北美阿拉斯加淘金日记 - 第十一章 烘乾和初步提纯

    现在已是五月初。
    这里的日出时间大概是早上五点，日落时间是下午十点多。
    白昼时间近17个小时，给了他更多的淘金时间。
    而且长时间的日照，温度逐渐升高，气温变得更加暖和。
    周围的积雪在逐渐融化，虽然晚上依然会冻上，但冰雪只会越来越少。
    再有一个月，除了背阴和更高的地方，这里的冰雪將会完全融化，那时候，他就可以完全放开手脚了。
    午餐在下午两点左右才吃，就地解决。
    同样用木棍串起一条鱼，插在身边的火堆旁边，一边继续淘金，一边等待鱼烤熟。
    儘管没放任何调料，但经过八九个小时的劳作，肚子里早已饿得咕咕叫了，因此吃得也很香。
    吃完后，又继续开始淘金。
    一直忙碌到晚上九点半，他才停下了手里的活计。
    虽然腰酸背痛，四肢变得不像自己的，但看著碗里堆起来的一小堆沙金，他只觉得神清气爽。
    站起身，回到了木屋。
    前段时间的准备工作，让他不用再天天花时间捡拾柴火，可以將精力集中在淘金工作上。
    点燃炉火后，他开始对今天收集的黄金进行烘乾和初步提纯。
    將装金砂的铁碗放在炉子上，再把昨天玻璃瓶里的一点金砂也倒进碗里。
    碗里温度逐渐升高，他用勺子翻动著金砂，像炒菜一般。
    沙金很快被完全烘乾，变得鬆散绵密。
    將碗从炉上拿下，待沙金冷却后，他掏出一块磁铁，將沙金中混杂的铁质吸除。
    当然，这只能做到初步提纯，其中混杂的未淘净的砂石等杂质，需要利用硼砂等熔剂，採取火法冶炼的方式提纯排除。
    但那道工序只能回去了再做。
    他估计面前的沙金纯度只有不到90%，而隨著自己淘金水平的提升，这个数值会逐渐升高，但最多不会高於95%。
    取出便携的金衡盎司秤，將沙金刮入秤盘。
    双眼圆睁，紧张而期待地看著秤上显示出的数字。
    0.4盎司（约12.4克）！
    “yes！”
    他双拳紧握，激动地大叫起来。
    没想到自己这个淘金菜鸟，首次淘金竟然就收穫了0.4盎司的黄金！
    按照目前的金价，0.4盎司黄金的价格大概是960美元美元，考虑到纯度问题，最终其价值应该在700美元左右。
    仅仅一天，就挣到了之前近半个月的收入！
    面前的收穫，再次证明了自己选择出来淘金，是一个明智的决定。
    他將沙金小心翼翼地装入玻璃瓶中，鼻子凑到瓶口闻了闻。
    浓郁而美妙的黄金香甜，让他如在梦中。
    盖好瓶盖，摇晃了几下，听著沙金摩擦瓶子的沙沙声，如此美妙。
    將瓶子放进背包，周辛感到一阵满足。
    接下来，要努力淘金，爭取装满带来的瓶子！
    他隱隱有种感觉，隨著国际局势的持续动盪，金价还会继续攀升。
    淘金这件事，绝对非常有搞头！
    晚餐继续吃鱼，不过不是烤著吃，而是加入盐和胡椒粉，煮成一锅奶白浓稠的鱼汤。
    他燉得很烂，鱼肉几乎都碎入汤中。
    呼哧呼哧连汤带肉喝下肚，身心都得到了极大的满足。
    接下来的日子，他每天都在不停的淘金之中度过。
    还好天公作美，自从上次下了一场大雪后，后面都是持续的晴天，这非常利於他开展淘金工作。
    ……
    在忙碌而充实的淘金工作中，两个星期悄然而过。
    这段时间里，他的淘金手法变得越来越纯熟。
    现在，他只需要五六分钟就能淘洗一盘泥沙。
    当然，收穫也是丰富的。
    两个星期，他已经收穫了11盎司的沙金。
    其价值，大概在两万美元左右。
    快赶上之前一年的收入了。
    怪不得有那么多的人前赴后继来到阿拉斯加淘金，果然是有暴富可能的。
    当然，这其中大多数没有他那么幸运。
    要不是他觉醒了“黄金之嗅”，根本不可能这么轻易找到富含黄金的土地。
    这段时间，虽然辛苦，却是比较自由。
    多努力一分，就能多一份收穫，而且是完全可见的收穫。
    到目前为止的荒野生活都还算比较舒服。
    在这冰天雪地里，待在温暖的帐篷或者木屋中，烤著炉火，吃著热气腾腾的食物，总是別有一番滋味。
    特別是经过一天的劳累之后，又看著玻璃瓶中的沙金逐渐增多，吃东西总是格外香甜。
    唯一美中不足的，就是不能洗澡。
    虽然天气寒冷，可是每天奔波劳碌，身上还是出了不少汗的。
    光用热水擦拭身体，还是有些不够。
    急切需要洗个澡，去除这段时间身上的疲惫。
    他开始幻想，在经过一天辛苦的淘金工作后，伴著雪山之巔的夕阳，踩著因融化而鬆软的积雪，回到温暖的小木屋。
    先洗个热水澡，再吃上一顿丰盛的大餐。
    然后將炉火添到最旺，屋里一片昏黄。
    躺在轻软的床上，窝到温暖的睡袋里，听著屋外呼啸的寒风，看上一部经典电影。
    想著想著，嘴角都不自觉翘了起来。
    他拿定主意，必须想办法洗个热水澡。
    思考了许久，他想到一个也许可行的办法。
    自己带有两块防水天幕，其中一块用在了木屋顶，还剩下一块。
    他设想在地上挖一个坑，拍实后铺入幕布，就形成了一个简易的浴盆。
    里面倒入热水，就可以泡澡了。
    只是他只有一个水杯可以烧水，一杯一杯的烧，只怕盆里还没满，水都凉透了。
    略加思考，他想到了解决办法。
    只要在外面生一堆火，捡来一些大石块烧烫后，再將石块丟入浴盆，就能轻鬆將水加热。
    唯一需要注意的，就是得在浴盆里弄个架子，避免石头把幕布烫坏了。
    说干就干，这天他提前收工，在屋旁边的空地挖了一个浴盆大小的坑。
    將周围的土清理平整，然后铺入幕布。
    將洗乾净的木棍排成一排用石头压在盆底，浴盆就算製作好了。
    接著他便找来一些较大的石块，架起柴堆，將石头烧得滚烫。
    用湿树枝清理掉石头上面的灰，然后將石头放入浴盆的木棍上。
    石头入水的一剎那，周围的水瞬间剧烈沸腾，雾气瀰漫，几乎不可视物。
    將手伸进水里摸了摸，水已经热了起来，到最后甚至有些烫手。
    把石头和木棍弄出去后，终於可以舒服地泡个热水澡了。
    脱光身上的衣服，在雾气的蒸腾下，並不感到冷。
    当把身体全部泡进热水里的那一刻，他舒服得发出了不可描述的叫声。