別惹女魔头，她真能独断万古 - 第19章 揣钱走人

    周管家坐在帐房里，算盘珠子拨得噼啪响，满屋子都是这脆声。
    楚嵐站桌对面，裹著那件不知穿了多少年的黑棉袄，如同一个缩头鵪鶉。
    “月钱两百文，今年干满整年，二两四百文。”
    周管家把工钱结给楚嵐，又摸出十文铜子扔桌上，“过年了，赏你的，图个吉利。”
    十文钱叮噹滚两下。
    楚嵐眼疾手快，一把全抄怀里揣了，快得周管家都没看清咋出的手。
    他眨巴眨巴眼，瞅瞅面前这个缩在黑棉袄里的小东西：头髮乱成鸡窝，脸上灰扑扑瞧不出人样，就一双眼睛亮得邪乎。
    周管家心里犯嘀咕：这邋遢小子，咋瞅著不太一样呢。
    楚嵐可不管他想啥，揣了钱转身就走。
    出帐房门，沿汤府迴廊往后院柴房去。
    外头冷得要死，她心里头却热乎得冒泡，腊月二十九，她就跟这天儿拧著来。
    自由了。
    楚嵐在心里把自由两个字来回嚼了两遍，越嚼越有味儿。
    从今儿起，没人再管她几时起、几时睡，没人再扯著嗓子喊她去打更、刷马桶、劈柴、铲猪屎，也没人能隨隨便便扣她工钱了，虽说周管家倒也没真扣过。
    她一边走一边想：出了汤府这个大门，吃的大米白面得自己想法子弄，晚上困了睡哪儿也得自己找地方。
    万一真不凑巧碰上土匪，那得自己扛著刀硬顶；万一撞上山精野怪，那也得自己咬著牙兜著走。
    可这些事儿压在心上，她就是觉得浑身舒坦。
    这世上啊，只有懒死的废物，没有饿死的活人。
    回到柴房，楚嵐將那扇破旧的木门轻轻掩上，目光缓缓环顾了一圈自己盘踞了三年的地方。
    说是“盘踞”，其实不过是柴房角落里胡乱搭著两块旧得发黑的木板，木板上铺著一层乾瘪枯黄的稻草，稻草之上，是那床薄得几乎能透出光来的破棉被；地上则搁著一只豁了口的粗瓷碗，碗边还放著一双她自己搓草绳打的草鞋。
    三年前她踏进这间柴房时，两手空空如洗。
    三年后她要抬脚走人了，能捲走的家当，竟也未曾多出半件。
    楚嵐却浑不在意。
    她只弯腰將那床破被子一把拎起来，三下两下卷巴成团，又拿绳子横七竖八捆了个结实，打成一只不大不小、圆鼓鼓的小包袱。
    接著，她把那双新打的草鞋换上，將脚上那两只烂得几乎要张嘴说话的旧鞋，心安理得地撂在原地，权当留给下一个住进这柴房的可怜人吧，也算她楚嵐临走前积了半两阴德。
    一切拾掇停当。
    她推开那扇吱呀作响的木门，挺直了腰板，头也没回地跨了出去。
    腊月二十九的汤府，正是人声鼎沸、烟火繚绕的光景。
    僕人们里里外外忙作一团，有举著扫帚扫尘的，有踮著脚贴窗花的，有踩著梯子掛灯笼的。
    厨房那边更是热闹，燉肉的香气混著葱姜蒜的辛辣，一阵一阵地飘过来，浓得几乎能凝在鼻尖上，惹得楚嵐肚里那只馋虫猛地翻了个身，咕嚕嚕叫唤了一声。
    她吸了吸鼻子，嘴角微微一翘：急什么？等出去了，也寻个好地方，弄上一碗有肉有油的好饭。
    一人吃饱，全家不饿，这日子么……怎么过，不是过？
    楚嵐特意绕了一下。
    打井台那边走。
    她不想多闻那香味。
    不曾想，井台边蹲著一个人，正拿著一把刷子，在冰水里刷马桶。
    手冻得通红。
    每刷一下，齜一下牙。
    不是宗梁还能是谁？
    楚嵐站在廊下，看了一会儿。
    心里头难得泛起一丁点儿过意不去。
    刷马桶的活儿，本是她的。
    她今天辞了工，这差事自然落到了最老实的人头上。
    宗梁在汤府的下人里头，最好欺负。
    谁都能使唤他，谁都能骂他两句。
    他从来不吭声，就是闷头干活。
    楚嵐走过去。
    在他跟前蹲下来。
    宗梁抬起头，看见是她，愣了一下：“嵐……嵐哥儿？你今儿辞工了？”
    “辞了，这就要走了。”楚嵐指指他手里的刷子，“这活儿本来是我的，对不住了。”
    宗梁摇摇头，咧嘴一笑：“没事，我反正也閒著。”
    楚嵐看看他冻裂的手背，看看他那张憨厚的脸，再看看面前那桶泡著冰碴子的脏水，心里想，这人真是老实到家了，连句推辞都不会说。
    她张了张嘴，想说什么，又觉得说了也没用。
    想了想，便说：“宗梁，我走了以后，你要是实在被欺负得狠了，就去找老萧头。”
    宗梁眨眨眼：“萧……萧大爷？”
    “就他。”
    楚嵐压低声音，“那老头吧，看著跟个孤拐老南瓜似的，皮糙肉厚脾气还烂，但你啃开了，呸，你处久了就晓得，里头瓤子是甜的。你去找他，报我名號，他好歹能给你支个招。”
    她又顿了一下，“但你也不能拿人家当亲爹使唤，人家又不欠你什么。实在被人欺负成狗了再去，听见没？”
    宗梁脑袋点了点，嘴皮子哆嗦了两下，大概想问“你准备上哪儿去”，又觉得自己不配知道。
    楚嵐也没等他憋出来，拍拍膝盖站直了：“走了走了。”
    “嵐哥儿……”宗梁忽然扯著嗓子喊了一声，喊完又不知道喊了个啥，脸憋得通红，最后从牙缝里挤出一句，“你……你保重啊。”
    楚嵐摆摆手，大步流星地走了。
    后门门房里，老萧头正歪在一张老旧的躺椅上打盹。
    怀里揣著个手炉，铜皮磨得鋥亮；脚边搁著半壶温酒，酒气丝丝缕缕地往外冒，混著炭盆里的余烬味儿，熏得整间小屋子暖烘烘、懒洋洋的。
    楚嵐一推门进来，他就醒了，这老头耳朵灵得不像话，稍有个风吹草动，立马睁眼。
    “哟，听说你准备走了？”老萧头眯著眼看她，身子却纹丝不动，只下巴朝门的方向努了努，“外头风大，关门。”
    楚嵐把门带上，也不绕弯子，直接从怀里摸出那十枚铜钱，往他手上一拍。
    铜钱落在粗糙的掌心里，发出一声闷响。
    老萧头低下头，目光落在掌心里那十文钱上，端详了一瞬。
    那目光沉沉的，他又抬起眼，看住楚嵐：“你这是……？”
    “先付的酒钱，定金。”
    楚嵐把包袱往地上一搁，一屁股坐在门槛上，双手抄进袖筒里，“等我在外头站稳了，回来请你喝顿痛快的，这十文你先收著，算我欠你一顿酒，跑不了你的。”
    老萧头盯著那十文钱看了半晌，忽然笑了一声，也不推辞，直接揣进怀里。
    “你倒是有心。”
    他端起手边的酒壶晃了晃，“要走就趁早，天黑了不好落脚，后街往东两里地有座破庙，香火不旺，遮风挡雨没问题，没处去就先凑合一宿。”
    楚嵐点头：“谢了。”
    “谢什么？我怕你冻死了，我那顿酒没人还。”老萧头哼了一声，眼睛又眯起来，像是要睡过去了。
    楚嵐知道他在赶人，也不多留，拎起包袱推门出去。
    外头的风比来时更大了，呜呜直响。
    汤府门前大红灯笼一路掛到二门，映著雪光和暮色，红艷喜庆。
    府里头隱隱传来笑闹声、鞭炮声，还有小曲儿，隔了几道墙，听不真切。
    楚嵐没多看。
    在汤府三年，她从来没觉得自己是这府里的人。
    人家过人家的年，她过她的日子，两不相干。
    她绕过前门，往后巷走去。
    巷子里空荡荡的，家家户户都关著门忙年，只留满地碎红纸屑，那是今早放过的鞭炮。
    风一吹，纸屑贴著地面打旋儿，一圈一圈地转，有些不知死活地飘到她脚面上。
    她也不躲，就这么踩著往前走，脚下咯吱咯吱的。
    “噼啪！”
    脚下踩著一颗没炸完的小炮仗，嚇得她身子一抖，魂儿差点从天灵盖窜出去。
    楚嵐低头瞅了瞅，骂了一句：“晦气。”
    然后继续迈腿，步子不减。
    她的步子很快，裹著那件破烂黑棉袄的背影在巷子里一晃一晃的，忽长忽短。
    头顶上的天灰濛濛的，天光一点点往下沉，沉得人心口发紧，看来是又要下雪了。
    远处有人家在放烟花，亮了一瞬，又灭了，来得莫名其妙，去得也莫名其妙。
    腊月二十九的暮色里，楚嵐就这么扛著一个小包袱，头也不回地走出了这条巷子，也走出了汤府四四方方、压死过多少活人气焰的那片天。