人在五代，刚下中渡桥 - 第15章 防御使

    河东局势既定，但这天下的棋局，却並未因此而停歇片刻。
    刘知远在太原称帝，虽然是以復汉为名，打著驱逐契丹的旗號，但这老倌儿心里那本帐，却是算得比谁都精。
    他之所以按兵不动，甚至在代州大捷后也只是让史弘肇收缩防线，並非是怕了耶律德光，而是在等。
    等什么？
    等这中原大地彻底乱透，等那帮原本还想首鼠两端的藩镇们，在契丹人的屠刀和搜刮下彻底断了念想。
    这时候他再出兵，那便是“王师弔民伐罪”，是救世主。
    可这世上的事，往往是按下葫芦浮起瓢。
    这天下大势，往往牵一髮而动全身。
    这边河东刚刚下了一步閒棋，拿下了代州，那边后蜀的孟昶便坐不住了。
    这也是应有之义。
    自打石晋亡了，这中原便成了无主之地。
    耶律德光虽然坐了汴梁，但那是只知吞噬的恶狼，根本不懂得如何看家护院。
    於是乎，这四周的邻居们，无论是南边的李璟，还是西边的孟昶，心思都活泛了起来。
    这消息是从凤翔那边传来的。
    后蜀新继位的皇帝孟昶，倒不愧身体里有著后蜀高祖孟知祥和后唐庄宗李存勖的双重基因，是个眼光毒辣的。
    他趁著中原大乱，契丹人主力都在黄河以东的当口，竟派出一支奇兵，不走寻常路，而是绕过凤州，直插大散关。
    大散关何地？
    那是关中西面的门户，是川陕咽喉。
    这地方一丟，便等於是切断了关中与汉中的联繫。
    更要命的是，它卡住了契丹人西进的咽喉，也断了关中诸镇向南求援或者向西逃窜的退路。
    这一脚踹得实在太狠。
    紧接著，那凤州防御使石奉群，眼见著后蜀兵强马壮，抵抗了月余寻思也没有援兵，所以直接举州投降。
    这一连串的变故，虽发生在关西，却让远在太原的小朝廷炸了锅。
    无他，只因这一连串的动静，直接牵动了一个关键人物的心思。
    晋昌节度使，赵匡赞。
    这赵匡赞驻守长安，手里握著关中的核心地盘。
    此刻他的处境，当真是如坐针毡。
    往西看，后蜀气势汹汹，大有吞併关中之势。
    往东看，契丹人虽然现在处境不好，但耶律德光新封的那个凤翔节度使侯益，可是个出了名的老油条，正虎视眈眈的盯著长安这块肥肉。
    赵匡赞虽说被刘知远从河中节度使改调为晋昌节度使，但太原离长安太远，远水解不了近渴。
    想投降后蜀，又怕背上个“从贼”的骂名。
    於是乎，这位手握重兵的节度使，便在这三岔路口上犹豫了起来。
    而这种犹豫，对於刚刚登基的刘知远来说，却是最不能容忍的。
    若是赵匡赞倒向了后蜀，那关中之地便尽归孟氏，刘知远这“恢復中原”的口號就成了笑话。
    所以，必须得敲打。
    但怎么敲打？
    此时河东主力都被牵制在代州和井陘一线，根本腾不出手来去关中。
    再者，若是直接派大军压境，说不定反而会把赵匡赞逼反。
    就在这左右为难之际，代州的捷报，连带著那个叫沈冽的名字，被摆上了刘知远的案头。
    这一回，这位太原王倒是有了兴趣。
    扶危都。
    都虞候沈冽。
    一个新军的小军官，靠著一群乌合之眾，居然阵斩了契丹任命的防御使，拿下了代州北门。
    这功劳够大，大到足以破格提拔，但这资歷又够浅，浅到无论给他什么官职，他都只能是刘知远的人，没有任何根基去拥兵自重。
    於是，一道看似荒唐，实则精妙至极的旨意，便在太原府里定了下来。
    ······
    数日后，代州。
    “朕闻沈卿忠勇，代州一役，扬我国威。特擢升为耀州防御使，充关西招討先锋，即刻赴任，不得有误。”
    耀州防御使。
    对於耀州这个地名，沈冽倒是不陌生。
    前世他去西安旅游，顺道去过一趟那个小城。
    那是药王孙思邈的故里，出產青瓷，是个山清水秀的好地方。
    但在如今这个时代，耀州的位置却显得格外微妙。
    往南一百多里，就是赵匡赞的老巢长安，往西，是正在跟后蜀眉来眼去的凤翔，往北，则是通往延州的一条要道。
    这地方是个死地。
    而防御使这官衔听著唬人，是一州之长。
    但在五代这乱世，防御使和节度使的区別就在於：节度使有地盘、有兵权、有税收。
    防御使嘛，很多时候就是个高级打手头子。
    “沈防御，接旨吧。”
    来传旨的，是刘知远身边的內侍，一脸的皮笑肉不笑。
    “官家说了，沈將军乃是王清旧部，忠勇可嘉。代州一战，更是扬我国威。这耀州防御使的差事，非將军莫属。”
    “敢问天使。”
    沈冽接过印信，隨手掂了掂，“官家可有兵马粮草拨付？”
    那內侍乾笑两声道：“官家说了，沈將军乃是能臣，代州一战，不也是以弱胜强吗？耀州那边，民心向汉，將军去了，自有义士来投。至於粮草嘛....耀州富庶，將军可自筹。”
    好一个自筹。
    翻译过来就是：没钱，没粮，没兵，你自己去抢。
    这其中的逻辑，沈冽看得通透。
    其一，是对代州之功的赏赐。虽然是个空头支票，但品级却是实打实地上去了。从一个小小的都虞候，一跃成为防御使，这在五代乱世也算是火箭提拔。
    其二，是给赵匡赞看的。刘知远是在告诉赵匡赞：看见没？你若是再不表態，这耀州防御使的刀，保不齐就要借道去长安转转。
    其三，是试探。沈冽这支孤军若是能在关中站稳脚跟，那是意外之喜若是被侯益或者后蜀给吞了，刘知远也不心疼，反正这扶危都本就是新军，烂命一条。
    所谓帝王心术，不外如是。
    用最小的成本，博取最大的政治利益。
    至於这颗棋子的死活，从来不在下棋人的考虑范围之內。
    沈冽收好圣旨，將其丟给身后的刘庆。
    对於他来说，这未必不是个机会。
    留在史弘肇手底下，虽然有大腿抱，但终究是寄人篱下，还得时刻提防著那位暴脾气主帅的鞭子。
    去了耀州，那就是天高皇帝远。