诸天攻略游戏 - 22.请猎山羊宝、雪灾

    王富贵的声音不高，在略显空旷的铺子里盪开。
    “嗯？”苏明脚步顿住，收回迈出门槛的那只脚，转身看向这位王记铁木铺的东家。
    王铁雷也在一旁垂手而立，脸上带著恭敬。
    “王掌柜还有事？”苏明语气平静。
    王富贵脸上笑容未减，抬手虚引：“苏小兄弟莫急，天色尚早，不妨到內间喝杯粗茶，王某確有件事，想与小兄弟商议。”
    苏明略一沉吟，点头：“好。”
    內间不大，陈设简单，一张方桌，几把椅子，角落里堆著些帐簿和杂物。
    王铁雷麻利地烫了壶粗茶，给两人斟上，便识趣地退到外间守著。
    “苏小兄弟，”王富贵端起茶碗，却不急著喝，目光落在苏明脸上，带著商人的精明与探究，“方才听铁雷说，你箭术了得，三四日便猎得三头鹿，这等身手，在这临江县方圆百里，怕也找不出几个。”
    “运气罢了。”苏明依旧平淡。
    “呵呵，过谦了。”王富贵放下茶碗，身体微微前倾，压低声音，“王某冒昧问一句，小兄弟近日……可还打算进山？”
    苏明心中一动，面上不动声色：“掌柜有话不妨直说。”
    “爽快！”王富贵赞了一声，不再绕弯子，“王某想请小兄弟，帮我去猎一只羊。”
    “羊？”苏明眉梢微挑。
    羊並不算特別难猎的猎物，价格也普通，市场上也有不少人卖羊，王富贵这般郑重其事，绝不简单。
    “不是普通的羊。”王富贵眼神变得深邃，声音压得更低，“是上了年纪的老山羊，最好是在悬崖峭壁间活动的。”
    他见苏明认真听著，便继续解释：“小兄弟可知，山羊这东西，性喜攀岩，常年在绝壁之上舔食盐石。”
    “而一些天地钟灵的珍贵药材，往往也生长在人跡罕至的悬崖缝隙之中。许多採药人去不得的险地，这些山羊却如履平地。”
    “它们舔盐时，难免也会啃食到这些药材，年深日久，药性在体內积聚、交融……便在极少数老山羊体內，凝结出一种异物，我们行內人称之为——『山羊宝』。”
    “山羊宝？”苏明第一次听到这个词。
    “对。”王富贵点头，眼中闪过一丝热切，“传闻此物匯聚百草药性，有调理气血、固本培元之奇效，甚至能治一些疑难杂症。”
    “当然，这得是活了几十年的老山羊才有微末可能形成，年纪越老，吃过的奇珍异草越多，形成山羊宝的机会才越大，药性也越足。”
    苏明听明白了：“王掌柜的意思是，想让我帮你猎杀一只老山羊，取这山羊宝？”
    “不不不，”王富贵连忙摆手，脸上露出苦笑，“小兄弟只说对了一半。”
    他嘆口气：“这山羊宝啊，太过罕见，十头百头老山羊里，也未必能有一头孕育得出，全凭天意运气。”
    “你若真去猎杀，万一运气不佳，杀了一百头羊都找不到一块，岂不是白费力气，也伤天和？”
    “那王掌柜的意思是？”
    “我的请求很简单，”王富贵正色道，“请小兄弟帮我射一头老山羊过来，山羊死了没关係，但是要儘量完好地带回来、没有开膛破肚，到我这里再行处置。咱现场拋开来瞧，山羊体內，不管有没有那『山羊宝』，都无妨。”
    他伸出五指：“若没有山羊宝，我给你五两银子，就当是买这头罕见老山羊的钱。”
    “若走运真有……”他又展开手掌，五指重复一次，“五十两！山羊宝归我，山羊肉身也归你处理，如何？”
    普通山羊，一头500-800文钱左右。
    五两银子，已是寻常壮年山羊价格的近乎十倍。
    五十两，更是一笔巨款，足够普通农家一家七八口人数年嚼用！
    王富贵看著苏明，补充道：“我知道这要求有些特別，峭壁上的老山羊，警觉异常，难以射杀。寻常猎户根本无法找到，但是小兄弟你不一样，以你的身手箭术，说不定可以给我一个惊喜。”
    苏明沉默下来，手指无意识地摩挲著温热的茶碗边沿。
    王富贵的话，信息量很大。
    山羊宝的传说，完整带回来的要求，高昂的报酬……都指向这东西的价值远超出他的描述。
    这王富贵恐怕不只是个普通铁木铺东家，或许还涉足药材甚至某些更隱秘的行当。
    但，这对苏明而言，並非坏事。
    他本就急需用钱，更要进山寻找百年灵芝。
    那百年灵芝，据苏顺发和药铺掌柜所言，也常生於悬崖峭壁、人跡罕至之处。
    寻找百年灵芝，顺路看看有无老山羊……若是运气好，两者皆得，岂非一举两得？
    反正顺路！
    “可以。”
    苏明抬眼，目光清澈而坚定，
    “我近日確要进山一趟，若遇合適的老山羊，会尽力一试。”
    王富贵脸上顿时绽开由衷的笑容，仿佛放下心中大石：“好！好！小兄弟果然痛快！王某在此恭候佳音！无论成与不成，这份人情，王某记下了！”
    两人又简单说了一些交易细节以及山羊的习性情况，苏明便起身告辞。
    王富贵亲自送到铺子门口，看著苏明將包好的朴刀和药材放上驴车，驾著车消失在渐暗的街道尽头。
    “东家，您真觉得这少年能成？”王铁雷凑过来，小声问。
    王富贵望著苏明离去的方向，眼神复杂：“此子非池中物啊……力能开三石弓，数日猎三鹿，心性沉稳，行事有度。”
    “能不能捉到羊另说，结个善缘，总不会错。何况……”他顿了顿，“那地方，寻常猎户根本不敢去，也去不了。他若真去了，无论成败，都足以说明很多问题。”
    “若真要我判断，这事多半是不成的，我早叫很多老猎户帮忙，没一个成。”
    很明显，王富贵並不太看好苏明，如今不过广撒网罢了。
    ……
    回程的路似乎比来时更冷。
    北风卷著细碎的雪沫，刮在脸上生疼。
    苏明赶著驴车，在昏暗的天色中回到泗水村。
    他没有先回家，而是径直去了村尾崔丑女家那间孤零零的土坯房。
    屋里亮著微弱的油灯光，映出窗户纸上一个佝僂咳嗽的身影和一个忙碌伺候的纤细影子。
    苏明叩响门板。
    很快，门开了一条缝，崔丑女探出半张脸，见是苏明，眼中讶色一闪，连忙將门打开些：“苏三郎？你回来了……”
    “药抓回来了。”苏明从怀里取出三包綑扎好的药材，递过去，“按方子三剂，你清点一下。”
    崔丑女接过，入手沉甸甸的，不及多看，低声道：“多谢。”
    说著，她转身就要回屋取钱。
    “钱不急，若家中困难，日后再给也行。”苏明道。
    崔丑女却摇摇头，很坚持：“要给的。”
    她很快从屋里拿出一个小布包，仔细数出一些铜钱，又额外加了十几枚，双手递给苏明：
    “苏三郎，这是药钱，三副药一共一百二十文，我给你一百四十文，多余的二十文钱……是谢你奔波。”
    ——即便已经落魄，可她依旧不愿意多欠別人人情。
    苏明看了看她，接过钱，也没数，直接揣进怀里：“天色已晚，早些煎药吧。”
    说罢，便转身走向驴车。
    崔丑女捧著药，站在门口，看著少年利索地驾车离开，单薄的背影很快融入暮色与飘雪之中。
    她轻轻关上门，回到昏暗的屋內，就著油灯將药包放好，心里那点“两不相欠”的念头刚起，手却顿住了。
    她重新拿起药包，掂了掂，又仔细摸了摸……这分量，似乎比三剂要多？
    她心中疑惑，低头打开药包，表情一愣。
    这哪里是三剂？
    分明是六剂的药量！
    他……他多买了三副药？
    他是怕自个儿爷爷药不够，所以多买了几副，让自己有备无患？
    崔丑女站在原地，看著油灯下那些散发著苦香的药材，许久没动。
    爷爷在里屋压抑的咳嗽声断续传来。
    她原本想著，多给些钱，便算还了人情，不欠什么。
    可如今……这多出来的三剂药，像一块温热的石头，沉甸甸地压在她刻意保持疏离的心上。
    这少年郎……她低声嘆了口气，嘴角泛起一丝复杂的苦笑。
    人情，好像越欠越多了。
    ……
    苏明回到家时，天已黑透。
    柳氏早就翘首以盼，见他平安归来，才鬆了口气，一边帮他拍打身上的积雪，一边念叨：
    “怎的回来这般晚？雪都下大了！饿了吧？饭在锅里热著，鹿肉汤还有，娘给你盛去！”
    “娘，不急。”
    苏明將买回的朴刀和药材放好，洗了手，坐在桌前。
    大哥苏元宝和二姐苏渔渔也围了过来，好奇地看著那用布包著的长条物件。
    苏明简单吃了饭，热汤下肚，驱散了寒气。
    在家人询问情况的时候，他没有多谈县城里的事，只说了卖皮顺利，买了些药材和一把新的柴刀（朴刀）。
    饭后，他並未休息，而是对柳氏道：“娘，我出去一趟，去顺发叔家问点事。”
    接下来必须得再进山一趟，
    山羊宝+百年灵芝，必须获得！
    为了明天进山不至於一头雾水，必须去苏顺发家请求猎山羊的地方细节，苏顺发乃是泗水村最厉害的猎户，多半知晓山羊乃至林芝的情况。
    “这么晚了，还下著雪……”柳氏担忧。
    “很快就回。”苏明披上旧袄，推门走入风雪中。
    ……
    苏顺发刚吃完晚饭，正就著油灯修补一个捕兽夹，见苏明冒著大雪来访，很是惊讶。
    “三郎？快进来！这大雪天的，有啥急事？”
    苏明掸了掸雪，开门见山：“顺发叔，我想跟你打听老山羊的情况，小重山哪个地方有老山羊出没？”
    苏顺发闻言，压低声音：“三郎，你问山羊做甚？那么大雪，山羊又喜崖壁，很难寻！”
    “我正好进山要寻一株百年灵芝配鹿血酒。”苏明坦然道，“另外，也想碰碰运气，看顺路能不能遇到老山羊，城里有人请我猎羊。”
    “百年灵芝……老山羊……”苏顺发咂咂嘴，露出明悟的表情，眼中露出追忆和忌惮交织的神色，“你要说这两样东西最可能在哪，那还真是一个地方——小重山南边，靠近『老鹰嘴』的那片悬壁！”
    “那地方，壁立千仞，怪石嶙峋。”
    “別说採药，就是最老练的採药人，带著全套傢伙，也不敢轻易往上爬。倒是岩羊、山羊之类的，在那峭壁上躥下跳，如履平地。”
    “我年轻时不知天高地厚，想射头山羊改善伙食，蹲了三天，连根毛都没摸著——那玩意儿站在几十丈高的石头上，你箭还没到，它早就跳没影了！”
    他顿了顿，看著苏明：“你要的百年灵芝，那种地方最可能长，我之前就是在那边走运寻到一株。”
    “但是三郎，听叔一句劝，那地方太险！在老鹰嘴的底下试著寻一寻百年灵芝就行，山羊就算了，难以猎杀，也別想著爬崖壁去射杀，一不小心摔下来就完蛋了，咱不值当为了一头羊把命搭上！”
    苏明静静听完，问道：“顺发叔，除了地势险，那里还有什么特別的危险？野兽？或是別的？”
    苏顺发见他心意似乎已决，嘆了口气：“野兽倒是不多，那种绝壁，大型猛兽上不去。”
    “主要是滑，石头上长满湿滑的苔蘚，一脚踩空就是万丈深渊。”
    “还有就是风大，尤其是在『老鹰嘴』那个突出的位置，时不时怪风出现，能把人吹下去！”
    苏明点点头，將“老鹰嘴”、“百里悬壁”、“湿滑苔蘚”、“怪风”这些关键词牢牢记在心里，对於地形有了充足的了解。
    “多谢顺发叔，我晓得了。”他起身，郑重道谢。
    苏顺发看著眼前这沉静得不像少年的后生，知道劝不住，只能拍拍他肩膀：“千万小心！实在不行就退回来，不丟人！需要啥工具，跟叔说！”
    “我会的。”
    苏明推门而出。
    外面，是一片雪景。
    天地间白茫茫一片，寂静得只剩下落雪的沙沙声。
    雪竟然更大了！
    不再是细碎的雪沫，而是鹅毛般的雪片，簌簌落下，无声无息，却带著淹没一切的气势。
    不过短短些许时间，地上便已积了厚厚一层，脚踩上去发出“嘎吱”的闷响。
    苏明抬头望了一眼漆黑的夜空，大雪浩浩荡荡，似乎要把远处的山都给淹没。
    苏明皱眉：
    “雪…更大了！”
    前世的记忆里，有过关於古代大灾的记载。
    这般大雪，若连续下上几日，压垮茅屋，封死道路，冻毙牲畜，真会饿死人的！
    “雪灾灾年啊！又是一个灾年，村里这情况，也不知道会不会冻死人，乃至饿死人？！”苏明心惊。
    今年，粮税本就加重，泗水村许多人家已是勒紧裤带，面有菜色。
    又因为供养自己练武，每月都有一笔固定的支出，虽说各家分摊，但对此等贫瘠山村而言，无异於雪上加霜。
    雪灾…
    苏明思考到泗水村的情况：这种情况搞不好真会饿死人！
    如果因为自己而饿死人，这是苏明不愿意看到的情况。
    其一，这些村民是因为资助自己而死，容易惹人非议。
    其二，村里人都是一家姓，沾亲带故，都是亲戚，很多都是苏明的长辈，他不想长辈亲朋饿死。
    前世，苏明太混蛋了，为了追求武道斗凶斗狠，恶了所有亲戚，眾叛亲离，最终落得一个人孤苦伶仃的下场，这一世，他不想再这样。
    一个人的力量是有限的，大伙的力量很关键，他不想如前世一样重蹈覆辙。
    “別的地方不管，但是泗水村，雪灾不能死人。”
    苏明沉思之后，没有选择马上回家，而是转身朝村长家走去。
    夜色下，少年脚步格外沉稳，每一步都踏实有力。