继室难为：我在伯府养娃忙 - 第45章 初得掌家权

    菜一碟一碟端上来，冷碟先上，热菜隨后。
    桂花糯米藕、红烧狮子头、清蒸鱸鱼、燉得烂软的肘子，汤汤水水摆了满满一桌子。
    陆婉早就坐不住了，挨了一会儿就开始偷偷扯陆昭的袖子。
    陆昭起初不理她，后来被她扯得衣袖都快拽歪了，才偏过头低声说了句：“好好坐著。”
    陆婉扁了扁嘴，眼睛却往对面瞟，陆珊坐在柳姨娘旁边，穿著一件浅绿色的小袄，头髮扎了两个小揪揪，正捏著一块桂花糕往嘴里塞，腮帮子鼓鼓的。
    陆婉看了她一会儿，低头看了看自己碟子里那块还没来得及动的桂花糕，糖粉撒得匀匀的，金黄色的糕体中间嵌著星星点点的干桂花。
    她犹豫了一会儿，把自己那块糕掰成两半，把大的那半用帕子垫著，趁人不注意，悄悄塞到陆珊手里。
    陆珊愣了一下，抬头看她，陆婉压低声音说了一句：“妹妹比我小，应该多吃些。”
    陆珊握著那半块糕，嘴巴里还含著没咽下去的糕渣，含含糊糊地说了一声“谢谢姐姐”。柳姨娘在一旁听见了，连忙小声说：“大小姐太客气了，她这儿有，自己够吃的。”
    陆婉摆摆手：“没事，我有，我不饿。”
    她说这话的时候，肚子其实咕嚕了一声，不过声音不大，被桌上一阵说笑声盖过去了。
    陆昭把这一幕看在眼里，低头夹了一筷子鱼肉搁到自己碟子里，没有说什么。
    陆暉坐在周姨娘旁边，还是低著头摆弄花生，但他那碟花生已经抠了大半了，排成歪歪扭扭的一列，像一队等著检阅的小兵。
    他又摸了一颗出来，剥了壳，把花生仁搁在手心里攥了一会儿，像是下了什么决心，从袖口里掏出一只巴掌大的木兔子，悄悄从桌底下递过去，碰了碰陆昭的膝盖。
    陆昭低头看了一眼，接过来放在掌心里翻了翻。木头磨得光滑，耳朵削得薄薄的，虽然线条不算精细，但看得出花了不少心思。
    陆昭抬头看他：“你刻的？”
    陆暉点头，声音不大：“上回母亲说喜欢小兔子，我……多刻了一只，你要的话拿去。”
    他说完又低下头去，继续剥那碟里剩下的花生。
    陆昭把兔子收进袖子里，过了一会儿才说了一声“多谢”。
    姜晚余光正好瞥见这一幕，她看见陆昭把兔子收进去时手指在木头上轻轻压了一下，像怕弄坏了，但姜晚看到陆昭的嘴角轻轻勾起，像是很开心。
    赵婶子那边又热闹起来了。
    她夹了一筷子桂花糯米藕，咬了一口，嚼了嚼，搁下筷子，朝姜晚的方向笑著开了口：“我说大侄媳妇，你进门这几个月，倒是把府里几个孩子都收得服服帖帖的，我那会儿刚嫁进门，光是跟小姑子周旋就费了三年工夫，今儿看你这样，倒让我想起当年那股劲儿了。”
    她说著往椅背上一靠，手里又拈起一颗花生，剥壳的动作不紧不慢的，像是在等什么。
    她这话听著是夸，可分明是在点她：你才进门几个月就把孩子拢到手心里了，手段够利落的。
    姜晚放下筷子，面上笑著，语气不重：“婶子说笑了，孩子们都是懂事的，哪里用得著我收服。”
    “倒是婶子这么一说，我倒想討教討教，怎么跟小姑子周旋三年？这本事我差得远，婶子若不嫌我烦，改日可得多教教我。”
    她这话接得绵软，又轻飘飘的把这个问题给推了回去，甚至还加了一把力，把赵婶子当年跟小姑子不好相处的事情，当眾戳了一下。
    桌上有人低头笑了一声，不知道是谁，方氏端著酒碗，嘴角微微弯了一下，没有抬头。
    赵婶子脸上的笑容僵了一瞬，手里的花生壳停在半空，捏了两下才搁下来。
    她端起面前的酒碗喝了一口，含糊地说了一句“大侄媳妇嘴皮子利索”，便没有再往下接了。
    菜过三巡，桌上的碗碟撤了两轮，该上的点心也都上齐了。
    老太太一直没怎么说话，这会儿把筷子搁下了，动作不重，但瓷筷搁在碗沿上那一声轻响，让桌上的说笑声慢慢收住了。
    她端起面前的酒碗喝了一口，咽下去，才开口，声音没有刻意抬高，可她一开口，整桌人都不由自主安静下来。
    “今年中秋，有一件事我要说清楚。”
    老太太的目光从桌上扫了一圈，最后落在姜晚身上。
    “姜氏进门不到半年，府里的事该认的人认了，该做的事做了，冬衣份例、各房用度，往后都由她来定，你们各房的管事，有事直接回她，不必再来问我。”
    厅里安静了一瞬。
    赵婶子的筷子停在半空，悬了大约两息的功夫才搁下来，搁下时在碟沿上磕了一下，发出一声脆响。
    方氏端著酒碗的手指微微收紧，又鬆开了。
    刘堂嫂低下头去，像是想把自己缩进椅背里。
    周姨娘原本在给陆暉添汤，勺子停了停，又继续舀了。
    姜晚心里动了一下。
    她原以为冬衣份例只是老太太让她“先试试手”，没想到老太太会选在今日这样的场合，当著外支亲戚和几个媳妇的面，把“各房用度”四个字说得那样清楚。
    “各房”这两个字的分量，屋里坐著的人没有听不明白的。
    老太太没有再往下说，也没有看她，只端起那碗参茶喝了一口，放下时说了一句：“中秋团圆，喝酒吧。”
    方氏最先反应过来，她端起面前的酒碗，朝老太太的方向敬了敬，又转了一下碗口，朝向姜晚的方向抬了一下碗，那动作很轻，像是无意，又像是刻意。
    “老太太说得是，今儿是好日子，都喝酒。”她说著冲姜晚弯了一下嘴角，“嫂子，我敬您一碗，往后府里的事，您多受累。”
    她这个“您”字咬得清楚，像一块门钉落了位。
    姜晚端起酒碗，回了一下，两个人隔著半张桌子，谁也没有多说什么，但酒碗在空中对了一瞬。
    碗边碰著碗边，发出一声细细的脆响。
    宴席散的时候，天已经擦黑了。
    廊下的红灯笼都点上了，光晕在青砖地上铺了一层暖融融的橙色。
    各房的人陆续散去，赵婶子走在最前面，步子比来时快了不少，银红色的背影在灯笼光里一晃就拐过月亮门去了，连告辞的话都没说全。
    姜晚留在后面帮桂嬤嬤收拾桌上的碗碟，陆婉已经困得靠在她身上了，小脑袋一点一点的，眼皮合了两回又强撑开，第三回终於彻底闔上了，整个人歪在她胳膊弯里，小手还攥著她衣角的布料，攥得紧紧的。
    陆昭站在旁边等著，没有催，也没有先走。
    桂嬤嬤接过姜晚手里的一摞碗碟，又看了一眼她怀里的陆婉，压低声音说了一句：“太太，老太太今日那话，是说给所有人听的。”
    姜晚没有接话。
    桂嬤嬤又说：“从前顾太太在的时候，老太太也没当著外人的面把话说得这么满，今儿这话一出，往后各房的人心里都有数了。”
    姜晚低头看了一眼靠在自己身上的陆婉，小丫头已经半睡著了，呼吸又轻又匀。
    她抬手轻轻託了托陆婉的脑袋，让它靠得更稳些。
    桂嬤嬤又说：“老太太虽说看著冷淡，但她心里那桿秤，一向称得准，她今儿把这桿秤搁到您手里了。”
    姜晚应了声，说了一句：“我送婉儿和昭儿回去。”
    她抱著陆婉往院子方向走，青禾提著灯笼走在前面，光晕拢成小小的一团，照著她脚下的青石板路。
    廊道拐角那棵桂花树正开著，风一吹，细碎的花瓣落了两片在她肩上，她没有拍掉。
    姜晚走过月洞门的时候低头看了一眼，陆婉睡得很沉，睫毛上还沾著一丁点桂花糕的碎屑，不知道什么时候蹭上去的。
    她伸手替她抹掉了，手指碰过她脸颊时，小丫头在睡梦里缩了一下，又慢慢鬆开了攥著她衣角的手，改为搭在她胳膊上，像一只合拢了爪子的猫。
    灯笼光穿过迴廊的鏤空花窗，把她们的影子切成一格一格的，投在青砖地上，隨著她的步子一点一点往前挪。
    院门口那棵石榴树的影子被月光拉得很长，歪歪扭扭的枝椏垂下来，在风里晃了一下。
    院子里安静下来，廊下的红灯笼还没熄，风一吹，光晕在纸壁上晃了一晃。