夜鹰夫人 - 第696章 统一

    第696章 统一
    弗雷亚庄园附近的山顶上，有一座天然形成的岩洞，洞口处修建了一座平台，洞内的地面也被人处理过，大部分区域被铺上了石板，上面放着几样简单的家具。
    几个放着杂物的置物架立在墙角，洞中央摆着桌子和椅子——桌子上放着一本看了一半的书，椅背上还搭着御寒的毛毯，显然这里平时就常有人来。
    和地板一样，洞内的石壁也被简单处理过，装饰似的刻纹能够将昼夜温差下凝结的露水引向下方的墙角，而那里种满了鲜花。一条狭窄的阶梯一路从庄园后山蜿蜒而上，将这里与山下连接在一起，艾达便带着莱莫瑞恩从那儿一路爬了上来，直到进入这片小小的天地——
    “坐吧。”
    她随手拽过一张椅子，将它推给了莱莫瑞恩。
    时值盛夏，她穿着宽松的长裙，虽然在大厅中静立与人交谈时还不明显，可这一路走来做了诸多动作，莱莫瑞恩就是再粗心，也不可能注意不到她腹部的隆起，更何况自从见到她，他的目光就没有从她身上移开过。
    但他不敢问。
    甚至提都不敢提——艾达肯和他见这一面已经是他好不容易求来的机会，倘若一句话说不好，惹恼了她，他真的怕自己再也没有机会见到她。
    直到山顶的风吹起来了，带着山下没有的凉意，莱莫瑞恩望着正将毛毯盖在身上的艾达，这才忍不住开口道：“这里风凉，你最近也常上来吗？”
    “只是为了宴会才回来住几天罢了。”
    艾达淡淡答道。莱莫瑞恩已经去除了伪装，露出了本来的模样，她本来不想看他，但答话时还是不由自主地抬起了头，目光也下意识地落在了他的脸上。
    已经好几个月没见过他了。明明才打了胜仗，正是意气风发的时候，可他却憔悴得很，苍白的脸上血色更淡了，眼神中仅剩的一点光彩也脆弱得像是要碎掉。
    艾达觉得好笑：“你这是什么样子？”
    她似笑非笑地望着他，“不是已经得偿所愿，将克萨约尔纳入你的版图了吗？怎么还愁眉苦脸的？”
    “……”
    莱莫瑞恩被讽刺得心中一痛，“艾达……”
    “有什么话还是快点说吧，我也没有那么多的耐心陪你耗在这里。”
    艾达生疏冷淡的语气比她说的话更令他受伤，虽然早就料到会是这样，早就明白会有今天，可真到了这一刻，他才意识到这种痛苦比他想象的还要难捱百倍。
    “决战那天，我不知道那是你……”
    莱莫瑞恩低声解释道，“是法米尔先发现了你的身份，我才知道你就是夜鹰夫人，艾达……我知道我对夜鹰的行动让你失望了，但你也清楚我一向做事谨慎，很难接受有这样一个脱离我掌控的组织存在，我只是想让它变得更可控一些，并没有打算毁掉它，也没有要改变它的意思，这些计划你应该都看到了，你是知道的……”
    计划书中的确写了类似的后续规划。莱莫瑞恩不打算改变夜鹰的本质，他还会延续夜鹰夫人的理念，让它继续帮助下层人民，只是……
    “可你能保证不利用它为你的国家和你本人服务吗？”
    艾达正视着莱莫瑞恩的眼睛，一字一句地反问，“你能保证它的每一次行动都是真正为了底层民众吗？而且皇帝陛下——你真的明白他们需要什么吗？当他们的需求和你的政策方针相矛盾的时候，当他们的利益和你的利益相互冲突的时候，你会选择他们吗？
    “你不会！”
    她冷冷地对他说道，“你身居高位，连看自己的子民都只是一排数字，我怎么会相信你能将这些人的利益放在首位？而且作为国家领袖，你本来就做不到这一点，为了绝大多数人的利益，你必然会牺牲他们的利益——这本没有错，但它偏偏就是和夜鹰的追求相矛盾，你解决不了的。
    “还有……”
    艾达站起身来走到一旁，缓缓道，“关于克萨约尔，我也知道你想说什么。克萨约尔气数已尽，就算你不去攻占它，它也会自取灭亡。而任由它自生自灭，被各路势力瓜分，秩序全无、纷争不断，最终受苦的也还是它的人民——你想说的就是这些，对不对？”
    她转过身来看向莱莫瑞恩，目光中却是深切的悲伤，“你想说这一切都是命运使然，你并不是在它强盛时掀起战争，也不是在它尚有生机时落井下石，所以你没有错，是不是？”
    “……不是的，”
    莱莫瑞恩眼中的痛楚不及心底感受的万一，“我知道你不希望我这样做，但我还是做了。这就是我的错。”
    艾达笑了：“这怎么是你的错。你又没有义务救活这个国家，能等到这个时候才出手，已经是仁至义尽了——”
    说着，她不由得闭上了眼，心中泛起一丝苦涩，“我当然知道这些，我当然明白。倘若不是这样，我怎么可能放任你进攻克萨约尔而不去阻止？不论你到底是真的想要早日结束克萨约尔的痛苦，还是只是为了实现自己统一大陆的野心，至少你行事上无可指摘，这也是我今天愿意再见你一面的原因。但是莱莫瑞恩……这些都是理智告诉我的道理，而我是个活生生的人。”
    艾达睁开眼睛，重新看向莱莫瑞恩，眼中的痛楚丝毫不比他的少，
    “我不是每时每刻都能保持理智，我有感情，有私心，有我自己的坚持和底线。而克萨约尔就是我的底线——可你！莱莫瑞恩，你亲手毁灭了克萨约尔！”
    她的情绪终于有一丝失控，声音也渐渐升高，“无论理由多么充分，多么光明正大，你都毁灭了我的祖国，哪怕再过去百年、千年，你的名字都会和克萨约尔的覆灭捆绑在一起！每当看到你，我就会想起我的国家消失在你手里，你让我怎么原谅你？让我怎么再和你在一起？”
    “艾达……”
    莱莫瑞恩忍不住走上前，想要抱住她，可艾达用力挣脱了：“你现在还摆出这副痛心疾首的模样给谁看？”
    她后退了两步，冷笑道，“这样的结果难道你事先想不到吗？不，你清楚得很。只是你没料到我就是夜鹰夫人，没料到我失去了朋友亲人、离开了克萨约尔之后居然还有去处——你原本想要怎么对付我？是掩住我的眼睛、捂住我的耳朵，用谎言欺骗我一辈子；还是仗着你有权有势，而我无家可归，便肆无忌惮地将我囚禁在你身边？”
    “不是的，艾达，我——”
    莱莫瑞恩本能地想要否定，可话到嘴边他才忽然意识到，艾达所说的那些竟的的确确就是他的想法。
    他确实以为她是无助的、脆弱的，是无法反抗的孤鸟，只能蜷缩在他的庇护下，所以才会心存侥幸，以为她就算愤怒，也不得不委身于他，以为自己会有足够的时间等待她回心转意。然而……
    “当你这样想的时候，我们之间就已经没有可能了，”
    艾达恢复了平静，望着他说道，“哪怕我真的无家可归、走投无路，也不会再选择你——”
    “我不会再回到你身边了，”
    明明只有咫尺之遥，却仿佛隔了万水千山，“你也不必再来找我。”
    艾达的语气平淡又疏离，如同一扇扇薄如蝉翼的刀落在莱莫瑞恩的心上，割出纵横交错的血痕。
    “但我会和夜鹰一起注视着你——陛下。”
    她朝着洞口走去，一直来到了洞外的平台上，然后回头看向莱莫瑞恩，“我会一直看着，看你如何统治你的国家，如何对待你的子民，看你是否能践行你的初衷，做一个有益于这个世界的帝王——倘若你做到了，夜鹰的羽翼在庇护无家可归者的同时，也会庇护陛下的子民、庇护陛下你；但如果你不仅没有做到，还倒行逆施，为恶世间，那么夜鹰的利爪同样能刺穿你的心脏，将你从那个位置上拖下来！”
    夜鹰是自由之翼，是人民之愿，是你忽视不了也避让不开的天空之眼——
    一阵剧烈的风吹过平台，将艾达的裙摆吹得猎猎作响，银蓝色的巨龙缓缓落在平台上，向夜鹰夫人低下了他高贵的头颅。
    艾达踏上了龙背，居高临下地望着下方的莱莫瑞恩，明亮的双眼一如她身后湛蓝的天空。
    “再见了，陛下，”
    她将灰色的面具戴在了脸上，同时驾着巨龙腾空而起，“若再有机会见面，你见到的便只是夜鹰夫人，而不再是艾达·弗雷亚了——”
    “艾达！”
    莱莫瑞恩追到平台上仰头望去，巨龙已飞向了远方，如一抹银辉渐渐消失在天边，同时也带走了他满心念着的那个人。
    “艾达……”
    满目的天蓝扑面而来，仿佛要将人溺毙其中，就如同她看向他的最后一眼——
    莱莫瑞恩知道，自己这一生都无法再忘记那双眼睛了。
    ……
    塞西历373年，克拉迪法攻占克萨约尔，同年底，萨希林最后一批反抗军被剿灭，萨希林群岛并入塔莱茵国土，从此成为了塔莱茵国的一部分。
    塞西历374年，塔莱茵宣布归顺克拉迪法，成为其附属国。同时大量雪国民众涌入塔莱茵，要求改换国籍——这批人于接下来的数年内陆续加入了克拉迪法，而雪国高层人员则不知去向。
    塞西历376年，龙巢宣布归顺克拉迪法，同年法兰学院宣布放弃中立，重组后成为克拉迪法国内最大的魔法学院。
    塞西历377年，耶萨塔在承受了长达一年零三个月的经济封锁后，终于同意加入克拉迪法，成为其专属的魔法研究机构，并接受国家发放的研究资金。
    塞西历379年，夜鹰夫人在利安亚德岛上得到了来自光明女神的最后启示，并在她的指引下，用神器回忆消除了大部分人对两位女神的记忆。同年，利安亚德岛宣布归顺克拉迪法，卡莱利德教正式替代圣教，成为了斯泰莫大陆上最大的宗教，克拉迪法在境内修建了大量卡莱利德神殿，以供教徒使用。
    塞西历380年，克拉迪法接纳了最后一批来自夜鹰的流民，为他们发放了国籍证明，并安排了住处和工作，从此享受正式国民的一切福利待遇。
    至此，克拉迪法成为了继约米希尔王国后，第二个实现大陆统一的人类王国。
    莱莫瑞恩·法兰也被视为与塞西·约米希尔比肩的伟大帝王，从此载入史册。
    ……
    塞西历387年，始终未婚的克拉迪法皇帝从民间带回一名十三岁的少年，公开承认其王子身份，并在不久后封其为皇位继承人。
    塞西历391年，耶萨塔发动叛乱，史称耶萨之乱。叛乱持续数月，最终在王子坦莫亚·法兰的镇压下得以平息，主谋里欧拉·克萨约尔下落不明。
    塞西历392年，坦莫亚迎娶王妃，并在次年生下长子莱塔斯特·法兰。
    塞西历402年，新皇登基。同年年底，皇帝与王后生下了一位公主，取名为特列西亚·法兰。
    ……
    塞西历403年初，新年刚刚过去没几天，恰逢一年一度的晴空节，皇城法兰迪法到处张灯结彩，人们在欢度节日的同时，也纷纷为刚满月的公主祈福。
    因为出生时皇宫上空出现了神圣巨龙的影像，小公主备受皇室的重视，人们都传说近日会有一位神秘的客人到访皇宫，为公主奉上来自神圣巨龙的祝福。
    对于来访者究竟是谁，民间可谓是传出了各种各样的版本，有人说来的是一名巨龙的使者，也有人说那是位萝丝狄安的精灵。而传播最多的版本中，来访者则是那位受人尊敬的夜鹰夫人——这个说法得到了最多的认同，因为在历史的记载中，当年正是她复生了神圣巨龙血匕，并用它除掉了死亡之影。
    由她出面将神圣巨龙的祝福带给公主殿下，实在是太合理了。
    就在街头小巷的人们全都在议论这件事时，没有人注意到，一辆不起眼的马车在天黑之前抵达了法兰迪法。它跟着皇宫的其它访客车辆一起进入了宫道，又在中途悄悄转向，一路开到了皇帝的寝宫附近，而此时站在宫殿前等待这位来访者的，正是皇帝本人。
    “母亲。”
    坦莫亚看到艾达出现在打开的车门后时，眼圈立刻红了。他连忙迎上去，搀着她从马车上走了下来，“小心脚下，您慢一点。”
    艾达失笑道：“下个车而已，你这是把我当七老八十的老太太了。”
    “那不能，您还年轻着呢。”
    坦莫亚笑着答道，一边帮她披好了斗篷——虽然金色的发丝间已经掺入了银色，眼角也添了不少皱纹，但艾达一向很精神，又常常笑着，看起来就比同龄人年轻许多。
    “莱塔斯特呢？”
    “在陪他妈妈——奥蕾莉亚身体一直不太好，他很担心，所以这些天一直守在床前。”
    “好孩子……”
    艾达一边往里走，一边想起了那孩子的模样——去年见到他时，他还只有八岁多，但眉眼间的神态已经很像他祖父了。
    走廊旁的墙上悬挂着一张张画像，路过其中一张时，艾达脚下稍稍停顿了一下——
    “父亲去世后就挂上了。”
    坦莫亚在她耳边低声解释道。
    画像上的莱莫瑞恩还是他二十多岁的模样，艾达看到他手指上戴着一枚熟悉的戒指，她只见过一次，而另一枚至今仍躺在约米希尔宝库的那间密室里。
    “……嗯。”
    艾达收回了目光，继续朝前走去，“走吧，我们去看看奥蕾莉亚。”
    “母亲……”
    “别动，你躺着就好了。”
    看到躺在床上的奥蕾莉亚挣扎着想要起来，艾达连忙阻止了她，一旁的莱塔斯特小跑着搬来了椅子：“祖母，您坐。”
    “好，”
    艾达摸了摸他的头，微笑着说，“你先去玩吧，祖母和你母亲说会儿话。”
    “好，那我去训练室练剑。”
    莱塔斯特说完，向屋内每个人挨个行了个礼，然后才退了出去。
    “这就是小特列西亚吧。”
    艾达望向了床边的婴儿床，小公主躺在里面睡得正香，看起来被照顾得很好，面色也比一般的婴儿白净许多。艾达看了她一会儿，忽然抬起头来看向坦莫亚，“比你小时候白多了。”
    坦莫亚摸着头笑笑：“女孩子肯定要比我漂亮多了，像她妈妈。”
    的确，奥蕾莉亚生着一张极为美丽的脸，倘若不是那双黑色的眼睛与水蓝色相差太远，艾达一定会把她认成另外一个人。
    “你父亲还好吗？”
    艾达问道。奥蕾莉亚笑笑：“他还是那个样子，身体一直很好，几乎没生过病——生命之树的祝福让他看起来比我还年轻些。只是母亲去世后，他就不怎么和人打交道了。”
    “现在坦莫亚继承了皇位，你父亲也不必再待在岛上了，你们没劝劝他，让他回来吗？”
    “他不肯回来，说在那儿住惯了。”
    奥蕾莉亚轻轻叹了口气，“不回来就不回来吧，回来了怕又要惹出是非来。”
    她指的自然是洛安伊斯那一头银发和水蓝色的眼睛——作为索西埃瓦的后裔，一旦他身份暴露，必然会引起有心人的注意。而奥蕾莉亚原本有一头遗传自她母亲洁安的绿色长发，如今也为了避免麻烦，特意用魔法掩去了。这样看来，或许洛安伊斯留在岛上的决定才是对的。
    “母亲，特列西亚出生那天的事，到底是怎么回事，您已经找到原因了吗？”
    待一家人寒暄过后，坦莫亚主动提起了正事。
    艾达点了点头，将身子又朝婴儿床探了探，望着特列西亚的小脸说道：“她得到了神圣巨龙苏凡兰蒂亚的认可，等再长大一些，便可以与他签订契约。”
    “您是说……和神圣巨龙签订契约？”
    “没错，”
    艾达回想起了多年前的一幕，解释道，“我当年曾经不小心将血沾在了神圣巨龙蛋上，就像古代的巨龙骑士们会在龙蛋上涂抹血液来与之建立联系一样，或许就是那时候，还未出生的神圣巨龙和我的血液产生了某种关联，并由此促成了他与这孩子之间的缘分。”
    “巨龙骑士……这么说，特列西亚也会像她哥哥一样，成为一名骑士。”
    “莱塔斯特刚刚说要去练剑，他这几年是不是一直在跟着凯安家的那个孩子学剑术？”
    艾达问道。她记得法米尔和辛西娅生了个非常有天赋的男孩，现在应该也有二十来岁了。
    “对，拉夫特比我小几岁，今年刚满二十五。”
    坦莫亚笑着说道，“等特列西亚大点了，我也让他来教她剑术。”
    一家人正说着话，窗外忽然传来了一连串的响声，天空也被照得时明时暗——是魔法烟火。
    “今天是晴空节，”
    坦莫亚说完又望向艾达，“也是母亲的生日，晚点我们一家人好好在一起吃顿饭，我早就盼着要给您庆祝了。”
    “……好。”
    艾达望着天空中的烟花，脑海中渐渐浮现起许多年前莱莫瑞恩曾经说过的话：
    “你的生日是美好的、值得庆祝的。我会让你接下来的每一次生日都留有美好的回忆，让你每次想起它都只会觉得幸福……”
    那不是谎言。
    就在她离开他的第二年，克拉迪法便多了一个公立的节日，在这一天，人们会吃淋塔奇拉糖浆的糖心蜜薯，配上粗磨干果粉的布丁，城镇里会放烟花，还会有花车游行。
    孩子们会穿上各种奇奇怪怪的斗篷，把自己打扮成小鸟，在用蓝色绸布装饰一新的街道间追逐穿梭。而每个街区也会有一两个背着箩筐走街串巷的大人——人们会将家里不用的旧物，或一些金钱放在他们的箩筐里，让他们拿去送给穷苦的人。
    这一天是晴空节，也是艾达的生日。
    因为不能再陪在她身边，于是他便用这种方法，将她喜欢的东西送去她的眼前——
    在她生日那天，人人都在庆祝，这样无论她身在何处，都能吃到喜欢的食物，看到喜欢的花车和烟火。而他也从未忘记她最在乎的是什么——在这个美好的、值得庆祝的日子里，人们在享受节日的同时，也不会忘记那些身陷困苦的人，而这份帮助他人的美德，也将随着一代代人传承下去。
    走在去餐厅的路上，坦莫亚犹豫再三，还是开口问道：“母亲这一次还是不打算留下来吗？”
    “不了，”
    艾达摇了摇头，“当年为了对付死亡之影，我们破坏了封界门，现在门那一边的兽人蠢蠢欲动，随时可能闯入我们的世界，所以我得盯好了它才行。”
    “一定要您亲自看着，不能交给其他人去做吗？”
    坦莫亚一直盼着能将母亲接到身边来，可艾达总是拒绝。
    “门的情况确实只有我最了解，交给别人我也不放心，”
    艾达笑了笑，“以后我会尽量多回来的。等到我真的老得走不动了，就来找你给我养老，到时候有你烦的——我可比你父亲严格多了。”
    “我倒希望您现在就多烦烦我，我巴不得多听些您的教诲。”
    “我现在可没什么能教你的了。有时间还是多听听雷克塞安伯爵是怎么说的吧。”
    “那是自然，我最近一直在和他通信呢，您不知道，上一次……”
    ……
    你不会一直一个人走下去的，艾达。
    你会慢慢拥有一个新的家，拥有新的家人。
    过去失去的一切，总有一天会以另外的形式回到身边。
    所以永远不要放弃希望。
    ……
    ……
    在人类的历史中，曾出现过一位有如传说的女性。似乎从未有人见过她的容貌，也没有人知道她的真实姓名，但在她所活跃的那个年代，几乎所有人都知道她、敬佩她，哪怕是最挑剔的评论家，在提及她时，也只会留下赞颂的话语。
    她是夜鹰夫人。
    曾协助卡莱利德大祭司，复兴了伟大的卡莱利德神教，
    也曾手持神圣巨龙之剑，斩杀了为害人间的死亡之影；
    但在她波澜壮阔的前半生里，所做的最有意义，也最让人们难以忘怀的事业，还是建立了夜鹰，并凭借这个组织救助了无数的人——她赋予他们新生，带给他们希望，让这些原本被世界抛弃的人，有机会改变命运。
    即便在她已离开人世多年，她的名字依然在人们口中传颂。
    就像多年前那样。
    每当夜幕降临，鸟儿的第一声啼鸣响起，人们便会开始祈祷——
    家是灰烬，骨肉分离，
    乌云遮蔽了月与星，
    死亡带走了母亲。
    遍地焦土，衣不蔽体。
    背井离乡的流浪者，
    阖眼亦无人知悉。
    黑夜降临时，猎鹰飞来了。
    她有黑色的翅膀，
    还有噙泪的眼。
    她的羽翼为受冻者带来温暖，
    血肉填满饥者手中的碗，
    她的眼泪疗愈伤病者的苦痛，
    声如希望照亮无边黑暗。
    夜里第一声鸟鸣响起时，
    为夜鹰夫人的到来祈祷，
    她像母亲一样爱着我们，
    悲伤我们悲伤的，欣喜我们的欣喜。
    当心中绝望时，
    向夜鹰夫人祈祷，
    无论身在何处，
    她会将希望送抵我们身边。
    无论身在何处，
    她会将希望送抵我们身边。