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明川县衙內院，烛火一跳一跳，光斑在青砖墙上乱窜。
沈三平踩著夜露撞进门，靴底还嵌著三里外官道上的黄泥。
他单膝点地，声音压成一线：“少爷，人送到了，一根头髮没少。”
太师椅里，沈绍转著两枚铁胆，嘎楞楞响，那声响磨得人牙酸。
听到这句，他眉心那道竖纹总算塌下去半寸。
吐气，伸手够茶盏，指腹刚碰到瓷面，沈三平忽然梗了一下。
他舔舔嘴唇，“只是……小的路过艾薇楼，见门上贴了封条，不知道发生什么事了。”
沈三平当然不知道艾薇楼出了什么事，他这几天在外面跑腿，城里的事根本传不到他耳朵里。
可沈绍知道，他也正是因为此时发愁。
他那手停在茶盏上半寸，不动了。
脸上那点刚鬆开的纹路，一瞬之间又绷回去，比灶王爷脸上那层黑漆还沉。
早苗儿是血莲教养出来的棺中仙，他亲手叫人卖进艾薇楼的，本来专替他沈绍刺探满城官宦的阴私。
连老鴇都不知道其身份，只以为自己捡了个大便宜，得了个漂亮花魁。
偏偏前不久血莲教一道密令下来，让他沈绍活捉化羽派弟子，不得已他只能动用早苗儿这步暗棋。
没想到最后还是暴露了，让萧莫杨顺著味摸上门，封楼，拿人，关进清祟卫刑营。
还好他沈绍机警，当晚一封密信飞去血莲教总坛，长老催动秘法，让早苗儿在刑营铁栏內化成一滩血水，连骨头渣都没剩。
让线断了个乾净。
但萧莫杨这条狗，鼻子太灵。
能嗅到早苗儿，就能嗅到他沈绍。
沈绍似乎做了什么重大决策，脸上慢慢浮出一丝笑，嘴角翘起来，眼里却没什么温度。
他身子往前倾了倾，嗓音压得又黏又缓。
“三平啊。”
沈三平抬头。
沈绍指尖在案几上划了道弧。
“你回来得正好，那艾薇楼上下，龟奴，帐房，烧火婆子，还有那只学舌的八哥儿……都处理掉，手脚利索些，送他们去找早苗儿，黄泉路上凑一桌，別让她一个人走太冷清。”
沈三平没多问，点了下头。
沈绍收回手，指尖在案沿敲了敲。
他心里那副算盘珠子已经开始拨了。
解决艾薇楼上下是第一步，第二步是解决萧莫杨，谁叫是他带队调查出早苗儿的。
但萧莫杨是周枫的人，周枫是都司，想动他的人有点难度。
不过沈绍已经有了注意。
那就是找燕长空，燕长空与周枫这俩人，互相都闻不惯对方身上的味儿。
正好给他机会做文章。
沈绍靠回椅背，铁胆又转起来。
他准备明日提两坛二十年陈的女儿泪，登燕长空的门。
只要燕长空肯把周枫挡住，周枫那条叫萧莫杨的狗，他沈绍有的是法子，一寸一寸把人骨头拆乾净。
他这么一想，舌尖不自觉舔过嘴唇，灯底下那张脸俊是俊，可俊得叫人发毛。
……
三天，一眨眼的事。
清祟卫校场，黄土夯得死硬，日头毒辣辣往下灌。
兵卒围了里三层外三层，人挤人，汗味混著土腥气往上蒸。
场子中央，一个妇人嗓子已经嚎劈了，一声高过一声。
“青天大老爷！赵大脚这军汉，趁我男人去边州服役，半夜撬门……他、他糟蹋了我啊！”
妇人披头散髮，两只手死命箍住一个魁梧军汉的脚踝，浑身哆嗦，话不成句，“我活不成了……”
旁边站著个小童，五六岁，脸上黑一道白一道，泪和鼻涕糊成一片，小手紧攥妇人衣角，嘴里不停喊娘。
那声儿细弱，可一声接一声，往人心口上扎。
赵大脚人高马大，黑得像座塔。
这会憋得满脸通红，想挣开又不敢，嘴里顛来倒去就两句话：“俺没有！真没有！冤枉啊！”
吵嚷间，人群忽然让开一道口子。
一个大汉走进来，腰里別著刀，脸黑成锅底，正是张云。
这赵大脚是他手下的兵。
张云年轻时开武馆，就立过规矩：谁仗势欺人，打断腿赶出去。如今当了官，脾气一点没变。
他低头一看，地上那对母子正哭成一团，赵大脚那双大脚丫子还踩在妇人裙子上。
这一下，火气从脚底板直衝脑门。
“好你个混帐东西！”
张云大吼一声，震得人耳朵嗡嗡响，抬手拔刀，一道白光就劈过去，“老子今天替朝廷砍了你！”
刀风呼地一声，直往赵大脚脖子上落。
那妇人嚇得叫出声，赶紧闭眼。
眼看刀锋就差三寸，忽然一只手伸过来，白生生的，稳稳搭在张云手腕上。
那手看著细，可劲使得巧，一缠一绕，刀上那股猛劲就被卸了大半。
张云刀一歪，噗地一声扎进地里，黄土溅了半截裤腿。
他猛回头，看见一双眼睛。
黑，静，看不出什么情绪。
来的是楚嵐。
一身不良人的行头，袍子外头里套著轻甲，腰带勒得紧，腰身细如柳。
她个头虽高挑，可站在张云面前，还是低了半头。
但那气势不输人，开口平淡，一句是一句：
“张老哥，刀收了吧，这事得送执法营，按规矩办，你私下砍了人，自己扛得住，你那把总的帽子可扛不住，別因为一时气头，耽误一辈子。”
张云听了这话，人像是被冷水泼醒了。
他喘了几口气，看看跪在地上的赵大脚，又看看那对哭著的母子，手上那把刀慢慢松下来。
楚嵐说得对。
这是朝廷的兵，不是他张云家院里的家生奴。
他再火大，也不能自己动手杀人。
他把刀插回鞘里，鏘的一声响。
楚嵐看张云收了刀，这才转头看地上的妇人。
她脸上没什么表情，开口也平淡：
“大嫂，別哭了，带孩子先回去歇著，这事既然当眾告了，就有人管，查清楚了，自然给你说法。”
说著从袖子里摸出半串铜钱，递到妇人手里：“给孩子买块糖。”
妇人一愣，哭声低了些，可还是抽抽搭搭不肯动。
旁边兵卒已经交头接耳：
“楚副都头怎么这么冷？”
“就是，人家苦主跪在这儿，她跟没事人一样。”
“该不会偏著赵大脚吧？”
楚嵐像没听见那些话，只朝张云递了个眼色，下巴轻轻一抬。
张云明白，一把揪住赵大脚后脖领子，像拎小鸡一样：“跟老子走！”
三人挤出人群，朝执法营走去。
执法营门口就能闻到一股味，墨汁子陈了几年、又混著铁锈。
营里暴把总正趴在案子上打盹，听脚步声猛地抬头，见是楚嵐、张云，后面还跟著个耷拉著脑袋的赵大脚，脸上顿时堆出笑来：
“哟，二位稀客！这是……”
楚嵐三两句把事儿说了。
暴把总一听，心里就有数了。
他跟楚嵐、张云都是周枫的人，自家营里出了这种丑事，能压就压，能抹就抹。
可楚嵐没那个意思。
当著几个小吏的面，她话说得明明白白：
“暴把总，这事得严查，不能含糊，赵大脚真有罪，该杀该剐都认；要是冤枉的，也不能让人白背著。”
几个小吏听了，都点头。
暴把总倒愣住了。
他本来想著，这事儿走个过场就行了，先把赵大脚关两天，等那妇人闹累了，赔几两银子，也就过去了。
严查？查什么查。
自己人出了事，捂都来不及，还往明处翻？这要做案宗报上去，好看吗？
暴把总挥挥手，让小吏把赵大脚先押下去。
厅里只剩他们三个，张云憋了半天的火终於炸了，一拳捶在案子上，震得茶碗蹦起来老高：
“楚妹子！这赵大脚明摆著就是干了那事儿，还查个屁！暴兄弟，你一句话，老子亲自动手，咔嚓一下，利利索索！”
楚嵐没接话。
窗外的日光斜著照进来，落了她半张脸，眼底掠过一丝极淡的倦意。
过了好一会儿，才慢慢开口：
“张老哥，你就没觉得今天这事……有点不对劲？”
张云一愣：“不对劲？哪儿不对劲？那娘们儿哭得跟死了亲爹一样，小孩儿鼻涕泡都吹出来了，我还能看走眼？”
楚嵐竖起一根手指：
“她一个没背景的妇人，带著五六岁孩子，怎么绕过三道岗哨，进到清祟卫腹地，正好在校场上堵住赵大脚？”
“她说赵大脚半夜撬门，黑灯瞎火，她凭什么认定是赵大脚？谁告诉她赵大脚今日当值？谁给她领的路？她为什么不报官？”
她顿了顿：“我觉得这事冲你来的。”
张云脸色一寸一寸白下去。
他看向暴把总，暴把总也沉了脸，点了下头。
张云后背发凉。
今日他若一刀砍了赵大脚，就是当眾私刑杀人。
明天弹劾的摺子就能到总兵府，后天他就得摘帽子蹲大牢。
“有人给我下套？”张云咬牙，腮帮子绷出两道棱。
楚嵐转向暴把总：“暴老哥，劳烦暗中查查，今早谁给那妇人领的路、谁放的岗，有了消息，先告知我和张老哥，別声张。”
暴把总连声应著，看楚嵐那张脸半天没个动静，心里头暗暗服气。
这女子原先是个奴僕，能爬到今天这步，果然有两把刷子。
楚嵐告辞出来，一个人走在卫所甬道上。
日头斜过去，影子拖得老长，贴在地砖缝里。
她抬手別了別鬢角头髮，后脖子露出来一截，白得晃眼，露出颈侧一颗淡青色的痣。
同时她脑子没停。
谁布的局？
为什么挑张云？
那娘们哭得跟真事儿一样，到底是真让人糟蹋了，还是拿钱演戏？
赵大脚那熊样，借他三个胆也不敢干这事儿。
可话又说回来，苍蝇不叮没缝的蛋，这小子瞧著也不像啥好鸟。
可要是真让人扣了屎盆子，那真凶又是哪个王八蛋？
冲张云来的？还是通过张云，达到什么目的……
沈三平踩著夜露撞进门，靴底还嵌著三里外官道上的黄泥。
他单膝点地，声音压成一线：“少爷，人送到了，一根头髮没少。”
太师椅里，沈绍转著两枚铁胆，嘎楞楞响，那声响磨得人牙酸。
听到这句，他眉心那道竖纹总算塌下去半寸。
吐气，伸手够茶盏，指腹刚碰到瓷面，沈三平忽然梗了一下。
他舔舔嘴唇，“只是……小的路过艾薇楼，见门上贴了封条，不知道发生什么事了。”
沈三平当然不知道艾薇楼出了什么事，他这几天在外面跑腿，城里的事根本传不到他耳朵里。
可沈绍知道，他也正是因为此时发愁。
他那手停在茶盏上半寸，不动了。
脸上那点刚鬆开的纹路，一瞬之间又绷回去，比灶王爷脸上那层黑漆还沉。
早苗儿是血莲教养出来的棺中仙，他亲手叫人卖进艾薇楼的，本来专替他沈绍刺探满城官宦的阴私。
连老鴇都不知道其身份，只以为自己捡了个大便宜，得了个漂亮花魁。
偏偏前不久血莲教一道密令下来，让他沈绍活捉化羽派弟子，不得已他只能动用早苗儿这步暗棋。
没想到最后还是暴露了，让萧莫杨顺著味摸上门，封楼，拿人，关进清祟卫刑营。
还好他沈绍机警，当晚一封密信飞去血莲教总坛，长老催动秘法，让早苗儿在刑营铁栏內化成一滩血水，连骨头渣都没剩。
让线断了个乾净。
但萧莫杨这条狗，鼻子太灵。
能嗅到早苗儿，就能嗅到他沈绍。
沈绍似乎做了什么重大决策，脸上慢慢浮出一丝笑，嘴角翘起来，眼里却没什么温度。
他身子往前倾了倾，嗓音压得又黏又缓。
“三平啊。”
沈三平抬头。
沈绍指尖在案几上划了道弧。
“你回来得正好，那艾薇楼上下，龟奴，帐房，烧火婆子，还有那只学舌的八哥儿……都处理掉，手脚利索些，送他们去找早苗儿，黄泉路上凑一桌，別让她一个人走太冷清。”
沈三平没多问，点了下头。
沈绍收回手，指尖在案沿敲了敲。
他心里那副算盘珠子已经开始拨了。
解决艾薇楼上下是第一步，第二步是解决萧莫杨，谁叫是他带队调查出早苗儿的。
但萧莫杨是周枫的人，周枫是都司，想动他的人有点难度。
不过沈绍已经有了注意。
那就是找燕长空，燕长空与周枫这俩人，互相都闻不惯对方身上的味儿。
正好给他机会做文章。
沈绍靠回椅背，铁胆又转起来。
他准备明日提两坛二十年陈的女儿泪，登燕长空的门。
只要燕长空肯把周枫挡住，周枫那条叫萧莫杨的狗，他沈绍有的是法子，一寸一寸把人骨头拆乾净。
他这么一想，舌尖不自觉舔过嘴唇，灯底下那张脸俊是俊，可俊得叫人发毛。
……
三天，一眨眼的事。
清祟卫校场，黄土夯得死硬，日头毒辣辣往下灌。
兵卒围了里三层外三层，人挤人，汗味混著土腥气往上蒸。
场子中央，一个妇人嗓子已经嚎劈了，一声高过一声。
“青天大老爷！赵大脚这军汉，趁我男人去边州服役，半夜撬门……他、他糟蹋了我啊！”
妇人披头散髮，两只手死命箍住一个魁梧军汉的脚踝，浑身哆嗦，话不成句，“我活不成了……”
旁边站著个小童，五六岁，脸上黑一道白一道，泪和鼻涕糊成一片，小手紧攥妇人衣角，嘴里不停喊娘。
那声儿细弱，可一声接一声，往人心口上扎。
赵大脚人高马大，黑得像座塔。
这会憋得满脸通红，想挣开又不敢，嘴里顛来倒去就两句话：“俺没有！真没有！冤枉啊！”
吵嚷间，人群忽然让开一道口子。
一个大汉走进来，腰里別著刀，脸黑成锅底，正是张云。
这赵大脚是他手下的兵。
张云年轻时开武馆，就立过规矩：谁仗势欺人，打断腿赶出去。如今当了官，脾气一点没变。
他低头一看，地上那对母子正哭成一团，赵大脚那双大脚丫子还踩在妇人裙子上。
这一下，火气从脚底板直衝脑门。
“好你个混帐东西！”
张云大吼一声，震得人耳朵嗡嗡响，抬手拔刀，一道白光就劈过去，“老子今天替朝廷砍了你！”
刀风呼地一声，直往赵大脚脖子上落。
那妇人嚇得叫出声，赶紧闭眼。
眼看刀锋就差三寸，忽然一只手伸过来，白生生的，稳稳搭在张云手腕上。
那手看著细，可劲使得巧，一缠一绕，刀上那股猛劲就被卸了大半。
张云刀一歪，噗地一声扎进地里，黄土溅了半截裤腿。
他猛回头，看见一双眼睛。
黑，静，看不出什么情绪。
来的是楚嵐。
一身不良人的行头，袍子外头里套著轻甲，腰带勒得紧，腰身细如柳。
她个头虽高挑，可站在张云面前，还是低了半头。
但那气势不输人，开口平淡，一句是一句：
“张老哥，刀收了吧，这事得送执法营，按规矩办，你私下砍了人，自己扛得住，你那把总的帽子可扛不住，別因为一时气头，耽误一辈子。”
张云听了这话，人像是被冷水泼醒了。
他喘了几口气，看看跪在地上的赵大脚，又看看那对哭著的母子，手上那把刀慢慢松下来。
楚嵐说得对。
这是朝廷的兵，不是他张云家院里的家生奴。
他再火大，也不能自己动手杀人。
他把刀插回鞘里，鏘的一声响。
楚嵐看张云收了刀，这才转头看地上的妇人。
她脸上没什么表情，开口也平淡：
“大嫂，別哭了，带孩子先回去歇著，这事既然当眾告了，就有人管，查清楚了，自然给你说法。”
说著从袖子里摸出半串铜钱，递到妇人手里：“给孩子买块糖。”
妇人一愣，哭声低了些，可还是抽抽搭搭不肯动。
旁边兵卒已经交头接耳：
“楚副都头怎么这么冷？”
“就是，人家苦主跪在这儿，她跟没事人一样。”
“该不会偏著赵大脚吧？”
楚嵐像没听见那些话，只朝张云递了个眼色，下巴轻轻一抬。
张云明白，一把揪住赵大脚后脖领子，像拎小鸡一样：“跟老子走！”
三人挤出人群，朝执法营走去。
执法营门口就能闻到一股味，墨汁子陈了几年、又混著铁锈。
营里暴把总正趴在案子上打盹，听脚步声猛地抬头，见是楚嵐、张云，后面还跟著个耷拉著脑袋的赵大脚，脸上顿时堆出笑来：
“哟，二位稀客！这是……”
楚嵐三两句把事儿说了。
暴把总一听，心里就有数了。
他跟楚嵐、张云都是周枫的人，自家营里出了这种丑事，能压就压，能抹就抹。
可楚嵐没那个意思。
当著几个小吏的面，她话说得明明白白：
“暴把总，这事得严查，不能含糊，赵大脚真有罪，该杀该剐都认；要是冤枉的，也不能让人白背著。”
几个小吏听了，都点头。
暴把总倒愣住了。
他本来想著，这事儿走个过场就行了，先把赵大脚关两天，等那妇人闹累了，赔几两银子，也就过去了。
严查？查什么查。
自己人出了事，捂都来不及，还往明处翻？这要做案宗报上去，好看吗？
暴把总挥挥手，让小吏把赵大脚先押下去。
厅里只剩他们三个，张云憋了半天的火终於炸了，一拳捶在案子上，震得茶碗蹦起来老高：
“楚妹子！这赵大脚明摆著就是干了那事儿，还查个屁！暴兄弟，你一句话，老子亲自动手，咔嚓一下，利利索索！”
楚嵐没接话。
窗外的日光斜著照进来，落了她半张脸，眼底掠过一丝极淡的倦意。
过了好一会儿，才慢慢开口：
“张老哥，你就没觉得今天这事……有点不对劲？”
张云一愣：“不对劲？哪儿不对劲？那娘们儿哭得跟死了亲爹一样，小孩儿鼻涕泡都吹出来了，我还能看走眼？”
楚嵐竖起一根手指：
“她一个没背景的妇人，带著五六岁孩子，怎么绕过三道岗哨，进到清祟卫腹地，正好在校场上堵住赵大脚？”
“她说赵大脚半夜撬门，黑灯瞎火，她凭什么认定是赵大脚？谁告诉她赵大脚今日当值？谁给她领的路？她为什么不报官？”
她顿了顿：“我觉得这事冲你来的。”
张云脸色一寸一寸白下去。
他看向暴把总，暴把总也沉了脸，点了下头。
张云后背发凉。
今日他若一刀砍了赵大脚，就是当眾私刑杀人。
明天弹劾的摺子就能到总兵府，后天他就得摘帽子蹲大牢。
“有人给我下套？”张云咬牙，腮帮子绷出两道棱。
楚嵐转向暴把总：“暴老哥，劳烦暗中查查，今早谁给那妇人领的路、谁放的岗，有了消息，先告知我和张老哥，別声张。”
暴把总连声应著，看楚嵐那张脸半天没个动静，心里头暗暗服气。
这女子原先是个奴僕，能爬到今天这步，果然有两把刷子。
楚嵐告辞出来，一个人走在卫所甬道上。
日头斜过去，影子拖得老长，贴在地砖缝里。
她抬手別了別鬢角头髮，后脖子露出来一截，白得晃眼，露出颈侧一颗淡青色的痣。
同时她脑子没停。
谁布的局？
为什么挑张云？
那娘们哭得跟真事儿一样，到底是真让人糟蹋了，还是拿钱演戏？
赵大脚那熊样，借他三个胆也不敢干这事儿。
可话又说回来，苍蝇不叮没缝的蛋，这小子瞧著也不像啥好鸟。
可要是真让人扣了屎盆子，那真凶又是哪个王八蛋？
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