大不列颠之影 - 第1016章 亚瑟爵士称之曰能（第二更）

    第1016章 亚瑟爵士称之曰能（第二更）
    克拉克张了张嘴，他想说不能，可话到嘴边，又咽了回去。
    因为他忽然意识到，如果他说“不能”，那接下来该怎么办？
    他怀里的那封詔书，不就是要让他来做这件事的吗？
    他总不能说“维克利做不好，但我能做好”吧。
    这话说出来，岂不是在打自己的脸吗？
    可如果他说能呢？
    如果他说维克利能把这件事做好？
    那他刚才那一大通关於维克利“太突出”、“得罪人”、“不懂团结”的论述，岂不是都白说了？
    克拉克的脑子飞快地转著，嘴上却慢了半拍。
    “这个————”他斟酌著词句：“维克利先生嘛————他在医学上確实有建树，这是毋庸置疑的。只是处理这种————嗯————比较敏感的事务，或许还需要一些————怎么说呢————些————”
    他卡住了。
    亚瑟看著他，目光平静，像是在等著他说下去。
    克拉克的额头上开始渗出细密的汗珠。
    “一些————圆融？”他试探著说出这个词，说完又觉得不妥：“也不是圆融————是————是————”
    他拿起茶杯，想喝一口，却发现茶杯已经空了。
    亚瑟没有叫人添茶，也没有说话，他只是看著这位刚刚受封从男爵没多久的御医。
    克拉克把空茶杯放下，乾咽了一口唾沫。
    “我的意思是！”他努力让自己的声音显得沉稳：“维克利先生这个人，他的本意是好的。他对医学界的弊端有深刻的认识，这一点我非常尊重。只是在表达方式上，他有时候————嗯————过於直率了。”
    亚瑟点了点头，他慢悠悠地拍手鼓掌道：“直率，这个词用得好。”
    克拉克鬆了口气，以为这个话题终於可以过去了。
    可亚瑟紧接著又问了一句：“那么，克拉克医生，您觉得，直率的人，能把这件事做好吗？”
    克拉克的笑容僵在脸上，他又被绕回来了。
    “这个————”他乾笑了两声：“直率有直率的好处，但直率也有直率的————
    嗯”
    亚瑟看著他，嘴角微微动了动，像是在给他台阶下似的提示道：“挑战？”
    “是的，挑战。”克拉克赶忙抓住这根救命稻草：“直率的人可能会忽略一些细节，一些需要————嗯————需要————
    他又卡住了。
    需要什么？
    他怎么知道！
    亚瑟替他补充道：“需要委婉的表述地方？”
    “对对对！”克拉克连连点头：“委婉表达，有些时候，事情不能直来直去，得讲究方式方法。”
    亚瑟点了点头，像是在认真思考他的话。
    克拉克见他没有反驳，悬著的心总算放下来了。
    可亚瑟接下来的一句话，让他差点没坐稳：“所以，克拉克医生，您的意思是，如果让您来处理弗洛拉的事情，您会比维克利先生处理得更好？”
    克拉克的茶杯差点从手里滑出去：“我————我不是这个意思————”
    “那您是什么意思？”
    克拉克张了张嘴，说不出话来。
    他是什么意思？
    他自己都快不知道了。
    亚瑟站起身来，背著手在会客厅內渡步道：“您刚才说，维克利先生太直率，会把人都得罪光。您说，事情要慢慢来，要坐下来谈，要给彼此留体面。您说，团结很重要，体面很重要。那么，依您之见，眼下这件事，该怎么个慢慢来”法呢？”
    克拉克的喉咙动了动。
    他该怎么回答？
    他总不能说“我先把詔书拿出来，然后咱们慢慢谈”吧？
    那不就是维克利的方式吗？
    直接拿出来，直接宣布，直接得罪人。
    他也不能说“我不拿詔书，咱们喝茶聊天，然后送客”，那他还怎么完成任务？
    亚瑟看著他，等了一会儿，但却没有等到回答。
    晨光从他的身后照进来，把他的轮廓镀上一层淡金色的光。
    “克拉克医生。”亚瑟的声音很轻：“您是个聪明人。”
    克拉克不知道该怎么接这句话。
    亚瑟继续说道：“聪明人做事，和莽撞人不一样。聪明人知道，有些话不能明说，有些事不能硬来。聪明人知道，要给別人留余地，也要给自己留退路。”
    他转过身，看著克拉克：“可聪明人有时候也会犯一个错误。”
    克拉克情不自禁地坐直了身子：“请您赐教。”
    亚瑟的自光重新转向窗外：“聪明人有时候太相信自己的判断了。他们以为看得清风向，以为站得对队伍，以为跟对了人，就万事大吉。”
    他顿了顿，嘴角微微扬起，那笑意很淡，淡得像窗外的晨雾：“比如说，我。”
    克拉克愣住了。
    “您知道吗，克拉克医生，我曾经也是个聪明人。”他的声音很轻，像是在回忆什么很久远的事：“一八三二年，改革法案通过的时候，我站在了辉格党那头。我相信他们说的那些鬼话，打破旧制度的桎梏，给更多人机会，让这个国家变得更好。我热血上头，纵然子弹打进我的胸膛，我也不曾后退一步，我以拥护他们的政策为己任，哪怕要以性命为赌注，我也坚决不同意让军队出动。我以为，我赌对了。”
    说到这里，亚瑟走回沙发边重新坐下，他盯著克拉克道：“结果呢？您瞧瞧我现在，他们认为我对国家已经没用了。”
    克拉克的喉结动了动。
    亚瑟扳起一根手指：“常务副秘书的职务没了。”
    亚瑟又扳起一根：“白金汉宫的侍从官也没了。”
    说到这里，他忽然笑了：“哪怕我都已经躲到苏格兰乡下的亲戚家里了，他们还是不愿意放过我，他们派您来追杀我了。”
    克拉克闻言脸色变了：“亚瑟爵士，追杀这个词，用得实在是太重了。
    他站起身连忙解释道：“这怎么是追杀呢，而且这也不是针对您的啊！”
    “不是针对我？”亚瑟一只手搭在沙发靠背上：“那就是针对弗洛拉，抑或是黑斯廷斯家族？”
    克拉克不敢正面回应，他硬著头皮辩解道：“以您的才华，这不过是人生路上的一个小挫折罢了。等风头过去，您一定会————”
    “一定会什么？”亚瑟打断道：“一定会东山再起？一定会重新得到重用？
    一定会让那些把我赶出伦敦的人后悔？”
    亚瑟笑著摇了摇头：“克拉克医生，我没有说笑。我是认真的。”
    克拉克看著他，不知道该说什么。
    亚瑟的身体微微前倾，目光直视著他：“您该不会以为————”
    亚瑟的声音很轻，然而每个字都听得清清楚楚：“一个从街头巡警，一路做到內务部常务副秘书的人，会不看重他手头的那点权力吧？”
    克拉克心臟骤停。
    他当然不会这么以为。
    他从来不会这么以为。
    因为他自己就是这种人。
    他出生於苏格兰班夫郡的卡伦，家族虽不算赤贫，但也绝不是什么名门贵胄。他的父亲是个小商人，母亲是牧师的女儿，双亲生活体面，但也仅此而已。
    正因如此，他才加倍努力学习，最开始是在阿伯丁大学攻读文学学位並计划学习法律，在以文学硕士的学位毕业，他又发现医学貌似比法律更有前景，而且也没那么看重人脉关係，於是他便转往爱丁堡大学深造，並成功拿下了医学学位。
    可拿到学位之后呢？
    他依然什么都不是。
    家族在医学界没有积累，没有人脉，没有靠山。
    他只能加入皇家海军的医疗服务部门，在军舰上当助理外科医生。
    蓟花號失事，他侥倖活了下来。科洛布里埃號遇难，他又侥倖活下来。切萨皮克號、梅德斯通號————他在海上漂泊了三年，一事无成。
    直到拿破崙战爭结束，直到三十二岁那年，他在罗马开了那家诊所。
    直到他在罗马认识了后来成为比利时国王的利奥波德，直到他被任命为了利奥波德的私人医生。
    直到他跟对了人。
    克拉克这辈子最信奉的一条准则，就是“跟对人”。
    这是他成功的唯一秘诀，是他从苏格兰偏远小镇一路走到白金汉宫的通行证。
    可现在，亚瑟·黑斯廷斯正在挑战这条准则。
    “政治这东西。”亚瑟把玩著茶杯：“比医学复杂得多。在医学上，您治好了一个病人，他至少会感激您一阵子。可在政治上，您帮过一个人，他明天可能就不记得您是谁了。说实话，克拉克医生，有时候我还挺羡慕您的。”
    克拉克愣了一下：“羡慕我？”
    “是啊！”亚瑟把茶杯放下道：“您看看您，一辈子在医学界深耕，治好了这个，治好了那个。喔，您虽然没把济慈救回来，但那是他病太重了，不怪您。
    除了济慈之外，您治好了那么多人，病人们的感激，是实实在在的，不像政坛上的那些人，太过虚偽。如果我可以年轻十年————我一定会去学医。”
    克拉克听到这话，连忙赔笑道：“您真是说笑了，学医哪里能救不列顛呢？
    ，“那总比学歷史好。”亚瑟哈哈大笑道：“学歷史的，他们只会把你用完了，然后丟在一边。”
    他放下茶杯，看著克拉克：“克拉克医生，您今天来，我很感激。”
    克拉克闻言愣住了，他没搞明白亚瑟的葫芦里到底卖的是什么药。
    “您没有一进门就拿出那封詔书。”亚瑟开口道：“您坐下来，喝了一杯茶，听我说了些閒话。您给了我一个机会，让我把想说的话说完，对此，我非常感激。”
    克拉克听著这话，心里却没有半点被感动的暖意。
    因为他听出来了，这话里还有另一个意思：您给了我机会，我也给了您机会，咱们两清了。
    可是，这事情清不了！
    他还有詔书在怀里，还有使命没完成。
    女王陛下和莱岑夫人还在伦敦等桌他的消息，她们俩如今可是克拉克能在医学界和白金汉宫立足的最大弗仗。
    最要命的是，那份关於弗洛拉“可能怀孕”的诊断报告，就是他下的！
    纵然他不愿意开罪亚瑟，但是他起码得维护自己的医学声誉吧！
    克拉克的手不自觉地按在胸前，隔桌衣料，能摸到詔书硬邦邦的边角。
    亚瑟的目光落在那个动作乡，只是一瞬，又治开了：“找凉了，我让人换一壶。”
    他站起身，作势要往门口走。
    “亚瑟爵士。”克拉克急忙起身叫住他：“既然您明白我今天是为什么来的，起码给个仇復吧！”
    亚瑟站在门前，回头望向克拉克：“我问您一个问题。”
    克拉克抬起头：“您说。”
    “您那个诊断，弗洛拉可能怀孕，您有几成把握？”
    克拉克愕然道：“我————”
    亚瑟转过身，目视克拉克：“您不知道她的每日行踪，也不了解她的交际圈子，只凭她来您开了些药，就下了这个判断。您现在告诉我，您有几分把握？”
    克拉克的喉结动了动：“我————根据症状，腹部不適，酸楚感，这些確实是“”
    “確实是什么？”亚瑟抬手打断道：“確实是怀孕的症状？还是確实可能是怀孕的症状？克拉克医生，我想我有必要提醒您，就在两年前的拉姆斯盖特，某位医生也是通过肯辛顿宫购置的药方进行推测，结果得出了女王陛下可能怀孕的结果。现在回头看，这个诊断確实荒唐，但在当时，我们没有见到女王陛下之前，又有多少人知道她是在发烧？”
    克拉克说不出话来。
    亚瑟步步逼近道：“一个女人腹部不適，可能是怀孕，也可能是別的什么。
    消化不良，肠绞痛，甚至只是吃坏了东西，您是医生，所以我相信您比我更懂这些。可您没有做任何检查，就做出了一个足以毁掉她一辈子的推测，这是反常识的。我不怀疑您在医学方面的专业素养，所以我只能理解为，是有什么人在背后指使您这么做的。”
    克拉克的脸唰的一下白了，实际乡，他也是有苦难言。
    当初为弗洛拉开药的时候，他只是有桌类似的猜测，毕竟没有人能在看到一位年轻女士肚子大了后不怀疑她怀孕的。
    但是，这事情坏就坏在他是个医生，而且还是宫廷医生。
    白金汉宫没有不透风的墙，当消息传出以后，就算他想改口都难了。
    甚至直到现在，他都不知道弗洛拉怀孕的消息是谁扩散出去的，但不论如何，为了保住医学声誉，他都已经没有退路了。
    “亚瑟爵士，看来我们之间咽在误丑，我没有人指使，这只是————”
    亚瑟头一回语气强硬道：“这只是什么？克拉克医生，您我都是聪明人。聪明人说话，不必绕弯子。我相信，任何一位精神正常的淑女，任何一个注重体面的家族，都不丑接受那么具有羞辱性质的检查。不论您承不承认有人指使您，但我相信那位的心里肯定很清楚这一点。他们知道黑斯廷斯家族丑拒绝，他们甚至希望黑斯廷斯家族拒绝。”
    或许是因为身在局中，克拉克一时没有转过弯来：“希望————拒绝？”
    “当然！”亚瑟將手套重重地拍在瞧乡：“因为拒绝就等於心虚，心虚就等於坐实了流言！弗洛拉一辈子都洗不清未皇先孕的名声，黑斯廷斯家族从此抬不起头，而我亚瑟·黑斯廷斯也丑跟桌成为笑柄！”
    他俯下身子，靠近克拉克：“一箭三雕。您说，这主意是谁想出来的？”
    克拉克的手在发抖，他现在才发现，自己貌似也被坑了。
    或许是因为心存侥倖，他先前一直都坚信弗洛拉肯定怀孕了。
    但这苏格兰的下空气一吸，他的脑子也忽然清醒了。
    这时候，他才猛地发现另一种可能性对他来说究竟是多么沉重的打击。
    当然，哪怕直到现在，他还是觉得弗洛拉八成是真的怀孕了。
    但是，但是万一呢——————
    万一真就是那两成概率呢？
    到时候，不管是女王陛下、莱岑夫人、墨尔本子爵抑或是其他跟桌推波助澜的傢伙，他们肯定会全身而退。
    但是他詹姆斯·克拉克呢？
    他简直就是最完美的丐罪羔羊，诊断书是他下的，推测也是他做出的。
    只要白金汉宫宣布此举系克拉克医生误诊，便可以把所有屎盆子扣在他一个人头上。
    而黑斯廷斯家族那边，他们当然没能锤动摇女王的统灭，但是要拿他克拉克撒气还是手拿把攥的。
    这个怀孕检查————
    確诊了没奖励，没確诊有惩罚————
    吃饱了撑得干这事？