继室难为：我在伯府养娃忙 - 第41章 各人有各话

    祠堂那边，日光已没过高墙，撒下暖黄色的光。
    陆怀瑜已经在祠堂里跪了三天三夜了。
    他的膝盖早就没了知觉，整个人弓著背跪在蒲团上，祠堂里光线昏暗，供桌上点著一盏油灯，火光忽明忽暗地映在他低垂的脸上。
    供桌上摆著伯府歷代祖宗的牌位，香火不断，烟气繚绕在幽暗的空间里，把他的眼睛熏得又干又涩。
    此时他的脑子里一片空白，呆呆望著地上，也说不上在想什么。
    门外传来一阵脚步声，由远及近，到了门边停下。
    方氏的声音隔著门板传进来：“开开门。”
    守祠堂的老僕忙不迭地推开门閂，方氏的身影出现在门口。
    她换了一身素净的衣裳，头上只簪了一支银釵，脸上脂粉很淡，但眼角明显泛著红。
    乍一看像是哭过的模样，仔细瞧的话，那红色抹得有些匀，从眼尾一直蔓延到太阳穴，恰好显得眼眶肿胀。
    “你们都在外头候著吧。”方氏对身后的丫鬟摆了摆手，踏进祠堂。
    门在她身后重新合上了。
    祠堂里光线昏暗，香案上的烛火跳了两跳，让陆怀瑜的身影显得忽明忽烁的。
    方氏走到他面前，低头看著他。
    “起来吧。”方氏开口了，带著一种刻意压下去的柔和，“跪了三天，够了。”
    陆怀瑜撑著蒲团想站起来，膝盖刚一动就疼得他嘶了一声，方氏往前迈了一步，伸出手去扶他的胳膊。
    陆怀瑜搭上她的手，指尖刚碰到她的掌心，方氏的手腕却软了一下，像是没有使力，整条手臂往下沉了沉。
    陆怀瑜一把握空，身子晃了晃，扶著旁边的供桌才勉强稳住。
    两人都愣了一瞬。
    方氏收回手，別开了脸，陆怀瑜低头看了看自己空空的掌心，没说话，扶著桌沿慢慢直起腰。
    膝盖涨得发酸，两条腿像灌了铅，每一步都扯著筋。
    “你竟真跪了三天了，膝盖不要了？”方氏的声音带著一股压出来的关切，听起来像是心疼。
    “我不过是心里气不过，说了几句重话，你倒真当真了，跪了这么久也不晓得让人来递个话。”
    陆怀瑜没有接方氏的话茬，只说了一句：“膝盖疼。”
    方氏被这句话噎了一下，她原本准备了一肚子话，从翠儿说到规矩，从规矩说到脸面，再从他跪祠堂说到老太太那边怎么交代，可陆怀瑜这三个字一出来，那些话全堵在了嗓子眼。
    她看著他额角渗出的细汗，看著他扶著桌沿微微发抖的指节，胸口那团火鼓了两鼓，最终只化作一声短促的“哼”。
    “回去好好歇著吧。”方氏转过身，声音比刚才低了些，“老太太那里我会去说，就说是我『心疼你』，亲自把你放出来了。”
    她说完就往外走，脚步迈得很快，陆怀瑜在她身后张了张嘴，喊了一声：“辛苦你了。”
    方氏的手已经搭上了门閂，那四个字传过来的时候，她的动作顿了一顿，整个人僵在原地。
    片刻后她什么也没答，拉开门閂，跨了出去，门在她身后重新合拢，发出一声闷响。
    陆怀瑜站在原地，听著方氏的脚步声顺著廊道走远了，才慢慢吐出一口气。
    他扶著墙壁挪了两步，膝盖弯曲的弧度极小，每挪一截就得停下来缓一缓。
    祠堂的门又被人推开了。他的小廝顺喜从门缝里挤进来，一眼看到他的模样，立马变了脸色：“我的乖乖爷，您这腿都肿了吧！”
    顺喜三步並两步衝过来，一把架住陆怀瑜的胳膊。
    陆怀瑜没客气，把大半身重量压在他身上，嘴里嘶嘶地吸著气：“慢点慢点，左边膝盖使不上劲。”
    “何止使不上劲，您这膝盖都紫了！”顺喜低头瞅了一眼，声音都变了调，“爷您也是，说跪就跪，也不跟小的说一声，三天三夜啊，每天送进去的饭都没好好吃过，您当您是铁打的？”
    “闭嘴。”陆怀瑜被他架著往门口挪，“扶稳了。”
    顺喜赶紧收声，把胳膊又紧了紧，搀著他出了祠堂门槛。
    外面的光比祠堂里亮了许多，陆怀瑜眯了眯眼，偏头躲了一下。
    顺喜一边走一边絮叨：“回去先找大夫看看，这膝盖要是不好好养著，往后落了病根可了不得。您还年轻呢，將来如果考上状元，还要骑马坐轿的呢……”
    陆怀瑜没理会他，目光越过院墙的飞檐，下意识地往方氏院落那个方向望去，只是那抹素净的身影已经消失在廊道拐角，看不见了。
    顺喜扶著他转过迴廊，还在絮叨：“爷，您说太太是来接您的吧？可怎么接了您出来，她自己反倒先走了？连句话都没跟小的交代……”
    “她交代了。”陆怀瑜打断他。
    “哦。”顺喜应了一声，见陆怀瑜没有继续说下去的意思，便也不再多问了。
    陆怀瑜也没再搭腔。
    他膝盖疼得厉害，每一步都像踩在针尖上，脑子里却一直回想著方氏搭过来的那只手。
    她的掌心是冰凉的，手指虚虚拢著，扶他时没用力，也没握实。
    迴廊走到尽头，陆怀瑜撑著顺喜的肩膀跨过一道门槛，身后祠堂方向传来老僕落锁的声响，咔嗒一声，在空旷的院子里传出去老远。
    方氏回到自己屋里，帘子放下之后她站著没动，竹苓见她脸色不对，也没敢问，只端了盏热茶搁在桌上，退到一旁站著。
    方氏在桌边坐了一会儿，端起茶盏喝了一口，又放下了。
    她心里不痛快。
    去祠堂之前她盘算得清清楚楚，要说几句软话把人接回来，要做出贤良大度的样子，要把那桩事在外人面前圆过去。
    她都做了，可陆怀瑜那句“辛苦你了”像根针似的扎在她心里，拔不出来。
    她原以为他会像往常一样闷著不说话，或者被她数落两句就低下头去，她料准了他的反应，所以什么都准备好了。
    可他没有低头，也没有闷著，他说了一句她根本没有预料到的话。
    既不像是讽刺，也不像是服软，倒像是真心的，像是真的把老太太那日训他“说什么要向著你家太太”的话听进去了。
    可这副真心实意的模样，反倒比从前那种窝囊样的时候更叫她噁心，反而让她不知道该怎么接了。
    方氏把茶盏搁回桌上，伸手揉了揉额角，心里那口气堵著上不来也下不去，半晌她才阴阳怪气似的低声说了一句：“他倒是学会说话了。”
    竹苓站在旁边没敢接话，低著头假装整理桌上的东西，连呼吸都放轻了几分，生怕这时候被注意到。
    方氏忽然想起自己当初嫁进伯府的时候。
    那时候她父亲刚因朝堂上一桩大案升了职，那桩案子牵涉甚广，他头顶上的几位上司大半因贪腐徇私被查办，他反倒因为乾净清白、不曾参与其中而全身而退。
    官职也从五品跳到了三品，虽然没多大实权，但面子上好看。
    但她从小就看不惯她父亲这个人，做官做了二十年，不肯攀附不肯低头，寧可一家子过得紧巴巴的也不肯走那些门路。
    就算这次因为那桩案子升了职，可家里的日子还是紧巴巴的，与从前没什么两样。
    她嫡母去世得早，父亲没有续弦，府里的事全是她在一手打理，吃穿用度、下人的月钱、人情往来，样样都要她算计著来。
    她那时候就想，以后嫁了人，绝不能再过这种天天算计月例、掰著指头数银钱的日子。
    这种吃穿用度样样要掂量，一分钱恨不得掰成两半花的苦日子，她过够了。
    她费了好大心思得了这个永昌伯府老太太的青眼，进了伯府的门，原想著能过上她想要的日子了。
    可嫁进来才发现，陆怀瑜和她父亲简直是一个模子里刻出来的，读书读得死，人情世故一窍不通，在国子监待了那么些年，连个像样的朋友都没结交到。
    她催了他多少次，让他去走动走动，和同窗们多来往，他嘴上应著，转头还是一个人闷在书房里翻那些旧书。
    她气得不行，可气完了又能怎么样？人也嫁了，日子也得过下去。
    她开始盘算別的事，管家权、人情往来、各房的走动，老太太那边她够不著，顾氏那边她插不进手，她只能在缝隙里抠一点是一点。
    好不容易顾氏走了，她以为机会来了，结果老太太把权力分给了那些管事婆子，她这个正经的二房媳妇反倒像个外人。
    那时候她就明白了，靠男人是靠不住的，只能靠自己。
    她开始经营自己的关係，和管事婆子们往来，在府里各处安插自己的人，她以为自己能一步步把那些东西拿回来。
    可顾氏走了没多久，大房那边又续了弦，新太太进门了，老太太放了权，那些她够了好久都没够著的东西，新太太进门不到半年就拿到了。
    她把茶盏端起来又放下去，茶水溅出来几滴落在桌面上，竹苓赶紧拿帕子去擦，擦完又退回去，始终低著头没有出声。
    方氏盯著那几滴洇开的水渍看了好一会儿，忽然开口问了一句：“竹苓，你说我费了这么些年功夫，到头来拿到了什么？”
    竹苓愣了一下，没想到她会这么问，垂著眼小心地答了一句：“太太在府里经营了这些年，人脉、关係、各处的走动，都是实实在在的。”
    “大太太虽说是接了权，可那些管事们面上敬她，心里未必服她，太太手里的东西，也不是一朝一夕就能被拿走的。”
    方氏听完，沉默了一瞬，嘴角扯了一下，不知道是笑还是別的什么。
    “现在有些晚了，老太太那边想必已经歇下了，明日我去松鹤堂请安的时候，亲自跟老太太说一声。”
    方氏的声音恢復了往常那种平稳，像是方才那阵失神只是別人的错觉，“你去安排一下，准备些活血化瘀的药膏送到二老爷院里。別让人说我们二房夫妻之间闹得不像样，该做的面子还是要做的。”
    竹苓应了一声“是”，转身出去了。
    方氏走到梳妆檯前坐下，铜镜里映出她的脸。
    她看著镜中的自己，忽然觉得那张脸有些陌生，鬢边不知什么时候多了一根白髮，藏在乌黑的髮丝里，不仔细看根本注意不到。
    她伸手把那根白髮拔了下来，搁在桌面上，细细的一根，在灯下泛著银白的光，她看了一会儿，又隨手將其扔掉了。
    帘子在她身后落下来，桌上的烛火自己跳了一下，把铜镜里最后一点光亮也吞了进去。
    院墙外头，秋棠正提著一盏灯从夹道里穿过去，脚步轻快。
    她刚才去厨房取东西，路过祠堂方向的时候远远看见方氏带著丫鬟从那边出来，走得很急，像是后面有什么东西在追似的。
    秋棠脚步没停，低了低头，拐过月亮门回了正院。
    姜晚还没歇下，正倚在窗边整理那叠人事底册，听到脚步声抬了一下眼：“回来了？”
    “回来了。”秋棠把灯搁在廊下，推门进来，压低声音说了一句，“太太，方才奴婢从祠堂那边路过，看见二太太从那边出来，走得很急，像是去接二老爷了。”
    姜晚翻册子的手没停：“接出来了？”
    “看样子是接出来了，二太太走在前面，丫鬟提著灯跟著，后面没见二老爷的人影，不过远远的看著祠堂那边的灯已经灭了。”
    姜晚点了点头，没有追问。她把手里那本册子放回桌上，“你也早点歇著吧，明天还有的忙。”
    秋棠应了一声，吹了廊下的灯，轻轻带上门出去了。
    屋里只剩一盏烛火还在烧著，姜晚坐了一会儿，把那本册子拿起来又翻了一页，看了两行又合上了，这才起身吹了灯。