从变成一团火开始培育文明 - 第173章 死亡与新生（上）

    细密的汗珠，犹如黎明里树叶上的那一层晶莹的晨露，一点点从老母猿滚烫的额头上渗了出来。
    它出汗了。
    紧接著……
    高烧，退了。
    隨著汗水的涌出，它原本急促的喘息，渐渐变得平缓绵长。
    那紧紧佝僂著因肠道剧烈绞痛而缩成一团的身体，也终於在乾草垫上彻底舒展了开来。
    这碗被大量清水稀释后、又加入了糖盐补充体液的温和药汤，治癒效果……
    恰到好处。
    ——它保留了足以杀死肠道病菌的药效，又將毒性降到了身体完全可以承受的范围，同时还为乾涸的躯体补充了最需要的水分。
    那吞噬生机的病痛，在这碗融合了毒草、草木灰、糖分与盐巴的温和药汤麵前，被彻底绞杀殆尽。
    最后的药方，终於成了。
    “嗬……嗬！”
    阿姆……阿姆！
    【先知】发出几乎是喜极而泣的叫声。
    它双手紧握著母亲那逐渐恢復了一丝温度的手指，此情此景，竟然和那一日它第一次带回熟食时的情形，有了微妙的重合。
    而周围的猎手和雌猿们也纷纷跪了下来。
    它们看著那锅淡淡的紫黄色药汤，眼中再也没有了对未知的恐惧，只有对生命得以延续的无尽感动。
    这场折磨了部落好几个日夜、看不见的瘟疫，终於被它们找到了破解的钥匙。
    它们不用再等死了。
    只要照著这锅汤的样子去熬，最年长的老母猿能活，腹部受伤的灰岩能活，脱水的小崽子能活，所有猿人都能活下去！
    掌控了生存法则，给整个部落，都带来了巨大幸福感。
    老母猿听著周围族人如释重负的呜咽，那张布满沟壑的苍老脸庞上，慢慢绽放出了一个满足而寧静的微笑。
    它成功了。
    它替那些还没长大的幼崽，还没有体验过世界的年轻病患们，尝出了这条活路。
    而好消息是，它至少现在，还活著。
    角落里，小哑巴则是搬来几块石头垫在脚下，重新爬到了岩壁的最高处。
    在这里，它郑重、一笔一划地，画下了那组用性命换来的【最终】图案。
    一把边缘长满锯齿的草根被捣碎，放进白色的灰烬里，然后加上大量沸腾的水，再加上甜草与盐石的粉末。
    最后，这些东西匯聚在一个石锅里，旁边画著一个站立起来、重获新生的猿人。
    【苦根、大量沸水、糖盐】
    【救命的药】
    这是一张不需要语言也能看懂的处方。
    此时此刻的壁画，没有神明的恩赐，没有华丽的魔法。
    它没有任何神赋予的、属於圣物的、超凡的力量。
    它只是被炭笔简简单单地画在墙上。
    却又重如千钧。
    只要这面墙还在，只要这个部落还在繁衍，未来的无数个世代里，人类就不会再对这种疾病束手无策。
    这——
    就是文明成长的烙印。
    那些先驱者倒在了泥土里。
    但它们用生命丈量出的经验，將化作基石，托举著后人继续向著未知的荒野，稳步前行。
    ……
    那碗被加入了糖盐的紫黄色药汤，在老母猿的胃里，彻底压制住了肆虐的绞痛。
    它终是打败了病魔。
    但这位衰老的智者並没有和其他猿人一样发出欢呼、击打胸膛，亦或是跪拜。
    ……因为，它已经没有了任何力气。
    ——它双目失明、就连手脚，也暂时失去了知觉。
    但是，它也没有立刻倒下。
    它那已经完全灰白的眼底，在其他猿人的欢呼声中，竟是闪过了一丝微弱的光亮。
    它靠在乾草堆上，感受著自己逐渐平缓的呼吸，然后，用那根几乎完全麻木的手指，艰难地推了推跪在身旁的【先知】。
    “嗬……”
    【去……】
    它沙哑的喉咙里挤出一个微弱的音节，催促著儿子。
    ——药成了，但这碗药不该仅仅留在它这个老朽的肚子里。
    病患不止它一个。
    在那个更大的隔离营地里还有快要乾瘪的幼崽、还有部落未来的强壮猎手。
    【先知】感受到了这股微弱的推力，它只是用兽皮小心地擦去了母亲嘴角的残汁。
    它明白母亲想要表达的意思——
    阿姆得救了，但隔离矿洞里，还有几十个奄奄一息的病患在绝望中等待著这碗救命的药水！
    安抚好了母亲，【先知】骤然转过头，向著其余的猿人发出指令——
    “嗬嗬！”
    快！全部捣碎！
    【先知】一边比划著名，一边站起身，用骨杖重重地敲击著地面。
    它將大牙和勇士带回来的那一整捆紫黑色苦根，全部分发了下去。
    整个主洞穴瞬间化作了一座高效的製药工坊。
    猎手们拿起沉重的圆石，將苦根放在石板上疯狂地捶打、碾碎，刺鼻的苦味在洞穴內瀰漫；
    雌猿们则从火塘底层扒出滚烫的纯白草木灰，將捣碎的药泥埋进去进行“火炙炮製”，去除那致命的挥发性毒气。
    最后，所有的熟药渣被一股脑儿地倒进了一口巨大的石锅中。
    又加入大量清澈的炭滤水，撒入之前储藏著的甜根草碎末与盐石粉。
    大火烹煮，水汽蒸腾。
    直到整整三大锅呈现出淡淡紫黄色的温热药汤熬製完毕。
    【先知】指挥著眾猿人，將这些珍贵的液体小心地分装进了几个广口空间陶罐里。
    为了防止药汤在搬运途中撒漏，它们用宽大的野生芭蕉叶多层封住罐口，再用藤蔓一圈圈扎紧。
    ……
    看著这几个整整齐齐排列在火塘边、散发著淡淡草药清香的陶罐，所有猿人的心底都涌起了一股厚重的……安全感。
    在原始时代，食物的囤积能驱散对寒冷个乾旱的恐惧；
    而此刻，这批量製造的、足以对抗瘟疫死神的“生命之水”，竟是直接赋予了它们直面看不见的灾厄的底气。
    “送去矿洞！”
    【先知】抱起了第一个陶罐，大牙和其它猎手也纷纷扛起陶罐。
    临走前，【先知】转头看向了一直默默跟在防疫队伍后面、身材瘦小但是从未退缩过的一名雌性猿人【葵】。
    “嗬。”
    【照顾好阿姆。】
    【先知】指了指乾草堆上似乎已经沉沉睡去的老母猿，向【葵】下达了嘱託。
    【葵】郑重地点了点头。
    它向来细心，早在疫情之前，也一直是由它负责照料刚出生的猿崽。
    交代完毕后，【先知】再无迟疑。
    它带著送药的队伍，一头扎进了通往矿洞的支道，朝著北面山脊的隔离营狂奔而去。