮的火銃，肃杀之气扑面而来。
    这正是陈默暗中经营的香军。
    现如今，借这镇江卫指挥使之职，一次洗白。
    陈默走到营门前，石勇三人立刻翻身下马，甲冑鏗鏘声中，抱拳行礼，齐声道：“標下等，参见將军！”
    身后近万士卒，如同山倾海啸，单膝跪地，甲叶摩擦之声匯成洪流：“参见將军！”