继室难为：我在伯府养娃忙 - 第40章 二把手变一把手

    王妈妈低著头，两只手交叠在身前，姿態放得很低，但目光微微抬起一点，像在暗中打量姜晚的脸色。
    姜晚指了个绣墩让她坐，又让青禾上了茶，王妈妈端起来喝了一口，指尖微微发颤，让茶汤在盏沿上晃了一圈。
    “我翻了一下丁嬤嬤留下的底册，”姜晚没有绕弯子，语气平平的，“你管人事登记有十六七年了吧？”
    王妈妈像是没想到姜晚会先以这件事开头，她点了点头：“回太太，已经十七年零四个月了。”
    “这些年底下丫鬟的排班、升迁、调换，都是你经手的？”
    “是。”王妈妈的回答稳当了些，“丁嬤嬤在的时候，老奴替她记著人头的事，她拿了主意，老奴落笔登记。”
    “哪一房缺人了、哪个人该调了、谁升谁降，都是丁嬤嬤点过头老奴才办的，老奴只管落笔，不管决断。”
    姜晚点了点头：“丁嬤嬤走了之后，人事这块的事还没人接手，你手底下那些丫鬟婆子，这几日还能拢得住吗？”
    王王妈妈沉默了一瞬，这句话像是正好戳在她的痛处，嘴角抽了抽，她抬头看了姜晚一眼，又低下去，在心里飞快地掂了掂分量，声音也低了下来：“老奴不敢瞒太太，拢不住了。”
    “丁嬤嬤在的时候，底下的丫头们虽说各有各的心思，但面上还服她，老奴替她传话办事，底下人也都听，可丁嬤嬤这一走，人心就散了，有人急著另寻靠山，有人缩著不敢出头，老奴说句话，底下人当面应著，转头该怎么做还怎么做。”
    “老奴知道自己到底是人微言轻，压不住了。”她说到这里，语气里透出一股恰到好处的疲惫，像是真的撑了几日撑不住了，但又不至於显得窝囊。
    姜晚心念一动，他当然听懂了王妈妈的暗示，她是原本丁嬤嬤底下的二把手，如果说她是什么人微言轻，那这府里管事的就没几个真正算得上人物的人了。
    但她没有立刻接这句话，只是端起茶盏喝了一口，看著王妈妈的神情一点点变得紧张，才慢悠悠地放下茶盏，说了一句：“你压不住，是因为你没有名分。”
    王妈妈抬起头看了她一眼，那一眼里带著些许隱约的亮光。
    “你管了这些年人事，底下那些人认你是因为丁嬤嬤信你，如今丁嬤嬤不在了，你说话做事还得看別人的脸色，底下人自然不听你的。”
    姜晚说著话的功夫，已经从桌上的匣子里取出一张对牌，搁在桌面上，朝王妈妈的方向推了推，“这张对牌你拿著，往后人事登记这一块，你照旧管著，丁嬤嬤从前是怎么吩咐你的，你照做就是，只是有一桩要改。”
    王妈妈的目光落在对牌上，喉头动了动，像是有一口气提到了一半，没敢接，先问了一句：“太太说的要改的是哪一桩？”
    “往日丁嬤嬤经手人事，有些事做得太鬆了，什么人想进哪一房、谁想换个好差事，只要银子给够了、人托到了，她大多都睁一只眼闭一只眼。往后这一条行不通了。”
    “你手里这张对牌只管登记和排班，任何人要调动，都得先过我这一关，没有我的批字，你不许落笔。”
    王妈妈静静地听完，又低头看了看桌上那对对牌，稳稳地接过了那对对牌：“老奴明白了，往后人事上但凡有调动、有进人，老奴一定先来请示太太，绝不敢自作主张。”
    “还有一件事。”姜晚的语气稍微缓了些，“底下那些丫鬟婆子，都是跟了你许久的人，你手里那串对牌，既是管人的权柄，也是替你撑腰的凭仗。”
    “你拿著它回去，底下的丫头们自然就知道你的话不是空口说的，人心散不散，全看你怎么把她们归拢回来。”
    王妈妈攥著对牌的手指紧了紧，声音也稳了些：“老奴知道该怎么做了，太太放心，老奴回去就把底下的那几个小管事叫过来，把话说明白。”
    她站起来又行了个礼，这回比进门时规矩多了，膝盖落地稳当，声音不颤：“老奴替底下那些丫头们，谢太太给条活路。”
    姜晚摆了摆手：“去吧。”
    王妈妈退出正院的时候步子比来时快了不少，腰背也直了一些，她穿过游廊走到拐角处，脚步停了一瞬，低头看了看手里那张对牌，铜面在日光下泛著温润的光。
    她把对牌仔细地收进袖口，拢了拢袖沿，继续往前走。
    青禾站在廊下看著她走远的背影，转头轻声问了一句：“太太，王妈妈这个人能用吗？”
    “眼下能用。”姜晚说，“她管了近二十年人事登记，底下那些丫鬟婆子认得她。”
    “丁嬤嬤倒了，她正是最怕被一起清算的时候，何况她心里也清楚，丁嬤嬤在时她是被压了一头的人，如今丁嬤嬤倒了，对她来说反而是个翻身的机会。”
    “现如今我们给她一张对牌、给她一条活路，她比谁都愿意好好做事。”
    青禾想了想：“可她毕竟原本还是丁嬤嬤的人，万一她心里还向著丁嬤嬤……”
    “她要是还向著丁嬤嬤，今天就不会跪在我面前说出那句『拢不住了』。”
    “人是跟著风向走的，丁嬤嬤是过去的风，她不会为了一个已经散了的风跟现在的风向对著干。”
    青禾没有再问。
    王福这边，他回到自己的帐房，先把门关上了。
    他没急著坐下来，先站在门后听了一会儿外面的动静，確定没人跟著，才安心走到桌边坐下。
    小伙计正在柜前拨算盘，见他脸色不对，放下手里的笔凑过来问了一声：“王叔，怎么样了？太太怎么说？”
    王福端起桌上的凉茶灌了一口：“她什么都没说。”
    小伙计愣了一下：“什么都没说？”
    “对，我向她打听了丁嬤嬤那桩事，她没接话。”王福把茶盏搁在桌上，手指在桌面上敲了两下。
    “她这越是不接话，我心里越不踏实，她要么是心里有数，等著拿我呢，要么就是还在查，等查够了再动手。”
    小伙计的脸色白了一瞬：“那咱们……要不先把帐上的窟窿补上？”
    “补？”王福看了他一眼，“拿什么补？那笔银子早就花出去了，你上个月才跟我说那批料子帐对不上，还让我想办法平帐。”
    “如今太太手里攥著丁嬤嬤的那一堆底册，一页一页翻过去，迟早翻到你我和丁嬤嬤勾结做的那事头上。”
    他停了一下，声音低了几分，“现在只能赌她把中秋採买的事先办了，等她忙完这一阵，风声鬆了，再想办法把帐做平。”
    小伙计搓了搓手，犹豫了一下才开口：“王叔，你说太太那边……会不会已经拿到了什么？”
    王福没有答话，他坐在桌边，手指又在桌面上又敲了两下，才开口说了一句：“先把手头的事做好，中秋採买的单子再理一遍，数字对好，別留尾巴，其他的，走一步看一步。”
    小伙计应了一声，转身又回到柜檯前低头拨算盘。
    王福靠在椅背上，盯著桌面上摊开的旧帐册看了好一会儿，目光落在某一页的边角上，纸页边缘泛著磨损的旧色，像是被人翻过很多次。
    他把那一页合上了，没有继续看。
    当天傍晚，王妈妈把底下几个小管事叫到了自己屋里，门关著，窗也关了大半，她坐在桌边，手里捏著那张对牌，没有急著开口，先让几个人坐下了。
    屋里点了一盏油灯，光在墙面上映出一小团昏黄，王妈妈把对牌搁在桌面上，铜面在灯下反了一下光。
    “这是太太今儿给我的，”王妈妈的声音不大，但语气跟早上已经不一样了，带著一种底下人熟悉的、久违的稳当。
    “往后人事上的事还是我管著，丁嬤嬤走了，规矩要改，谁想调换差事、谁想往上爬，都要先过太太那一关，你们底下人手脚乾净一点，別给我惹麻烦。”
    几个人互相看了一眼。坐在最前面的一个瘦高婆子先开了口：“王妈妈，太太的意思是……咱们这摊子还归你管？”
    “对牌在我手里，你说归谁管？”王妈妈看了她一眼，那一眼里带著几分旧日的气势。
    “丁嬤嬤是丁嬤嬤，我是我，你们要是还想在我手底下安稳过日子，就老老实实把份內的事做好，別想著跟从前一样走捷径。”
    “太太可不是丁嬤嬤，有些事她不会睁一只眼闭一只眼。”
    那个瘦高婆子缩了缩脖子，没有再吭声，其他人也陆续点头应了“知道了”“听王妈妈的”。
    王妈妈把对牌收进袖子里，摆了摆手：“都散了吧。”
    几个人陆续起身出去，门在身后合拢了，王妈妈一个人坐在灯下，低头看著自己的手背，青筋浮在皮肉底下，粗糙的指节微微弯曲著。
    她又添了些油进油灯，灯光晃了一下又稳住了。
    同一时间，姜晚正坐在灯下翻看青禾新整理出来的一份名册，名册上记的是丁嬤嬤近三年经手过的人事调动，哪些人调进来了、哪些人升了、哪些人走了，都列得清楚。
    她翻到中间一页，目光停在一个名字上，看了很久，青禾端了热水进来，见她看得出神，轻声问了一句：“太太看什么呢？”
    姜晚把册子合上搁在桌边，没有回答，端起热水喝了一口：“没什么，先把这份名册收好。”
    青禾应了一声接过来，放进柜子里锁好，姜晚站在桌边没有动，手里的茶盏温热，指尖贴著盏壁，过了好一会儿才放下。