夜鹰夫人 - 第436章 调查

    第436章 调查
    夕阳的光斜照在洞口的草丛上，将白色的花染成了橙色，晚风徐徐吹过，花香蜿蜒着飘进洞中，扫去了些许沉闷的郁气。
    在艾达的照顾下，男孩吃了些东西，又喝了一大杯水，然后便沉沉地睡下了。
    艾达靠着洞穴的墙壁坐了下来，忽然感到被风吹得有些冷，这才惊觉自己出了一身汗。
    虽然已经累得快要动不了了，可为免生病，她还是强撑着擦干了身上的汗，又换上了干净的衣服。
    等她忙完这些事，太阳已经落山，天地间渐渐笼上了一片寂静的黑暗。好在刚才为了烧热水，艾达已经支起了火堆，火焰的光芒照亮了山洞，也为寒冷的夜晚带来了温暖。
    一直没怎么出声的男孩忽然低低地哼了几声。
    才刚坐下的艾达连忙又爬了起来，走到他身边查看起了他的情况。
    男孩的脸红扑扑的，眉头微微蹙着，一副痛苦模样。艾达将手放在他额头上试了试——
    “发烧了……”
    好不容易放下的心又提了起来，艾达小心地查看了一下男孩的伤，发现烫伤最严重的地方已经起了水泡。
    艾达以前没照顾过烧伤病人，也不知道这时候到底该怎么办才好，只能先照着照顾普通病人的方法来：帮他降温，保持伤处湿润，同时想办法唤醒他，喂他喝一些水。
    就这样，半个晚上又折腾了进去，在艾达的照顾下，男孩虽然没有退烧，倒也又迷迷糊糊地睡着了，山洞中也重新安静了下来。
    困倦一层层席卷而来，艾达原本想等一会儿再弄点水来提醒男孩喝下去，没想到自己却先睡着了。
    春季的夜晚悠长而恬静，一些光怪陆离的梦乘着春风涌进了她的脑海，时间在这一刻仿佛慢了下来，空气中只余下阵阵风拂过树梢带来的沙沙声……
    就在同一时间，远在王城的朱利安此时正保持着他在赛丽娜面前曾使用过的伪装形象，安静地坐在王宫附近某座房子的屋顶上，望着被月光照亮轮廓的宫殿发呆。
    他在等人。
    不是等影牙的人。虽然朱利安和其他几位影牙同僚是一起被派到克萨约尔来的，但他们并非时刻都要在待在一起。
    白天的时候，他们会各自行动，分别调查有用的线索；到了夜里，他们才会聚到一处，互相交换白天调查到的情报。
    现在离集合的时间还早，这一次会面的地点也不在这附近，朱利安此时在等的是夜鹰的人——这些天来趁着夜色于王城内外出没的不止有影牙的匿行者，还有夜鹰的密探。相较于在克萨约尔折戟的影牙二组，在眼下这种时刻，成员来自于社会各个阶层的夜鹰成员反而能探听到更多的消息。
    不过，王城的魔力源仍然没有修复，当朱利安处在王宫附近时，夜鹰成员想将消息传递给他，就只能亲到他身边走一趟。
    随着月亮渐渐升高，朱利安的身后终于传来了动静。
    “大人，”
    黑衣的密探跃上了屋顶，轻手轻脚地走到了朱利安身边，小声说道，“西边来消息了。”
    “怎么样，追上夫人了吗？”
    “还没有，不过他们发现了夫人的踪迹。”
    密探将艾达所乘马车在北部遭遇了雇佣兵的事一五一十地告知了朱利安。
    “虽然没有直接见到夫人的马车，但我们的人在那儿发现了夫人马车上的东西，似乎是马车遭袭时掉落的。那附近还有明显的打斗痕迹，”
    他低声说道，“我们抓住了两名雇佣兵，审问之后他们承认不久前曾和一名过路的女魔法师战斗过。”
    “女魔法师？”
    “是的，据他们描述，那个人穿着斗篷，脸上戴着面具，会使用火球术和召唤术，是个厉害的大法师。结合他们描述的车夫形象，可以确定和他们战斗的人正是夫人。”
    “嗯……”
    虽然这些描述和朱利安认识的艾达有出入，但也不排除艾达平时隐藏了实力，或者她用了某种障眼法骗过了那些雇佣兵。既然马车和车夫都对得上，那所谓的大法师应该就是她没错了。
    “按你描述的内容来看，当时情况十分危急，多亏了夫人法力高超才逃过一劫，”
    朱利安一边思索着一边命令道，“继续追踪，尽快找到夫人。这一路上危机四伏，我们不能再让她一个人面对危险了。”
    “明白。”
    “还有，”
    朱利安眼底闪过一丝狠厉，“加派点人手，去把那个村子里的雇佣兵都干掉——屠杀平民已是罪无可恕，他们居然还敢对夫人动手，既然嫌命长，那就别怪我们不客气了。”
    “遵命。”
    就在这名密探退下去之前，另一名同样黑衣打扮的人快速地攀上了两人所在的屋顶。
    “大人，急报！”
    他一个纵跃便落到了朱利安身边，跪地行礼道，“我们的人在银线镇找到了受伤的车夫，夫人没有和他在一起——据他交代，夫人认为镇子不安全，不宜久留，当天便骑着买来的马离开了。”
    “她留下了马车？”
    “是，没有了马车，我们现在追踪不到她的具体位置，只能判断她正朝着西边前进，前线的人也在按照这个方向继续追踪，不过……”
    说到这儿，来人抬起头来，语气凝重道，“刚刚收到一个不好的消息：他们在西面的战场上发现了夫人的马，和周围的尸体一样，它是被军队法师联合施放的地狱火陨术击中而亡的……”
    朱利安一下子站了起来：“你说什么？那夫人呢？”
    “那附近的尸体都烧得变形了，他们还在分辨……”
    “没有人离开的痕迹？”
    “……暂时没有发现，不过夫人若是会法术，也可能在危险来临前便传送走了。”
    “……”
    朱利安知道艾达的魔力强度根本支撑不起传送术，如果她当时真的在地狱火陨的攻击范围内，被击中的可能性极高。
    “……去让人在佩莱德恩弄出点动静来，”
    他命令道，“就说发现了艾达·弗雷亚的踪迹——不过不要大肆宣扬，只要在适当的时机让影牙的人听到这个消息就好，”
    说完，他又补充道，“影牙的人一般会在玫瑰酒馆附近出没，要第一时间让他们收到消息。记得让你的人机灵点，消息不必说得太真太细，免得被他们盯上。”
    “现在就做吗？”
    “现在，马上！去大圣堂，用传声水晶把命令传下去。”
    “是！”
    密探翻身跳下了屋顶，几个纵跃间便不见了踪影。另一名密探犹豫了片刻，低声问道：“您要亲自去找夫人？”
    “嗯。”
    朱利安对艾达的担忧让他恨不得现在就赶去现场，但为了不让影牙的人察觉他的另一重身份，他不能轻举妄动。
    此次他所在的影牙小组奉命来到王城，主要是为了寻找艾达，顺便监视克萨约尔执政者的一举一动，如果这个时候外界传来了艾达的消息，他们必然要去查探信息的真实性，如此一来，朱利安便有了离开王城前往西部的理由。
    “你去联络维拉妮卡，让她想办法通知去了坎斯洛恩的那批人，要他们也分出人手来寻找夫人的下落。”
    “好。”
    “现在就去吧，”
    朱利安掏出怀表看了一眼，就快要到影牙的集合时间了，“一旦有了夫人的消息，第一时间通知我。”
    “明白。”
    等夜鹰的密探全都领命离开之后，朱利安也跳下了房顶，循着屋檐下的阴影向城北赶去。
    他在半路上一点点卸去了伪装，恢复了自己本来的模样——
    在夜鹰的核心领导层中，只有维拉妮卡的身份是公开的，对外她是夜鹰首领，对内她是夜鹰夫人的代言人，无论走到哪，她都只要以自己的真实形象示人即可。
    朱利安却不一样。
    他在夜鹰掌管密探分部的事只有维拉妮卡和艾达知道，就算是和他相识的纳特，也不知道夜鹰密探的首领就是他。与长期不在人前露面，始终保持着神秘感的夜鹰夫人不同，朱利安经常要与夜鹰的成员接触，所以为了不暴露身份，每次出面他都会使用相同的伪装。
    “朱利安来了。”
    影牙小组的负责人已经先一步在约定好的地点等着了，见朱利安从阴影中钻了出来，他先打了声招呼。
    “我来晚了？”
    朱利安看了看周围，大多数人都到了。负责人笑笑：“没有，还有两个没来的——这会儿时间也还没到，再等等吧。”
    “嗯。”
    朱利安应完便退到了一旁——他年纪小，经验浅，在组里没什么话语权，其他人也没有特别留意他。不过对他来说，这样不引人瞩目反而刚刚好。
    “你们那儿情况怎么样？”
    “王宫里没变化，也没有和弗雷亚家族有关的新消息。”
    “我这儿也没有收获。要我说，如果艾达·弗雷亚已经离开了王宫，那我们就是在这儿待再久也没用。”
    “说是这么说，但陛下下了死命令，我们必须找到她的下落……”
    “也不是说不找了，找肯定是要找，但也不必非要困死在王城。”
    隔音结界下，影牙的密探们讨论着各自发现的情况。朱利安安静地听着，一边观察着负责人的反应。
    这次来克萨约尔，只有他知道皇帝的具体命令是什么，行动方针也是他定的。如果他对众人想要扩大搜查范围的想法并不抵触，就说明盯紧王宫并不是必要的选项，或许用不着等到夜鹰放出的诱饵引鱼上钩，众人就能得到离开王城的机会了。
    “他们来了。”
    两个迟来的密探也赶在集合时间前到了。
    “这下人齐了，都聚过来吧，”
    负责人快速地环视了一圈，确保每个人都在自己的视线中了，才接着说道，“今天还是按老样子汇报，有新发现或有疑问的人举手，没有的不加入第一轮讨论——”
    人群中稀稀落落地举起了几只手。
    负责人点了点头：“看来今天有话要讲的人比昨天还少……来吧，先汇报再答疑，你们发现了什么？”
    举手的密探们依次汇报了各自发现的疑点，不过和往常一样，他们提到的大都是些没用的线索。朱利安站在一旁，听他们一本正经地讨论和艾达实际去向没有半点关系的消息，心中渐渐升起了一丝无名火。
    好在这种没有意义的讨论并没有持续太久，众人很快又安静了下来。
    “看来今天也是没有收获的一天，”
    负责人倒也不觉得意外，只是笑了笑，“不过我倒是有个新消息要通知诸位——嗯，也算不上新消息吧。事实上早在我们出发之前，陛下就已经下达了这道命令，只不过在此之前，命令一直是由我在执行，”
    说着，他抬起头来，对周围的密探们认真说道，“卡尔洛夫倒台后，奥莉菲亚重修了王城克莱西亚的防御设施，其中有一道可以笼罩整座王城的魔法屏障，是卡尔洛夫当年施展过的法术的进阶版。
    “作为克萨约尔王城的最终防线，奥莉菲亚对其极为重视，有关它的信息全都是最高机密，柯恩查了很久也只查出了些皮毛。不过现在不一样了——
    “奥莉菲亚已死，国王失势，教皇又对政务一知半解，根本无暇顾及这些，这正是我们破解它的大好机会。”
    “那艾达·弗雷亚怎么办？我们不找她了吗？”
    朱利安微凉的声音响起，负责人闻言微微一怔，接着笑道：“当然不是——这些天以来，各方势力已经把城内掀了好几遍，但无论是谁都没有找到她的踪迹，这只能说明她已经离开王城了。所以寻找她的任务会移交给其它小组，我们这些在王城的人则从今天开始执行新的任务——这也是陛下的意思。在我们动身之前他就交代过了：一旦确定弗雷亚小姐已经离开了王城，我们的任务便更替为调查克萨约尔的防御设施。所以，你们都听明白了吗？”
    “明白！”
    “明白了。”
    在众人异口同声的回答中，唯有朱利安抿着嘴唇攥紧了拳，没有发出半点声音。