战爭结束后,北风苔原进入了冬季。
隨之而来的,是一段难得的、相对寧静平和的时期。
商路的恢復,让贸易逐渐繁荣。
绿龙港的码头,重新变得热闹喧囂。
尤其是最近,一艘艘从大陆各地驶来的船只,將绿龙港的泊位挤得水泄不通。
排队等待入港的船队,在海上排成蜿蜒的长龙,一眼望不到头。
此前因兽人战爭而大量积压的货物,如今货主们都抢著通过这座港口运往世界各地。
这座繁华的港口城市,几乎成了整个北风苔原最热闹的地方。
连黑山城也比之不及。
除了加恩王国的人,还有来自神圣德雷诺王国的牧师,甚至达萨罗王国的库德人也出现在这里。
在绿龙港经商的商人们,乐得合不拢嘴。
此前兽人“秋狩”期间,货物价格剧烈波动,买家稀少,许多人甚至担心连商税都交不起。
但眼下港口川流不息的人潮,让他们恨不得多长出几只手来。
北风苔原的主要特產,仍以矿石、皮毛、草药等原材料为主。
像温泉镇出產的铁矿石,最近就在绿龙港的矿產品交易市场走红。
从高卢堡、钢铁城乃至鲁亚王国赶来的商人们,都看出了这种高纯度铁矿石的潜力。
这样一船铁矿运到鲁亚王国,转手就能卖出翻倍的价格。
皮毛、草药等材料的价格,也因之前供应短缺而持续走俏。
乔纳是海湾郡一家商行的管事。
这段时间,商行接到了一笔来自卢卡雷亚的大订单。
客户要求採购大量“晨光菇”。
为此,乔纳不得不亲自奔赴北风苔原,確保订单能如期交付。
在绿龙港的市场里,乔纳看到了一筐卖相极好的晨光菇。
这种一阶草药喜欢寒冷潮湿的环境,常生长在苔原的岩缝中。
它卖不上高价,又因採摘麻烦、不易保存,通常都是零散交易。
但这筐晨光菇,个个伞盖饱满完整,排列整齐,品相堪称上等。
老练的商人乔纳深諳市场规则。
他不能暴露出自己很满意的样子,否则对方开价时必定狮子大开口。
他装作满不在乎地走上前,隨口问道:
“今年的晨光菇,什么价啊?”
眼前的摊主戴著兜帽,看不清面容与性別。
面对询问,对方头也不抬。
乔纳碰了个软钉子。
他正准备以退为进,假装离开时,却瞥见摊主脚边摆著一块小木牌。
上面写著一个令他意想不到的价格:
50银幣/斤。
竟然这么便宜?!
要知道,那些法师老爷下订单时,给出的採购价可是300银幣一斤。
乔纳原本的心理价位是80到120银幣。
却没想到,对方开价低得离谱。
他灵光一闪——自己完全可以按100银幣的价格登记入帐。
中间每斤,他能净赚50银幣。
太划算了。
乔纳不禁感嘆:外界都说北风苔原遍地是发財的机会,果然不假。
“像这样品质的货,一共有多少?”
“我全要了。”
戴著兜帽的摊主没什么反应,只是举起手,比了一个“跟我来”的手势。
隨后,便起身示意乔纳跟上,朝著仓库区走去。
傍晚时分,乔纳指挥著搬运工,將一箱箱晨光菇搬上货船。
“小心点!千万別沾上水!”
“要是有一朵发了霉,你们的工钱都別想要了!”
乔纳喜上眉梢。
没想到这趟漂洋过海,还能捞到这么一笔意外的横財。
那个看似不起眼的摊主,手里竟然有这么多优质晨光菇。
虽然对方有些古怪,但他並不在意。
北风苔原嘛,这里的人就没几个正常的。
更何况,谁会和钱过不去呢?
乔纳已经开始计算,这一趟自己能私吞多少利润了。
他没有注意到——
在货舱底部的某几箱晨光菇中,夹杂著几朵外观几乎一样的蘑菇。
它们的伞盖內侧,藏著一些顏色略异的孢子,正散发著极其微弱的萤光。
这些肉眼难以察觉的细微异样,即將隨著这趟航程,前往加恩王国的海湾郡。
而在黑山城。
卡尔顿伯爵消失后,城市的运转似乎並未受到太大影响。
莱斯纳王子早已带人接管了城主府。
此刻,府內一名身穿劲装的刺客职业者,正在向王子匯报。
“殿下,暗卫审问了裂风伯爵的所有子嗣与亲信。”
“但无人知晓他的去向。”
“我们搜遍了黑山城及周边所有城镇,也未发现伯爵长子阿尔伯特的下落。”
“初步判断……在裂风伯爵消失前,阿尔伯特可能就已神秘失踪。”
莱斯纳王子单手托著下巴,目光审视著墙上那幅北风苔原地图。
“一个伯爵,带著三千黑风骑士,能在一夜之间消失……”
“他能去哪儿呢?”
莱斯纳不相信对方能人间蒸发。
若说是在某方势力协助下逃离了北风苔原……
除了传奇法师,还有谁能做到?
他首先想到的,是眾神教会。
但眼下,天灾之主哈耶克甦醒在即。
各方都需要“裂风伯爵”这个藉口,来为接下来的行动,提供一个“正当”的理由。
显然,不会有势力敢公然触教会的霉头。
这时,王子的幕僚悄声走进。
“殿下,晨曦教会的法比安阁下前来拜访。”
莱斯纳微微頷首,示意暗卫退下。
这场筹备已久的谋划,莱斯纳心中清楚。
真正的主导者,是晨曦教会。
加恩王室在此扮演的角色,更多是为教会提供支持与合法性。
王室坐拥巨龙的庇护,加上和永恆之森的友谊,压根不屑参与这场游戏。
即便最终获得一丝神性,也不可能留得住。
无论潮起潮落,加恩王国这片土地上的主宰,永远只会是凯恩家族。
但年轻的莱斯纳,却渴望在王权的继承人爭夺中,得到晨曦教会的支持。
儘管父亲仍旧身强力壮,正值盛年。
与他那几个兄长相比,莱斯纳的根基与底蕴,仍显浅薄。
无论是国內的老牌贵族,还是南方崛起的新贵,目光都聚焦在他的哥哥们身上。
像他莱斯纳,在那些人心里,恐怕连“备选方案”都算不上。
莱斯纳內心,对国王之位充满渴望。
既然王国內部无人支持他,他便从外部寻求力量。
“法比安阁下,派往莱古冰川的斥候,有消息了吗?”
法比安气定神閒,语气从容:
“在圣光的指引下,他们已抵达冰川深处。”
“不日便將返回。”
“请殿下放心——在吾主的庇佑下,一切必將万无一失。”
莱斯纳点了点头。
但他心里,仍旧没什么底。
这毕竟涉及传奇以上层面的力量。
天灾之主哈耶克,更是在黑暗战爭时期就臭名昭著的狠角色。
据说当年,初代加恩大公的双亲被哈耶克復活成亡灵,转而攻击自己的封地士兵。
若非巨龙神殿出手干预,先祖恐怕將陷入两难绝境。
“我们是否……该提前与其他教会势力通通气?”
莱斯纳试探性地问道。
法比安露出瞭然的微笑,声音平稳而確信:
“殿下,请您宽心。”
“吾主的目光,早已投向这片苔原。”
“一切,都在计划之中。”
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