继室难为：我在伯府养娃忙 - 第43章 女眷间的交锋

    伯府的大门从今日晌午过后就没合拢过。
    门房老陈头搬了把竹椅坐在门廊底下，茶壶搁在脚边，每进来一辆马车就站起来迎两步，喊一声“来了来了”，然后有小廝跑进去通传。
    先到的是三叔公那一房，三叔公年过七旬，腿脚不大灵了，这回没亲自来，派了长子陆怀安携家带口过来。
    陆怀安是个四十来岁的中年人，麵皮白净，说话慢悠悠的，进门先跟门房打听了句“大哥在不在”，听说陆怀瑾在书房便点了点头，让妻小先往后院去，自己往书房方向走了。
    他身后跟著的马车里下来一个穿墨绿褙子的妇人，瞧著三十五六岁的年纪，圆脸，眉眼弯弯的，嘴角天生往上翘，看著就是那种好说话的长相。
    她下车之后先整了整衣襟，又回头招呼车上的孩子：“承哥儿，別磨蹭了，下来。”
    一个七八岁的男孩从车辕上跳下来，手里攥著个竹编小蚂蚱，落地的时候没站稳往前踉蹌了两步，被他娘一把拽住后领子提溜住了。
    紧接著又一辆青布马车拐进巷口，车帘掀开一角，露出半张脸来，按辈分应是姜晚她们的堂婶，姓赵。
    马车停稳后，她丈夫先下了车，站在车边候著，赵氏这才让丫鬟扶她下来，她站稳了，先探头往门里看了一圈，见好几门的人已经到了，这才慢悠悠地往里走。
    姜晚正站在二门里头，青禾跟在她身后，她手里捏著一份单子，上面写著各房亲戚的人数和住处安排，每来一户就在名字后面画一道。
    赵氏走到二门口的时候脚步顿了一下，目光从姜晚脸上扫过去，像是头一回见到她本人似的，上下看了两眼才开口：“这位就是大侄媳妇吧？早听说大哥续了弦，一直没见过面，今儿可算见著真人了。”
    姜晚朝她頷首致意，语气客气却不卑不亢：“婶子一路辛苦了，住处已经安排妥当了，先让丫鬟领著您去歇歇脚。”
    赵氏没有急著走，又看了她两眼，嘴里说著“好好好”，目光却往姜晚手里的单子上瞟了一下。
    姜晚察觉到她的视线，索性把单子微微侧了一下，露出上面写著的“东跨院三间”几个字，赵氏这才收了目光，满意的点点头，跟著丫鬟往里头走了。
    堂婶赵氏是个出了名的嘴碎，姜晚在备嫁的时候听家里人提过一嘴。
    说这位堂婶最会挑人的错处，尤其是对那些新进门的小辈媳妇，总要找机会敲打几句，好显摆自己辈分高、懂得多。
    赵氏进府不到半刻钟，先是挑剔了自己那间屋子的朝向不好，又嫌茶不够热，丫鬟换了三回才勉强满意。
    领她去的丫鬟回来报信时，压著嗓子说了一句：“太太，那位赵婶子还问了好几句二房的事，问二太太怎么不在前头迎客。”
    姜晚听完没接话，只让她下去了。
    亲戚们陆续到齐之后，老太太那边便让桂嬤嬤过来传话，说女眷们到松鹤堂聚一聚，说说话。
    姜晚把手里的单子交给青禾，又叮嘱了一句：“厨房那边周嬤嬤盯著的，菜色已经过三遍了，你再去说一声，今晚的席面不用动，明天中秋正宴才是重头戏。”
    青禾应了，姜晚便朝松鹤堂走去。
    她到的时候屋里已经坐了好几个人。
    老太太坐在主位上，面前摆著一碟子核桃酥，一壶热茶冒著白气。
    赵婶子坐在老太太左手边的椅子上，正翘著腿嗑瓜子，面前那盏茶已经续了两回了，周婶子坐在她对面，端端正正的，话不多。
    其他几个堂妯娌挨著坐成一排，有说笑的也有安静听著的。
    方氏坐在最末位，麵皮绷著，手里端著茶盏却没怎么喝。
    姜晚目光扫过去，心里转了一下，这位赵婶子今日倒是反客为主了，那副不饶人的姿態瞧著倒像方氏平日的样子。
    她虽是新进门的，可也早早就打听到了方氏和这位赵婶子素来不对付，往日见面少不得你来我往地斗几句嘴，谁也占不了谁多大便宜。
    今日方氏却一反常態地安静坐著，连头都没怎么抬，想来是心里有数，二房刚出了那桩丑事，她若开了口便是送上去给人点，索性闭嘴不出声，倒比从前聪明了。
    姜晚收回目光，没有再多看，她们之间那些恩恩怨怨，她也不想掺和。
    她先向老太太行了礼，又合作上的几个婶子问了好，之后老太太抬了抬手，便让她坐到自己右边来。
    只不过她还没坐稳，赵氏那边就起了话头。
    “哎哟，大侄媳妇来了。”赵氏把瓜子壳往碟子里一丟，拍了拍手，“方才我进门的时候瞧见你在二门口迎客，真是辛苦你了，我进门那年也是你这个年纪，头一回操持中秋宴，手忙脚乱的，好几处出了岔子。”
    “我嫁进来那会儿你还没出生呢，”赵氏笑了笑，她说著，话锋忽然一转，不紧不慢地转向方氏，“说起来，你们二房这几年忙里忙外的，怎么还没添个丁？”
    “大房这边，新媳妇进门才半年，大侄子又常年在外不回来，没有动静倒也是意料之中，况且先头那位还留下了一儿一女，也算有后了。”
    “你瞧瞧你左手边那位堂婶，家里去年才添了个小孙子，你右手边那家去年结的婚，今年也抱上了，怎么到了你们二房这个主脉上，反倒还空著呢？”
    她说著嗑了一颗瓜子，像在说一件不相干的事。
    方氏攥著茶盏没接话，面上虽然还绷著，嘴角却已经抿成了一条线。
    屋里那几个堂妯娌互相看了一眼，谁也没有接这个话茬，只当没听见。
    但赵氏像是完全没察觉气氛不对，又补了一句：“我这话可没別的意思，就是替你著急，女人家嘛，趁著年轻赶紧生，年纪大了就不好办了。”
    方氏把茶盏搁下了，搁得很轻，但姜晚注意到她搁下去的时候手指在盏壁上用力了一下。
    方氏还没开口，赵氏旁边那个姓刘的堂婶已经接上了话：“是啊二嫂，你进门都这么些年了，我比你晚进门三年都生了两个了，你是不是太操劳了？府里的事放一放，身子要紧。”
    她说完，像是没憋住似的，轻轻嗤笑了一声。
    姜晚低头看著手里的茶盏，刘堂婶这话听著像是关心，实则句句都在刺人。
    说她操劳，可方氏一个二房媳妇，府里真正的大事如今也轮不到她拿主意，操劳的是哪门子心？明著劝她放一放，暗地里却是在点她手里根本没有多少权，她这句话，比赵氏方才那番话还要歹毒几分。
    赵氏嫌不过癮，又接了一句：“不过呀，就算自己怀不上，给夫君纳个妾也是好的，好歹能给二房留个后。”
    她说完，像是忽然想起什么似的，声音微微抬了抬，“我倒是听说了，前阵子你们府上有个丫鬟爬了二老爷的床，还怀上了，有这么回事吧？”
    “二侄媳妇，你可別怪婶子多嘴，人家既然怀了，你不如抬她个姨娘，好歹也是二房的血脉，总比把人打发走强，你说是不是？”
    方氏的脸色已经绷得发白了，握著茶盏的手指微微发抖。
    赵氏像是还没说过癮似的，又添了一句：“二侄媳妇你別嫌婶子话多，婶子也是为你著急，你娘家那边难道不催你？你父亲家业也大了，你总得给娘家爭口气不是？”
    “婶子。”姜晚开口了。
    她的声音不大，但整个屋子的人都能听见，赵氏偏过头来看她，脸上的笑意还在，但眼神已经收了几分。
    姜晚端著茶盏，语气不急不缓的：“婶子一路舟车劳顿，进了府还没歇脚就先来陪老太太说话，真是有心了。”
    赵氏笑了一声：“大侄媳妇客气了，一家人说什么舟车劳顿不劳顿的。”
    “婶子说的是。”姜晚喝了一口茶，放下茶盏的时候转向方氏的方向看了一眼，又转回赵氏脸上。
    “二弟还在国子监读书，学业重，一年到头也回不了几次家，弟妹一个人在府里操持著二房上下，前几年顾太太去世后她也在帮著老太太打理府中事务，著实很忙。”
    “又要照应公中的事，我又是新进门的，在府中很多人际关係都不清楚，也全靠她在一旁帮衬，应付各房的走动，不比旁人轻省。”
    “至於子嗣的事，老太太常念叨，读书上进要紧，旁的往后有的是时日，婶子关心晚辈的心意我们晚辈领了，只不过二弟如今正是紧要时候，耽误了功名反倒因小失大。”
    她这话说得圆润，既把“无子”的原因归到了陆怀瑜还在读书上，又点出了方氏管家的辛苦，还抬出了老太太来挡。
    赵氏再往下接就显得自己不懂事了。
    赵氏脸上的笑意终於僵了一下，她张了张嘴想说什么，又合上了，又偏头看了一眼老太太的脸色，老太太面上没什么表情，但那双眼睛正看著她，不轻不重的，已经带了几分警告的意味。
    赵氏心里咯噔一下，方才懟方氏懟得太顺手了，一时没收住，差点忘了这是在伯府，不是在自家院子里跟妯娌拌嘴。
    她心里清楚，要不是姜晚及时开口把话圆了过去，老太太当真动了气，吃亏的还是她自己，她把嘴边的话又咽了回去，含含糊糊说了句“大侄媳妇嘴皮子利索”，便不再往下接了。
    屋里那阵紧绷的气氛终於鬆了下来。
    周氏端起茶盏喝了一口，放下的时候看了姜晚一眼，那一眼里带著几分重新掂量的意味，她原本只当姜晚是个新进门、还没站稳脚跟的年轻媳妇，没想到她几句话就把赵氏的势头压了下去。
    方氏坐在姜晚身侧，趁著姜晚还没把话头岔开太远，偏过头来低声说了一句：“多谢了大嫂了。”
    “弟妹说的这是什么话？一家人不说两家话，婶子说话没分寸，咱们自己人总不能也跟著干坐著。”这话说的坦荡。
    方氏得了这话，像是把什么东西在肚子里掂了掂，又坐直了身子，她没有像方才那样缩著不开口，而是抬眼看著赵氏那边，不紧不慢地笑了一下：“婶子说的是，我们二房確实比不得旁人热闹，可话又说回来，堂婶家那位大嫂进门九年才生了头胎，如今不也儿女双全了？婶子方才说替我著急，我倒觉得不必急在这一时。”
    她这话绵里藏针，九年才生头胎，分明是在说刘堂婶家的媳妇，赵氏平日常拿这事笑话人家，如今倒被方氏拿过来原封不动还了回去。
    刘堂婶的脸色微微变了变，张了张嘴想接话，可老太太那一眼还没彻底收回去，她也不敢再往上凑，只低头喝了口茶，当没听见。
    赵氏也被这话噎了一下，方氏这是在拿旁人的短处来挡她的刀，她若再追著不放，反倒显得自己刻薄，她乾笑了一声，没有再往下接。
    姜晚见赵氏彻底收了话头，便顺著把话头往別处带了带：“婶子去年中秋拿来的那坛桂花酿，老太太喝了说好，一直念叨著呢，今年婶子要是还带了，可得匀我一坛。”
    赵氏果然顺著台阶下来了，语气也比方才自然了不少：“带了带了，今年那坛比去年的更好，我特意多酿了半个月呢。”
    老太太坐在主位上，一直没怎么开口，这时候才把茶盏放下说了句：“行了，都歇一歇吧，晚些时候还要摆席，赵氏你也去屋里换件衣裳，別到时候说伯府怠慢了你。”
    这话带著几分玩笑似的敲打，赵氏听出来了，站起来拍了拍衣裳：“老太太说笑了，我这就去换。”
    她走到姜晚身边时脚步顿了一下，语气比方才亲热了几分，“大侄媳妇，方才婶子说话没遮拦，你別往心里去。”
    姜晚笑了笑：“婶子说的是关心的话，我记著还来不及呢。”
    赵氏笑了一声，带著丫鬟出了门。她走后屋里那几个人都鬆了口气，周氏站起来伸了个懒腰，嘴里说了句“可算安静了”。
    方氏还坐在那里，手里那盏茶虽然凉了，但她端起又喝了一口，放下的时候比方才从容了许多，不像先前那样绷著弦了。
    姜晚算了算时辰，放下茶盏，向席上各位欠了欠身：“我去厨房那边看看，各位慢慢聊。”