四合院：开局一辆二八大槓 - 第302章 老领导下棋图个乐呵

    他跟何雨柱一样照应老太太，如今又添了俩娃，推託起来，理由比藤蔓还密实。
    一大妈笑著接话：“好嘞，芳芳的嫁妆单列，其余的都留给继业。我最近接了糊火柴盒的活儿，孩子往老太太那儿一送，手不停，钱不落空。”
    一大爷皱眉：“你身子虚，別硬撑，就在家带孩子。”
    一大妈却朗声笑了：“以前没盼头，心焦得睡不著。这阵子看了大夫，说是没啥毛病，我自己也觉得浑身是劲儿，閒不住！”
    说完，她拎起一小包点心，脚步轻快地朝老太太屋走去。
    秦淮茹拎著油纸包裹的肉回家，脚边还挎著半袋高粱米、一捆干辣椒、两把掛麵。
    贾张氏眼珠子都快黏在那块肥瘦相宜的五花上，喉头一滚，却硬生生把话咽了回去——上回挨过一顿结结实实的耳光，左耳嗡嗡响了三天，现在见秦淮茹抬眼皮，她连呼吸都放轻三分。
    如今她只一门心思把棒梗养大成人，別的念头早被抽得七零八落，再不敢奓毛、不敢挑刺、不敢半夜翻箱倒柜找存粮。
    棒梗鼻子一耸就躥过来：“妈！燉肉香！”
    小当踮著脚扒拉她胳膊：“肉肉！我要啃骨头！”
    秦淮茹把菜刀往案板上一磕，听著那清脆一声响，心里踏实得像踩进了厚土里。
    要是贾张氏哪天又开始阴阳怪气，她不介意再让她尝尝什么叫“耳光烫得冒烟”。
    王姐点拨过她：婆婆不是祖宗，该冷脸时別笑，该动手时別犹豫；饭可以端给她，事不能托给她，嘴更不能由著她胡咧咧。
    这话她记下了，可也没全照搬——人活一世，得掂量清楚：哪句是金玉良言，哪句是画饼充飢；哪步棋走对了能翻身，哪步走岔了就得咬牙吞苦果。
    眼下这局面，两人倒是默契十足，一个装聋作哑，一个睁只眼闭只眼，日子竟比从前顺溜多了。
    搁以前，贾张氏早捏著鼻子嚷“这肉腥气重，怕是病死的”，如今秦淮茹只需把擀麵杖往灶台上一拍，她立马缩进里屋，连咳嗽都不敢大声。
    ……
    中午刚过，何雨柱推开食堂后门，正掸著围裙上的麵粉，杨厂长已斜倚在门框边等他。
    “小何，跟我走一趟。”杨厂长朝外扬了扬下巴，“张主任那儿我打过招呼了。”
    何雨柱点点头，没多问，只顺手把搪瓷缸塞进怀里。
    两人直奔大院门口，一辆墨绿小轿车静静停在梧桐树荫下。司机老李跳下车，麻利地拉开后座车门。车子一路穿过三道岗哨，才拐进政务大院深处。
    领导夫人早候在院门口，围裙还没解，笑吟吟迎上来：“小杨、小何来啦？快进快进！”
    杨厂长忙摆手：“李姨您歇著，我们坐坐就走。”
    夫人不由分说挽住何雨柱胳膊：“走，跟李姨进厨房，今儿燉了你爱吃的红烧肘子。”
    何雨柱跟著她穿过青砖廊道，厨房里蒸汽氤氳，砂锅咕嘟咕嘟冒著热气。杨厂长进来跟老领导耳语几句，便匆匆告辞。
    何雨柱炒好两个素菜、烫了一盘白菜心，就坐在小竹凳上安静等著。直到听见客厅传来碗筷轻响，李姨才掀帘进来，笑著拍拍他肩膀：“来，陪刘叔吃口热乎的，今儿就咱仨。”
    老领导正夹起一块肘子，见他进来，把筷子往桌上一搁：“坐！听小杨说，你在夜校念书？”
    “是，刘叔。”
    “叫刘叔，叫李姨——生分啥？”老领导笑出眼角的褶子，“吃完陪我杀两盘？”
    “会下，但臭棋篓子一个。”
    饭毕，李姨麻利打包了半只肘子、一碟酱菜、两个白面馒头，特意叮嘱：“给你妹妹留著，孩子正长身子。”
    老领导引他进书房，铜炉里炭火微红，他伸手从紫檀棋匣里抓出一把白子，朝何雨柱晃了晃。
    何雨柱低头摆好黑子，两颗，端正，不偏不倚。
    老领导数完单双，执黑先行。
    几局下来，何雨柱心里有数了：老领导下棋图个乐呵，算路不深，落子也慢，贏输都不掛心上。
    他一边应招，一边不动声色扫过满屋：一架老式留声机蒙著蓝布，收音机外壳漆皮斑驳，书架上码著《赤脚医生手册》《拖拉机修理入门》，角落里一张旧藤沙发，茶几上摊著半张《人民日报》。
    临走前，老领导让司机送他回四合院。
    巷口槐树影子还没挪动，何雨柱已踏进自家院门——没人撞见他坐小车回来，连晾衣绳上滴水的节奏都没变。
    他当天就请来个手艺利索的木匠，比划著名要打三样东西：一个顶天立地的松木衣柜，抽屉滑顺、掛杆结实；一张矮炕桌，腿儿粗、桌面平，吃饭不洒汤；再配个窄窄的梳妆檯，镜子镶牢，抽屉带暗扣。
    木匠蹲地上量尺寸，他递过去四块钱定金，余下九块等货送到再结。
    又指著房门问：“这木头框子虚，风一吹就晃，您下次来，顺手帮我钉几根斜撑？”
    木匠点头应下，顺手用指甲颳了刮门缝：“漏风厉害，回头给您加层毡子。”
    何雨柱转身撕开旧报纸，里外三层糊严实窗户，寒气再也钻不进一丝一毫。等开春回暖，揭下来还能垫灶膛。
    接著蹲在炉子前，仔仔细细摸遍排气管接缝，发现两处微漏，立刻撕碎报纸捻成条，塞得密不透风；又扯下床头一条补丁摞补丁的旧棉被，横掛在门后，开关门时冷风扑不进半寸。
    一切收拾停当，他掀开锅盖蒸窝头和馒头各三个，再把带回的酱肘子切片回锅热透。
    何雨水该回来了。
    最近这段日子，秦淮茹在贾张氏眼里愈发捉摸不透：每天下班准点进门，放下包又一阵风似的出门，一去就是两三个钟头。贾张氏憋著不敢问，只在灶膛边剁猪草时，把牙咬得咯咯响，心里骂她“浪蹄子”“没脸没皮”。
    秦淮茹却逼她在西屋墙根下挖地窖——別人上班她挖，別人下班她停。如今坑已见底，深近五尺，宽能躺人。谁也不知她从哪儿弄来的粮食，每日归来，腋下夹著麻袋、肩上扛著布包，窸窸窣窣往坑里倒：玉米粒、红薯干、半袋小米，甚至还有两小坛咸菜疙瘩。
    贾张氏偷偷盘算：再往下凿深些，寻块旧门板钉张矮床，以后就睡在地窖顶上，冬暖夏凉，还不用看秦淮茹脸色。
    其实秦淮茹白天常往王寡妇家钻：有时是余文严骑著二八自行车悄悄来，两人躲在里屋说话；有时是她俩一道蹬车去黑市——听说那儿粮站私下放粮，两人趁黑买下，藏进地窖。万一风声走漏，至少饿不死，靠工资也能熬过难关。
    王寡妇手段乾净利落：婆婆早被她“请”回老家，捎去的粮票钱款每月雷打不动，自己只留够买肥皂、煤油、针线的钱。
    这般精明强干的做派，哪是个寻常寡妇？分明是刀尖上走过几趟、风雨里练出筋骨的主儿。
    王寡妇揽著秦淮茹肩膀，声音压得低而稳：“淮茹，记住，余文严要是哪天眼神发飘、话头躲闪，你立马撤——死缠烂打最伤人，也最招祸。”
    秦淮茹苦笑：“王姐比我亮堂，他怕是早动心了。”
    王寡妇笑著摇摇头：“姐姐我另瞧上个主儿——六级钳工，手稳、工资厚，只要递杯热水、塞块糖，骨头都能软成麵条。”
    两人对视一笑，心照不宣：往后见面少些，电话少打，信也少写。
    ……
    何雨柱刚把肘子盛进碗里，院门“吱呀”一声被推开——何雨水风风火火闯进来，抓起两个馒头塞进兜里，转身就往一大爷家跑。
    何雨柱揣著几包糖、两盒糕点，拎著去了一大妈家。
    老在人家灶台上蹭饭，光吃不还，日子久了，再亲的邻里也得生出隔阂。礼尚往来，才是人情扎根的土。
    人还没跨进院门，屋里就飘出一串银铃似的笑声。
    一大妈闻声赶来开门，围裙还沾著麵粉印子。
    “傻柱！人来就成，带啥东西？”她嘴上埋怨，手却早把袋子接了过去。
    “给弟弟妹妹嚼著玩的。”何雨柱笑著把点心搁在八仙桌上，纸包边角还微微泛潮。
    炕上，何雨水正和两个孩子滚作一团，小脸通红，咯咯笑个不停，手里攥著半块糖，糖纸都快揉烂了。
    他陪一大妈嘮了会儿家常，话不多，句句落在实处。
    起身告辞时，一大妈一把拉住袖口：“都到饭点了，吃了再走！”
    他推脱再三，又是说家里灶上还燉著汤，又是讲厂里下午有急活，才总算脱身出来。
    一进门，何雨柱直奔空间——想瞧瞧那几尾鱼游得可欢，人参又抽了几片新叶。
    果然，七株人参已舒展六片掌状复叶，比窗台那盆建兰还矮半寸；旁边何首乌藤蔓虬结，活像一团炸开的黑麻绳；三七则躥得老高，茎秆齐腰，叶片油亮厚实。
    好在空间近年悄然拓了界，否则单凭这疯长的架势，怕是连玉米都得给腾地儿。