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“行。”洪静秋答得乾脆，“我这就回家叫人来办，回头还得劳烦主任主持公道。”
她转身走出院门，围观的人群才像退潮般散开。许大茂瘫坐在门槛上，肩膀塌著，眼神空落落的，活像被抽掉了脊梁骨。秦淮茹悄悄凑近，递了杯热水，轻轻拍著他后背。见热闹收场，何雨柱揽著娄晓娥转身就走。
娄晓娥边走边低笑：“这洪静秋真有两下子，才几个月就摸清许大茂的底牌？换作旁人，怕是糊里糊涂过上十年都蒙在鼓里。”
何雨柱只闷头走路，心里翻腾著那句没出口的话：原著里你跟他睡了几年，连他裤腰带怎么系都清楚，结果连他结扎的事都没瞧出来，最后还被人家反手一刀捅在软肋上。
……
秦淮茹踏进家门时，贾张氏正蹲在灶前扒拉著柴火。
“淮茹啊，”她仰起脸，眼里闪著试探的光，“许大茂真不能生？这事儿准不准？”
“妈，这不正合您心意？”秦淮茹嘴角微扬，语气轻飘飘的。
贾张氏一愣：“啥意思？”
“您不是怕我嫁了人，棒梗没人照看，夜里尿炕都没人管？”
贾张氏訕訕点头，再不敢在闺女面前打马虎眼。
秦淮茹往炕沿一坐，嗓音沉下来：“他不能生，工资却比厂长还高；老了没人养老，两间瓦房空著发霉。我要是嫁过去，孩子有了，饭碗稳了，棒梗將来娶媳妇的房钱也有了——他下乡放电影，乡亲们塞鸡蛋、送腊肉，哪回空过手？”
贾张氏低头琢磨片刻，眼睛倏地亮了：对啊！许大茂没亲骨肉，还不把这几个孩子当心头肉宠？棒梗以后能多分两间屋，槐花小当也能跟著沾光。
“那……我该咋办？”她急切地问。
秦淮茹抬眼打量她一下，难得露出点讚许——原来老太太脑子还没锈死透。
“先別急。你托齐老三他娘去吹吹风，要是许大茂鬆了口，你就在他耳边时不时念叨：『孩子才三岁，没见过亲爹几面，往后认你当亲爹，比亲生的还亲』。”
“我现在就去！”
“慢著。”秦淮茹抬手按住她胳膊，“洪静秋答应得太利索，里头肯定有猫腻。我看她临走那眼神，像揣著一把鉤子，后头还有戏。等等风声再说。”
她靠在门框上，嘴角勾起一抹篤定的笑——老天爷这次真是开了眼，把个现成的活菩萨往她怀里推。没人知道她早已结扎，更没人晓得，竟真有人心甘情愿替她养娃、扛事、当挡箭牌。何况，她也想有个男人，一个体面、有钱、能撑起这个家的男人。许大茂嘛……配她，刚好。
念头转完，她已十拿九稳：这婚，他逃不掉。就算他闹脾气、耍性子，她也不怵。等进了门，第一件事就是敲打他：离那个扫把星远点，惹不起还躲不起？两头都討不了好，纯属自找没趣。
一大爷刘海中今天春风满面，国营饭店里喝了二两白酒，人家拍著胸脯许诺：只要办成那件事，立马提他当车间副主任。对方掏出一张红皮工作证晃了晃，他当场就信了七分。
回到大院听说许大茂要离婚，他立刻登门，拍著许大茂肩膀劝：“大茂啊，年轻轻的，犯不著为个乡下丫头钻牛角尖！你学歷、人脉、手艺，哪样不拔尖？放心，等我上了位，保你后半辈子吃香喝辣！”
他唾沫横飞，许大茂却听得心不在焉。脑子里全是秦淮茹方才那番话，还有刘海中当年灌他喝餿泔水的旧帐——这事，他记著呢。
第二天，洪静秋领著母亲来了，布包里装著新布头、硬幣、搪瓷缸子，一样不少。洪主任坐镇当中，两边清点交接，手续利落，流程周全。许大茂把洪静秋的物件一一交到洪主任手上，洪母那边也把彩礼钱和礼品如数奉上。等双方点头確认，洪主任便起身告辞。
棒梗踮著脚扒拉许大茂袖口，眼巴巴盯著他手里那包糖：“许叔叔，这糖甜不甜？”
许大茂低头看著孩子乌溜溜的眼睛，忽然觉得命运兜了个圈，又把他推回这扇门里。
“甜，分一半给你妹妹尝。”他撕开糖纸，剥出两颗，一颗塞进棒梗手心，一颗轻轻搁在孩子掌心。
贾张氏在晾衣绳旁看得真切，嘴角止不住往上翘——许大茂这条件，踏实，体面，棒梗跟了他，准错不了。她攥紧搓衣板，力气比往常大了一倍。
许大茂目光掠过三岁多的小当，又落在贾张氏背上熟睡的槐花身上。风从檐角穿过，他喉头动了动，心里默默补了一句：这辈子，有个孩子就够了。不管男女，只要喊他一声爸。
……
食堂后厨
马华不知跟哪个临时工嘀咕了几句，那人竟真点了头——跟他媳妇调岗：他下车间，周雪进食堂。都是临时工，无所谓编制；而周雪要去的工具机车间，活计不重，学上两个月就能上手，工资反而比食堂正式工多一块，还有高温补贴。
中午下班，刘嵐刚踏进家门，刘得贵的二叔就拎著个旧布包找上门来。前些天赶活儿抽不开身，今儿才腾出空，顺道把家里准备带回老家的东西一併捎上。
刘嵐转身又折回厂里，找到刘二蛋、刘虎，顺路把刘洪也叫上，一道往家走。
刘得贵搓著手，憨厚一笑：“前两天忙得脚不沾地，今儿总算喘口气。你们要带啥回村，儘管塞给我！”
刘二蛋掏出九块钱，抽出七块：“二叔，这七块补队里的工分，剩下两块，您帮我捎给王丫。”
刘虎没多话，直接把九块钱塞进父亲手里，只一句：“拿回去，大家使。”
刘洪掏出早备好的钞票和粮票，连同半袋玉米面一併塞进刘得贵手里，请他顺道捎回老家，交到爹娘手上。
刘得贵一进村，先拐进刘得全家院门，递上十块钱、五十斤棒子麵；转身又往王丫家跑了一趟，悄悄塞给她两块钱。
往后每月进城一趟，替他们捎钱带物，来回车费三人平摊。
风声很快刮遍全村，大伙儿咂摸著城里日子的滋味，纷纷挤到刘得全家打听门路。临出门时个个眼巴巴的，攥著衣角反覆叮嘱：“有好事，可千万想著咱！”
转眼二十来天过去，发薪的日子又近了。
何雨柱挽著娄晓娥刚踏进院子，还没迈入中园，就听见里头人声鼎沸。他牵紧娄晓娥的手，缓步拨开人群——只见刘海中父子三人正围著许大茂猛攻，拳脚横飞，难解难分。何雨柱怕娄晓娥被绊倒，赶紧將她护到圈外几步远。
三打一，竟打得旗鼓相当，谁也没占上风。
秦淮茹踩著下班铃声衝进来，一把死死箍住许大茂胳膊，硬生生把战团撕开一道口子；易中海也皱著眉挤上前，沉声喝止。
“许大茂找託儿冒充领导，骗走我五百块！里头大半还是我咬牙借来的！”刘海中喘著粗气吼。
“放屁！”许大茂脖子青筋直跳，“我啥时候骗过你？在哪儿骗的？怎么骗的？你倒是说清楚！”
“还敢耍赖？”刘海中抡起胳膊就扑，结果一记老拳结结实实砸在秦淮茹肩头。许大茂火气“腾”地窜上来，甩开秦淮茹又扑上去，刘海中两个儿子早被邻居架住动弹不得，单枪匹马哪是对手？秦淮茹顾不上疼，又扑过来死死拽住许大茂后腰。
刘海中仰面瘫在地上，破口大骂：“你僱人装干部！老子这就去公安局告你！”
“那你去啊！”许大茂冷笑，“你倒是说说，我带你见的是哪位『领导』？在哪儿见的？”
刘光齐挣不开左右拉扯，只能干瞪眼，眼睁睁看著亲爹被按在地上搓揉。
秦淮茹抹了把汗，声音不高却字字清晰：“一大爷，您这话不厚道。大茂天天准时上下班，哪来的工夫陪您满城找『领导』？出了事就乱攀扯，算什么道理？”
“少管閒事！一个寡妇插什么嘴！”
话音未落，四下里顿时炸开一片斥责——人家豁出脸去拦架，图的就是让您少挨几下，您倒好，恩將仇报，真不知好歹！
刘海中媳妇早撒腿奔了街道办，一把揪住洪主任袖子，又扭头冲公安局报了案。
吵嚷声正沸反盈天时，公安同志和洪主任一前一后跨进门来。
洪主任扬声喊：“都散了散了！灶上不烧火？孩子不哄睡？还堵在这儿看热闹？”人群这才悻悻挪动脚步，边走边回头张望——一见公安来了，地上躺著的刘海中立马翻身坐起，拍著裤腿上的灰。
公安亮了证件：“刘海中、许大茂，跟我们走一趟。”
望著两人被带走的背影，洪主任当场板起脸训了刘家哥俩一顿：不劝架反倒帮腔，成心搅和邻里关係！转头又夸了几位拉架的街坊，挥挥手走了。
秦淮茹刚推开门，贾张氏就迎上来：“淮茹，脸上那下子还疼不疼？大茂这回……怕是要吃官司吧？”
她转身走出院门，围观的人群才像退潮般散开。许大茂瘫坐在门槛上，肩膀塌著，眼神空落落的，活像被抽掉了脊梁骨。秦淮茹悄悄凑近，递了杯热水，轻轻拍著他后背。见热闹收场，何雨柱揽著娄晓娥转身就走。
娄晓娥边走边低笑：“这洪静秋真有两下子，才几个月就摸清许大茂的底牌？换作旁人，怕是糊里糊涂过上十年都蒙在鼓里。”
何雨柱只闷头走路，心里翻腾著那句没出口的话：原著里你跟他睡了几年，连他裤腰带怎么系都清楚，结果连他结扎的事都没瞧出来，最后还被人家反手一刀捅在软肋上。
……
秦淮茹踏进家门时，贾张氏正蹲在灶前扒拉著柴火。
“淮茹啊，”她仰起脸，眼里闪著试探的光，“许大茂真不能生？这事儿准不准？”
“妈，这不正合您心意？”秦淮茹嘴角微扬，语气轻飘飘的。
贾张氏一愣：“啥意思？”
“您不是怕我嫁了人，棒梗没人照看，夜里尿炕都没人管？”
贾张氏訕訕点头，再不敢在闺女面前打马虎眼。
秦淮茹往炕沿一坐，嗓音沉下来：“他不能生，工资却比厂长还高；老了没人养老，两间瓦房空著发霉。我要是嫁过去，孩子有了，饭碗稳了，棒梗將来娶媳妇的房钱也有了——他下乡放电影，乡亲们塞鸡蛋、送腊肉，哪回空过手？”
贾张氏低头琢磨片刻，眼睛倏地亮了：对啊！许大茂没亲骨肉，还不把这几个孩子当心头肉宠？棒梗以后能多分两间屋，槐花小当也能跟著沾光。
“那……我该咋办？”她急切地问。
秦淮茹抬眼打量她一下，难得露出点讚许——原来老太太脑子还没锈死透。
“先別急。你托齐老三他娘去吹吹风，要是许大茂鬆了口，你就在他耳边时不时念叨：『孩子才三岁，没见过亲爹几面，往后认你当亲爹，比亲生的还亲』。”
“我现在就去！”
“慢著。”秦淮茹抬手按住她胳膊，“洪静秋答应得太利索，里头肯定有猫腻。我看她临走那眼神，像揣著一把鉤子，后头还有戏。等等风声再说。”
她靠在门框上，嘴角勾起一抹篤定的笑——老天爷这次真是开了眼，把个现成的活菩萨往她怀里推。没人知道她早已结扎，更没人晓得，竟真有人心甘情愿替她养娃、扛事、当挡箭牌。何况，她也想有个男人，一个体面、有钱、能撑起这个家的男人。许大茂嘛……配她，刚好。
念头转完，她已十拿九稳：这婚，他逃不掉。就算他闹脾气、耍性子，她也不怵。等进了门，第一件事就是敲打他：离那个扫把星远点，惹不起还躲不起？两头都討不了好，纯属自找没趣。
一大爷刘海中今天春风满面，国营饭店里喝了二两白酒，人家拍著胸脯许诺：只要办成那件事，立马提他当车间副主任。对方掏出一张红皮工作证晃了晃，他当场就信了七分。
回到大院听说许大茂要离婚，他立刻登门，拍著许大茂肩膀劝：“大茂啊，年轻轻的，犯不著为个乡下丫头钻牛角尖！你学歷、人脉、手艺，哪样不拔尖？放心，等我上了位，保你后半辈子吃香喝辣！”
他唾沫横飞，许大茂却听得心不在焉。脑子里全是秦淮茹方才那番话，还有刘海中当年灌他喝餿泔水的旧帐——这事，他记著呢。
第二天，洪静秋领著母亲来了，布包里装著新布头、硬幣、搪瓷缸子，一样不少。洪主任坐镇当中，两边清点交接，手续利落，流程周全。许大茂把洪静秋的物件一一交到洪主任手上，洪母那边也把彩礼钱和礼品如数奉上。等双方点头確认，洪主任便起身告辞。
棒梗踮著脚扒拉许大茂袖口，眼巴巴盯著他手里那包糖：“许叔叔，这糖甜不甜？”
许大茂低头看著孩子乌溜溜的眼睛，忽然觉得命运兜了个圈，又把他推回这扇门里。
“甜，分一半给你妹妹尝。”他撕开糖纸，剥出两颗，一颗塞进棒梗手心，一颗轻轻搁在孩子掌心。
贾张氏在晾衣绳旁看得真切，嘴角止不住往上翘——许大茂这条件，踏实，体面，棒梗跟了他，准错不了。她攥紧搓衣板，力气比往常大了一倍。
许大茂目光掠过三岁多的小当，又落在贾张氏背上熟睡的槐花身上。风从檐角穿过，他喉头动了动，心里默默补了一句：这辈子，有个孩子就够了。不管男女，只要喊他一声爸。
……
食堂后厨
马华不知跟哪个临时工嘀咕了几句，那人竟真点了头——跟他媳妇调岗：他下车间，周雪进食堂。都是临时工，无所谓编制；而周雪要去的工具机车间，活计不重，学上两个月就能上手，工资反而比食堂正式工多一块，还有高温补贴。
中午下班，刘嵐刚踏进家门，刘得贵的二叔就拎著个旧布包找上门来。前些天赶活儿抽不开身，今儿才腾出空，顺道把家里准备带回老家的东西一併捎上。
刘嵐转身又折回厂里，找到刘二蛋、刘虎，顺路把刘洪也叫上，一道往家走。
刘得贵搓著手，憨厚一笑：“前两天忙得脚不沾地，今儿总算喘口气。你们要带啥回村，儘管塞给我！”
刘二蛋掏出九块钱，抽出七块：“二叔，这七块补队里的工分，剩下两块，您帮我捎给王丫。”
刘虎没多话，直接把九块钱塞进父亲手里，只一句：“拿回去，大家使。”
刘洪掏出早备好的钞票和粮票，连同半袋玉米面一併塞进刘得贵手里，请他顺道捎回老家，交到爹娘手上。
刘得贵一进村，先拐进刘得全家院门，递上十块钱、五十斤棒子麵；转身又往王丫家跑了一趟，悄悄塞给她两块钱。
往后每月进城一趟，替他们捎钱带物，来回车费三人平摊。
风声很快刮遍全村，大伙儿咂摸著城里日子的滋味，纷纷挤到刘得全家打听门路。临出门时个个眼巴巴的，攥著衣角反覆叮嘱：“有好事，可千万想著咱！”
转眼二十来天过去，发薪的日子又近了。
何雨柱挽著娄晓娥刚踏进院子，还没迈入中园，就听见里头人声鼎沸。他牵紧娄晓娥的手，缓步拨开人群——只见刘海中父子三人正围著许大茂猛攻，拳脚横飞，难解难分。何雨柱怕娄晓娥被绊倒，赶紧將她护到圈外几步远。
三打一，竟打得旗鼓相当，谁也没占上风。
秦淮茹踩著下班铃声衝进来，一把死死箍住许大茂胳膊，硬生生把战团撕开一道口子；易中海也皱著眉挤上前，沉声喝止。
“许大茂找託儿冒充领导，骗走我五百块！里头大半还是我咬牙借来的！”刘海中喘著粗气吼。
“放屁！”许大茂脖子青筋直跳，“我啥时候骗过你？在哪儿骗的？怎么骗的？你倒是说清楚！”
“还敢耍赖？”刘海中抡起胳膊就扑，结果一记老拳结结实实砸在秦淮茹肩头。许大茂火气“腾”地窜上来，甩开秦淮茹又扑上去，刘海中两个儿子早被邻居架住动弹不得，单枪匹马哪是对手？秦淮茹顾不上疼，又扑过来死死拽住许大茂后腰。
刘海中仰面瘫在地上，破口大骂：“你僱人装干部！老子这就去公安局告你！”
“那你去啊！”许大茂冷笑，“你倒是说说，我带你见的是哪位『领导』？在哪儿见的？”
刘光齐挣不开左右拉扯，只能干瞪眼，眼睁睁看著亲爹被按在地上搓揉。
秦淮茹抹了把汗，声音不高却字字清晰：“一大爷，您这话不厚道。大茂天天准时上下班，哪来的工夫陪您满城找『领导』？出了事就乱攀扯，算什么道理？”
“少管閒事！一个寡妇插什么嘴！”
话音未落，四下里顿时炸开一片斥责——人家豁出脸去拦架，图的就是让您少挨几下，您倒好，恩將仇报，真不知好歹！
刘海中媳妇早撒腿奔了街道办，一把揪住洪主任袖子，又扭头冲公安局报了案。
吵嚷声正沸反盈天时，公安同志和洪主任一前一后跨进门来。
洪主任扬声喊：“都散了散了！灶上不烧火？孩子不哄睡？还堵在这儿看热闹？”人群这才悻悻挪动脚步，边走边回头张望——一见公安来了，地上躺著的刘海中立马翻身坐起，拍著裤腿上的灰。
公安亮了证件：“刘海中、许大茂，跟我们走一趟。”
望著两人被带走的背影，洪主任当场板起脸训了刘家哥俩一顿：不劝架反倒帮腔，成心搅和邻里关係！转头又夸了几位拉架的街坊，挥挥手走了。
秦淮茹刚推开门，贾张氏就迎上来：“淮茹，脸上那下子还疼不疼？大茂这回……怕是要吃官司吧？”
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