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姜晚这边屋子里的灯还亮著。
青禾去了约莫一炷香的功夫，周姨娘便跟著她进来了，她进门先行了一礼，请过安后才抬起目光，不动声色地扫了一圈屋內，见没有旁人在场，心中便有了数。
姜晚今日叫她过来，怕不是说说閒话那般简单，应当是有要紧的正事商量。
她沉吟了一瞬，试探著开口问了一句：“太太这么晚叫妾身过来，可是有什么吩咐？”
姜晚没有直接回她，而是拍了拍身边榻上的位置：“周姨娘先过来坐著吧。”
周姨娘犹豫了一瞬，走过去在她旁边的榻沿上坐下了。
姜晚拿起桌上的册子，翻开到一页后推到她面前：“周姨娘，你看看这个。”
周姨娘低头看了一眼，便认出那是府里的人事调动底册，是丁嬤嬤经手的那一本。
她从前跟丁嬤嬤走得近，知道这东西丁嬤嬤从不离手，可如今这本册子出现在姜晚的桌面上，她心里已经浮起一层寒意。
她的目光顺著姜晚手指的方向往下落，落在那个名字上。
莲心。
这个名字赫然印在她眼前，一时竟叫她有些恍惚。
她沉默了好一会儿，才开口：“太……怎么忽然把这个拿给我看？”
姜晚没有急著答话，指尖在那两个墨字上轻轻点了一下：“我翻到这一页的时候觉得有些意思。”
“一个被临时调到先太太院里的洒扫丫鬟，两个月就升成了一等贴身丫鬟，像这样快的升迁速度真是闻所未闻。”
她说到这里顿了一下，抬眼看了周姨娘一眼，语气放平了些：“丁嬤嬤这几日的事，姨娘想必也听说了，她如今把这本底册送到我手上，里头记了不少旧帐。”
“我翻到这一页，想起姨娘从前是先太太的陪嫁，与先太太情分不浅，府里这些旧事想必比旁人清楚，才想著请周姨娘过来问一问，这个莲心，周姨娘可还记得？”
周姨娘的目光始终落在“莲心”两个字上，没有移开，她像在看一个很久以前就被她压在箱底、以为再也不会翻出来的秘密。
过了好一会儿她才开口：“妾身记得。”
她顿了一下，才接著往下说：“她调进先太太院子里的时候，我还只是个通房，但仍然在先太太身边伺候著。”
“那时候先太太已经病了大半年了，是当年生產时落下的旧疾，每年总要犯上几回，可那一次格外重些，缠绵了许久都不见好。”
“院子里的气氛总是闷闷的，丫鬟们走路都小心翼翼的，生怕惊著主子，莲心一来就不一样，她嘴甜、会说话，见了谁都笑。”
“有一回她在廊下扫地，先太太难得出来透了口气，正站在院子里看那几株海棠。莲心扫到跟前，先太太隨口问了她两句话，她答得俏皮，几句话就把先太太逗笑了。”
“自那以后，先太太便常叫她进屋里伺候，不久就又把她提成了二等丫鬟。先太太当时病著，可她性子要强，不肯让外人瞧出半分软弱，帐目上的事一概不肯假手於人，有时候理帐理到凌晨也不肯歇。身子不適又加上劳累，脾气便愈发不稳，时常没来由地发火，底下的丫鬟们个个噤若寒蝉，可莲心总有法子把她哄得开心下来，日子一长，连先太太从娘家带过来的那几个贴身丫鬟，都暗自佩服她这份本事。”
“没过多久，先太太身边一个一等丫鬟家里来人提亲，太太便放了她出府嫁人，身边自然而然地缺了个位置，莲心便顺理成章地顶了上去。从那以后，先太太去哪都带著她，渐渐也离不开她了。”
周姨娘说到这里顿了一下，像是在斟酌什么，又像拿不准该不该往下说。她抬眼看了姜晚一眼，最终定了定心神，语气里多了一分坚定，还是说下去了。
“可是我总觉得……那丫头不对劲。”
“哪里不对劲？”姜晚追问道。
周姨娘垂下眼，声音又低了几分：“莲心心思活络，可她那份活络都用在討好太太上了，她对別的丫鬟算不上热络，也不与旁人交心。”
“太太那时病著，身边原本有两个从娘家带来的贴身丫鬟，煎药这样的事从来不假手於別人。”
“可莲心来了不到两个月，太太竟把煎药的事也交给她了，我当时就觉得奇怪，太太那样谨慎的人，怎么会把吃进嘴里的东西交给一个才来了没多久的丫鬟？”
“我当时跟太太也提过几回，说是不是对莲心太过信任了，毕竟把煎药这么要紧的事，交给一个才来没几天的人，总归不太放心。”
“可太太当时只是笑笑，说了句『你多心了，我心里有数』，便没再提了。”
姜晚听完，抬眼看了周姨娘一眼，像是在掂量这句话的分量，没有急著接话。
周姨娘垂下眼，接著说道：“当时太太既然那么说了，我便不好再多说什么了，可还时常注意著她，发生的那件事我也一直记著。”
“那天我路过小厨房，看见炉子上的药罐已经烧乾了，药渣都焦了，可莲心不在，我赶紧让人灭了火堆，又等了小半盏茶她才从外面回来。”
“莲心当时抬起头，看见我站在那里，脸色都变了。”
“她说老家寄了信来，她许久没有家里人的消息，一时激动就搁下手里的药罐去取了，没顾得上看火候，还求我千万別告诉太太。我应下了，可后来还是去跟太太提了一嘴，不是想告她的状，只是药罐子上的事关係到先太太的安康，万一出了差错，谁都担不起。”
“可太太听了，却没有罚她，只说了句：『她年纪小，心性难免浮躁，我已经教训过她了』便让我不必再担心，也不准再提了。”
“后来呢？”
“后来……先太太的身子越来越弱。药一碗一碗地喝下去，病却一日比一日重，反反覆覆，总不见好，大夫来了一拨又一拨，方子换了一副又一副，可就是不见起色。又过了一阵，连顾太太娘家那边都惊动了，亲自派了一位自家培养的的医师过来看，可也说不出个所以然来。不过三个月，人就没了。”
周姨娘说到这里，声音低了下去，她像是把那段日子又走了一遍，停下来的时候眼圈已经红了。
“先太太走的时候，我只是个通房，什么也做不了。可我心里一直放不下一件事，先太太去了之后，我曾在后院撞见过一回莲心和丁嬤嬤说话。”
姜晚的手指在桌沿上停住了。
她的声音忽然紧了一下，“那时候先太太刚走没几日，院子里乱糟糟的，我去后面取东西，听见莲心在求丁嬤嬤找个由头把她放出府去。”
“丁嬤嬤便问她为什么这样著急，莲心说老家有个表哥来提亲了，家里人很看重这门亲事，让她赶紧回去。”
“丁嬤嬤听了，便追了一句，说她好不容易才把莲心安排到顾太太屋里做事的，先太太生前又那样看重她，走哪儿都带著她，就算顾太太去了，凭著莲心那张能说会道的嘴，到哪儿都能討人欢心，怎么人一走她倒急著走了。”
“莲心当时没有答话，低著头不说话，像是心虚，后来丁嬤嬤拗不过她，嘆了一声，说著算了算了，就按你说的办吧。又感慨了句如果顾太太没有去，往后她的路还光明著呢，可惜终究是……都是命。后来没过多久，丁嬤嬤便把莲心调出府去了。”
“我当时听了这些话，心里一直觉得不对劲，先太太生前那么宠莲心，把她从洒扫丫鬟一路提到一等贴身丫鬟，走哪儿都带著，可她走了之后，莲心连一滴眼泪都没有掉过，甚至顾太太才去没多久就急著要走，连装都不肯装。”
“我那时候没有任何证据，也不敢声张。我只是个通房，说出去谁信？没人信，反而会觉得我是因先太太过世，悲伤过度，失心疯了。”
姜晚听到这里，插了一句：“確实很奇怪，当时她负责煎药，会不会是药有些问题？”
“我不是没有想过这个。”周姨娘摇了摇头，“可等我回过神想去找药渣的时候，早就被倒掉了，什么也找不著。”
“更何况当时顾太太病著，请来的大夫都是京里有名有姓的，药方也是换了又换，药渣也查过，什么都没查出来。连顾太太娘家那边都派了人来查过，甚至也怀疑过是后院不寧，有人下毒，连床榻和地砖都撬开来检查过了，但什么东西都没有。”
“我当时什么都做不了，只能把心思慢慢收回来，后来先太太去后一年，我被抬了姨娘，便靠著这层身份开始慢慢接近丁嬤嬤，想著日子久了总会叫她露出什么破绽来。”
“可这一查就是三年，什么也没有查到。我试探过她多少回，但凡提到莲心，她半句口风都不肯露，像是什么都不知道一样。”
她的声音忽然哽咽了一下，眼眶已经湿了，但硬撑著没有落下来。
“我知道，太太手里那本底册，是丁嬤嬤送来的，丁嬤嬤这个人，我太清楚了。”
“她手里捏著府里上下多少人的命脉，要不是走投无路，她不会把这东西交出来，她一定是怕方氏清算她，才求到太太头上。”
“她能把连心安插进先太太屋里，也能把翠儿安插进方氏屋里，这些年她在府里埋了多少人，谁也不知道。我只求太太一件事——”
她说著，忽然在姜晚面前跪了下来。动作不快，但很稳。
“我求太太查一查先太太的死，我知道事情过去太久了，药渣没了，人也没了，可我总觉得那碗药有问题。”
“我不敢求太太立刻还先太太一个公道，只求太太不要把这件事放下，先太太待我有恩，我不能让她走得不明不白。”
“太太手里既然有了丁嬤嬤的底册，莲心这个名字就在那本册子上，顺著她往下查，总会查到些什么的，我求太太了。”
她的额头低了下去，脊背弯著，整个人蜷在地上。
姜晚沉默了片刻，伸手扶住了她的手臂，轻轻地把她从地上拉了起来，语气不高，却带著不容置疑的分量：“你先起来。这件事我会查，不单是为了你，更是为了这本册子既然到了我手上，上面每一个名字我都该知道它为什么会在上面。”
“丁嬤嬤那边，老太太已经容不下她了，她手里的东西迟早会一样一样地摊开来。”
周姨娘被她扶著站起来，眼眶还是红的，但嘴唇紧紧抿著，点了点头，像是把一口气终於咽下去了。
她没有再说什么，只深深地行了一礼，转身往外走。走到门口时她停了一步，最后只留了一句：“我替先太太谢过太太。”
门帘落下来，脚步声渐渐远了。
姜晚在窗边站了一会儿，那本册子还摊在桌面上，她伸手把册子合上了，手指按在封面上没有动，抬眼望向窗外。
院墙外那棵桂花树的叶子在风里轻轻翻动著，像是有什么东西正在树影底下悄悄移位。
她转身对青禾说：“备一下，我要去松鹤堂。”
青禾应了一声，没有多问，转身去拿灯笼了，姜晚把桌面上那本底册收进匣子里，一併带上了。
她跨出门槛的时候，风从廊下穿过来，把她身后的帘子轻轻掀了一下，又落了下去，她沿著游廊往前走，青禾提著灯笼跟在身后。
那阵桂花香跟了一阵，散在没有人的拐角里。
风还在吹，人却已经走远了。
青禾去了约莫一炷香的功夫，周姨娘便跟著她进来了，她进门先行了一礼，请过安后才抬起目光，不动声色地扫了一圈屋內，见没有旁人在场，心中便有了数。
姜晚今日叫她过来，怕不是说说閒话那般简单，应当是有要紧的正事商量。
她沉吟了一瞬，试探著开口问了一句：“太太这么晚叫妾身过来，可是有什么吩咐？”
姜晚没有直接回她，而是拍了拍身边榻上的位置：“周姨娘先过来坐著吧。”
周姨娘犹豫了一瞬，走过去在她旁边的榻沿上坐下了。
姜晚拿起桌上的册子，翻开到一页后推到她面前：“周姨娘，你看看这个。”
周姨娘低头看了一眼，便认出那是府里的人事调动底册，是丁嬤嬤经手的那一本。
她从前跟丁嬤嬤走得近，知道这东西丁嬤嬤从不离手，可如今这本册子出现在姜晚的桌面上，她心里已经浮起一层寒意。
她的目光顺著姜晚手指的方向往下落，落在那个名字上。
莲心。
这个名字赫然印在她眼前，一时竟叫她有些恍惚。
她沉默了好一会儿，才开口：“太……怎么忽然把这个拿给我看？”
姜晚没有急著答话，指尖在那两个墨字上轻轻点了一下：“我翻到这一页的时候觉得有些意思。”
“一个被临时调到先太太院里的洒扫丫鬟，两个月就升成了一等贴身丫鬟，像这样快的升迁速度真是闻所未闻。”
她说到这里顿了一下，抬眼看了周姨娘一眼，语气放平了些：“丁嬤嬤这几日的事，姨娘想必也听说了，她如今把这本底册送到我手上，里头记了不少旧帐。”
“我翻到这一页，想起姨娘从前是先太太的陪嫁，与先太太情分不浅，府里这些旧事想必比旁人清楚，才想著请周姨娘过来问一问，这个莲心，周姨娘可还记得？”
周姨娘的目光始终落在“莲心”两个字上，没有移开，她像在看一个很久以前就被她压在箱底、以为再也不会翻出来的秘密。
过了好一会儿她才开口：“妾身记得。”
她顿了一下，才接著往下说：“她调进先太太院子里的时候，我还只是个通房，但仍然在先太太身边伺候著。”
“那时候先太太已经病了大半年了，是当年生產时落下的旧疾，每年总要犯上几回，可那一次格外重些，缠绵了许久都不见好。”
“院子里的气氛总是闷闷的，丫鬟们走路都小心翼翼的，生怕惊著主子，莲心一来就不一样，她嘴甜、会说话，见了谁都笑。”
“有一回她在廊下扫地，先太太难得出来透了口气，正站在院子里看那几株海棠。莲心扫到跟前，先太太隨口问了她两句话，她答得俏皮，几句话就把先太太逗笑了。”
“自那以后，先太太便常叫她进屋里伺候，不久就又把她提成了二等丫鬟。先太太当时病著，可她性子要强，不肯让外人瞧出半分软弱，帐目上的事一概不肯假手於人，有时候理帐理到凌晨也不肯歇。身子不適又加上劳累，脾气便愈发不稳，时常没来由地发火，底下的丫鬟们个个噤若寒蝉，可莲心总有法子把她哄得开心下来，日子一长，连先太太从娘家带过来的那几个贴身丫鬟，都暗自佩服她这份本事。”
“没过多久，先太太身边一个一等丫鬟家里来人提亲，太太便放了她出府嫁人，身边自然而然地缺了个位置，莲心便顺理成章地顶了上去。从那以后，先太太去哪都带著她，渐渐也离不开她了。”
周姨娘说到这里顿了一下，像是在斟酌什么，又像拿不准该不该往下说。她抬眼看了姜晚一眼，最终定了定心神，语气里多了一分坚定，还是说下去了。
“可是我总觉得……那丫头不对劲。”
“哪里不对劲？”姜晚追问道。
周姨娘垂下眼，声音又低了几分：“莲心心思活络，可她那份活络都用在討好太太上了，她对別的丫鬟算不上热络，也不与旁人交心。”
“太太那时病著，身边原本有两个从娘家带来的贴身丫鬟，煎药这样的事从来不假手於別人。”
“可莲心来了不到两个月，太太竟把煎药的事也交给她了，我当时就觉得奇怪，太太那样谨慎的人，怎么会把吃进嘴里的东西交给一个才来了没多久的丫鬟？”
“我当时跟太太也提过几回，说是不是对莲心太过信任了，毕竟把煎药这么要紧的事，交给一个才来没几天的人，总归不太放心。”
“可太太当时只是笑笑，说了句『你多心了，我心里有数』，便没再提了。”
姜晚听完，抬眼看了周姨娘一眼，像是在掂量这句话的分量，没有急著接话。
周姨娘垂下眼，接著说道：“当时太太既然那么说了，我便不好再多说什么了，可还时常注意著她，发生的那件事我也一直记著。”
“那天我路过小厨房，看见炉子上的药罐已经烧乾了，药渣都焦了，可莲心不在，我赶紧让人灭了火堆，又等了小半盏茶她才从外面回来。”
“莲心当时抬起头，看见我站在那里，脸色都变了。”
“她说老家寄了信来，她许久没有家里人的消息，一时激动就搁下手里的药罐去取了，没顾得上看火候，还求我千万別告诉太太。我应下了，可后来还是去跟太太提了一嘴，不是想告她的状，只是药罐子上的事关係到先太太的安康，万一出了差错，谁都担不起。”
“可太太听了，却没有罚她，只说了句：『她年纪小，心性难免浮躁，我已经教训过她了』便让我不必再担心，也不准再提了。”
“后来呢？”
“后来……先太太的身子越来越弱。药一碗一碗地喝下去，病却一日比一日重，反反覆覆，总不见好，大夫来了一拨又一拨，方子换了一副又一副，可就是不见起色。又过了一阵，连顾太太娘家那边都惊动了，亲自派了一位自家培养的的医师过来看，可也说不出个所以然来。不过三个月，人就没了。”
周姨娘说到这里，声音低了下去，她像是把那段日子又走了一遍，停下来的时候眼圈已经红了。
“先太太走的时候，我只是个通房，什么也做不了。可我心里一直放不下一件事，先太太去了之后，我曾在后院撞见过一回莲心和丁嬤嬤说话。”
姜晚的手指在桌沿上停住了。
她的声音忽然紧了一下，“那时候先太太刚走没几日，院子里乱糟糟的，我去后面取东西，听见莲心在求丁嬤嬤找个由头把她放出府去。”
“丁嬤嬤便问她为什么这样著急，莲心说老家有个表哥来提亲了，家里人很看重这门亲事，让她赶紧回去。”
“丁嬤嬤听了，便追了一句，说她好不容易才把莲心安排到顾太太屋里做事的，先太太生前又那样看重她，走哪儿都带著她，就算顾太太去了，凭著莲心那张能说会道的嘴，到哪儿都能討人欢心，怎么人一走她倒急著走了。”
“莲心当时没有答话，低著头不说话，像是心虚，后来丁嬤嬤拗不过她，嘆了一声，说著算了算了，就按你说的办吧。又感慨了句如果顾太太没有去，往后她的路还光明著呢，可惜终究是……都是命。后来没过多久，丁嬤嬤便把莲心调出府去了。”
“我当时听了这些话，心里一直觉得不对劲，先太太生前那么宠莲心，把她从洒扫丫鬟一路提到一等贴身丫鬟，走哪儿都带著，可她走了之后，莲心连一滴眼泪都没有掉过，甚至顾太太才去没多久就急著要走，连装都不肯装。”
“我那时候没有任何证据，也不敢声张。我只是个通房，说出去谁信？没人信，反而会觉得我是因先太太过世，悲伤过度，失心疯了。”
姜晚听到这里，插了一句：“確实很奇怪，当时她负责煎药，会不会是药有些问题？”
“我不是没有想过这个。”周姨娘摇了摇头，“可等我回过神想去找药渣的时候，早就被倒掉了，什么也找不著。”
“更何况当时顾太太病著，请来的大夫都是京里有名有姓的，药方也是换了又换，药渣也查过，什么都没查出来。连顾太太娘家那边都派了人来查过，甚至也怀疑过是后院不寧，有人下毒，连床榻和地砖都撬开来检查过了，但什么东西都没有。”
“我当时什么都做不了，只能把心思慢慢收回来，后来先太太去后一年，我被抬了姨娘，便靠著这层身份开始慢慢接近丁嬤嬤，想著日子久了总会叫她露出什么破绽来。”
“可这一查就是三年，什么也没有查到。我试探过她多少回，但凡提到莲心，她半句口风都不肯露，像是什么都不知道一样。”
她的声音忽然哽咽了一下，眼眶已经湿了，但硬撑著没有落下来。
“我知道，太太手里那本底册，是丁嬤嬤送来的，丁嬤嬤这个人，我太清楚了。”
“她手里捏著府里上下多少人的命脉，要不是走投无路，她不会把这东西交出来，她一定是怕方氏清算她，才求到太太头上。”
“她能把连心安插进先太太屋里，也能把翠儿安插进方氏屋里，这些年她在府里埋了多少人，谁也不知道。我只求太太一件事——”
她说著，忽然在姜晚面前跪了下来。动作不快，但很稳。
“我求太太查一查先太太的死，我知道事情过去太久了，药渣没了，人也没了，可我总觉得那碗药有问题。”
“我不敢求太太立刻还先太太一个公道，只求太太不要把这件事放下，先太太待我有恩，我不能让她走得不明不白。”
“太太手里既然有了丁嬤嬤的底册，莲心这个名字就在那本册子上，顺著她往下查，总会查到些什么的，我求太太了。”
她的额头低了下去，脊背弯著，整个人蜷在地上。
姜晚沉默了片刻，伸手扶住了她的手臂，轻轻地把她从地上拉了起来，语气不高，却带著不容置疑的分量：“你先起来。这件事我会查，不单是为了你，更是为了这本册子既然到了我手上，上面每一个名字我都该知道它为什么会在上面。”
“丁嬤嬤那边，老太太已经容不下她了，她手里的东西迟早会一样一样地摊开来。”
周姨娘被她扶著站起来，眼眶还是红的，但嘴唇紧紧抿著，点了点头，像是把一口气终於咽下去了。
她没有再说什么，只深深地行了一礼，转身往外走。走到门口时她停了一步，最后只留了一句：“我替先太太谢过太太。”
门帘落下来，脚步声渐渐远了。
姜晚在窗边站了一会儿，那本册子还摊在桌面上，她伸手把册子合上了，手指按在封面上没有动，抬眼望向窗外。
院墙外那棵桂花树的叶子在风里轻轻翻动著，像是有什么东西正在树影底下悄悄移位。
她转身对青禾说：“备一下，我要去松鹤堂。”
青禾应了一声，没有多问，转身去拿灯笼了，姜晚把桌面上那本底册收进匣子里，一併带上了。
她跨出门槛的时候，风从廊下穿过来，把她身后的帘子轻轻掀了一下，又落了下去，她沿著游廊往前走，青禾提著灯笼跟在身后。
那阵桂花香跟了一阵，散在没有人的拐角里。
风还在吹，人却已经走远了。
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