继室难为：我在伯府养娃忙 - 第5章 姑母回门

    脚步声到了门口就停了。
    青禾掀帘出去，外头嘰嘰咕咕说了几句，又掀帘回来。
    “太太，是门房上的人传话，说是姑奶奶明日回府，老太太让各房都准备准备。”
    姜晚手里的动作停了。
    姑奶奶。
    嫁进陆家之前，嫡母孙氏特意提过这个人。
    “陆家大姑奶奶嫁到了湖州陈家，丈夫是知府。”
    “这人厉害，当年在闺中就出了名的能干，嫁出去十几年，逢年过节都往娘家送东西，婆母跟前从不敢有人跟她比孝顺。”
    孙氏说这些时语气复杂，像是提醒，又像是警告。
    “她偶尔会回来一趟，你若见了她，客气些，別得罪人。”
    姜晚当时应了，心里记下了。
    “知道了。”她对青禾说，“明天你早点叫我，换那件藏蓝色褙子。”
    青禾应了，又好奇：“太太怎么不穿那件新的宝蓝色？”
    “姑奶奶回来是客，我穿太素了不好，穿太鲜亮了也不好。藏蓝色不上不下的，正合適。”
    青禾似懂非懂，点头去准备了。
    第二天一早，姜晚比平时早起了半个时辰。
    换好衣裳，梳了个挑不出错的髮髻，戴了一对银簪子，不寒酸也不张扬。
    到了松鹤堂，屋里已经坐了好几个人。
    婆母今天穿了件宝蓝色褙子，头上戴著赤金头面，比平日隆重了许多。
    方氏坐在下首，穿了件簇新的葱绿褙子，耳朵上坠著红宝石耳坠，整个人鲜亮得像棵春天的葱。
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    周姨娘站在婆母身后，穿戴也比平时体面了些。
    姜晚扫了一圈，在自己位置坐下。
    等了大约半个时辰，外头传来通报声。
    “姑奶奶到了。”
    婆母脸上难得露出真切的笑容，身子往前倾了倾。
    帘子掀开，一个三十七八岁的妇人走进来。
    穿石青色妆花褙子，头上戴著赤金衔珠步摇，走路带风，裙摆都不怎么晃。
    面容跟陆怀瑾有几分像，但眉眼里多了股利落劲儿，一看就是个当家做主的人。
    “娘。”陆氏快步上前，给婆母行礼。
    婆母拉住她的手：“路上辛苦了，快坐下歇歇。”
    陆氏没急著坐，转身看向姜晚。
    目光从上到下扫了一遍，不露声色，像在估量什么。
    “这就是新弟妹吧？”
    姜晚站起来，微微欠身：“见过姑奶奶。”
    陆氏笑了，笑得很真，不像方氏那种掛在脸上的客气。
    “叫什么姑奶奶，跟怀瑾一样，叫大姐就是了。”
    姜晚从善如流：“大姐。”
    陆氏上下又看了她一眼，点了点头，这才坐下。
    婆母拉著陆氏的手问长问短。
    路上走了几天，陈家老太太身体好不好，孩子功课怎么样，问了一大串。
    陆氏一一答了，条理清楚，不紧不慢。
    说著说著，话题转到姜晚身上。
    “弟妹进门这些日子，家里都还好吧？”陆氏问。
    “托大姐的福，都好。”
    “那就好。”
    陆氏转头对婆母说，“娘，我看弟妹是个稳妥人。填房不容易做，里里外外多少双眼睛盯著，她能把这些日子撑下来，没出什么岔子，已经很不错了。”
    婆母点头：“倒是个省心的。”
    “新弟妹辛苦操持家中这么多事，娘可得多疼疼她。”陆氏语气自然，像在说一件理所当然的事。
    姜晚低头喝茶，没接话。
    这话听著是给她撑腰，可撑腰也得看是谁撑。
    陆氏是外嫁女，在娘家说话的分量，取决於她在婆家的地位。
    知府夫人，这个分量够重了。
    婆母笑了笑：“你倒是会替人说话。”
    “我说的是实话。”
    陆氏拍了拍婆母的手，“娘您想想，谁家新媳妇进门不是先立规矩？弟妹进门这些日子，您听过她抱怨一句没有？没有吧。这样的人您不疼，疼谁去？”
    婆母被她说得笑了，点了点她的额头：“就你嘴甜。”
    气氛热络起来。
    方氏在旁边坐著，脸上掛著笑，手里的帕子却绞了两下。
    姜晚余光瞥见了，没说什么。
    到了饭点，婆母留饭。
    席面设在松鹤堂的花厅，婆母坐主位，陆氏坐在右手边，姜晚和方氏坐在下首。
    陆氏吃饭利落，不挑拣，不扭捏，夹到什么吃什么。
    吃到一半，她放下筷子，看向姜晚：“弟妹，一会儿吃完饭，你陪我走走。好几年没回来了，府里变化大不大？”
    “不大，都还是老样子。”
    “那就陪我转转。”
    “好。”
    方氏笑著插话：“大姐难得回来，我也陪您走走？”
    陆氏看了她一眼，笑得客气：“下次吧，今儿让新弟妹陪我就行。”
    方氏的笑僵了一瞬，很快恢復，低头继续吃饭。
    姜晚端著碗，心里转了一圈。
    陆氏点名要她陪，方氏主动凑上来被挡了回去。
    这不光是散步的事。
    饭后，丫鬟们撤了席面，婆母去歇午觉。
    陆氏站起来，朝姜晚招招手：“走吧。”
    两人沿著游廊往花园方向走。
    青禾跟在后面，隔了七八步远，不远不近。
    陆氏走得不快，一边走一边看两边的花木。
    “这棵桂花树，我小时候就在了。那会儿比现在矮多了，我爬上去摘桂花，摔下来磕破了膝盖，娘骂了我三天。”
    姜晚笑了笑：“大姐小时候倒皮。”
    “谁小时候不皮？你小时候没爬过树？”
    “爬过。被逮著了，罚抄了十遍《女诫》。”
    陆氏笑了，这回笑得更真了些。
    走到花园深处，四周安静下来，只有风吹竹叶的沙沙声。
    陆氏停在一丛竹子前，伸手摸了摸竹叶，忽然开口。
    “弟妹，我跟你说几句实在话。”
    姜晚站定了，等她说。
    “我这个弟弟，你別指望他。”
    陆氏转过身，看著她，目光直接，不拐弯。
    “他那个人，当官还行，做丈夫就差远了，当年顾氏在的时候，他也是这个样子，不冷不热，不咸不淡。顾氏那么要强的一个人，到死都没从他嘴里听到几句热乎话。”
    姜晚没接话，等她继续说。
    “你嫁进来之前，我就跟娘说过，找个踏实过日子的就行，別指望继室能跟原配一样。娘听进去了，要不然也轮不到你进门。”
    这话说得直白，但不伤人。
    因为说的是事实。
    “继室难做。”
    陆氏继续往前走，步子慢下来，“你要是在这个家横衝直撞，底下人不会服你，只会觉得你不知天高地厚。你要是只当应声虫，娘见你无能，也要收拾你。”
    姜晚听著，心里动了一下。
    这些天她一直在想的事，被陆氏三言两语说透了。
    “大姐的意思是？”
    “我的意思是，先退一步。”
    陆氏停下来，看著她的眼睛，“你刚进门，大家都盯著你看。你现在做什么都是错的，因为你还没站稳，等你站稳了，再做什么都不迟。”
    “退到什么时候？”
    “退到有人求你出来。”
    陆氏笑了笑，“娘不给你管家权，你就別要，周姨娘要伺候，你就让她伺候，二房要出风头，你就让她出。你把你自己那摊子事管好，別出错，別让人抓住把柄，剩下的，等。”
    姜晚沉默了一会儿。
    “等什么？”
    “等机会。”陆氏说，“日子长著呢，总会出事的，出事的时候，谁稳得住，谁就是能当家的人。”
    风穿过竹林，带起一片沙沙声。
    姜晚看著陆氏，忽然问了一句：“大姐当年也是这么过来的？”
    陆氏愣了一下，隨即笑出声。
    “你倒是会问。”
    她摇了摇头，“我跟你不一祥，我进门就当家，婆婆早就不管事了，你是继室，到底比我更难些。”
    顿了顿。
    “正因为你比我难，我才多这几句嘴。”
    姜晚认真地点了点头：“多谢大姐提点。”
    “別谢我。”
    陆氏摆摆手，“我跟你说这些，也不全是为了你，陆家好了，我在婆家也有面子。你当不好这个家，丟的是陆家的人。”
    话虽直，却不让人反感。
    因为她说的是实话，没有藏著掖著。
    两人沿著花园的小路慢慢走了一圈，回到松鹤堂时，婆母已经醒了。
    方氏也在，正陪著婆母说话。
    见两人进来，方氏笑著问：“大姐逛得可好？”
    “挺好的。”陆氏坐下来，接过丫鬟递来的茶，喝了一口。
    婆母看了姜晚一眼，目光里多了点什么，说不清是什么。
    方氏忽然开口：“对了，大姐，有件事想请您拿个主意。”
    陆氏放下茶盏：“什么事？”
    “顾家那边前几日捎信来，说想接昭哥儿和婉姐儿过去住些日子。”
    方氏说得不紧不慢，“毕竟是外家，孩子也该多走动走动。老太太一直没定下来，我想著大姐回来了，正好拿个主意。”
    姜晚端著茶盏的手微微一顿。
    顾家。
    先夫人的娘家。
    她垂下眼，盯著茶汤里的浮沫，没吭声。
    婆母皱著眉：“我是不太放心，两个孩子都小，去外家住，住久了怕不合適。可要是不让去，顾家那边又说咱们不近人情。”
    陆氏听了，没急著表態，先问了一句：“顾家说要住多久？”
    “没说。”方氏笑了笑，“就说住些日子。”
    “那不行。”陆氏乾脆利落，“去外家住可以，但不能超过三五天，住久了，孩子想家，家里也想孩子。再说了，两个孩子都有功课，耽搁不得。”
    婆母点头：“我也是这个意思。”
    方氏还想说什么，陆氏已经拿起茶盏喝了一口，意思很明显，这事就这么定了。
    方氏把到嘴边的话咽回去，笑了笑：“大姐说得有道理，就按大姐说的办。”
    姜晚始终没说话，低头喝茶。
    她能感觉到方氏的目光从她脸上扫过，像是在等她说点什么。
    但她什么都没说。
    这事她插不上嘴。
    顾家是原配的娘家，要接的是原配的孩子，她一个填房，说什么都不对。
    说让去，显得她巴不得孩子走，说不让去，显得她霸著孩子不放。
    闭嘴是最聪明的选择。
    陆氏看了她一眼，眼里闪过一丝满意。
    又坐了一会儿，陆氏起身告辞。
    “娘，我先回了，过几天再来看您。”
    “路上小心。”婆母拉著她的手，难得露出不舍的表情。
    陆氏拍了拍婆母的手背，转身往外走。
    走到门口，忽然回头：“弟妹，你送送我。”
    姜晚跟出去。
    两人走到二门，陆氏的马车已经候著了。
    陆氏停下脚步，从手腕上褪下一副玉鐲子，拉过姜晚的手，套上去。
    “拿著。”
    姜晚低头一看，玉鐲成色极好，水头足，绿得透亮，比她那对好了不知道多少。
    “大姐，这太贵重了——”
    “给你你就拿著。”陆氏按住她的手，“也不是什么稀罕东西，我那儿还有。”
    顿了顿。
    “以后有什么事能帮的，我儘量帮，但先要靠你自己站稳。”
    姜晚看著手腕上的玉鐲，没再推辞。
    “大姐，我记住了。”
    陆氏点点头，转身上了马车。
    车帘放下来，马车軲轆转动，碾过青石板路，渐渐远了。
    姜晚站在二门口，风吹过来，带著初夏的气息。
    她低头看了一眼手腕上的玉鐲。
    陆氏今天说的话，比嫁进来这些天所有人说的话加起来都管用。
    先退一步。
    等机会。
    这个家里，总算有人跟她说了几句真话。
    回到自己院子，青禾端了茶来，一眼看见她手腕上的玉鐲，眼睛都直了。
    “太太，这鐲子……姑奶奶送的？”
    “嗯。”
    “这成色，少说值几百两。”青禾压著嗓子，“姑奶奶可真大方。”
    姜晚把鐲子摘下来，放进妆奩匣子里，跟生母留下的那对放在一起。
    一对旧，一对新。
    旧的成色一般，新的水头极好。
    她盯著看了几息，合上匣子。
    “太太，二太太今天提顾家接孩子的事，您怎么不吭声？”青禾问。
    “我吭什么声？”姜晚坐到窗边，拿起绣棚，“那是先夫人的娘家，我怎么接话都不对。不吭声就是最好的吭声。”
    青禾想想也是，不再问了。
    姜晚低头绣了几针，又停下来。
    方氏今天提这事，是隨口一说，还是故意的？
    顾家要接孩子，直接跟婆母说就是了，为什么要通过方氏传话？
    是方氏自己想当这个中间人，还是顾家那边不方便直接开口？
    想了一会儿，想不出个所以然，她摇了摇头，继续绣。
    有些事情，急不得。
    等。
    就按陆氏说的，等。