杨天淳几步登上高台,走到赵明羽身前,单膝跪地行礼,手里的密信双手奉上。他气息略有些急,显然是一路快马加鞭赶过来的,额角带著细汗。
“大帅,倭岛那边最新急报。昨晚倭国所有水师主力已经尽数拔锚,倾巢而出,直奔神州东海方向而来。情报司暗线冒死传信,总帅是胜海舟,海军大辅是川村纯义,第一舰队指挥官叫东乡平八郎,其余各分舰队也都是倭国水师里的老將。这是他们托人递来的宣战书。”
说著,他把密信和一封印著倭国皇室徽记的文书一併递了上来。
赵明羽先接过密信扫了一眼,没急著看宣战书,指尖在桌面上轻轻点了点。
高台上下一眾將领听见消息,神色各异,却没人乱了阵脚。
石锦標往前迈了一步,眼里带著战意,开口道:“大帅,来得正好!我们正准备过去找他们,他们倒自己送上门来了,省得我们跑远路。依我看,就在外海迎上去,正面打垮他们,让他们知道咱们海龙营的厉害!”
张保仔捻著鬍鬚,眉头微蹙,沉声道:“胜海舟这个人,是倭国老海事了,玩了一辈子船,擅长远海迂迴、侧后偷袭,不是等閒之辈。他倾巢而出,肯定是有备而来,咱们不能大意。不过他远道而来,粮草补给都要从本土运,耗不起持久战,咱们以逸待劳,占著地利,稳扎稳打就输不了。”
赵二虎急得直搓手,大声道:“管他什么胜海舟败海舟,等水师弟兄们把他们打趴下,我们陆军立刻登岛,直接抄他们老巢!大帅,你就说什么时候让我们上船吧,弟兄们都等不及了!”
刘永福微微頷首,接话道:“大帅,倭国全国水师都出来了,本土守备必然空虚。等海战决出胜负,我带黑旗军为先锋,快速穿插腹地,捣毁他们的兵工厂、粮仓,让他们没有反扑的余力。”
黄飞鸿站在文官队列里,面露忧色,开口道:“大帅,倭国舰队倾巢而出,会不会分兵偷袭沿岸州县?百姓们还都在城里,万一他们绕开主力上岸劫掠,后果不堪设想。是不是要留一部分水师守著港口?”
方唐镜摇著扇子,慢悠悠接话:“黄师傅多虑了。倭国本来就船少人少,倾巢而出就是想跟咱们主力决战,一口吃掉咱们的水师,好掌控东海制海权。分兵偷袭沿岸?他们没那个胆子,也没那个兵力。再说了,真分兵,正好给咱们逐个击破的机会,对咱们只有好处没有坏处。而且真打贏了主力,剩下的散兵游勇翻不起浪,海贸该怎么走还怎么走,亏不了银子。”
包龙星立刻懟回去:“你就知道银子!百姓安危才是头等大事!不过…… 你说得也有点道理,倭奴主力都来了,確实没多余的兵上岸。”
眾人你一言我一语,都是对著军情分析利弊,没人乱喊口號,也没人怯战怕事。
赵明羽听著眾人议论,目光落在密信上 “东乡平八郎” 五个字上,忽然冷笑了一声。
“东乡平八郎…… 我听过这个人。號称一辈子推崇阳明心学,张口闭口就是知行合一,学了半本圣贤书,就觉得自己天下无敌了。可惜啊,学来学去,只学会了穷兵黷武、烧杀抢掠,半点没学会圣贤说的『守护』二字。”
他抬眼望向东方海面,语气平淡却带著十足的底气:“既然他这么信奉知行合一,那这次在湾岛海域,我就好好教教他,什么叫真正的知行合一。让他知道,神州的学问,不是他学个皮毛就能出来耀武扬威的。”
眾人听得一愣,隨即心里更踏实了。大帅连对方將领的底细都知道,还能说出这番话,显然是早就把对手研究透了,跟著这样的主帅打仗,心里怎么可能没底?
赵明羽抬手压了压,全场瞬间安静下来,他朗声下令:
“传令下去,决战地点,就定在湾岛海域。那里海况咱们熟,离寧波补给近,离倭岛本土远,正好以逸待劳。”
“张保仔,你带本部船队为左翼,罗三炮带本部为右翼,开战之后先绕到敌军侧后,不用急於正面交锋,先袭扰他们的补给船,断他们后路,打乱他们的阵型。”
“石锦標,你率海龙营主力居中,正面迎击东乡平八郎的第一舰队。咱们的新船炮射程比他们远,口径比他们大,就拉开距离跟他们打炮战,別让他们靠近拼接舷战,发挥咱们的长处。”
“陆大山留守寧波,总督后方粮草、军械补给,安抚地方,巡查奸细,確保后路安稳。”
“陆军各营全部登上运兵船,紧隨水师主力之后,等海战决出胜负,立刻抢滩登陆,按之前部署的任务分头行事。”
一道道命令清晰明確,各营统领齐声领命,没人有半分异议。
这时,旁边的亲兵拿起那封倭国宣战书,递到赵明羽面前,请示道:“大帅,这宣战书…… 您要不要过目?”
赵明羽瞥了一眼那封装潢精致的文书,连手都没伸,淡淡开口:“不用看了。无非就是些顛倒黑白的废话,说我们威胁他们安全,要替天行道之类的屁话。贏了,我们说的话就是道理;输了,看得再明白也没用。废纸一张,留著碍事。”
说著,他抬手指了指高台边用来点信號火把的火堆:“扔进去,烧了。”
亲兵愣了一下,隨即反应过来,抓起宣战书,几步走到火堆边,直接扔了进去。乾燥的纸张遇火就燃,火苗窜起来几下,就把那封所谓的宣战书烧成了灰烬,隨风飘进了海里。
台下不少將士都看见了这一幕,先是一静,隨即爆发出比刚才更猛烈的欢呼声。
“大帅威武!”
“烧得好!跟这帮倭奴废什么话,打就完了!”
“打贏了咱们说了算!”
所有人心里那股劲又往上提了一截。什么宣战书,什么国书,在大帅眼里连废纸都不如,说烧就烧。这份底气,这份气魄,放眼整个神州,找不出第二个人。跟著这样的大帅打仗,还有什么可怕的?
黄飞鸿看著火堆的方向,心里暗暗佩服。常人收到敌国宣战书,怎么也要郑重其事看一看,商议一番,大帅却根本不放在眼里,这份从容自信,绝不是装出来的,是真真切切觉得贏定了。
方唐镜摇著扇子,笑著点头。他就喜欢赵明羽这份行事风格,不拖泥带水,不搞虚头巴脑的东西,一切都靠实力说话。跟这样的主公做事,痛快。
赵明羽等欢呼声稍歇,看向杨天淳,沉声道:“杨天淳,传令全军水师,即刻拔锚起航,奔赴湾岛海域。各舰按部署阵型前进,哨船探路,遇敌即刻传讯。”
“遵命!” 杨天淳抱拳行礼,转身走到高台边,对著江面各舰打出一连串旗语。
紧接著,指挥舰上的出征號角再次吹响,厚重悠长的声响传遍整片港口。一艘艘战船缓缓起锚,帆布升起,蒸汽机发出轰鸣,船头破开海面,依次驶出寧波港。张保仔的左翼船队先出发,罗三炮的右翼紧隨其后,石锦標带著海龙营主力护著指挥舰居中而行,后面跟著密密麻麻的运兵船、补给船,船队延绵数十里,浩浩荡荡往东方湾岛海域而去。
沿岸的百姓们纷纷挥手,对著船队高声呼喊,送大军出征。有人拿出家里的鸡蛋、乾粮往岸边送,有人对著船队磕头,祈祷大军旗开得胜,平平安安回来。
赵明羽站在指挥舰船头,迎著海风,望著越来越远的港口,望著越来越开阔的东海海面。他心里清楚,这一仗,不仅是跟倭国算五百年的倭患帐,更是要借著这一仗,彻底奠定神州在东海的话语权,让西洋列国也看看,神州的海疆,不是谁想闯就能闯的。
船队乘风破浪,一往无前。远处的海平面上,风云匯聚,一场决定东海百年格局的大海战,即將拉开帷幕。
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