四合院：开局一辆二八大槓 - 第412章 香气很快飘满了小院

    吴俊扛著个布包跨进门槛：“给你们捎了两斤肉，城里买肉票难，別饿著。”
    “哎哟，赶巧了，刚开饭呢！”
    两人一进屋，吴群立马给父亲盛饭，接过肉转身进了厨房，利落地切片下锅。
    午饭罢，萧玉兰用筷子尖点著桌面，轻声说：“咱俩一个月挣二十一，我手慢些，拿十块就行，剩下十一块全归吴群。”
    吴群接过钱，转手就塞进吴俊掌心。
    吴俊攥著那叠皱巴巴的纸幣，喉头滚了几滚，声音发紧：“跟著姐姐好好干，家里……你妈什么样，你自己心里有数。別回去了。等以后学出点名堂，让你姐夫帮你寻个靠谱人家——爸没本事，说话不算数，家里全是她说了算。”
    他眼圈泛红，话没说完就偏过头去。成分问题像块沉石头压在他肩上，连替女儿爭一句都不敢大声。周燕重男轻女，狠起来能把十四岁的闺女硬塞给人家当童养媳。还是吴群的爷爷咬著牙出了主意：送去苏瑜那儿，起码能吃饱穿暖，总比早早埋进山沟强。如今每月十块钱进帐，周燕那点心思也淡了——她巴不得榨乾女儿最后一点价值，可又拉不下脸亲自找苏瑜开口。送三十斤粮她点头，多加二十斤也应得痛快，就为在亲戚面前撑住那点体面。
    吴俊默默把肉放进厨房，又把带来的粮食一袋袋搬进去，抬头瞧见吴群——一身新衣乾净挺括，脸色润泽，眉眼舒展，再不是从前那个缩著肩膀、不敢抬眼的小丫头。他鼻子一酸，眼泪猝不及防地涌出来。这孩子才来一个月，整个人都亮起来了，走在街上，他竟差点没敢相认。
    十四岁的吴群已快一米六，身板抽条似的长开，皮肤透出久违的白净水光；新衣服穿得大方自然，脸上没了畏缩，只剩少年人特有的明朗与生气。
    “爸走了。”他轻轻揉了揉吴群的头髮，声音低得像耳语，“听姐姐姐夫的话，没事別回来。每月留一块钱，买糖吃、买书看，都隨你。家里……你不用惦记。等你在城里站稳脚跟，成了家，再回来也不迟。”
    吴群望著父亲佝僂著背走出院门，眼泪无声地淌下来。爷爷和爸爸疼她，可谁也不敢惹母亲；平日偷偷塞她半个窝头、藏起一小块红薯干，已是全部的温柔。这次要谢爷爷，是他拼著一口气，把自己从泥潭里拽了出来。往后有了出息，定要让爷爷睡软床、穿厚棉袄，让爸爸挺直腰杆说句话。
    吴俊回到屋，周燕刚把饭盛好。
    “还不快去叫你爷爷？一个个杵著当桩子？离了我，这家连饭都烧不熟！我回趟娘家，心里还掛著你们爷仨饿肚子！”
    七岁的大儿子“噌”地躥出去，生怕晚一步挨巴掌。
    周燕斜睨一眼吴俊：“瞅见没？过得咋样？”
    吴俊掏出十块钱递过去。周燕眼睛一亮，手指立刻捏住钱角，反覆捻了捻：“这么多？没给玉兰他们买点东西意思意思？”
    “一个月十块，家里啥情况，他们清楚。再说买东西要票，我走得急，没顾上。今儿送了两斤肉，人家没挑理。”
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    “行，以后小群就安心在城里干。你每月拿出两块钱，买点糕点果子送过去——脸面不能塌！”
    “听你的。”
    话音未落，吴军牵著二儿子跟在吴俊身后进了门。
    周燕忙换上笑脸：“爸，快吃饭！听说我一走，你们连饭都没做，我又急急忙忙赶回来……唉，小群不在家，灶台都冷清了。”
    吴军耳朵竖著，早把刚才的对话听了个七七八八。
    他凑近大哥：“哥，我家妮子也十四了，我想也送五十斤粮、两斤肉，托苏瑜帮忙带一带——你看行不？”
    吴俊点头：“明儿咱一块儿去，先问问玉兰的意思。”
    “成！我回去跟小芳商量。”
    吴军一进门，就见李芳正低头缝补，针线在粗布上穿梭得飞快。他几步上前，压低声音把事儿一说。
    李芳手一顿，针尖停在布面上，嘴角往上一翘：“明儿你多带二十斤粮，肉也加半斤！妮子比小群还机灵，她能挣十块，咱们妮子少说也能拿十二！”
    夫妻俩对视一眼，眼里全是盼头，屋里霎时亮堂起来。
    天刚蒙蒙亮，两兄弟就领著十三岁的吴妮往县城赶。吴妮一路蹦跳著，眼睛亮得像浸了露水的黑葡萄——这可是她头一回进县城，以前最远只到过公社，在晒场上挤著看过几场露天电影。
    吴俊在苏瑜家院门外站定，抬手叩了三下门环。门“吱呀”开了一条缝，吴群探出脑袋，一眼认出是二叔和妮子，立马把人拽进门，一把將吴妮搂起来原地转了半圈，笑得脸颊发红。
    苏瑜早出门了。今儿招待所盘点加备餐，他五点半就赶去了火柴厂领货，顺道把两人要的活计材料一併捎回；中午压根不回来，得在县委招待所灶上盯到散席。
    吴军瞅见吴群穿得齐整、气色红润，心口那块石头倏地轻了——比在村里强太多，真真是云泥之別。
    正说著，萧玉兰从里屋走出来。吴军顿时僵在原地，喉头一紧，眼眶瞬间潮热。
    “大姐……”他哑著嗓子唤了一声，眼泪就滚了下来。大姐走时他才二十出头，如今已过去十几年。
    眼前的人却不再是记忆里那个单薄憔悴的影子。她腰身丰润，眉目舒展，连嘴角那点笑意都像极了早逝的母亲——温婉里透著股韧劲，美得沉静又扎眼。
    萧玉兰轻轻一笑：“二舅，是我，玉兰。”
    吴军忙抹了把脸，声音发颤：“哎哟，二舅糊涂了，糊涂了……”
    当年萧玉兰母亲死在萧家老屋，吴军一路追到村口，把萧东摁在地上狠抽了十几回。每次打得那人躺足三四天，骨头缝里都渗著疼。他不像大哥那样缩手缩脚，哪怕被押去祠堂关禁闭，出来碰见萧东照样抡拳头。后来还是吴尚勇怕玉兰日后遭记恨，硬是按住了他的手。
    眾人落座后，只见吴群和萧玉兰正低头糊火柴盒，纸壳翻飞，胶水清亮。吴妮也凑过去，笨拙却认真地学著折边、粘角。
    吴军搓了搓手，试探著开口：“玉兰啊，二舅想让妮子跟你们一块干这个活儿，你看成不成？”
    萧玉兰没半点犹豫：“一家人还分什么你我？妮子来了，小群也有个说话的伴儿。这附近左邻右舍，谁家孩子能天天陪她閒聊？”
    吴军顿了顿，压低声音：“就是怕苏瑜那边……不好开口。”
    眼下这年月，娘家人住进来、吃进来、还得人照看，不提前商量好，夫妻俩准得拧巴。吴军这份顾虑，实打实的。
    萧玉兰摆摆手，语气轻快：“二舅放心，苏瑜心里敞亮得很。他巴不得家里热闹些，也盼著我能多说说话。”
    吴军点点头，起身告辞：“那成，我们这就回了。妮子，听姐姐的话，安心待著——爸和大伯每月都来瞧你。”
    吴妮仰起小脸，脆生生应道：“嗯！”
    萧玉兰一直送到巷子口，目送两人背影拐过墙角，才转身折返。
    吴妮在家的日子其实比吴群顺当——她爸在屋里说了算，好东西总先紧著她挑。可她死活不愿上学，一进校门就浑身发紧，嫌那些目光像针尖似的扎人，刺得她心口发闷。
    萧玉兰留饭，他们执意不吃，脚步匆匆便往回赶。
    吴群一进屋就问：“妮子，吃早饭没？锅里还有点粥。”
    “没呢，天刚擦亮就动身啦！”
    吴群麻利钻进厨房热粥，吴妮蹲在桌边，指尖沾著胶水，跟著一起糊火柴盒。
    萧玉兰一边理著布料一边问：“衣服带够没？”
    “带了两套。”
    “中午陪你买一身新的，再带你逛逛县城，晚上咱一块看电影。”
    一听“电影”两个字，吴妮眼睛“唰”地亮起来——村里放一场片子，得翻山越岭走上两三个钟头，夜里摸黑回来，脚底板磨得全是泡。
    萧玉兰盘算著：给吴群置一套，顺道也给妮子添一身。布票宽裕得很，亲戚少，用不完也是白费。
    如今往吴家送东西，反而是害他们——村里人眼睛毒得很，巴不得揪住一点动静嚼舌根，哪容得吴家日子过得太舒坦？
    中午苏瑜没回来。吴群和吴妮在灶台前忙活，萧玉兰的手艺她们早有领教——上次炒肉片焦得像炭渣，两人乾脆接过锅铲，切肉、焯水、翻炒，香气很快飘满了小院。
    饭罢三人直奔百货大楼。节前街上人挤人，肩碰肩，连喘口气都得错开节奏。
    买完衣裳，三人挤得满头汗，攥著纸包匆匆往回赶。
    此时苏瑜正守著油锅炸酥肉，锅里滋啦作响，油花四溅。今天得备足两天的菜，各公社来开会的干部全聚在招待所吃饭，热闹得跟过年似的。不少人还要打包带回去，给家里老人孩子尝鲜，光是肉馅就得剁两大盆。
    饭店只留了一个掌勺师傅、一个端盘子的姑娘——这几天客人稀稀拉拉，等熬过今日，大家就能轮休整整一周。