退休生活从召唤袁天罡开始 - 第一百二十四章 第一个任务

    林峰的钱袋子快见底了。
    这两天来他都是一直住客栈里。
    客栈的房钱一天八十文，早饭十五文，晚饭二十五文。
    他在心里把这笔帐翻来覆去算了不知道多少遍，算到最后得出的结论是，他大概还能撑个七八天。
    七八天之后怎么办？
    他没想好。
    所以当影七一大早来敲他门的时候，他从床上弹起来的速度比平时快了好几倍。
    “林峰！起来没！”
    影七的声音从门外传进来，中气十足，跟敲锣似的。
    “来了来了！”
    林峰光著脚跳下床，踩著冰凉的地板跑到门口，拉开门閂。
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    影七站在门口，穿著一身洗得发白的灰色劲装，头髮扎得紧紧的，腰里別著那把短刀。
    他的精神头很好。
    影八站在他身后半步，也热情的跟他打了招呼。
    “有任务了。”
    影七说，嘴角咧开，露出半口白牙，
    “咱们仨的。”
    林峰愣了一下，然后也笑了。
    他也不知道自己为什么笑，就是觉得，有事干就好。
    有事干就意味著有银子，有银子就不用天天算著还剩几顿饭钱了。
    他转身回去穿鞋，把被褥胡乱叠了一下，拿起勿念剑別在腰间，又顺手摸了摸左手无名指上的银戒指。
    他检查了一遍储物戒里的东西，乾粮还有几块，水囊是满的，银子，他没看，看了糟心。
    “走吧。”他说。
    三人下楼，在客栈大堂里吃了早饭。
    林峰要了一碗麵，吃得很快，连汤都喝了。
    影七吃了两笼包子，影八还是一碗白粥一碟咸菜。
    出了城门，影七才开始说任务的细节。
    “安和镇，”
    他一边走一边说，
    “往北五十里。委託人说他们镇上最近老丟小孩，半年丟了四个，找不著原因，怀疑是什么山精野怪作祟。”
    他顿了顿，从怀里掏出一张纸，展开来看了看。
    那纸皱巴巴的，边角都捲起来了，上头用蝇头小楷写著几行字，大概是委託人写的情况说明。
    “第一个是半年前，八岁男孩。第二个是四个月前，六岁女孩。第三个是两个月前，七岁男孩。第四个是前几天，”
    他低头看了一眼，
    “凭空没了？”他问。
    “没了。”影七把纸折好塞回怀里，
    “找遍了，全镇翻了个底朝天，周边也找了，影子都没有。”
    三人沉默著走了一段路。
    官道两边的树叶子黄了大半，风一吹哗啦啦响，偶尔飘下几片，落在路上，被脚步踩碎了。
    过了好一会，影七开口。
    “任务难度丁级，”影七又说，
    “后天境到先天境的层次。按理说，”
    他挠了挠头，没往下说。
    但林峰懂他的意思。
    影七宗师八重，影八宗师九重，他一个先天六重在中间反倒是最弱的。
    这种级別的任务，隨便派个先天境的小队就够了，用得著两个宗师带队？
    “我也纳闷，”
    影七说，眉头皱了一下，又鬆开，
    “不过管他呢，有任务就做。报酬一万两，不少了。”
    一万两。
    林峰心里算了一下，够他住客栈住，他算了半天没算出来，反正很多很多天。
    “而且，”
    影七又说，语气认真了些，
    “毕竟是丟孩子的事儿，不能马虎。不管难度高低，该查清楚就得查清楚。”
    林峰点点头。
    影七这人平时大大咧咧的，说话嗓门大，吃饭吃得快，走路走得急，看著像个没心没肺的粗人。
    但这种事上，他拎得清。
    三人不再说话，祭出飞剑，往北飞去。
    五十里地，对御剑飞行来说不算远。
    林峰踩著勿念剑，跟在影七后面，风从耳边呼呼地刮过去。
    下面的山川田野往后退，一块一块的，像谁在地上铺了条黄绿相间的被子。
    飞了约莫一个时辰，远远看见一个小镇。
    镇子不大，建在两条河的交匯处，远远看去像一只趴在水边的乌龟。
    房屋密密麻麻的，青瓦白墙，错落有致，看著比林峰之前见过的那些村子整齐得多。
    镇子中间有一条主街，从东头通到西头，街上能看见人来人往，但隔著远，看不清人脸。
    主街两边岔出许多小巷，像鱼骨头似的，一根一根的。
    镇子北边有一片很大的宅子，青砖高墙，飞檐翘角，比周围的房子高出老大一截，看著就气派。
    “那就是李府，”
    影七指了指那片大宅子，
    “委託人姓李，叫李东，镇上最大的富商。”
    三人在镇子外头落了地。
    影七收了剑，拍了拍衣摆上的灰，大步往镇子里走。
    影八跟在后头，林峰走在最后。
    镇子不大，但挺热闹。
    主街两旁的铺子都开著，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，旗幡在风里呼啦啦响。
    有几个小孩在街边踢毽子，嘻嘻哈哈的，看见他们仨路过，停下来盯著看，等走过去了又接著踢。
    但林峰注意到一件事。
    那些大人看他们的眼神不对。
    不是那种“来了陌生人多看一眼”的好奇，是那种，警惕。
    像看见不该出现在这里的东西。
    街边卖菜的老汉本来在吆喝，看见他们，声音小了下去，眼睛盯著他们看，一直看到他们走过去了，还在看。
    布庄的老板娘站在门口，手里攥著块布，本来在跟人说话，看见他们，话停了，嘴闭上了，目光跟著他们走。
    林峰被看得有点不自在。
    他低头看了看自己，衣裳还算乾净，剑別在腰里，走路也没东张西望的，没什么出格的。
    他又看了看影七和影八，两人走得很正常，目不斜视，步伐稳稳噹噹的，像没注意到那些目光。
    他们继续往里走。越往里走，那种被盯著看的感觉越明显。
    有个女人本来在井边打水，看见他们，水桶扔在井沿上，转身进了屋，门关得紧紧的。
    还有个人蹲在门口吃饭，看见他们，端著碗就进去了，筷子都掉了一根在地上，没捡。
    林峰的眉头皱起来。
    “影七大哥，”他压低声音，
    “这镇上的人，”
    “嗯，”影七说，
    “看见了。”
    他没多说，脚步也没停。
    走了约莫一炷香的功夫，他们在一座大宅子前停下了。
    宅子很大，门脸就比旁边的屋子宽出三四倍。
    朱红色的大门，门上钉著两排铜钉，擦得鋥亮，在阳光下晃眼睛。
    门楣上掛著一块黑底金字的匾额，写著两个苍劲有力的大字，“李府”。
    字写得好，一笔一划都带著劲儿，像是请了名家题的。
    门口的台阶是青石的，擦得乾乾净净，一级一级往上，到门口一共3级。
    两边各蹲著一只石狮子，雕工精细，嘴里的石球能转，看著就气派。
    影八上前，在门上叩了三下。
    “咚咚咚。”
    声音不重，但在安静的巷子里听著格外清楚。
    等了几息，门吱呀一声开了。
    一个老头探出头来，头髮花白，穿著一身灰布短褂，腰里繫著根布带子。
    他眯著眼打量了三人一眼，目光在他们腰间的兵器上停了一瞬。
    “有什么事？”
    老头问，声音不大，语气挺客气，但那股子警惕劲儿藏不住。
    影八没说话，从怀里掏出一块令牌，递到老头面前。
    令牌巴掌大小，黑漆漆的，正面刻著一个“良”字，边上有一圈细细的花纹。
    老头的眼睛亮了一下。
    他凑近了看，又退后一步看了看影八的脸，然后连忙把门推开，侧身让到一边。
    “哎呀，几位大人，快请进快请进！老爷等了好几天了！”
    他的態度一下子变了，变得热络起来，脸上堆著笑，腰也弯了，手往里头指著，嘴里不住地说“请”。
    三人迈过门槛，进了院子。
    里头比外头看著还大，前院铺著青石板，打扫得乾乾净净，一棵老槐树种在院子中间。
    绕过老槐树是一条长廊。
    老头在前面带路，走得很快，步子碎碎的，一边走一边回头说话。
    “老爷这几天愁得不行，吃不下睡不好，人都瘦了一圈。昨晚又没睡，在书房坐到天亮。我跟了他几十年，没见过他这样，”
    他絮絮叨叨的，像是在跟熟人拉家常。林峰跟在后头，眼睛四处看。
    这宅子是真大，一进又一进的，穿过一个院子又是一个院子，每个院子都有不同的景致。
    有的种著竹子，有的摆著假山，有的挖了个小水池，里头养著几尾锦鲤，红的白的，在水里慢慢游。
    走了好一会儿，老头把他们领到一间客堂前。
    客堂的门开著，里头摆著红木桌椅，墙上掛著字画，桌上摆著茶具，收拾得很齐整。
    “几位大人稍坐，我这就去请老爷。”老头说完，转身快步走了。
    影七没坐。
    他站在门口，负著手，看著院子里的景致。
    影八站在他身后，靠著门框。
    林峰也不好意思坐，站在影七旁边，等著。
    没等多久，一阵急促的脚步声从走廊那头传过来。
    “几位大人！可算来了！”
    一个男人从走廊那头快步走过来。
    五十来岁，不到六十的样子，身材不高，微微发福，穿著一身深褐色的锦缎长袍，料子很好，但穿在身上皱巴巴的，像是胡乱套上去的。
    他的头髮花白了，梳得还算整齐，用一根银簪別著，但有几缕散下来，搭在耳边，没顾上拢。
    他的脸圆圆的，本来看面相应该是个和气的人，但此刻满脸愁容，眉头拧在一起，眉心挤出一个“川”字。
    眼窝深陷，眼眶发青，一看就是好多天没睡好觉了。
    嘴唇乾裂，下巴上的鬍子也没刮，乱糟糟的。
    他走得急，快到门口的时候差点被门槛绊了一下，身子晃了晃，稳住，几步跨进来，双手抱拳，朝影七深深鞠了一躬。
    “几位大人，在下李东，可把你们盼来了！”
    影七连忙伸手扶住他：“李先生不必多礼。”
    李东直起身，目光在三人脸上扫了一圈，最后落在影七身上，大概看出来他是领头的。
    他的嘴唇动了动，想说什么，但眼眶先红了。
    “大人，”
    他的声音有点哑，喉结动了动，像是咽下了什么，
    “我这几天，天天晚上睡不著，一闭眼就看见我那小儿子……”
    他没说下去，抬起袖子擦了擦眼角。
    影七拍了拍他的肩膀，声音放软了些：“李先生，先进去坐，慢慢说。”
    李东点点头，把三人领进客堂。
    他让下人上了茶，自己坐在主位上，双手放在膝盖上，攥著袍子的布料，攥得紧紧的。
    他的手指微微发抖，不是冷，是那种，绷了很久、快要绷不住了的抖。
    林峰坐在下首。
    李东深吸了一口气，稳了稳情绪，开始说。
    “半年前，镇上丟了一个孩子。”
    他的声音低沉，语速不快，像是在讲一件他不想讲但又不得不讲的事。
    “是个男孩，八岁，姓刘，家里开豆腐坊的。那天下午他在门口玩，天黑了一直没回来。他爹找了一夜，没找到。第二天报了衙门，衙役在镇子周边搜了两天，什么都没有。”
    他顿了顿，端起茶杯抿了一口。茶是刚泡的，烫，他抿了一下就放下了。
    “当时大家都以为是孩子贪玩，跑远了，出了什么意外。伤心是伤心，但没往別处想。”
    他低下头，看著自己放在膝盖上的手。
    “过了两个月，又丟了一个。”
    他的声音更低了些。
    “这次是个女孩，六岁，姓孙，她爹是个木匠。晚上在自己屋里睡的，第二天早上她娘去叫她起床，被子掀开，没人了。窗户关著，门閂还在的，什么都没动过，人没了。”
    客堂里安静了一瞬。
    林峰觉得后背有一阵凉意，从尾椎骨一直爬到后脑勺。
    “这回镇上开始慌了。”
    李东继续说，
    “家家户户都把孩子看紧了，不让出院子，不让串门，天黑之前必须进屋，大人守著睡。衙门也加派了人手，晚上有人巡逻，每条街都有人看著。”
    他抬起头，看著影七，眼神里有一种很复杂的情绪，像是无力。
    “没用。”
    “又过了两个月，第三个丟了。七岁，男孩，姓周。那天下午他娘送他去他外婆家，送到巷子口，看著他进了巷子。他外婆家在巷子最里头，走进去也就几十步。他娘转身回家，等了半个时辰，没等到他外婆来报平安。不放心，回去找，巷子里没人。他外婆说根本没见著人。”
    李东的手攥得更紧了，指节发白。
    “就几十步的路，一个七岁的孩子，走著走著就没了。”
    林峰咽了口唾沫。
    他想像那个画面，一条巷子，两头都有人看著，孩子在里头走著，凭空消失了。
    “前几天，”李东的声音开始发抖，
    “第四个。”
    他闭了一下眼睛。
    “是一对年轻的夫妇，姓什么来著，”
    他想了想，
    “姓陈。他们有个儿子，五岁。出了这么多事，他们怕得要命，每天晚上睡觉都是两个人把孩子夹在中间睡，一人握著一只手。”
    他停了一下。
    “那天早上醒过来，孩子没了。”
    他的声音哑得像砂纸磨过。
    “两个人中间，被子还是热的，人没了。两只手还保持著握东西的姿势，他们握著孩子的手握了一夜，早上醒来，手里空了。”
    客堂里安静得能听见院子里树叶落地的声音。
    李东缓了好一会儿，才继续开口。
    “镇上人心惶惶。谁家都不敢让孩子出门，有的乾脆把孩子送到外地的亲戚家去了。但也不是谁家都有这个条件，”
    他苦笑了一下，
    “我家那个小的，今年七岁，是他娘走之前留下的。我，”
    他的声音卡住了，喉结滚动了好几下，才把后面的话挤出来。
    “我不能没有他。”
    最后这五个字，说得很轻，但每一个字都沉甸甸的。
    影七沉默了很久。
    然后他站起来，走到李东面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
    “李先生，”他说，声音不大，但很稳，
    “我们来了。这事儿，我们会查清楚的。”
    李东抬起头，看著影七。
    他的眼眶红了，但没掉眼泪。
    他使劲点了点头，嘴唇动了动，想说什么，最后只挤出两个字。
    “谢谢。”
    林峰坐在椅子上，看著李东那张满是疲惫的脸，又看了看影七那只搭在他肩膀上的手。
    他忽然觉得，这一万两银子，好像也不是很多。