吕嬤嬤儿子东窗事发,先是一封信悄悄进了府,交到了吕嬤嬤手上。
信是跟著一个陌生小廝送的。
晌午休息时,一个陌生小廝在门外探头探脑,吕嬤嬤觉得有蹊蹺,上前询问,那小廝只將信塞到她一手上,扭头便走,连个姓名都没留下。
吕嬤嬤心中疑虑更盛,接过信,展开一看,脸色瞬间白了。
她捏著信纸的手微微发颤,半晌没说出话来。王青荷察觉不对,关切道:“嬤嬤,可是家中出了什么事?”
吕嬤嬤勉强压下心头的慌乱,將信纸折好塞进袖中,勉强扯出一丝笑:“没什么,不过是家中有些琐事,劳姑娘费心了。”
她不愿多说,王青荷也不好追问,只是心里的疑云却怎么也散不去。吕嬤嬤伺候宫中三十余年,什么风浪没见过,今日竟为一封家书失了態,那信里头的內容,怕是不简单。
是夜,吕嬤嬤独自坐在灯下,对著那封信看了又看,眼里的光一点一点黯了下去。
这信上写得明白,她那孽子在外头赌输了钱,欠下百两巨款,如今被赌坊扣著,三日之內不见钱便要卸他一条胳膊。
他明明答应自己不会再堵,为何……
吕嬤嬤的指尖在“赌债“二字上摩挲良久,终於下了决心。
她从箱底翻出一件半旧的青布斗篷,又取了几两碎银,趁著秋水阁眾人睡熟,悄然推开侧门,往府外去了。
却不知,王青荷自午后见她神色有异,便留了心。彼时她虽未追问,却悄悄唤来小棠,叮嘱小棠关注著她。
夜里见吕嬤嬤鬼鬼祟祟出了门。她不敢耽搁,赶忙回稟王青荷。
王青荷闻言,心中一沉,吕嬤嬤突然深夜出府,必是出了什么事,下午的那封信,果真有问题。
她放心不下,却又怕惊动旁人。
“小棠,你去寻个靠得住的小廝,远远跟著吕嬤嬤,只看嬤嬤往何处去,切莫靠得太近。“
小棠应下,退了出去,快寻了个值守的小廝跟了上去。
那小廝一路跟到城东,只见吕嬤嬤进了一处灯火通明的赌坊,便守在外头,他不好进去,里头发生了什么,他自然不得而知。
而吕嬤嬤进了赌坊,无视那嘈杂的吆喝声、骰子声,只四下里张望,终在最里间的角落里寻见了自己的儿子。
若不是儿子是吕家独苗,她早就不管这个孽子。
吕大此刻被人捆得像个粽子,鼻青脸肿,嘴角还掛著血丝,缩在墙角哼哼唧唧。看到吕嬤嬤,他仿佛看到了救星。
“娘!娘你来了!“吕大一见她,便嚎起来,“娘,救命啊!“
吕嬤嬤三步並作两步上前,却被人拦住。一个满脸横肉的汉子斜睨著她,冷笑道:“哟,老太太可算来了。您这好儿子,欠了我们一百两白银,今儿个若是拿不出钱来,可就別怪我们手黑。“
“一百两?“吕嬤嬤倒吸一口凉气。她从宫里出来虽有些积蓄,可这些年替儿子还债,早已所剩无几,如今哪里拿得出这一百两?
她强压著心头慌乱,陪著笑,颤声道:”这位爷,老身一时拿不出这许多,求您宽限几日,老身定想法子凑齐了送来。“
那汉子上下打量她几眼,见她衣著虽朴素,气度却不俗,他早就打听过了,这吕嬤嬤是从宫里出来的,倒也不像是会食言的,毕竟就这么一个儿子。
想到这,那汉子便点头道:“成,那就再宽限你几日,若拿不出钱——”他做了个抹脖子的手势。
吕嬤嬤浑身一颤,转过身来,望著地上那不爭气的儿子,三十一年宫规教出来的体面此刻全然崩塌。她抬起手,狠狠一巴掌扇在吕大脸上,颤声道:“冤孽!冤孽啊!“
吕大被打得嗷嗷大叫。
“娘我可是你唯一的儿子啊,您別打了。”
吕嬤嬤老泪纵横,捂著脸痛哭失声。她这一辈子在宫里头伺候过主子,见过多少大风大浪,何曾想过晚年竟要为这么个不孝子操碎了心?
哭了半晌,吕嬤嬤整理好情绪,离开了赌坊。
这会儿已经是后半夜,吕嬤嬤不敢在外逗留,摸黑回了府。她不敢惊动旁人,悄悄回了屋,对著铜镜看了一眼——眼底通红,髮髻也乱了几分。她嘆了口气,重新梳洗了,和衣躺下,却是一夜未眠。
小廝见吕嬤嬤出来,就跟著吕嬤嬤回了府。
翌日一早,便將吕嬤嬤去赌坊一事,一字不差地告诉了王青荷。
她本担心今日吕嬤嬤状態会不好,可吕嬤嬤来到正屋时,和往常並无一二,神色肃穆地站在那里,全然没了昨夜的慌乱与憔悴,仿佛什么事都没发生过一般。
“嬤嬤今儿气色不大好。“王青荷端著茶盏,目光微垂,似是不经意道,“可是昨夜没歇好?“
吕嬤嬤微微一怔,旋即扯出一丝笑:”老奴年纪大了,觉少,姑娘不必掛心。今日咱们接著练奉茶的礼数。“
王青荷看著她眼下淡淡的青痕,心头已有数,却也不点破,只应了一声,便依著规矩练起来。吕嬤嬤不说,她也不好主动去问,只暗暗记在心里。
然而,她两都不知道的是,这几日,彩月的人也一直死盯著秋水阁。
吕嬤嬤昨夜偷偷出府一事,从吕嬤嬤踏出谢府门口那一刻,便有人通知了她。
探子来报说;吕嬤嬤去了赌坊,彩月听完,唇角便勾了起来。
“成了。“她低声道,”既去了赌坊,便说明那儿子的事闹大了。“
不过……今日赌坊的人没来闹事,想必是吕嬤嬤昨夜说了什么,稳住了赌坊的那些人。
这可不是她想看到的结果。
她沉吟片刻,转头安排道:“你去寻个赌坊里头的人,就说吕嬤嬤在谢府当差,看著体面,实则一月所得不过几两银子,吕大的赌钱她八成是还不上的。顺便透露给赌坊,就说吕嬤嬤收了一个养子。“
赌坊没来闹,彩月猜很大一部分原因是赌坊觉得吕嬤嬤不会放弃吕大,毕竟之前吕嬤嬤因为这个独生子,一直在擦屁股,可若知道吕嬤嬤有了养子呢?
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