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从松鹤堂回来的时候，日头已经偏西了。
姜晚走得不快，青禾跟在她身后半步远的地方，两个人沿著游廊慢慢走著。穿过前面的月洞门，便到了她们的新院子的门口了。
方才在老太太屋里坐了大半个时辰，说了不少话，她心里那根弦反倒比去的时候鬆了些。
老太太原话是这样说的：“那个奶娘，是当年我和顾氏亲自挑的。”
“当年顾氏怀著婉儿那会儿，府里正好遇上几桩要紧事，她分身乏术，实在顾不上孩子，我便提前选了七八个贴身照顾的奶娘和丫鬟备著。”
“当时我们挨个看了一遍，觉得她话不多、手脚也麻利，就定了她。”
“婉儿生下来之后，夜里哭闹是她抱著哄，学走路是她弯著腰一步一步跟在后面。”
“顾氏忙完府里的事，再来抱她的时候，婉儿已经认人了，最亲的还是奶娘，后来顾氏走了，婉儿跟奶娘的关係也一直没断过，我也就没有换人。”
老太太说到这里顿了一下，端起茶碗喝了一口才继续往下说：“可这些年，我也看出来了。”
“顾氏在的时候，她做事还有个怕头，顾氏去了，她就慢慢松下来了，隔三差五地出点岔子，我念著她从前那些好处，也就睁一只眼闭一只眼。”
“你进门之后她犯的那几桩事，我心里都有数。”
“你来跟我说换人的时候，我其实没怎么意外，你做得对，我也该下这个决心了。”
老太太把茶碗搁下，看了姜晚一眼，语气里带了几分认真：“往后你办事，觉得哪些人该换、哪些规矩该改，不必事事都来问我，你说得有理，我就点头。”
姜晚当时坐在绣墩上，听了这话没有急著接。她等老太太把话说完，才开口说了一句：“媳妇知道老太太是念旧情的人，那个奶娘毕竟得了您的青眼，又伺候婉儿那么多年，媳妇来跟您说这件事的时候，心里也是掂了又掂的。”
老太太笑了一声，摆摆手：“你不必替我说好话，我年轻时候也是个说一不二的，如今老了，心肠软了，什么事都想缓一缓、再看一看。”
“可有些事缓不得，你替我做了，我反倒轻鬆些。”
“老太太说得哪里话。”姜晚也笑了，“老太太就是心肠好，不愿意做那等不近人情的事。”
“媳妇年轻，有些事做得硬一些，正好补老太太的软处。”
老太太被她这句话逗笑了，指著她说：“你这张嘴，倒是会哄人，行了行了，別在这儿跟我耍嘴皮子，回去办你的事吧。”
姜晚便起身行礼退了出来，走到门口的时候老太太又叫住她，补了一句。
“奶娘那边，给她个体面，她毕竟带了婉儿这么多年，別让人说咱们伯府刻薄。”
姜晚应了一声，才出了松鹤堂。
青禾把这一段原原本本听了，见她出来就笑著凑了一句：“太太，老太太今儿心情不错，听您说话的时候嘴角一直带著笑。”
姜晚步子没停：“老太太心里其实早就想动了，只是缺个由头，我去跟她说，就是给了她这个由头，她自然就鬆快了。”
青禾点了点头，跟著她拐过游廊拐角，进了正院的门。
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姜晚在廊下站定，没有急著进屋，偏头对青禾说：“你去把奶娘叫来，就说是老太太的意思，让她收拾东西，明日一早出府。”
青禾应了一声，转身去了。
奶娘来的时候，脸上带著一层灰白的顏色，像是已经猜到要发生什么了。她进门之后没敢抬头看姜晚，在屋子中央站了好一会儿，才低声开口：“太太，奴婢知道错了。”
姜晚坐在桌边，没有让她跪，也没有让她站得太久，她开口的时候语气不算重，但每个字都咬得清楚。
“老太太念旧，说你伺候了婉儿这么多年，不让你走得难看，你今日回去收拾东西，明日一早走。”
“老太太的意思是给你结算这个月的工钱，另加一笔，算是这些年的情分。”
她顿了一下，看了奶娘一眼：“你该明白，这已经是老太太最大的体面了。”
奶娘的嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去，她站在那儿站了好一会儿，最后只低声说了一句：“奴婢明白，多谢太太，多谢老太太。”
姜晚没有再说什么，朝她摆了摆手。奶娘躬著身退了出去，走到门口的时候脚步停了一下，像是想回头，最终没有转过来。
奶娘走后，姜晚坐在桌边喝了一盏茶，青禾从外面进来，说奶娘正在自己屋里收拾东西，没有闹，也没有找人诉苦，只是安安静静地叠衣裳、收包袱。
姜晚把茶盏搁下：“她心里清楚，闹了反倒难看。”
“她伺候了小姐这么多年，心里终究还是念著旧情的，真到了那一步，她也不会不顾及小姐的顏面。”
青禾站在旁边等了一会儿，又问：“太太，大小姐那边……要怎么跟她说？”
“等她醒了再说。”
姜晚说，“你先把大小姐身边的事安排一下，她如今也大了，身边不能只有一个奶娘一个丫头，还要添几个伺候的丫鬟，年纪相仿的最好。”
“你让王妈妈把府里到了年纪的丫鬟名单理一份出来，挑几个老实的送过来，我亲自过目。”
“再找个年长些的、稳重的嬤嬤贴身照顾她，她虽然不用哺乳了，但身边不能没有长辈看著。”
青禾一一记了，应了一声便出去安排了。
正院里安静下来，廊下的风穿过桂花树，带起一阵细碎的声响，很快又散了。
快到傍晚的时候，陆婉醒了。
她从里间走出来的时候头髮睡得有些散了，发绳歪在一边，脸上还带著刚醒的红印子。她揉著眼睛在门口站了一会儿，看见姜晚坐在桌边，就走了过去，挨著她的椅子站定。
“母亲。”
姜晚放下手里的册子，偏头看了她一眼：“醒了？饿不饿？青禾让小厨房留了粥，去喝一碗。”
陆婉摇了摇头，两只手搭在椅子扶手边上，过了一会儿才开口：“母亲，奶娘要走了吗？”
姜晚没有迴避这个问题，直接点了头：“是，明日一早走。”
陆婉低下头，手指在扶手上轻轻抠了一下，又鬆开了。她没有追问原因，只是站在那里安静了一会儿，像是在消化这个消息。过了好一阵，她才低声说了一句：“母亲，我想跟她去说句话。”
姜晚看著她：“去吧。”
陆婉转身往外走，脚步不快，一步一步的，像是自己也在想该怎么开口。
奶娘屋里点了一盏油灯。门没有关严，陆婉推开门的时候，奶娘正背对著门口，把一件叠好的衣裳放进包袱里。她听见动静转过身来，看见是陆婉，手上的动作顿住了。
“大小姐。”
陆婉走进来，在桌边站定，她看著奶娘那个已经装了半满的包袱，看了好一会儿才开口：“奶娘，你要走了吗？”
奶娘放下手里的衣裳，蹲下来跟陆婉平视，她看著陆婉的脸，像是想笑一下，又没笑出来，最后只说了一句。
“是啊小姐，奴婢要回老家去了。”
她顿了顿，声音放得更柔了些，“奴婢年纪大了，手脚也不如从前利索了，府里的事越来越帮不上忙。”
“老家那边还有孙子要带，几个孩子也都盼著奴婢回去，奴婢这辈子就伺候小姐一个人伺候得最久，自己的孩子反倒没怎么带过，如今想想，也该回去陪陪他们了。”
陆婉没有接话，低头看著自己的鞋尖，沉默了好一会儿才抬起头来，伸手抱住奶娘的脖子，把脸埋在她肩窝里，闷闷地说了一句。
“奶娘，这些年……谢谢你。”
她顿了一下，像是把一些话在喉咙里滚了又滚，最后只说，“我知道奶娘该走了，我都知道的。”
奶娘的喉咙动了一下，伸手轻轻拍了拍她的背，又摸了摸她的头髮，过了好一会儿才鬆开手，退开半步看著陆婉的脸，语气里带著几分不舍。
“大小姐如今也大了，有了太太照料著，奴婢心里是放心的，太太待大小姐好，奴婢都看在眼里，大小姐往后……好好听太太的话。”
陆婉点了点头，眼眶有点红，但没有哭。她又站了一会儿，像是还想说什么，最终只是轻轻说了一句：“奶娘路上小心，到了老家给我带个信。”
说完便转身往门口走，走到门槛边的时候她停下来，没有回头，说了一句“奶娘保重”，就跨过门槛，快步走远了。
奶娘蹲在原地，看著那个小小的身影消失在院子尽头，好一会儿才慢慢站起来。
陆婉回来的时候，姜晚已经让人在正厅里摆了碗热粥，她坐在桌边，没有问陆婉和奶娘说了什么，只把粥碗往她面前推了推：“趁热喝了，喝完了再歇一歇吧。”
陆婉在桌边坐下，端起粥碗喝了一口，她喝得很慢，像是在数著每一勺。喝到一半的时候她停下来，把碗搁在桌上，开口说了一句：“母亲，我没有不捨得奶娘。”
她说完又沉默了一会儿，像是在跟自己確认什么，才接著说：“我也恨过她的。”
她说这话的时候声音没有起伏，不像是在告状，倒像是在跟自己確认一件想了很久的事。
“那些点心、那些不管不问，我都记得的，可她走的时候，她蹲下来跟我说话，我看见她头髮白了好多，以前她帮我扎辫子的时候还没有那么多白头髮。”
“那时候我忽然就觉得，我好像並不恨她。”
她顿了一下，声音比方才低了些：“我看著她收拾包袱，心里不是不捨得，说不清是什么，就是……有点空，又有点说不上来的感觉。”
姜晚伸手把陆婉肩头那根歪了的发绳正了正，收手的时候碰到她的手指，指尖是温的。
“不是不捨得，是习惯了。”姜晚开口道。
“一个人在你身边待了那么多年，忽然走了，就算知道她做得不好，心里也会空出一块地方来，人跟人处久了，总会留下点痕跡。”
陆婉抬起头看了她一眼，像是在慢慢嚼这句话，过了一会儿她点了点头，语气比方才稳了些。
“原来是这样，我知道奶娘这回是肯定要走的，她不算称职，本来就该走，母亲替我出头，婉儿心里是感激的。”
她说著低下头去，像是把心里那团说不清的线慢慢理顺了，声音轻了一些，“母亲……你別觉得我不懂事就好。”
姜晚伸手拢了拢她耳边垂下来的碎发，语气比方才更轻了：“谁说婉儿不懂事了？婉儿比我见过的许多大人都明白。”
陆婉听了没有接话，低头看著自己搁在桌沿的手指，像是不知道该不该信这句话，姜晚也没有追著让她应声，只把汤碗往她面前推了推，“把剩下的喝完吧，凉了就不好喝了。”
陆婉低头又把粥碗端起来，这回喝得快了些，喝完粥之后她打了个哈欠，姜晚让青禾带她回里间再睡一会儿，她走到门口又回头看了姜晚一眼，嘴角弯了一下，才转身进去了。
走到门口的时候她停了一下，没有回头，声音不高不低地传过来：“母亲，你也不要为我难过。”
姜晚听到这话，只低低地应了一声，嘴角弯了弯，像是笑了一下。
青禾从里间出来的时候，姜晚正坐在灯下翻一份单子，她把单子摊在桌面上，拿硃笔在几个名字后面画了圈。
“太太看什么呢？”
“王妈妈送来的名单。”
姜晚头也没抬，“府里和婉儿年纪相仿的丫鬟有七八个，挑了几个看著老实的，等婉儿醒了让她自己看看。”
“她自己挑的，比旁人替她选的更合心意。”
青禾凑过来看了一眼，点了点头：“这几个奴婢也认得，確实比旁的本分。”
姜晚把单子折好搁在桌上，又拿笔在旁边另外一张纸上添了一行字：年长的嬤嬤寻一位，稳重、话少、心里有分寸。
她把笔搁下，正要站起来去倒杯水，院门口传来脚步声。
紧接著秋棠的声音从廊下传进来：“太太，周姨娘和暉哥儿来了。”
姜晚走得不快，青禾跟在她身后半步远的地方，两个人沿著游廊慢慢走著。穿过前面的月洞门，便到了她们的新院子的门口了。
方才在老太太屋里坐了大半个时辰，说了不少话，她心里那根弦反倒比去的时候鬆了些。
老太太原话是这样说的：“那个奶娘，是当年我和顾氏亲自挑的。”
“当年顾氏怀著婉儿那会儿，府里正好遇上几桩要紧事，她分身乏术，实在顾不上孩子，我便提前选了七八个贴身照顾的奶娘和丫鬟备著。”
“当时我们挨个看了一遍，觉得她话不多、手脚也麻利，就定了她。”
“婉儿生下来之后，夜里哭闹是她抱著哄，学走路是她弯著腰一步一步跟在后面。”
“顾氏忙完府里的事，再来抱她的时候，婉儿已经认人了，最亲的还是奶娘，后来顾氏走了，婉儿跟奶娘的关係也一直没断过，我也就没有换人。”
老太太说到这里顿了一下，端起茶碗喝了一口才继续往下说：“可这些年，我也看出来了。”
“顾氏在的时候，她做事还有个怕头，顾氏去了，她就慢慢松下来了，隔三差五地出点岔子，我念著她从前那些好处，也就睁一只眼闭一只眼。”
“你进门之后她犯的那几桩事，我心里都有数。”
“你来跟我说换人的时候，我其实没怎么意外，你做得对，我也该下这个决心了。”
老太太把茶碗搁下，看了姜晚一眼，语气里带了几分认真：“往后你办事，觉得哪些人该换、哪些规矩该改，不必事事都来问我，你说得有理，我就点头。”
姜晚当时坐在绣墩上，听了这话没有急著接。她等老太太把话说完，才开口说了一句：“媳妇知道老太太是念旧情的人，那个奶娘毕竟得了您的青眼，又伺候婉儿那么多年，媳妇来跟您说这件事的时候，心里也是掂了又掂的。”
老太太笑了一声，摆摆手：“你不必替我说好话，我年轻时候也是个说一不二的，如今老了，心肠软了，什么事都想缓一缓、再看一看。”
“可有些事缓不得，你替我做了，我反倒轻鬆些。”
“老太太说得哪里话。”姜晚也笑了，“老太太就是心肠好，不愿意做那等不近人情的事。”
“媳妇年轻，有些事做得硬一些，正好补老太太的软处。”
老太太被她这句话逗笑了，指著她说：“你这张嘴，倒是会哄人，行了行了，別在这儿跟我耍嘴皮子，回去办你的事吧。”
姜晚便起身行礼退了出来，走到门口的时候老太太又叫住她，补了一句。
“奶娘那边，给她个体面，她毕竟带了婉儿这么多年，別让人说咱们伯府刻薄。”
姜晚应了一声，才出了松鹤堂。
青禾把这一段原原本本听了，见她出来就笑著凑了一句：“太太，老太太今儿心情不错，听您说话的时候嘴角一直带著笑。”
姜晚步子没停：“老太太心里其实早就想动了，只是缺个由头，我去跟她说，就是给了她这个由头，她自然就鬆快了。”
青禾点了点头，跟著她拐过游廊拐角，进了正院的门。
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青禾应了一声，转身去了。
奶娘来的时候，脸上带著一层灰白的顏色，像是已经猜到要发生什么了。她进门之后没敢抬头看姜晚，在屋子中央站了好一会儿，才低声开口：“太太，奴婢知道错了。”
姜晚坐在桌边，没有让她跪，也没有让她站得太久，她开口的时候语气不算重，但每个字都咬得清楚。
“老太太念旧，说你伺候了婉儿这么多年，不让你走得难看，你今日回去收拾东西，明日一早走。”
“老太太的意思是给你结算这个月的工钱，另加一笔，算是这些年的情分。”
她顿了一下，看了奶娘一眼：“你该明白，这已经是老太太最大的体面了。”
奶娘的嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去，她站在那儿站了好一会儿，最后只低声说了一句：“奴婢明白，多谢太太，多谢老太太。”
姜晚没有再说什么，朝她摆了摆手。奶娘躬著身退了出去，走到门口的时候脚步停了一下，像是想回头，最终没有转过来。
奶娘走后，姜晚坐在桌边喝了一盏茶，青禾从外面进来，说奶娘正在自己屋里收拾东西，没有闹，也没有找人诉苦，只是安安静静地叠衣裳、收包袱。
姜晚把茶盏搁下：“她心里清楚，闹了反倒难看。”
“她伺候了小姐这么多年，心里终究还是念著旧情的，真到了那一步，她也不会不顾及小姐的顏面。”
青禾站在旁边等了一会儿，又问：“太太，大小姐那边……要怎么跟她说？”
“等她醒了再说。”
姜晚说，“你先把大小姐身边的事安排一下，她如今也大了，身边不能只有一个奶娘一个丫头，还要添几个伺候的丫鬟，年纪相仿的最好。”
“你让王妈妈把府里到了年纪的丫鬟名单理一份出来，挑几个老实的送过来，我亲自过目。”
“再找个年长些的、稳重的嬤嬤贴身照顾她，她虽然不用哺乳了，但身边不能没有长辈看著。”
青禾一一记了，应了一声便出去安排了。
正院里安静下来，廊下的风穿过桂花树，带起一阵细碎的声响，很快又散了。
快到傍晚的时候，陆婉醒了。
她从里间走出来的时候头髮睡得有些散了，发绳歪在一边，脸上还带著刚醒的红印子。她揉著眼睛在门口站了一会儿，看见姜晚坐在桌边，就走了过去，挨著她的椅子站定。
“母亲。”
姜晚放下手里的册子，偏头看了她一眼：“醒了？饿不饿？青禾让小厨房留了粥，去喝一碗。”
陆婉摇了摇头，两只手搭在椅子扶手边上，过了一会儿才开口：“母亲，奶娘要走了吗？”
姜晚没有迴避这个问题，直接点了头：“是，明日一早走。”
陆婉低下头，手指在扶手上轻轻抠了一下，又鬆开了。她没有追问原因，只是站在那里安静了一会儿，像是在消化这个消息。过了好一阵，她才低声说了一句：“母亲，我想跟她去说句话。”
姜晚看著她：“去吧。”
陆婉转身往外走，脚步不快，一步一步的，像是自己也在想该怎么开口。
奶娘屋里点了一盏油灯。门没有关严，陆婉推开门的时候，奶娘正背对著门口，把一件叠好的衣裳放进包袱里。她听见动静转过身来，看见是陆婉，手上的动作顿住了。
“大小姐。”
陆婉走进来，在桌边站定，她看著奶娘那个已经装了半满的包袱，看了好一会儿才开口：“奶娘，你要走了吗？”
奶娘放下手里的衣裳，蹲下来跟陆婉平视，她看著陆婉的脸，像是想笑一下，又没笑出来，最后只说了一句。
“是啊小姐，奴婢要回老家去了。”
她顿了顿，声音放得更柔了些，“奴婢年纪大了，手脚也不如从前利索了，府里的事越来越帮不上忙。”
“老家那边还有孙子要带，几个孩子也都盼著奴婢回去，奴婢这辈子就伺候小姐一个人伺候得最久，自己的孩子反倒没怎么带过，如今想想，也该回去陪陪他们了。”
陆婉没有接话，低头看著自己的鞋尖，沉默了好一会儿才抬起头来，伸手抱住奶娘的脖子，把脸埋在她肩窝里，闷闷地说了一句。
“奶娘，这些年……谢谢你。”
她顿了一下，像是把一些话在喉咙里滚了又滚，最后只说，“我知道奶娘该走了，我都知道的。”
奶娘的喉咙动了一下，伸手轻轻拍了拍她的背，又摸了摸她的头髮，过了好一会儿才鬆开手，退开半步看著陆婉的脸，语气里带著几分不舍。
“大小姐如今也大了，有了太太照料著，奴婢心里是放心的，太太待大小姐好，奴婢都看在眼里，大小姐往后……好好听太太的话。”
陆婉点了点头，眼眶有点红，但没有哭。她又站了一会儿，像是还想说什么，最终只是轻轻说了一句：“奶娘路上小心，到了老家给我带个信。”
说完便转身往门口走，走到门槛边的时候她停下来，没有回头，说了一句“奶娘保重”，就跨过门槛，快步走远了。
奶娘蹲在原地，看著那个小小的身影消失在院子尽头，好一会儿才慢慢站起来。
陆婉回来的时候，姜晚已经让人在正厅里摆了碗热粥，她坐在桌边，没有问陆婉和奶娘说了什么，只把粥碗往她面前推了推：“趁热喝了，喝完了再歇一歇吧。”
陆婉在桌边坐下，端起粥碗喝了一口，她喝得很慢，像是在数著每一勺。喝到一半的时候她停下来，把碗搁在桌上，开口说了一句：“母亲，我没有不捨得奶娘。”
她说完又沉默了一会儿，像是在跟自己確认什么，才接著说：“我也恨过她的。”
她说这话的时候声音没有起伏，不像是在告状，倒像是在跟自己確认一件想了很久的事。
“那些点心、那些不管不问，我都记得的，可她走的时候，她蹲下来跟我说话，我看见她头髮白了好多，以前她帮我扎辫子的时候还没有那么多白头髮。”
“那时候我忽然就觉得，我好像並不恨她。”
她顿了一下，声音比方才低了些：“我看著她收拾包袱，心里不是不捨得，说不清是什么，就是……有点空，又有点说不上来的感觉。”
姜晚伸手把陆婉肩头那根歪了的发绳正了正，收手的时候碰到她的手指，指尖是温的。
“不是不捨得，是习惯了。”姜晚开口道。
“一个人在你身边待了那么多年，忽然走了，就算知道她做得不好，心里也会空出一块地方来，人跟人处久了，总会留下点痕跡。”
陆婉抬起头看了她一眼，像是在慢慢嚼这句话，过了一会儿她点了点头，语气比方才稳了些。
“原来是这样，我知道奶娘这回是肯定要走的，她不算称职，本来就该走，母亲替我出头，婉儿心里是感激的。”
她说著低下头去，像是把心里那团说不清的线慢慢理顺了，声音轻了一些，“母亲……你別觉得我不懂事就好。”
姜晚伸手拢了拢她耳边垂下来的碎发，语气比方才更轻了：“谁说婉儿不懂事了？婉儿比我见过的许多大人都明白。”
陆婉听了没有接话，低头看著自己搁在桌沿的手指，像是不知道该不该信这句话，姜晚也没有追著让她应声，只把汤碗往她面前推了推，“把剩下的喝完吧，凉了就不好喝了。”
陆婉低头又把粥碗端起来，这回喝得快了些，喝完粥之后她打了个哈欠，姜晚让青禾带她回里间再睡一会儿，她走到门口又回头看了姜晚一眼，嘴角弯了一下，才转身进去了。
走到门口的时候她停了一下，没有回头，声音不高不低地传过来：“母亲，你也不要为我难过。”
姜晚听到这话，只低低地应了一声，嘴角弯了弯，像是笑了一下。
青禾从里间出来的时候，姜晚正坐在灯下翻一份单子，她把单子摊在桌面上，拿硃笔在几个名字后面画了圈。
“太太看什么呢？”
“王妈妈送来的名单。”
姜晚头也没抬，“府里和婉儿年纪相仿的丫鬟有七八个，挑了几个看著老实的，等婉儿醒了让她自己看看。”
“她自己挑的，比旁人替她选的更合心意。”
青禾凑过来看了一眼，点了点头：“这几个奴婢也认得，確实比旁的本分。”
姜晚把单子折好搁在桌上，又拿笔在旁边另外一张纸上添了一行字：年长的嬤嬤寻一位，稳重、话少、心里有分寸。
她把笔搁下，正要站起来去倒杯水，院门口传来脚步声。
紧接著秋棠的声音从廊下传进来：“太太，周姨娘和暉哥儿来了。”
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