大不列颠之影 - 第1017章 有我在，谁都不能詆毁我兄弟

    第1017章 有我在，谁都不能詆毁我兄弟
    克拉克的手都在发抖。
    他忽然发现，自己可能从一开始就被人当枪使了。
    “亚瑟爵士。”克拉克的声音涩得厉害，他的身上再没了往日的那种自信：“我向上帝发誓，我没有受到任何人的指使。我只是————只是根据症状————
    做出了正常的医学判断，但是我保证，后面推波助澜的那一系列问题，绝非我的本意。”
    亚瑟听到克拉克服软，在克拉克面前俯下的身子终於重新站直：“我相信您，克拉克医生，您是个聪明人。聪明人最大的缺点，是太相信自己的判断。与之相应的，聪明人最大的优点，是懂得审时度势。”
    他走回沙发边，重新坐下，却不再看克拉克，只是望著窗外那片渐渐明朗的天空：“您说，万一弗洛拉是清白的呢？”
    克拉克的呼吸顿住了。
    “您那个诊断，有几分把握？六分？七分？八成？”亚瑟的声音很轻，像是在閒话家常：“您自己心里清楚，您没有把握。您只是觉得，八九不离十。您只是觉得，赌一把也没什么。
    他转过头，看著克拉克：“可您想过没有，这一把赌输了，谁来替您扛？”
    克拉克的喉结动了动。
    “女王陛下？”亚瑟替他回答道：“莱岑夫人？墨尔本內阁？他们会说，是克拉克医生诊断失误，是克拉克医生擅自做主，是克拉克医生————一个人干的。”
    说到这里，亚瑟重新望向克拉克：“您信吗？”
    克拉克怎么能不信，毕竟他的前车之鑑就坐在他的面前。
    他可不觉得自己能比这位前任內务部常务副秘书，在1832年议会改革中力保伦敦秩序稳定、在拉姆斯盖特救过女王一命的英国骑士更有份量。
    在宫廷里，在白厅的走廊里，在那些觥筹交错的晚宴上，有太多人前一天还是座上宾，后一天就无人问津了。
    只是他先前从未设想过，自己有朝一日也会成为那些人中的一份子。
    “亚瑟爵士。”克拉克艰难开口，他的牙齿都冷得在打颤：“那您说，我该怎么办？”
    房间里安静下来，壁炉里的火啪作响。
    窗外的阳光又移动了几分，落在了深红色的地毯上。
    亚瑟平静的面容隨著阳光渐渐变化，光线伴隨著他的嘴角慢慢扬起。
    “您只要————从哪里来，回哪里去就行了。
    克拉克愣住了：“回去？”
    “回去。”亚瑟十指相抵，微微向前探身：“告诉女王陛下，告诉莱岑夫人，告诉任何向您打探消息的人，您到了苏格兰，见到了黑斯廷斯家族的人。弗洛拉身体状况不佳，情绪极不稳定，不適合接受任何形式的医学检查。您以医生的专业判断，建议暂缓执行。”
    “可是————”克拉克的喉咙哽住了：“您可能不知道，这是女王陛下亲自下的命令。而且那份诊断书————”
    他没有说完，但亚瑟明白他在说什么。
    那份诊断书是他下的。那个“可能怀孕”的判断是他做出的。
    如果他现在改口，他的医学声誉怎么办？他这辈子兢兢业业攒下的名声怎么办？
    “克拉克医生，我问您一个问题。”
    克拉克抬起头：“您说。”
    亚瑟向后靠在沙发上：“如果弗洛拉真的怀孕了，您急什么？”
    克拉克愣住了。
    “时间是最好的证人。”亚瑟继续说道：“如果她真的怀孕了，几个月后自然会真相大白。肚子不会说谎，到那时候，您那个诊断就是正確的，您就是有功之臣。您现在急著冒风险做检查，是为了什么？”
    克拉克张了张嘴，说不出话来。
    是啊，他急什么？
    如果他真的那么確信，他大可以等，等几个月，等弗洛拉的肚子自己说话。
    到那时候，谁也怪不到他头上。
    可他能等，但白金汉宫那边————
    克拉克的手又开始发抖，他的声音越来越弱：“那女王那边怎么交代？她下了命令，我总不能空著手回去————”
    亚瑟笑了笑：“谁让您空著手回去了？”
    克拉克疑惑道：“您难道————”
    亚瑟的身体微微前倾：“您可以给女王一个更好的方案。比如说，以特別恩典的名义，派医生来庄园照顾弗洛拉。说是照顾，也是监视。您的人可以留在这里，或者，如果您觉得不妥，也可以亲自过来，每天看著她，记录她的饮食起居，观察她的身体状况。如果她真的怀孕了，几个月后孩子落地，您就是人证。
    如果她没有怀孕，您也可以证明，她从头到尾都是清白的。”
    克拉克的眼睛微微睁大。
    这个方案比直接检查体面得多。
    没有羞辱，没有侵入，没有那些让人一辈子抬不起头来的过程。
    只是观察，只是记录，只是等时间给出答案。
    而且，如果他的人在庄园里，就等於他掌握了主动权。
    无论结果如何，他都能第一时间知道，都能及时做出应对。
    “又或者————”亚瑟继续说道：“您可以说服女王，把弗洛拉接回白金汉宫接受护理。这比检查更显恩宠，还能彰显女王陛下的仁慈。弗洛拉毕竟是黑斯廷斯家族的小姐，是服侍过公爵夫人多年的女官。女王以仁爱待她，传出去也是一段佳话。”
    他看著克拉克：“这两个方案，无论是哪个，都比您今天要做的那个检查好一万倍。”
    克拉克坐在那里，脑子里飞快地转著。
    他不得不承认，亚瑟说得很对。
    虽然检查和护理都是为了调查弗洛拉有没有怀孕，但是站在旁观者的视角上，二者的效果简直天差地別。
    “至於您那份诊断————”亚瑟的声音把他拉回现实：“您可以说，当时症状相似，判断仓促。现在经过进一步了解，发现或许另有隱情。您作为医生，勇於纠错，反而更能彰显医德。”
    克拉克的喉结动了动：“您觉得————她们会信？”
    亚瑟看著他：“她们信不信，取决於您怎么说。您是御医，是皇家內科医师学会的资深成员，皇家学会的会员，或许马上还要成为伦敦学术评议会的医学部委员会。您说的话，她们凭什么不信？”
    “或者————”亚瑟顿了顿：“就算有人不信，我也可以向您保证，不信的人未必会有相信的人多。目光放长远一点，您得相信，正义已经在路上了，儘管它暂时缺席。”
    同一天的傍晚，伦敦，卡尔顿俱乐部，保守党党团总部。
    卡尔顿府的壁炉烧得比苏格兰的更旺，房间里暖得有些燥热，可坐在沙发上的几个人，脸上却看不出半点暖意。
    罗伯特·皮尔站在窗前，背对著眾人，望著窗外那片灰濛濛的天。
    他的手指在窗框上轻轻敲著，一下，一下，又一下。
    威灵顿公爵坐在壁炉边的扶手椅上，手里握著一杯白兰地，却没有喝。
    他只是握著，看著那些跳动的火焰，不知道在想什么。
    阿伯丁伯爵坐在对面，面前摊著几份报纸。
    他的目光落在其中一份上，已经很久没有移开。
    皮尔忽然开口道：“克拉克应该是今天到的？”
    “应该是。”阿伯丁抬起头应道：“按路程算，估计是今天早上到。”
    皮尔冷著脸哼了一声：“那个庸医。”
    语罢，他转头看向威灵顿公爵：“公爵阁下对克拉克医生有什么看法？”
    威灵顿把白兰地放在茶几上，那动作很重，杯底磕在木头上，发出一声闷响。
    “看法？我能有什么看法？我对医生没有任何看法，但我对墨尔本处理这件事的方法很不理解。女王陛下还年轻，对於宫廷事件的处理还很不成熟，在许多方面都需要他进行引导。但是，就目前的事態发展来看，他没有尽到这个义务。”
    阿伯丁伯爵也附和道：“哪怕黑斯廷斯小姐真的怀孕了，也不该让消息传的到处都是，这件事无论最后真相如何，白金汉宫的脸上都不好看。”
    说到这里，阿伯丁伯爵又有些不自信，他扭头询问威灵顿公爵道：“公爵阁下，您和內务部的那个小伙子关係向来不错，您觉得，他是不是真的有可能干出那种事？”
    “嗯————”威灵顿公爵两手交叠在手杖顶端上：“亚瑟那小伙子，很可靠，他总是很可靠。但是，在男女关係上————我不知道。如果年轻人乾柴烈火，做出点什么，倒也不是不能理解。”
    “连您都不知道？”阿伯丁伯爵一时犯了难：“那我们这帮老绅士里还有谁能搞清楚真相？”
    “老绅士当然搞不清楚。”皮尔接茬道：“所以要请年轻的绅士来给我们讲讲。”
    皮尔话音刚落，门外便响起了敲门声。
    侍者的声音在门外响起：“阁下，班杰明·迪斯雷利先生到了。”
    “让他进来吧。”
    门开了。
    迪斯雷利迈步走了进来，他今天套了件剪裁考究的深紫色天鹅绒礼服，领口繫著一条深黑色的丝质领巾，脚上蹬著双漆皮皮鞋，那皮鞋在火光下闪闪发亮，看起来比太阳都扎眼。
    他站在门口，扫了一眼屋內的三位大佬，如今的迪斯雷利显然比几年前从容多了。
    “几位阁下，晚上好，希望我没有打断什么重要的谈话。”
    威灵顿公爵看了他一眼，又把目光移回壁炉。
    阿伯丁伯爵点了点头，算是打过招呼。
    “你来得正好。”皮尔抬手示意道：“坐吧，迪兹，我们正需要听听年轻人的见解。”
    “年轻人的见解？”迪斯雷利走到空著的沙发椅边：“我以为诸位阁下叫我过来，是想听听我那个不靠谱的朋友最近又惹了什么麻烦。”
    阿伯丁伯爵一挑眉毛：“你倒是很清醒。”
    迪斯雷利坐直了身子：“我保证，亚瑟不可能做那种事，绝无可能。”
    威灵顿公爵转过头，看著他：“这么肯定？”
    迪斯雷利迎上了这位老將的目光：“公爵阁下，我认识他八年了。”
    威灵顿公爵闻言呵呵一笑：“我也一样。”
    “公爵阁下，我没有和您攀比与亚瑟交情的意思。”迪斯雷利微微欠身：“我一向有自知之明。比如，我知道，阁下们今晚真正关心的，不是亚瑟·黑斯廷斯的道德品质，而是这件事能拿来做什么。”
    皮尔的眉毛微微动了动：“但是真相同样重要。”
    迪斯雷利摊了摊手：“亚瑟如果真有私情，那证据呢？如果他没有私情，那造谣的又是谁？墨尔本內阁在这件事里扮演了什么角色？宫廷里的那些流言，是女王陛下自己的意思，还是有人授意？白金汉宫为什么这么著急要检查一个已经离开宫廷的女官？”
    他一口气拋出五个问题，然后靠在沙发背上，微笑著看著三位大佬：“诸位阁下，我说的这些，才是你们真正关心的，对不对？”
    阿伯丁伯爵咳了一声：“迪斯雷利先生，你未免把我们都想得太功利了。”
    “功利？”迪斯雷利笑出声来：“伯爵阁下，政客不功利，难道要去当牧师吗？
    “
    威灵顿看著他，目光里带著一丝玩味：“那你呢？你功利吗？”
    迪斯雷利收起笑容道：“我功利，我很功利。我想要进议会，想要当大臣，想要有一天坐上诸位阁下现在坐的位置。我每天都在算计，每句话都在斟酌，每一步都在谋划。”
    说到这里，他顿了顿：“但有一件事，我不算计。”
    皮尔看著他：“什么事？”
    迪斯雷利正声道：“亚瑟·黑斯廷斯。”
    威灵顿公爵咂了一口白兰地，又把酒杯放了下去：“因为他是你的债主，还是因为他帮你拿下了陶尔哈姆莱茨的席位？”
    迪斯雷利自信的表情僵在了脸上，窘迫在他脸上一闪而过。
    他张了张嘴，想说些什么，却又咽了回去。
    那双漆皮皮鞋在烛光下晃了晃，他换了个坐姿，又换了个坐姿，最后才找回自己的声音。
    “公爵阁下，这————这和钱没关係，这是友谊。”
    “是吗？”皮尔也忍不住调侃道：“我还以为是情趣。”
    两只老猫逗弄著年轻的犹太耗子，迪斯雷利一时有些招架不住，只得扯开话题道：“好吧，我承认，他確实帮过我，不止一次。可那又怎样？难道受人恩惠就必须昧著良心说话吗？我今天是来替他说好话的，可我说的是好话吗？我告诉诸位的是，他不可能做那种事。这是事实，不是感情用事。”
    威灵顿公爵撇了撇嘴：“其实你就算替他说点好话我也不反感，看在那首《威灵顿进行曲》的份上。”
    迪斯雷利伸著脑袋道：“诸位阁下，或者更准的说，是公爵阁下和皮尔爵士，我们都认识亚瑟·黑斯廷斯这么多年了，你们难道见过他犯哪怕一次低级错误吗？”
    皮尔转过身，从窗边走回来，在沙发上坐下：“低级错误？”
    “是的，低级错误！”迪斯雷利开口道：“和一个未婚女子私通，而且还是未婚的贵族女子，让她怀孕，然后闹得满城风雨，你们难道觉得亚瑟·黑斯廷斯会干出这种事吗？”
    阿伯丁伯爵咳了一声：“年轻人，感情这种事，有时候是控制不住的。”
    迪斯雷利点头道：“是的，伯爵阁下，您说得对，感情是控制不住的。可亚瑟·黑斯廷斯这个人，最擅长的就是控制了。”
    他顿了顿：“诸位阁下，你们想想，他是什么人？他是从街头巡警一路爬到內务部常务副秘书的人。这些年里，他得罪过多少人？得罪过多少势力？得罪过多少恨不得把他撕碎的人？然而，他难道有任何一次摔得粉身碎骨吗？喔————伦敦塔那次不作数，那次实在是受到了不可抗力的影响。”
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