逆清：从宁古塔披甲人开始 - 第99章 队伍启程

    第99章 队伍启程
    三天，眨眼就过。
    这三天里，屯堡东北角朱六七那个小院，门槛都快被踏破了。
    有真心来道贺的旧日同袍，拐弯抹角打听能不能“入伙”的穷困披甲人，也有纯粹是瞧著朱六七如今风头正劲、想混个脸熟的帮閒。
    德顺和海兰察忙得脚不沾地。
    按著朱六七定下的三条规矩，筛了一遍又一遍。
    最后拢共挑出了十六个人，加上原有的核心七个，拢共二十三个。
    额尔赫那边清点出现有家底：马匹九匹，各式鸟枪、抬枪、虎蹲炮旧货十八桿，刀矛弓箭若干，粮食勉强够三干人吃半月，盐、茶、油等更是紧巴巴。
    那份急需物料清单倒是列得密密麻麻，厚厚一叠。
    常五和戴森那边倒有好消息。
    戴森带著两个朱六七拨给他的半大徒弟，日夜赶工，终於將第一桿按照朱六七思路改造的“乾隆十八年式”样枪拿了出来。
    枪管缩短、加重，配了可调节的简易照门，最重要的是那个简陋但有效的转轮式弹仓，用熟铁打造，能预先装填五发定装纸包弹。
    常五试了几枪，装填速度比原先快了近三倍，哑火率也因定装弹和改良药池有所下降。
    m一朱六七看过后，只说了句：“抓紧，照著这个样子，先改造出十桿。子弹，能造多少造多少。
    第三日拂晓，屯堡外。
    二十三骑人马，外加三辆满载著粮食、工具、少量建材和那几门老旧火器的骡车，在晨雾中静静列队。
    人马呼出的白气连成一片，气氛肃然。
    东娜换上了一身深青色的厚实棉袍，外面罩了件半旧的羊皮坎肩，头髮紧紧挽在脑后，用一块蓝布包著，脸上脂粉不施，却收拾得乾净利落。
    她骑著一匹温顺的骗马，马背上驮著两个不小的包袱，里面是她和朱六七的贴身衣物、一些药材、以及那身崭新的官服和印信。
    她没说话，只是安静地跟在队伍靠后的位置，目光大多数时候都落在最前方那个骑在马背上、身形笔挺的背影上。
    朱六七勒住马，回头看了一眼在晨雾中显得模糊的屯堡轮廓。
    巴图没露面，吕掌柜也不知躲在哪个角落窥视。但他知道，有些人的眼睛，一定在盯著这支队伍的离开。
    “出发。”他没有多余的话，一抖韁绳。
    马蹄踏破清晨的寂静，车轮碾过冻土，一行人马朝著西北方向的老鴰岭而行。
    从屯堡到老鴰岭东沟，约莫六十里山路。
    若是夏日，一天也能赶到，可这是腊月，积雪覆盖，山路崎嶇难行。
    队伍里又有骡车，走得更慢。
    一路无话，只有马蹄声、车轮声、寒风呼啸声，以及偶尔的几声口令。
    海兰察带著两个索伦猎手出身的兄弟在前面探路，德顺和额尔赫照应著队伍中段和骡车，常五和另外几个火器好的兄弟散在队伍两侧，保持著警惕。
    更新不易，记得分享101看书网
    朱六七骑在马上，目光锐利地扫视著道路两旁的山林。
    积雪压弯了松枝，偶尔有受惊的鸟雀扑稜稜飞起，更显得山林空旷寂静，却潜藏著未知的危险。
    这条路，往后就是他的“粮道”，也是他的“生命线”。
    晌午时分，在一处背风的山坳简单休息，啃了几口冻得硬邦邦的乾粮，给牲口餵了些草料豆饼，便继续赶路。
    直到日头西斜，天空又阴沉下来，飘起细碎的雪沫，队伍才终於抵达东沟口。
    所谓东沟，其实是老岭延伸出的一道狭长山谷。
    谷口宽阔，向內渐收，两侧是覆盖著厚厚积雪、长满黑松和白樺的山坡。
    一条早已冻得结实的小河，像一条玉带，从山谷深处蜿蜒流出。
    谷內地势相对平缓，有大片被积雪覆盖的荒地，依稀能看出曾经有过零星的开垦痕跡，但早已荒废多年。
    “就是这儿了。”海兰察指著前方一片背靠陡峭山壁、前临冰河的空地，“这地方地势稍高，背风，取水方便，视野也开阔。后面山壁陡，不易被从背后摸上来。就是平地起营，头两个月要遭点罪。”
    朱六七策马上前，仔细打量著这片未来的立足之地。
    寒风卷著雪沫在山谷中打著旋儿，发出呜呜的声响。荒凉，寒冷，远离人烟，但也意味著————相对自由。
    “海兰察选的地方不错。”他下了马，踩了踩脚下冻硬的雪地，“德顺，额尔赫，带人先把骡车围成个圈，今晚就在车圈里扎营过夜。生火，烧热水，把冻伤药预备好。常五，带火器组的人，在车圈外围设两个暗哨。海兰察，你带两个兄弟，把附近两里地的地形再摸一遍，尤其是进出山谷的几条小路，做好標记。”
    命令一条条下去，原本因长途跋涉而略显疲惫的队伍立刻动了起来。
    砍树枝的砍树枝，铲雪的铲雪，搭简易窝棚的搭窝棚。
    都是边地老兵或猎户出身，野外生存是看家本事，虽然条件简陋，但动作麻利，井然有序。
    东娜也下了马，先是將朱六七的马牵到避风处拴好，餵上草料，然后便默默开始整理带来的东西。
    她找了一块相对平整的石头，铺上油布，將朱六七的官服印信小心包好，放在最稳妥的位置。
    又取出小铁锅，架在刚刚升起的火堆上，化雪烧水。
    水开了，她先给朱六七彻了一碗滚烫的、加了盐和乾薑片的“茶”，双手捧著送过去。
    朱六七接过碗，喝了一口，又辣又咸的热流滚入喉咙，驱散了几分寒气。
    他看了一眼东娜，她鼻尖冻得通红，睫毛上沾著细碎的雪晶，正低头用雪搓洗著一块抹布，准备擦拭马鞍。
    夜幕很快降临。
    山谷里的夜，黑得纯粹，也冷得彻骨。
    虽然燃起了几堆篝火，但寒气依然无孔不入。
    骡车围成的临时营地中央，搭起了几个用树枝和油布凑合起来的窝棚，大部分人只能挤在里面，裹著皮袄，靠著彼此的体温取暖。
    朱六七和海兰察、德顺、额尔赫、常五几人，围坐在最大的那堆篝火旁。
    火上架著铁锅，煮著混合了肉乾、粟米和乾菜的热汤，咕嘟咕嘟冒著泡。