四合院：开局一辆二八大槓 - 第403章 製作葡萄乾的方法

    苏瑜冷笑一声：“活该！自己手生胆小，偏叫几个半大孩子爬树掏窝，要不是他们机灵往烂泥坑里一钻，挨蜇的早就是那几个娃娃了！”
    那天蜂包刚坠地，孩子们撒腿就往田埂边的烂泥塘里扑，咕咚几声全埋进黑泥里；苏江却傻乎乎衝上去捡，眨眼间脸肿得像发麵馒头，眼缝都挤没了，若不是拔腿跑得快，怕是连命都悬。他打小被王桂芬捧在手心养大，锄头都没摸过，为哄女同学开心，竟吹牛说能弄蜂王浆送人，转头就支使邻家小孩替他冒险。事一出，立马甩手推乾净。可人家家长哪肯罢休？苏江十七八的大人，几个孩子才十岁出头，王桂芬单枪匹马闯上门，反被几家大人围在院里数落得面红耳赤，最后灰头土脸抱著儿子去卫生所。蜂包倒被孩子们悄悄揣回家分了，苏江呢？顶著张紫胀猪头去上学，一路招来鬨笑不断。
    苏瑜做完最后一簸箕葡萄乾，顺手抓了一小撮塞进粗布口袋，每天雷打不动，准点送去给苏芸嚼著解馋。
    早饭刚咽下，萧玉兰也把野果洗得乾乾净净，水珠还滴答著，两人便锁好门一道出了院。
    村口晒穀场早已聚齐了人影，男女老少差不多都到了。萧玉兰往孩子堆里一站，立马成了全场焦点——新裁的蓝布衫、挺括的黑裤子、脚上那双白底黑扣布鞋，乾净得晃眼。村里那些刚过门的小媳妇们每每瞥见她，眼里都泛著亮晶晶的羡慕。
    苏广前后劝过苏瑜好几回：“让玉兰跟著下地吧，多挣几个工分。”
    苏瑜只摆摆手：“割猪草那点工分够她吃饱穿暖，够了。”
    苏广又皱眉：“將来有了娃咋办？”
    苏瑜撩起眼皮：“养家餬口，本来就是男人肩膀上的事。”
    一群人扛著锄头、挎著篮子朝地里挪，动作懒散得像提线木偶：有人蹲在田埂上掐野莧菜，有人拿锄头漫不经心地刨两下土，更多人乾脆倚著树根打盹。眼下农活清閒，大伙儿都这么混著，除非抽调去修水库或铺公路——可如今哪还缺人手？
    苏瑜陪著苏芸蹲在地头拔草，一边聊著閒话，一边看她隨手拈起一颗葡萄乾丟进嘴里，咯嘣脆响。
    “小妹，你手巧，会做桂花糕、枣泥酥，现在閒著也是閒著，不如来哥家跟你嫂子学几样，我帮你挑到镇上去卖。高中学费，保准给你挣出来。”
    “哥，糕点真那么赚钱？”
    ——这话她一年后才在县城街头亲眼瞧见，此刻却连念头都没冒过。
    “不想念书了？”苏瑜轻轻掸掉她袖口沾的草屑，“只要你凑齐学费，三婶拦不住，三叔更不会卡你那几分工分。”
    “行！我下午收工就过去，先试试手。”
    “成！蒸笼、模具、油纸我都备好了，这事天知地知你知我知，旁人一个字都不能漏。”
    “放心，这可是我自己的出路。”
    苏芸心里最硌得慌的，就是当年攥著录取通知书却踏不进大学校门。如今苏瑜把路重新铺到脚边，再过几个月毕业分配通知就要下来，她只要咬牙啃书，考个大学稳稳噹噹。
    直到日头西斜，人群才慢悠悠往回晃。萧玉兰早把晚饭端上桌，热气腾腾。她每日分三颗葡萄乾给帮她割猪草的孩子，小傢伙们抢著干，她连镰刀都不必碰一下——这是苏瑜教她的法子：既让孩子乐意亲近，也让各家大人觉得占了便宜，皆大欢喜。
    午休三个钟头，苏瑜爭分夺秒熬果酱。从县城收来的玻璃罐子排成一溜，一篓野果熬下来，刚好灌满四小罐，琥珀色的汁液透亮诱人。
    “下午苏芸过来学做糕点，你搭把手。”
    “好嘞！”萧玉兰掀开盖子闻了闻，眼睛一亮，“这酱真香，酸甜得恰到好处！”
    “留一罐你自个儿吃，其余我有用处。”
    “那我明天去山上再采些野果回来？”
    “別去！山里蛇多路滑，我自个儿会上山。”
    萧玉兰抿嘴点头，乖得像只刚梳过毛的小猫。
    苏瑜照例挑著泥鰍往国营饭店走，熟门熟路穿过灶房，径直进了郑主任的办公室，掏出一罐果酱搁在桌上。
    “郑主任，自家熬的野果酱，拌稀饭、抹烧饼、燉肉时加一勺都提味。您尝尝，要是合口味，我隔三岔五再给您送几罐。”
    郑主任掀盖尝了两口，舌尖微酸一激，胃里顿时泛起饿意——国营饭店顿顿油水足，领导吃剩的、厨子孝敬的，腻得人反胃，反倒馋这种清爽滋味。
    “多少钱一罐？我闺女爱吃甜的，帮我捎几罐回去。”
    “哪敢收您的钱？这罐您先用著，喜欢我再送。”
    “行啊小子，人情我记著呢！往后有啥难处，开口便是。”
    “您这话折煞我了，我还得天天仰仗您照拂呢！”
    郑主任朗声一笑，亲自把他送到饭店门口。
    ……
    苏瑜脚步轻快地往供销社赶。想日后搬进城，人脉比粮票还金贵——消息灵通、门路宽，关键时刻才能托得住底。若动不动就求人办事，人情早晚磨成薄纸，真到要紧处，反倒没人伸手。
    你不必事事开口，对方反倒记得你的好；一丁点好处就想换人出力，那就不是交情，是买卖。
    供销社柜檯前人影稀疏，工作人员正收拾算盘、拉下铁柵门。苏瑜伸手抓了一把葡萄乾，递给一位四十来岁的女售货员。
    “同志，您尝尝鲜，这玩意儿供销社收不收？”
    女人捻起一颗送进嘴里，嚼了两下，眼睛倏地亮了，又抓一把塞进嘴里，停不下手。
    “我做不了主，得喊我们主任来瞧瞧！”
    她推门进了办公室，没过几分钟，一位和她年纪相仿的女干部就迎了出来，身上那件洗得发亮的中山装，四个口袋齐整利落。
    女主任笑著迎上来：“同志你好！这葡萄乾我们这儿还真没定过价，你们村打算怎么个卖法？”
    眼下村里搞的是集体营生，除了绣花、缝衣、扎手套这些老本行，旁的都不太敢碰。
    苏瑜答得乾脆：“四毛一斤，全村拢共才晒出一百斤。”
    女主任点点头：“成，我这就给你开张介绍信——明儿你带货来，咱们好交接。”
    苏瑜连忙道谢：“谢谢主任！这点小意思，您尝尝鲜，看合不合口味。”边说边递上一小包葡萄乾。
    女主任接过信纸，顺手接了葡萄乾，剥开一粒放嘴里——酸甜沁润，果香厚实，还真没吃过这么地道的。
    出了县城，苏瑜把介绍信仔细收进贴身衣袋，脚步轻快地拐进黑市供销社：割了两斤肥瘦相宜的五花肉，称了半斤绵白糖，又拎回两斤雪白的富强粉，这才往家赶。
    今天答应教知青院那帮人做葡萄乾。山野葡萄不及时采，转眼就烂在藤上；上回她们见苏芸嚼得香，追著问了好几回，才晓得是苏瑜亲手晒制的。这东西跟挖野菜一个理儿——自己摘、自己晒、自己吃，送人也不犯规矩。
    刘梅用半斤糖换来了手艺，苏瑜便约好今儿教她们：先摊开晒透，再加糖拌匀，最后晾乾收成。
    她闪身钻进小树林，眨眼间把买来的肉、糖、麵粉全收进空间，旋即加快步子返村，直奔知青院而去。
    院门口已聚起一圈人，伸长脖子张望，就等她现身。
    苏瑜洗净手，捲起袖子，抓起一把葡萄乾示范：“注意啊，糖汁要一点点加，省糖又不上头；手劲儿要轻，像揉面一样匀匀裹开；铺平晾透，自然就成了。”
    她连讲带演两三遍，大伙儿就都摸著门道了。临走时，有人悄悄塞来几颗糖，眾人簇拥著把她送出院门。
    回到家，厨房里苏芸正埋头忙活，蒸糕的糯米粉、红糖、枣泥早搅和得服服帖帖，灶上飘著暖香。
    萧玉兰咂咂嘴：“三哥，小芸这手艺真绝，软糯香甜，一口下去满嘴都是滋味！”
    苏瑜笑著掰下一块递过去：“喜欢就多吃，喏，知青们送的糖，你尝尝。”
    萧玉兰接过来，眼皮都不抬——苏瑜兜里总有糖，早不稀奇了。別人家一年盼不到的稀罕物，在他这儿却像糖罐子天天敞著口，她早习以为常。
    苏芸擦擦手：“三哥，做完了。要是好卖，我接著干；要是没人要，就算了，別糟蹋你的粮食。”
    苏瑜摆摆手：“拿几块回去垫垫肚子。放心，三哥让你动手，心里就有谱。快回吧，別让三叔惦记。”
    苏芸刚走，苏瑜便把院门閂牢，踱到院角瞧了眼堆著的木料——表皮乾爽泛白，再晾四五天，就能上锯开工了。
    他转身对萧玉兰说：“走，趁太阳还没完全落山，咱去趟外公家。”
    这时候动身，来回还能摸黑赶路；白天人多眼杂，送东西反倒容易惹人嘀咕。
    他麻利地把肉、糖、麦乳精、猪油、三十斤粮全装进竹篓，牵起萧玉兰的手，朝红星大队方向走去。
    路上萧玉兰话匣子打开了，絮絮说著小时候的事：外公家虽清贫，但凡有点好吃的，总先分她一份；爷爷在世时，家里炒个鸡蛋，也必是她先夹第一筷；爷爷走后，日子一天天淡了下去……还好，老天又把苏瑜送到了她身边。