野史误我 - 第176章 计策

    第176章 计策
    山风拂过竹林，沙沙声如潮汐涨落，將方才那点微妙的尷尬悄然捲走。
    宴洲平啜了口茶，將空了的竹杯轻轻搁下。他脸上那抹属於长辈的促狭笑意已敛得乾乾净净，只余下洞明世事的清明与沉静。他微微眯起眼，目光像能穿透了眼前的竹林与山嵐，落在了绍兴城里那座深宅大院之中。
    “林益民……”他缓缓开口，“林家在盛运初年，还只是绍兴城外鑑湖边的一个小渔贩，摇著条破舢板，风里来雨里去，挣点血汗钱。后来能发家，靠三样：胆大，心黑，会养人。”
    沈堂凇听著忍不住问道：“养人？”
    “嗯，养人。”宴洲平頷首，指尖在石桌上虚虚一划，像在描摹一张看不见的关係网，“他生养的女儿多，便是拿来联姻的工具。嫁官，结官宦为姻亲，织就护身符；嫁匪，与水上陆上的亡命徒勾连，养出见不得光的杀人暗器；嫁匠，笼络控制那些有真本事的工匠，让他们成为摇钱树。官、匪、匠，三样俱全，这盘棋才算活了。”
    他略作停顿，继续道：“林家最早是靠著私盐起的家，那时盐铁专卖虽严，但沿海地界，总有些缝隙可钻。后来朝廷对盐务盯得越来越紧，风险太大，他便转向了船。这倒是个『聪明』的选择——朝廷年年要漕船，漕运是命脉，油水厚；各地盐商富贾要货船，需求不绝；更妙的是，外邦海商想要能抗风浪、走远海的大船，出的价钱，更是惊人。这些生意，林家都接，也都能做。”
    宴洲平的目光转向萧容与，语气沉了些：“但你们可知，林家如今最赚钱的，是什么船？”
    萧容与眉峰微蹙，已有所感。沈堂凇则疑惑地摇头。
    “不是明面上的官船，也不是盐船，”宴洲平一字一顿，“是『鬼船』。”
    “鬼船？”沈堂凇低声重复。
    “不错。船身用的是朝廷核准的官船制式，看著堂堂正正。但內里的龙骨、舱室结构，都暗中改过。明面上运的是漕粮、官盐，底下的暗舱里装的却是……”宴洲平眼中寒光一闪，“盐、布匹、生铁、硝石、上等茶叶、官窑瓷器——全是朝廷严控、严禁私自出海贸易的货物。这些船从寧波港出去，在公海上掛起番邦旗帜，便成了『外船』。等回来时，外邦旗帜一扯，便又是官船，而官船暗舱里塞满的，便是南洋的香料、宝石，东瀛的银子。”
    他伸出食指，轻轻敲了敲石桌沿，发出篤篤的轻响：“这么一趟走下来，利润是正经漕运生意的十倍不止。可这是诛九族的大罪。所以，他们必须做到两件事，缺一不可。”
    宴洲平抬起眼，目光扫过二人：“第一，所有经手此事的官员，从批文的、验船的、守港的，到沿途打点的，都必须拉上同一条船，利益均沾，变成一根绳上的蚂蚱。第二，”他声音更冷，“所有参与船只改造、知晓內情的工匠，要么用钱堵死嘴，要么……”
    他没有说下去，只抬起手，在自己颈侧轻轻一划。
    沈堂凇只觉得一股寒气从脊椎窜起。他立刻想起阿沅父亲，那位手艺精湛却脾性耿直的老船匠。“所以，陈咏夫陈师傅，就是因为发现了木料有问题，或者……看出了改造图纸的蹊蹺？”
    宴洲平看向他，眼中闪过一丝讚赏，点点头：“陈咏夫，老夫虽未见过，却听过他的名头。绍兴府手艺能排进前三的老船匠，性子硬，认死理，眼里揉不得沙子。这样的人，对林益民来说，是极大的风险。依著林家的做派，无非两条路：重金收买，化为己用；若不肯就范……”他摇了摇头，嘆了口气，“那便只能让他永远闭嘴。可惜了他那一身传自祖辈的好手艺。他女儿……我依稀记得，当年出事时，似乎还有个年幼的女儿？”
    “她还活著。”萧容与沉声道，“就在我们手中。她父亲留下了些东西。”
    宴洲平眼睛倏地一亮，原本閒適靠坐的身子微微前倾：“果真？好！有物证，有人证，此案便有了眉目。不过，”他神色復又凝重，“还差最要紧的一环——帐。林益民这种人，狡兔三窟，绝不会將身家性命全繫於他人之口。他手中必定有一本暗帐，上面一笔一笔，记得清清楚楚：哪年哪月，送了哪位官员多少银子；哪条船走了什么货，分润几何；京城那边，又打点了谁，孝敬了多少。这本帐，是他的保命符，怕也是催命符。若能找到，便是铁证如山。”
    萧容与沉默片刻，从怀中取出一方素帕，小心展开，里面是半张烧得边缘焦黑的信纸，以及另一张相对完整的纸笺。他將那张完整的纸笺推向宴洲平。
    “宴师请看此印。”
    宴洲平接过，就著明亮的天光，仔细端详纸笺右下角那一方殷红私印。印章不大，是篆体的“兰”字，笔画纤秀，布局舒朗。他看了许久，眉头渐渐锁紧，指尖无意识地摩挲著纸张边缘。
    良久，他才缓缓放下纸笺，抬眼看向萧容与，眼神是从未有过的复杂与沉重。
    “这印，”他解释道，“印纽的雕工走势，是內务府造办处老匠人的手法，民间仿不来。这印泥，色泽沉艷，歷久弥新，是硃砂掺了金粉特製的，非显贵之家用不起。至於这『兰』字……”
    他斟酌言辞：“前朝后宫，曾有一位兰太妃，她出身江南苏氏，诗礼传家，其族兄曾任过户部尚书。苏家这一代的家主，名叫苏安禾，居住永安，而这兰太妃，以前与城王是青梅竹马，而这儿女私情，终究抵不过世代书香门第，也抵不过荣华富贵与权力。”
    宴洲平目光沉沉，每一句话都像有千斤重：“容与，若这『兰』字印，果真指向兰太妃……那此事牵涉之深，便远超你我所料了。前户部右侍郎，掌天下钱粮流转之稽核，盐、茶、漕，所有银钱往来，皆需经他之手覆核。他若与林益民暗通款曲，那两浙这些年巨额的盐利、漕银、海贸之利，有多少流入了他的私囊，又有多少化作了这满纸的『兰』字，为他铺就更进一步的阶梯？”
    萧容与的脸色已彻底沉了下去，眸中暗流汹涌。
    半晌，萧容与才开口，声音沉鬱：“依宴师之见，眼下当如何？”
    宴洲平没有立刻回答。他重新提起陶壶，为三人续上茶水。
    “你现在在暗，他们在明，这是你最大的优势。”宴洲平放下陶壶，缓缓道，“但林家在绍兴经营三代，根须早已深扎地下，与泥土砂石缠裹难分。若用蛮力硬拔，必会带出大块泥土，伤及无辜草木，甚至可能扯断主根，让他潜藏更深。你得打其七寸，让他自行僵毙。”
    “何为七寸？”
    “船。”宴洲平斩钉截铁，目光锐利如刀，“立刻查封他名下所有船坞，控制所有在造、在修的船只，还有海运路线，中途有无停靠之处。还有那些可能已被改造或正在改造的『鬼船』。船是他的命脉，也是他最大的罪证。找到鬼船，当眾劈开暗舱，亮出里面的违禁之物，便是铁证如山，任他有通天关係，也再难辩驳。”
    他语气加重，紧迫道：“但动作一定要快！你既已救下陈咏夫的女儿，林益民此刻必定如坐针毡。他能做的，无非三件事：一，销毁所有帐册、往来信件、改造图纸；二，找到並处理掉所有参与鬼船改造的工匠，一个活口不留；三，也是最紧要的——立刻让那些已完工的鬼船离港出海，暂避风头，甚至……在海上寻个由头，凿沉了事，死无对证！”
    萧容与道：“我已命贺阑川加派人手，盯紧了林家掌控的几处主要码头。”
    “不够。”宴洲平摇头，手指在石桌上轻轻一点，“林益民在府衙、在漕运司、甚至在你可能调动的兵卒中，必有眼线。你这边稍有异动，他立刻便会知晓。你要去找个人。”