继室难为：我在伯府养娃忙 - 第24章 桂嬤嬤和刘嬤嬤

    桂嬤嬤第二天一早就来了，身后跟著刘嬤嬤，两个人一前一后进了院子。
    桂嬤嬤手里捧著个黑漆木匣子，里头整齐码著帐房钥匙、对牌登记册，还有几本薄薄的旧册子，刘嬤嬤则是空著手，但腰上掛著一长串钥匙，走起路来叮叮噹噹地响。
    青禾引著两位嬤嬤在屋里落座，又去里间通传了一声。
    姜晚从里头出来的时候，桂嬤嬤已经把黑木匣子里面的东西打开摆好了。
    她朝姜晚行了个礼，礼毕才抬头看了姜晚一眼，说了一句：“太太，老太太让老奴们过来，明面上是说帮您看帐，实际上咱们心里都清楚，是该把王福那本烂帐翻一翻了。”
    姜晚忙站起身，笑著迎了迎：“老太太费心了，倒劳烦二位嬤嬤亲自跑一趟，桂嬤嬤、刘嬤嬤，快坐下说话。”
    说著又让青禾看茶，自己才在凳上落座。
    桂嬤嬤的头髮梳得一丝不乱，银簪子擦得鋥亮，穿著一袭藏青色的素麵比夹，刘嬤嬤今日穿一身褐色的衣裳，领口扣得板板正正，显得异常庄重。
    姜晚的目光从二人脸上缓缓掠过，最后落在桌上的那几本帐册上，语气又温和了几分。
    “嬤嬤们在府里待的年头久，有些帐面上的事比我熟得多，这几天怕是要辛苦二位了。嬤嬤清先帮我把王福经手的採买单子理出来，不用急著全看完，把今年以来的先理清楚就行。”
    桂嬤嬤和刘嬤嬤应了一声，翻开了一本旧册子。
    三个人在廊下坐了大半个时辰，姜晚翻了一本又一本，把中秋灯笼、绸缎、炭火几笔大的差额单独誊在一张纸上，又把其他几笔不太显眼的也標了出来。
    桂嬤嬤在旁边看了一会儿，指著其中一行说：“太太，这笔『杂项』的数目，往年是跟採买分开记的，王福把它合在一起写了，旁人看不大出来。”
    姜晚顺著她手指的地方看了看：“这倒是了，桂嬤嬤可知分开记的时候有多少？”
    “往年单独列的时候大概二三十两，如今合在一起写了五十两，差出来的那二十多两，说不清是买了什么。”
    姜晚把那笔数目也誊了下来，硃笔在旁边画了个圈，没有再追问。
    圈好后她放下笔，像是忽然想起什么，偏头看向桂嬤嬤：“桂嬤嬤在府里这些年，想必府里的人事调配都有数，我想问嬤嬤一件事，府里这些年，哪些位置是王福的人，哪些是他插不进手的？”
    桂嬤嬤端著茶盏喝了一口，像是在心里排了排顺序才开口：“採买那边有两个小管事是王福的人，一个姓孙，一个姓刘，帐房里那个小伙计也跟他一条心。”
    “库房的刘嬤嬤，”她说著偏头看了一眼坐在她旁边的人，朝她微微頷首，“——还有厨房的周嬤嬤，这两位都是老太太的人，王福插不上手的。”
    她顿了一下，又接了一句：“至於人事调动这一块，我们平日不怎么过问，一直是丁嬤嬤经手的。哪个丫鬟调去哪、哪个婆子进来，都是她说了算。”
    姜晚点了点头，把这些名字在心里过了过。
    丁嬤嬤这三个字她近日不是第一回听了，前些日子她硬闯库房那桩事，婆母那里到现在还没有定论。
    她原先只当是个管事嬤嬤手伸得长了些，在她，二房以及周姨娘那长袖善舞，如今听桂嬤嬤这么一说，才觉出不对劲。
    人事调配攥在一个人手里，这些年下来，府里各处怕早就被她织成了一张网。
    思绪回笼，姜晚又低头琢磨了一会儿，才缓缓开口道：“嬤嬤方才说，人事调动这一块一直是丁嬤嬤经手的，我进府不久，许多旧事还不清楚，几位嬤嬤都是老太太身边用惯了的老人，想必对当年的事都有数。”
    “我想问问嬤嬤，当初丁嬤嬤是怎么管上这份差事的？老太太那时候是怎么想的？”
    她语气不急不慢，像是真心请教的。
    桂嬤嬤放下手里的册子，眉眼微微垂了垂，回忆起了往昔。
    “丁嬤嬤在老太太身边跟得最久。”桂嬤嬤开口了。
    “当年老太太刚嫁进伯府的时候，身边最得用的就是她，嘴甜、会说话、办事也利索。那时候我们还不叫她丁嬤嬤，因著她当时性子活泼，所幸大家都称她为丁丫头，老太太到哪儿都带著她。”
    “后来老太太终於掌了权，就把人事调动的事交给了她，想著她那张嘴能哄住人，能把这摊事理顺。”
    她说到这里顿了一下，话在嘴边停了一停，不知是咽回去了还是不知道该往哪个方向落。
    桂嬤嬤的目光落在窗外那棵桂花树上，望著远处，望了一会儿才开口，“后来怎么就变成这样了呢……我也说不准。”
    姜晚注意到，她说这话时语气平平的，只说了这半句就掐住了，后面的意思没有收，就那么悬著。
    窗台上的落叶被风捲起来，翻了个身又落下去。
    桂嬤嬤收回目光，看了刘嬤嬤一眼，刘嬤嬤始终没出声，手指按著那几张薄纸的边缘，慢慢压紧了，指节泛出一点白，像是在按住什么底下鬆动了的东西。
    桂嬤嬤便没有再往下说了。
    姜晚低下头，重新翻开了帐册，心里却转了一转。
    当年老太太身边四个最得用的人，一个管了人事，一个管了库房，一个管了厨房，还有一个王福管了採买。
    如今这几处都成了府里的关节，牵一髮而动全身，她没有把这话说出来，只是在心里过了一遍，便又埋进了帐册里。
    隔了片刻，桂嬤嬤也不再想著以前的事情了，又继续翻看著手里的册子，青禾中途又过来添了一回茶，没说什么，安静的退下去了。
    风从院墙外头吹进来，把桌上放著的那几张薄纸吹得微微掀了一下角，刘嬤嬤伸手压住了。
    “太太，”桂嬤嬤忽然开口，指著一行字，“这笔——您再看这儿。”
    姜晚顺著她手指看过去，果然又寻出一处不对，几个人便又就著那笔数目说了几句，桂嬤嬤一条一条指给她看，姜晚一条一条记下来，刘嬤嬤在旁边偶尔点一下头。
    就这么又翻了几页，杂七杂八的错处理出了七八条，桂嬤嬤才把册子合上，轻轻舒了一口气：“今日就先看到这儿吧，府里这些年的帐也不是一天能翻完的。”
    姜晚点了点头，让青禾把帐册收好，又亲自给两位嬤嬤续了茶。
    桂嬤嬤接过来喝了一口，忽然没头没尾地说了一句：“其实我当年算是老太太身边丫鬟中，年纪最小的那一个。”
    刘嬤嬤看了她一眼，唇角微微弯了一下，像是想到了什么有趣的事情一样，没有接话。
    桂嬤嬤也像是打开了什么话匣子，语气缓了下来，比方才鬆弛了几分。
    “我是后来才被分到老太太院子里的，那时候她们四个都已经是老太太跟前的红人了。”
    “我当时年纪最小，什么都不懂，笨手笨脚的，还是老太太说让她们几个带著我，我才一点点学起来的。”
    她说著，自己先笑了一下，“那时候周嬤嬤还教我认库房的钥匙呢，我数了三遍都没数明白，她急得直跺脚。”
    刘嬤嬤在旁边听著，嘴角那弯笑意深了些，眼神里像是浮起了一层旧日的光。
    桂嬤嬤忽然意识到自己说多了，抬手拢了拢耳边的碎发，有些不好意思地咳了一声：“瞧我，年纪大了话就多，太太別见怪。”
    姜晚笑了笑：“嬤嬤说的这些旧事，我倒爱听。”
    桂嬤嬤被她这话一接，反倒更不自在了，站起身理了理衣裳，拉著刘嬤嬤道：“今日就先到这儿吧，太太忙著，咱们改日再来。”
    说著朝姜晚行了个礼，转身往外走。
    刘嬤嬤跟在她后面，走到院门口时回头看了姜晚一眼，那一眼不像先前那样沉甸甸的了，倒带著点过来人的温和。
    桂嬤嬤在前头催了一声，她便收回目光，转身跟了上去，两个人的背影一前一后消失在廊下，风把院门吹得轻轻晃了一下。
    姜晚的目光又落在帐册上的那一行行字上，没有再翻下去，她把册子合上，搁在手边，像是要把这口气先压一压，有些事，急不得。