从变成一团火开始培育文明 - 第164章 解药（下）

    但在这一刻，在这片空旷的空地中央，这声简单的短音，却显得如此响亮、又厚重。
    “扑通。”
    乾瘦猎手刚刚迈出一步，它的身后，突然又传来了一声沉闷的脚步声。
    那是另外一名年轻的猿人。
    它是在瘟疫爆发前，被那碗热肉汤和【石壁史诗】彻底感化的西南猿人之一。
    它没有武器，而且它身上不要说防具，甚至连一件御寒的兽皮都没有。
    但它毫不犹豫地走到了乾瘦猎手的身边，学著它的样子，捡起了一块边缘並不锋利的燧石矛。
    紧接著，是第三个，第四个……
    那些原本因为恐惧而退缩的猎手们，看著那两个甚至算不上强壮的背影，眼底那深藏的趋利避害的本能，终於被某种更加滚烫、更加陌生的情绪衝动彻底点燃。
    它们扔掉了用来遮风的破兽皮，抓起了所有能找到的、哪怕是残次品的石器武器。
    十几个身上沾满泥垢与雨水的猿人猎手，在【先知】那震颤的目光中，默默地匯聚成了一股沉默的洪流。
    ……
    当某些高度社会化的动物群落遭遇极端饥荒或绝境时，总会有极个別的个体，会脱离队伍，独自走向荒野。
    它们用自己的身体去试探未知、去引开致命的掠食者，以此换取大部队生存的概率。
    这是生命在漫长演化中，一种惨烈的群体延续策略。
    然而在现在的猿人部落中，愿意这样的走出来的个体，却远远不止“个別”。
    在集结的全体猎手中，没有谁懂得什么是“视死如归”，它们只是在遵循一种与吃饱肚子不同的衝动——
    一种试图把同类从黑暗中拽回来的执拗。
    哪怕前方是吃人的沼泽，哪怕在它们的想像中，最强大的【勇士】可能都已经身亡、红铜长矛都已经折戟沉沙。
    但在它们的心中，只要还能多堆上一具血肉之躯，或许，就能把那根救命的草根，从死神手里多拖出来一寸。
    【先知】握著骨杖，它的目光不再是绝望、悲慟、亦或是嘆息。
    它的神情变得坚定。
    它看著这支犹如飞蛾扑火般、由老弱与新兵临时拼凑而成的第二梯队，缓缓举起了手中的骨杖——
    准备发出那声意味著有可能有去无回的出征战吼。
    “……”
    “吧嗒……吧嗒……”
    然而，就在那声战吼即將衝破喉咙的剎那。
    一阵沉重而拖沓，伴隨著水与泥挤压的脚步声，突然从南边的风雨中，由远及近地传了进来。
    ……
    那声音起初很微弱，但还是叫感官敏锐的猿人们浑身一抖，几名猎手下意识地握紧了手中刚拿起石斧石矛，警惕地盯著远方河谷的方向。
    直到脚步声的主人一步步跨过泥泞。
    在透过云层的微光中，一道道庞大却踉蹌的黑色影子，缓缓逆光走来。
    所有猿人，集结的猎手们，包括洞穴內虚弱的老母猿，都下意识地伸长了脖子，朝著黑影的方向张望。
    【先知】的眼睛逐渐变得越来越清明。
    是黑猿。
    它首先认出了对方。
    只是这位部落的第一勇士，此刻的模样，又惨烈得简直让它有点不敢辨认。
    【勇士】的身上，那件曾经坚不可摧、连野猪獠牙都能弹开的重甲，胸前居然被撕裂了一道口子，上面还有著几道明显的白色抓痕。
    而没有被蜥蜴人蜕皮重甲包裹著的地方，更是能看到，深可见骨的爪痕和咬痕遍布它的双臂和肩膀；
    它浑身上下裹满了发臭的黑泥，那些泥水与大片大片乾涸的暗红鲜血混合在一起，將它整个人糊成了血葫芦。
    而它的左臂以一种诡异的扭曲角度软绵绵地垂在身侧，显然在某种暴力的撞击下已经彻底脱臼甚至骨折。
    这样的黑猿就像是一头刚刚从炼狱里爬出来的恶鬼。
    这样的模样惨烈得令【先知】触目惊心。
    但好在，【勇士】的步伐还算稳，没有倒下。
    而跟在【勇士】黑猿身后的，是小队的剩余三名猎手。
    它们互相搀扶著，其中年长的那个身上带著惨烈的撕裂伤，甚至半边脸都血肉模糊。
    ……
    四只猎手沾满浑身的臭泥，全都喘著粗气，胸口呼哧作响，显然是一路未曾停下，急驰回来。
    它们穿过了震惊的猿人群，一直走到了主洞穴的柵栏处、先知的身前。
    “吼……”
    【勇士】的眼睛直直盯住了正举著骨杖的【先知】，以及靠在墙边的老母猿。
    “吼……”
    【勇士】的眼睛直直盯住了正举著骨杖的【先知】，以及靠在墙边的老母猿。
    隨后，它那张满是污血和泥垢的狰狞脸庞上，扯出了一个和它满身的狼狈截然相反、兴奋又狂放笑容。
    它缓缓举起了自己那只完好的右手。
    在它宽大、粗糙的掌心里，攥著的不是红铜战矛也不是什么猎物的头颅。
    而是一大包沾著沼泽黑泥、叶片边缘长满倒刺、根茎呈现出诡异紫黑色的——
    植物草根。
    草根散发著刺鼻的苦涩气味，但在此时的洞穴中，这气味却比任何猎物的脂香都要令【先知】感到灵魂震颤！
    【先知】眼眶中原本做好赴死打算的决绝，瞬间化作了狂喜。
    而老母猿那浑浊的眼底，也在此刻重新燃起了一丝求生的亮光。
    ……
    “吼……吼！”
    而【勇士】嗓音嘶哑，它將那把沾著血与泥的苦根再次攥紧。
    然后，再次迈开腿，在【先知】都还没反应过来的情况下，衝进了主洞穴——
    轰然摔跪在火塘的边缘。
    “吼！”
    火神！
    药，找回来了！
    【勇士】跪在火塘前，不顾牵扯到脱臼手臂的剧痛，满眼狂热地抬起头，等待著那股熟悉的、足以抚平一切伤痛的温暖神光降临。
    然而……
    下一秒，它脸上那狂放的笑容却以一个慢动作一般的速度，转化成了一脸的困惑。
    在它的视线之中——
    没有它所想像的，升腾的炽白烈焰，也没有温暖的光晕。
    那座宽大的火塘中央，只剩下一团不过拳头大小、在穿堂冷风中瑟瑟发抖的微弱火星。
    它黯淡、虚弱，仿佛隨时都会被一口气吹灭，根本没有对黑猿的献礼做出任何回应。
    【勇士】眨了眨眼。
    一丝迷茫与本能的慌乱涌上心头。
    它张嘴，刚想发出疑惑的咕嚕声。
    “啪！”
    一双瘦弱却在此刻异常有力的手，猛地抓住了【勇士】那沾满泥血的肩膀。
    是【先知】。
    【先知】先是用自己的身体死死挡住了【勇士】看向火塘的视线。
    然后它没有给这名部落最强战士任何提问的机会，只是一把抓过黑猿那只拿著装满苦根的兽皮袋的手。
    紧接著，【先知】转过身，面向洞穴內那些呆若木鸡的族人。
    然后，【先知】再一次將黑猿的手，连同著它手中的紫黑色草根一起，高高地举过了头顶。
    “嗬——！！”
    【先知】用尽全身的力气，发出了一声沙哑却穿透力十足的宣告。
    主洞穴周边，那仿佛凝固的空气，在这一声长嘶中轰然碎裂。
    “嗷呜！”
    “嗬！嗬嗬！”
    沸腾了。
    那些原本已经握紧了残次石器、准备排著队去沼泽送死的猿人们，纷纷丟下了手中的木棍与石块。
    雌猿们捂著嘴巴，眼泪和著泥水肆意流淌。
    连年轻的小猿都跟隨著气氛，兴奋地捶打著胸膛。
    它们甚至不需要知道这黑乎乎的草根具体是什么、应该怎么使用……
    它只知道，部落最强的猎手们活著回来了。
    任务，成功了。
    ……
    一群猿人蜂拥而上，把勇士团团围住。
    黑猿在欢呼声中也忘记了自己原本在疑惑什么、忘记了手臂的剧痛……
    再次露出了一个显得有些傻的巨大笑脸，发出了一声仿佛要震破洞顶的吼声。
    而在著狂热的欢呼声和雀跃中，大牙和另外两名满身是伤的猎手，也被同伴们小心翼翼地搀扶进了洞穴。
    尤其是那名被巨鱷尾巴扫中大腿的年长猎手。
    它被两名衝上来的年轻猿人扶著，慢慢靠坐在了乾燥的红烧土墙壁上。
    它的左腿和黑猿的手臂一样，以一种不自然的姿態扭曲著，胸口更是有一大块发紫发黑的淤青。
    但它看著【先知】手里高举的草药，听著周围同族的欢呼，那张因为失血而惨白的脸庞上，慢慢咧开了一个如释重负的笑容。
    它大口大口地喘著粗气，眼神里满是“我们贏了”的疲惫与欣慰。
    一切似乎都在向著最好的方向发展。
    “砰隆。”
    在狂喜与欢呼声中。
    大牙身后的那名年轻的猎手——也是此行中伤势最轻的猿人，它则是將背上一个极为沉重、被粗糙兽皮包裹的巨大藤网，隨意地卸在了洞穴最边缘的阴暗角落里。
    那是它们在毒瘴沼泽里，用斧头铲地皮时一併带回来的副產品——
    里面有那些混杂著散发刺鼻气味的黑色黏土、长满<i class=“icon icon-unie0d0“></i><i class=“icon icon-unie0d1“></i>
    没有任何一只猿人去多看那个包裹一眼。
    所有的目光，所有的焦点，所有的希望，全都地匯聚在了【先知】手中那把紫黑色的“救命仙草”上。
    【先知】深深吸了一口气。
    隨后直起身，捧著那把苦根，快步走向那口已经架在火塘边、盛满清水的石锅。
    只要吃下这神明指引的草根，只要熬出药汤。
    阿姆就能活。
    矿洞里的灰岩和幼崽就能活。
    这场几乎要將部落抹除的可怕瘟疫，就能彻底结束！
    ……
    这般想著，【先知】立刻准备將那把苦根掰碎。
    然而，也就在这一瞬间
    它那因为极度亢奋而颤抖的手，突然猛地僵在了半空。
    它的目光，不经意间落在了【勇士】那只刚刚鬆开草药的右手上。
    一股陌生的寒意和预感，毫无徵兆地从【先知】的脚底直窜上天灵盖，瞬间冻结了它的激动。
    主洞穴內，狂喜的余波还在猿人们的喉咙里迴荡。
    但【先知】却像是一尊被施了定身咒的石雕，反倒是僵在了原地。
    它那因为激动而剧烈跳动的心臟，已经在这凛然升起的寒意中逐渐冷静了下来。
    它想起了火神最后的留言——
    【药草有毒。】
    【要找到处理的方法，不能隨意乱吃。】
    思及此，它的视线，又落回了【勇士】那只刚刚鬆开苦根的右手上。
    那只手正毫无防备地垂在身侧。
    ……在微弱的火光下，黑猿完好的那只手的掌心，却呈现出一种极其恐怖的状態。
    和脱臼折断的那只耷拉著的左手不一样，黑猿右手掌心，呈现出犹如尸斑般的紫青色！
    这种紫青色以手掌心几道细小的划痕为中心，正顺著它粗壮的血管，如同一张蛛网般向著手腕处悄无声息地蔓延。
    “嗬……嗬……”
    【先知】的声音有些发抖。
    它放弃了捏碎草根，而是猛地伸出手，一把抓住了勇士那只泛著紫青色的右手。
    入手的触感，冰冷得像是一块石头。
    “吼？”
    勇士被【先知】这突如其来的举动弄得一愣。
    它低下头，看了一眼自己那顏色诡异的手掌。
    隨后满不在乎地咧了咧嘴，发出两声浑厚的咕嚕声。
    勇士的意思很简单，不外乎就是——
    没事，一点都不疼。
    事实上，勇士还记得自己这只手的伤是怎么来的：
    並非是在战斗中受伤。
    而是在沼泽里拔这草根的时候不小心划破了皮。
    不过，这汁水流上去了，冰冰凉凉的，结果，就连另一只手之前被鱷鱼撞断胳膊的疼都感觉不到了。
    勇士觉得这是“神草”在发挥威力，帮它止痛。
    这样想著，【勇士】便也发出几声不甚在意的咕嚕声，向著【先知】简单描述了自己的经歷。
    ……
    可【勇士】的描述，在【先知】听来，却完全是另外一个故事。
    不疼了……
    ……难道是，失去知觉了？
    思考间，【先知】的呼吸瞬间变得急促。
    作为拥有族群最高智力的猿人中的智者，它不懂什么叫“神经麻痹”，不懂什么叫“高浓度生物碱的致命毒性”……
    但它的一种直觉，以及火神最后给它交代的那些意象，已然让它瞬间意识到了一个恐怖的事实。
    在这残酷天地间，能让伤口瞬间失去痛觉、能让血液变成紫青色的植物……
    一定不是什么可以直接吞下肚子的“救命仙草”。
    那是生长在毒瘴最深处、为了抵御千万种腐败病菌和毒虫，而在体內积聚了足以瞬间致死的烈性剧毒的毒物！
    为了验证心中那令人胆寒的猜测，【先知】颤抖著手，从那把紫黑色的苦根上掐下了一点点极其微小的根须碎屑。
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