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小姨子何文远本该嫁他，半道被人搅黄了；可刘洪昌心里门儿清：真正拿真心暖他的，只有杨麦香一个。至於何文慧？苦日子熬著，不如早早划清界限。
何家垮台，原主难辞其咎——若不是他木訥倔强、遇事缩头，人家再穷，也不至於塌得那么惨。
大哥刘运昌和大嫂吴晓英一直没孩子，原著里原主曾当眾答应“立夏后生个娃给他们带”，结果临了反悔。刘洪昌嗤笑：这事儿换我来办，孩子生下来直接抱过去，我还能常去看；再说马上要搞计生，送俩过去，自己还能再生俩，两全其美，傻子才赖帐。
小姨子漂亮归漂亮，这辈子註定擦肩而过——挥挥手，不带走一片云彩；吃力不討好的事，他可不沾。
路过厨房镜子时，他无意扫了眼手腕內侧——咦？那儿竟浮著一行极淡的蓝字：【空间已激活】。他心念一动，果然看见前世攒下的粮票、布票、肉票，整整齐齐码在虚空中，像一排排待命的老兵。怪不得系统说“自由发挥”——这一世，贏麻了。
国营饭店这活儿，他熟得闭著眼都能顛勺。张飞吃豆芽——小菜一碟。
他慢悠悠踱进后厨，抬头瞥见墙上年历：1979年9月。挺好，再熬两年，稳稳躺贏。
套上洗得发白的蓝布围裙，他挽起袖子，开始剁肉馅、调酱汁、码蒸笼。
下午刚过两点，后厨门口探进两张年轻脸蛋。
“洪昌哥！洪昌哥！”娜娜踮著脚招手，“这是我同班同学何文慧，今年全县唯一考上大学的！”
刘洪昌擦擦手：“真出息！”
何文慧抿了抿唇，声音轻但清楚：“刘师傅，家里我妈看病急用钱，我请不起大席……就想请大家吃顿便饭，意思意思。”
刘洪昌问：“多少人？”
娜娜抢答：“十来个同学。”
“预算多少？”
何文慧默默从布包里掏出一捲纸幣，数了二十块，双手递过来。
刘洪昌接了，点头：“后天中午，来吧。”
何文慧眼睛一亮，伸手想握手道谢。
刘洪昌侧身避了避，抬抬沾著麵粉的手：“刚和面，脏。”
——这要是握上，原主当场就得犯花痴。何文慧是好看，但他不想蹚这浑水。他记得原著里，有个同学主动垫钱解围，原主死活不要，硬把情分熬成了怨气。那好，这二十块，算我替原主买断过往，从此桥归桥，路归路。
二食堂收工早，刘洪昌拎著饭盒往家溜达。刚拐进胡同口，王翠兰已倚在院门边，手里捏著两张崭新的电影票，冲他晃了晃：“喏，姑娘在文化广场长椅上等著呢！”
刘洪昌：“妈，我晓得了。”话音未落，他已把食盒稳稳塞进王翠兰手里，转身朝文化馆方向大步走去。
刚到门口，就见杨麦香站在梧桐树荫下——碎花裙隨风轻摆，老花镜架在鼻樑上，两条乌黑的马尾辫垂在肩头，像两缕活泼的春光。
刘洪昌咧嘴一笑：“哟，这阵子不见，人整个亮堂起来了！”
杨麦香挑眉一笑：“你这张嘴，倒比从前会绕弯子了。”
刘洪昌挠挠后脑勺：“赶时髦嘛！现在坐趟公交还得扫码刷脸呢，我这招呼方式不得升级？”
杨麦香噗嗤一笑：“那你还在二食堂熬著？”
刘洪昌一挺腰板：“熬？我那是扎扎实实干，灶台边站得笔直，锅铲舞得带风！”
杨麦香眼睛一弯：“走，看电影去！”
刘洪昌却晃了晃手指：“先拐个弯——供销社走起？”
“去那儿干啥？”她歪著头问。
“买瓜子花生啊！”他笑得坦荡，“散场嚼两口，香著呢。”
杨麦香故意拖长调子：“哟，如今这么懂姑娘心思啦？”
刘洪昌耸耸肩：“那得看对谁——別人面前，我可是端得比豆腐块还方正。”
“討厌！”她耳根一热，脸颊悄悄泛起桃红。
他二话不说，拎回一包炒瓜子、一包盐水花生，牵著她往电影院走。银幕暗下去又亮起来，两人並肩踱出影院，脚步不疾不徐，一路溜达到公园，挨著坐在青苔微润的小石凳上。
刘洪昌侧过脸：“今儿约你出来，心里有数没？”
杨麦香低头绞著裙角：“不就是相亲么……”声音细如游丝。
“感觉咋样？”他轻声问。
“嗯……还成吧。”她睫毛扑闪，指尖微微发烫。
他忽然认真起来：“我觉得你挺好，特別好。”
送她回家时，月光已铺满清砖小路。他目送她身影消失在院门后，才折身往自家院子走。
王翠兰早等在堂屋门口：“怎么样？”
“挺好。”他答得乾脆。
“人家姑娘咋说的？”
“她说……还成。”
王翠兰嘴角一扬，转身钻进厨房，“哐当”一声锅响，油星子欢快地跳起来——给儿子炒俩鸡蛋补补神。老大婚后另立门户，刘洪昌仍跟著母亲住老院子，一墙之隔，烟火气连著心。
晚饭后，他独坐灯下，悄悄探进空间瞧了一眼：几叠零钱、几张粮票、半卷布票……寻常得很。唯独一只剔透玻璃瓶，静静立在角落，里面躺著一枚药丸。他指尖停在瓶身上，心头一沉——这该是救文慧母亲的命药。等她从外省回来，寻个妥帖机会，亲手递过去。
那边，於秋花正焦得睡不著觉——小儿子怕是真得送人了。家里压得喘不过气：老大刚考上大学，全家就靠她一个临时工挣点活命钱；若再失明，厂里立马退工，日子可就彻底塌了底。
刘洪昌为媳妇跟大哥母亲翻脸断亲，这事传开，王翠兰背地里直摇头：为外人掏心掏肺，为亲戚撕破脸皮，这样的人，骨头缝里都透著拧巴劲儿——本事没见多大，折腾人的劲儿倒十足。
……
天刚蒙蒙亮，杨麦香就提著一篮子红皮鸡蛋和两包点心登了门，兴冲衝来约他逛公园。刘洪昌还在被窝里迷糊著，她一把掀开薄被，伸手就拽他胳膊：“快起！太阳晒屁股啦！”
刘洪昌揉著眼睛嘟囔：“早知道你这么『虎』，我昨儿就该反悔！”
“反悔？晚啦！”她叉著腰笑，“昨晚答应得比蜜还甜！”
他翻身坐起，故意嘆气：“那往后你可得养我一辈子。”
“呸！”她作势要打，“厚脸皮！”
王翠兰早已备好热腾腾的玉米面糊糊，端著碗推门进来：“快趁热吃，別饿著肚子逛园子！”
刘洪昌抹抹嘴：“今儿真不巧，定厨师傅约了我中午帮灶，得赶在十二点前把菜备齐。你要不嫌闷，跟我跑趟二食堂？我顛完大勺，立马陪你游园！”
杨麦香眼睛一亮：“好啊，正好尝尝你手艺到底几斤几两！”
王翠兰笑著插话：“明儿我就托人上门，把你们的事正式定下来！”
刘洪昌点头：“妈您拿主意，我信得过麦香。”
杨麦香霎时红了脸，把头埋得更低，指尖悄悄勾住了他的衣角。
六子正带著帮伙计忙活午宴食材，何文慧的同学升学宴今日开席，早就在厂里订好了场地。听说是她请客，三十多个同学呼啦啦全来了，笑声喧譁，碗筷叮噹。
灶火熄了，帐一算——五十一块整。何文慧目光直直落在刘洪昌脸上，他早应承过这事。
刘洪昌没等她开口，手已伸进裤兜，哗啦抓出一叠毛票，数也不数，全塞进服务员手里：“喏，齐了。”
何文慧急急道：“余下的我一定还，这个先押你这儿！”她摘下腕上那只旧银鐲子，往他掌心一放。
刘洪昌却轻轻推开：“能借一步说话吗？”
“行，你说。”她抬眸。
他转身便往后面走：“跟我来。”
两人穿过蒸腾热气的后厨，拐进僻静小院。
刘洪昌站定，语气沉而缓：“你家里的事，我听说了些。接下来打算怎么扛？”
何文慧一怔：“刘师傅……是指哪桩？”
话音未落，杨麦香也匆匆追了过来——刚才见他拉著个穿蓝布衫的漂亮姑娘直奔后院，她心里咯噔一下，脚底生风就跟了上来，恰好听见后半截。
刘洪昌见她来了，反倒坦然一笑：“聊的不是私密事，你也在，更敞亮。”
他顿了顿，声音平实却字字清晰：“你妈刚动完手术，你马上要去外地读大学；妹妹念初中，弟弟上小学，小弟还没入学吧？”
“是……”她声音发紧。
“就算手术顺顺利利，术后那段日子，家里谁照应？饭谁做？药谁煎？钱从哪儿来？”他目光灼灼，“你今天摆这桌宴席，同学空著手来，吃饱喝足就走——可家里米缸见底、药罐將空，你真想过没？”
杨麦香没插话，只安静站在旁边，听他一句句剖开现实——只要他心里装著她，別的，她愿意信。
何文慧垂下头，喉头滚动，半晌才哑声说：“没……真没细想。”
刘洪昌往前半步，声音更轻，却像石头砸进深潭：“再打个比方——万一手术没成功，你妈真看不见了，往后这家，你还撑得住吗？”
何家垮台，原主难辞其咎——若不是他木訥倔强、遇事缩头，人家再穷，也不至於塌得那么惨。
大哥刘运昌和大嫂吴晓英一直没孩子，原著里原主曾当眾答应“立夏后生个娃给他们带”，结果临了反悔。刘洪昌嗤笑：这事儿换我来办，孩子生下来直接抱过去，我还能常去看；再说马上要搞计生，送俩过去，自己还能再生俩，两全其美，傻子才赖帐。
小姨子漂亮归漂亮，这辈子註定擦肩而过——挥挥手，不带走一片云彩；吃力不討好的事，他可不沾。
路过厨房镜子时，他无意扫了眼手腕內侧——咦？那儿竟浮著一行极淡的蓝字：【空间已激活】。他心念一动，果然看见前世攒下的粮票、布票、肉票，整整齐齐码在虚空中，像一排排待命的老兵。怪不得系统说“自由发挥”——这一世，贏麻了。
国营饭店这活儿，他熟得闭著眼都能顛勺。张飞吃豆芽——小菜一碟。
他慢悠悠踱进后厨，抬头瞥见墙上年历：1979年9月。挺好，再熬两年，稳稳躺贏。
套上洗得发白的蓝布围裙，他挽起袖子，开始剁肉馅、调酱汁、码蒸笼。
下午刚过两点，后厨门口探进两张年轻脸蛋。
“洪昌哥！洪昌哥！”娜娜踮著脚招手，“这是我同班同学何文慧，今年全县唯一考上大学的！”
刘洪昌擦擦手：“真出息！”
何文慧抿了抿唇，声音轻但清楚：“刘师傅，家里我妈看病急用钱，我请不起大席……就想请大家吃顿便饭，意思意思。”
刘洪昌问：“多少人？”
娜娜抢答：“十来个同学。”
“预算多少？”
何文慧默默从布包里掏出一捲纸幣，数了二十块，双手递过来。
刘洪昌接了，点头：“后天中午，来吧。”
何文慧眼睛一亮，伸手想握手道谢。
刘洪昌侧身避了避，抬抬沾著麵粉的手：“刚和面，脏。”
——这要是握上，原主当场就得犯花痴。何文慧是好看，但他不想蹚这浑水。他记得原著里，有个同学主动垫钱解围，原主死活不要，硬把情分熬成了怨气。那好，这二十块，算我替原主买断过往，从此桥归桥，路归路。
二食堂收工早，刘洪昌拎著饭盒往家溜达。刚拐进胡同口，王翠兰已倚在院门边，手里捏著两张崭新的电影票，冲他晃了晃：“喏，姑娘在文化广场长椅上等著呢！”
刘洪昌：“妈，我晓得了。”话音未落，他已把食盒稳稳塞进王翠兰手里，转身朝文化馆方向大步走去。
刚到门口，就见杨麦香站在梧桐树荫下——碎花裙隨风轻摆，老花镜架在鼻樑上，两条乌黑的马尾辫垂在肩头，像两缕活泼的春光。
刘洪昌咧嘴一笑：“哟，这阵子不见，人整个亮堂起来了！”
杨麦香挑眉一笑：“你这张嘴，倒比从前会绕弯子了。”
刘洪昌挠挠后脑勺：“赶时髦嘛！现在坐趟公交还得扫码刷脸呢，我这招呼方式不得升级？”
杨麦香噗嗤一笑：“那你还在二食堂熬著？”
刘洪昌一挺腰板：“熬？我那是扎扎实实干，灶台边站得笔直，锅铲舞得带风！”
杨麦香眼睛一弯：“走，看电影去！”
刘洪昌却晃了晃手指：“先拐个弯——供销社走起？”
“去那儿干啥？”她歪著头问。
“买瓜子花生啊！”他笑得坦荡，“散场嚼两口，香著呢。”
杨麦香故意拖长调子：“哟，如今这么懂姑娘心思啦？”
刘洪昌耸耸肩：“那得看对谁——別人面前，我可是端得比豆腐块还方正。”
“討厌！”她耳根一热，脸颊悄悄泛起桃红。
他二话不说，拎回一包炒瓜子、一包盐水花生，牵著她往电影院走。银幕暗下去又亮起来，两人並肩踱出影院，脚步不疾不徐，一路溜达到公园，挨著坐在青苔微润的小石凳上。
刘洪昌侧过脸：“今儿约你出来，心里有数没？”
杨麦香低头绞著裙角：“不就是相亲么……”声音细如游丝。
“感觉咋样？”他轻声问。
“嗯……还成吧。”她睫毛扑闪，指尖微微发烫。
他忽然认真起来：“我觉得你挺好，特別好。”
送她回家时，月光已铺满清砖小路。他目送她身影消失在院门后，才折身往自家院子走。
王翠兰早等在堂屋门口：“怎么样？”
“挺好。”他答得乾脆。
“人家姑娘咋说的？”
“她说……还成。”
王翠兰嘴角一扬，转身钻进厨房，“哐当”一声锅响，油星子欢快地跳起来——给儿子炒俩鸡蛋补补神。老大婚后另立门户，刘洪昌仍跟著母亲住老院子，一墙之隔，烟火气连著心。
晚饭后，他独坐灯下，悄悄探进空间瞧了一眼：几叠零钱、几张粮票、半卷布票……寻常得很。唯独一只剔透玻璃瓶，静静立在角落，里面躺著一枚药丸。他指尖停在瓶身上，心头一沉——这该是救文慧母亲的命药。等她从外省回来，寻个妥帖机会，亲手递过去。
那边，於秋花正焦得睡不著觉——小儿子怕是真得送人了。家里压得喘不过气：老大刚考上大学，全家就靠她一个临时工挣点活命钱；若再失明，厂里立马退工，日子可就彻底塌了底。
刘洪昌为媳妇跟大哥母亲翻脸断亲，这事传开，王翠兰背地里直摇头：为外人掏心掏肺，为亲戚撕破脸皮，这样的人，骨头缝里都透著拧巴劲儿——本事没见多大，折腾人的劲儿倒十足。
……
天刚蒙蒙亮，杨麦香就提著一篮子红皮鸡蛋和两包点心登了门，兴冲衝来约他逛公园。刘洪昌还在被窝里迷糊著，她一把掀开薄被，伸手就拽他胳膊：“快起！太阳晒屁股啦！”
刘洪昌揉著眼睛嘟囔：“早知道你这么『虎』，我昨儿就该反悔！”
“反悔？晚啦！”她叉著腰笑，“昨晚答应得比蜜还甜！”
他翻身坐起，故意嘆气：“那往后你可得养我一辈子。”
“呸！”她作势要打，“厚脸皮！”
王翠兰早已备好热腾腾的玉米面糊糊，端著碗推门进来：“快趁热吃，別饿著肚子逛园子！”
刘洪昌抹抹嘴：“今儿真不巧，定厨师傅约了我中午帮灶，得赶在十二点前把菜备齐。你要不嫌闷，跟我跑趟二食堂？我顛完大勺，立马陪你游园！”
杨麦香眼睛一亮：“好啊，正好尝尝你手艺到底几斤几两！”
王翠兰笑著插话：“明儿我就托人上门，把你们的事正式定下来！”
刘洪昌点头：“妈您拿主意，我信得过麦香。”
杨麦香霎时红了脸，把头埋得更低，指尖悄悄勾住了他的衣角。
六子正带著帮伙计忙活午宴食材，何文慧的同学升学宴今日开席，早就在厂里订好了场地。听说是她请客，三十多个同学呼啦啦全来了，笑声喧譁，碗筷叮噹。
灶火熄了，帐一算——五十一块整。何文慧目光直直落在刘洪昌脸上，他早应承过这事。
刘洪昌没等她开口，手已伸进裤兜，哗啦抓出一叠毛票，数也不数，全塞进服务员手里：“喏，齐了。”
何文慧急急道：“余下的我一定还，这个先押你这儿！”她摘下腕上那只旧银鐲子，往他掌心一放。
刘洪昌却轻轻推开：“能借一步说话吗？”
“行，你说。”她抬眸。
他转身便往后面走：“跟我来。”
两人穿过蒸腾热气的后厨，拐进僻静小院。
刘洪昌站定，语气沉而缓：“你家里的事，我听说了些。接下来打算怎么扛？”
何文慧一怔：“刘师傅……是指哪桩？”
话音未落，杨麦香也匆匆追了过来——刚才见他拉著个穿蓝布衫的漂亮姑娘直奔后院，她心里咯噔一下，脚底生风就跟了上来，恰好听见后半截。
刘洪昌见她来了，反倒坦然一笑：“聊的不是私密事，你也在，更敞亮。”
他顿了顿，声音平实却字字清晰：“你妈刚动完手术，你马上要去外地读大学；妹妹念初中，弟弟上小学，小弟还没入学吧？”
“是……”她声音发紧。
“就算手术顺顺利利，术后那段日子，家里谁照应？饭谁做？药谁煎？钱从哪儿来？”他目光灼灼，“你今天摆这桌宴席，同学空著手来，吃饱喝足就走——可家里米缸见底、药罐將空，你真想过没？”
杨麦香没插话，只安静站在旁边，听他一句句剖开现实——只要他心里装著她，別的，她愿意信。
何文慧垂下头，喉头滚动，半晌才哑声说：“没……真没细想。”
刘洪昌往前半步，声音更轻，却像石头砸进深潭：“再打个比方——万一手术没成功，你妈真看不见了，往后这家，你还撑得住吗？”
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